……
秋狝猎场是专门清过的， 没有猛兽，诸如獐、兔、鹿、羊、鸡等，也都是前阵子才放进去养的。
对云芹而言，来到这种地方， 就像大猫掉进小鼠窝——抓都抓不完。
加之秋日凉爽， 林中阳光斑驳， 她心情很好， 帮别人搞猎物， 是顺手的事。
宝珍只是她帮的其中一个。
所以，当宝珍跑到她跟前，云芹有些不解，等宝珍提到兔子， 她才想起来。
宝珍说：“你说它太瘦，我给放回去了。”
云芹：“它以前是人养的， 在这里难活。”
宝珍有些可惜：“那不就是死了？”
云芹：“没事，会被吃掉。”
宝珍觉得和死了也没差。
她想起一事， 说：“你小心些，刚刚画楼上，有个人在画你， 恐怕见你好看，心思不正。”
云芹抬眼：“哦， 那应该是我丈夫。”
画楼上，陆挚单手撑着脸颊，百无聊赖地看她们。
说完这话， 云芹竟有些明白，为何陆挚之前会和别人提自己，譬如此时不提他解释， 就难说了。
宝珍一愣，才恍然明白，说：“原来你是跟他挥手，我以为你跟我招呼。”
云芹朝她挥挥手，笑说：“那我给你补一个招呼。”
宝珍“噗嗤”笑出声，说：“好吧，你为何抓兔子这么熟练？”
云芹老实说：“小时候抓不到兔子就没肉吃。”
宝珍：“你不是盛京人？”
云芹：“不是。”
若宝珍从头待在盛京，或许不会追着云芹说话。
但她在外五年，回来后憋得慌，好容易遇到个有话直说的，自是禁不住询问。
两人一问一答，驾马并行，不必详说。
秋狝共三日，云芹玩了两日，第三日夜里，她和陆挚闹了会儿，一个想按人，一个不给按。
末了，陆挚一手捉她的手，一手按在她韧韧的腰上。
他方要低头，云芹脸颊薄红，赶紧说：“等一下，我有话说。”
陆挚心知她在让着自己，否则他想按着她谈何容易。
他停下，疑惑地看她。
云芹清清嗓子，说：“明天我不去猎场了。”
陆挚：“不去和你的郡主打猎了？不好玩吗？”
云芹：“好玩，不过，和真的打猎不一样。”
秋狝的猎物之前是被驯养的，就算一时被人吓到，也没有半点警觉性。
因为山里一头狼都没有。
她小声说：“我有点明白‘生于忧患死于安乐’是什么了。”
陆挚心中起了思忖，道：“是。”
天下太平许久，未必全是好事。
…
自然，秋狝最后一日，女眷可以选择不去，官员却没那么自由。
寅时，陆挚起来后就着冷水洗漱，精神许多，他朝炭盆里添了点炭，看云芹睡得熟，悄声亲了好几下。
云芹闭着眼，把脸缩到被团里。
他好笑，这才换上官袍，骑着黑云去了郊野猎场。
他只第一日一半时候在画楼上，其余时候，还是和其他文臣一般，伴君王侧，以供随时调遣。
到了楼台，陆挚提袍拾阶而上，宝珍正要下来。
他后退几步，让宝珍先下。
宝珍问：“云芹呢？”
陆挚：“今日她不适，就不过来了。”
宝珍不信，生出去捉她起来的心思，陆挚看透了，只说：“郡主若要离开，官家和王爷会叫上禁军跟随。”
宝珍黑了脸。
在西南时，她自在惯了，最讨厌身后跟着一群人。
陆挚说得对，她要是擅自离开，又得带着一大波人。
况且她私心底很不喜欢霍征。
她顿时厌烦，只说：“算了，下回吧。”
陆挚淡淡一笑，不再应话。
他和云芹倒也没想到，这日过后，云芹和这位郡主意外地熟络起来。
目下，昌王背着手站在栏杆处，看着郡主和陆挚说过话，郡主离开，陆挚上楼。
盛京不缺“郡主”，但宝珍是所有郡主里，唯一一个有封号的。
宝珍，宝珍，可见宠爱。
当年他没能彻底扳倒弟弟衡王，就是因为皇帝心疼宝珍，所以衡王最后去了西南，潜伏起来。
回想这一年多，昌王缓缓攥住了手。
树倒猢狲散，他身边冷清了许多，倒也有一些忠心的，比如赖矮子。
赖矮子踮着脚，也发现陆挚和郡主，他说：“王爷，听说那陆湘家里，有意和衡王家结亲。”
昌王气笑了：“他家也配？”
陆湘任兵部侍郎多年，有更进一步的可能，但皇帝不重视，兵部地位远低于其余五部。
就算陆湘是兵部尚书，他儿子也配不上宝珍，何况现在。
昌王想象得到衡王得知消息，该如何暴跳如雷。
但如果是宝珍自己想要……
赖矮子又说：“前阵子，小的听说一事。”
他看看左右，压低声，说：“郡主夸过陆仲圭的文章。”
陆仲圭是陆伯钰的弟弟、陆停鹤的兄长，在国子监进学，上一科没中举，正备考下一科。
昌王眉头紧紧拧着：“去西南五年，她没读过书？陆仲圭能写什么好的？”
赖矮子：“这就是陆家投其所好了。”
陆家本家是想“循序渐进”，以打动宝珍，叫她甘愿下嫁。
昌王与陆家有仇，见不得他家与衡王结亲。
赖矮子当即说：“王爷，小的有个办法，保管搅黄陆家的心思。”
正好现在，宝珍亲近清水巷陆家，清水巷和本家，又有多年矛盾。
宝珍离京多年，许多事情她很不清楚。
只要昌王运作一下，调走她身边最贴心的婢女，宝珍更是如睁眼瞎。
没多久，宝珍的婢女感染风寒，挪到外面住。
新来的婢女告诉她：“陆状元还是陆家旁支。”
宝珍：“陆家？陆仲圭他家吗？”
婢女：“是。”
宝珍对陆仲圭有几分好感，因陆仲圭的文章里，大谈女诫之不必要。
她从未见过这种文章。
此时得知这两个陆本是一家，她也高兴。
于是她应了陆家的邀约，去陆家赴宴，见了陆仲圭，有所交谈。
她的转变，陆家本家有所察觉。
若非秋狝后她与清水巷关系近，是不会这么快同意见陆仲圭。
本家不是没猜到，可能有人推波助澜，只是，家里也有计量，叫陆仲圭和宝珍先见面。
待有了感情，陆仲圭再坦白。
周英柔甚至暗中和陆停鹤说：“郡主误会了，身边没有一个提醒她的，就不是我们的过错。”
“况且这女子，对男人有了感情，就舍不得了。”
家里只要搏一个“女之耽兮”。
陆停鹤听罢，却只觉背后发寒。
只不过，此时赖矮子也好，陆家也罢，都没料到宝珍脾气这么大。
果然，又过了一阵子，赖矮子收线，就在同一日，婢女和陆仲圭，前后同宝珍说了两个陆如同断亲，从不往来。
宝珍大怒，觉得自己被耍得团团转。
她持起马鞭，冲进陆家，打砸一通，回头又知道新婢女和昌王府有联系，就又冲进昌王府。
一时，京中乱成一锅粥。
发过脾气，宝珍没忘了规矩。
她进宫，伏在淑妃膝头，痛哭道：“他们都当我是傻的，这般耍我！就因为我五年不在京！”
淑妃抱着她，宽慰说：“是他们该。”
皇帝自觉愧对孙女，叫孙女离京这么久，才受了羞辱，衡王又偏帮女儿，势必要出气。
于是，那日大朝会，监察御史参陆湘藐视皇室，把他骂了个狗血淋头。
陆湘半点不敢吭声。
不多时，昌王也被参一把，一样是不敢说话。
朝会上，陆挚暗想，这一回，昌王和本家两败俱伤。
下值后，他疾步回清水巷。
时辰还早，天却黑乎乎的了，夜幕里，云芹单手捂着火，点了灯。
因这是白腊烛，霎时，房内明亮又温暖，桌上饭菜的色泽，清晰可见。
李佩姑摆好饭束手退下，陆挚擦过手脸，取来一只提梁方形酒壶，并两个白瓷杯。
云芹：“今晚吃酒？”
陆挚说：“有事听，自然配酒。”
于是，桌前，他同云芹一边吃酒吃饭，一边说了朝堂争执。
云芹含了口稻米饭，道：“竟然这样。”
陆挚夹鸡肉，放到她碗里，说：“这叫‘偷鸡不成蚀把米’。”
云芹把鸡和米塞进嘴。
鸡肉肉嫩，勾芡得好，挂满浓郁汤汁，和饭一道送到胃里，很是舒服。
陆挚说：“对了，前几日，宝珍不是邀你去赏雪么。”
云芹：“早上才遣人同我说了不必去了。”
郡主气性大，恐怕一时拉不下脸，不好见云芹。
她笑说：“她若不喜，我也明白的。”
原先她们不是一个圈子，盛京是一个很讲究家世的地方。
所以，若她离了宝珍的圈子，她虽遗憾，却不难过。
知己强求不得，交得好友本来就不容易。
陆挚却轻抿唇。
这阵子，宝珍黏着云芹，他心里多多少少有一点不上台面的想法。
但云芹在这事里，全然无辜，她若因此迁怒云芹，他只觉不痛快。
一时，桌上静了下来，待得吃得差不多，陆挚给云芹倒酒，自己也倒了一杯，他道：“这是梅子酒。”
云芹两只手端起那只小酒杯，吃了一口。
没有想象里的呛人，回味过来，梅子酸甜可口，很是解腻。
她咂摸片刻，眼前一亮：“好像饮子。”
陆挚笑说：“不是饮子，是酒，不可贪多。”
云芹：“再喝两杯。”
说是再喝两杯，这一壶酒，却都落入两人腹中。
云芹才知道陆挚为何强调不要贪多。
她脚上软绵绵的，心里很松快，好像天下掉下一个闪亮的金元宝，把自己砸晕了。
这种晕不难受，带着一种飘飘然的舒服。
陆挚拧帕子给她擦脸，她乖乖仰着脸，等陆挚擦完，她视线越过陆挚，看向窗外，惊喜道：“下雪了。”
盛京的雪，总是干燥蓬松的。
屋外，小甘蔗摆着手臂，“呀呀”欢呼。
云芹起了兴，道：“我们赏雪。”
陆挚笑道：“好。”
便去取了一件海棠缠枝披风，披在她肩头，又找了个小抱被，裹住小甘蔗。
小甘蔗“呀”一声，要云芹抱。
陆挚知道云芹有些醉了，便哄着小甘蔗：“娘手上累，爹爹抱，可以么？”
小甘蔗：“呜呀！”
陆挚：“你是说要？那就爹爹抱。”
小甘蔗：“……”
云芹倒退着走，看他这般曲解小甘蔗，她笑意盈盈，道：“阿蔗，你不说话，你爹就假装听不懂。”
小甘蔗：“哼。”
陆挚循着她的脚印走来，笑说：“那我把她抱给你。”
云芹犯懒，说：“她要你抱。”
小甘蔗推陆挚：“哼！”她要下来。
这回，陆挚总算没曲解她，放她下地。
一家三口踏着薄薄的雪，走在院子里，用手心托住雪花，融化在大手小手里。
大脚印，小脚印也在雪里交叠。
才玩了会儿，李佩姑撑着伞，与何玉娘到了院子门口，何玉娘道：“别玩太久了，小孩儿等等受冻了。”
陆挚：“领命。”
赶紧把小甘蔗抱给沈奶妈，他和云芹躲进屋内。
两人跺跺脚，手都冰凉，一起在炭盆前取暖。
云芹还醉着，她盯着炭火，忽的呆呆地笑了，说：“应该焖点蚕豆。”
陆挚：“我去找一些来。”
她拉住他，一个不留神，把陆挚拽得突然坐下，他险些后仰，还好用手撑着身后。
云芹没发觉，只靠在他肩膀上。
她小声说：“你别去，你比蚕豆重要。”
陆挚：“……”
他嘴角高高翘起，眼底光泽熠熠，一个劲地瞧着云芹，只想着，若非她醉了，这话也没那么容易听到。
一时，他心怀甜意，单手搂抱着她，说：“我想填一首《如梦令》。”
云芹听过这曲儿，还会哼呢，就说：“你填。”
窗外，还留着他们方才赏雪的脚步。
陆挚亲她的眼睑，盯着她眼底的水泽，低声道：
“霜雪从何寻遍，轻足踏来缭乱。幸得酒中仙，聊赠一人相伴。醉眼，醉眼，应是月明星璨。”
他说得很慢，云芹一个字一个字听着。
末了，她说：“不是酒中仙，是饭中仙。”
陆挚：“如何解？”
云芹坐直了，手上打着拍子，道：“霜雪从何寻遍，轻足踏来缭乱。幸得饭中仙，聊赠一人相伴。”
“勾芡，勾芡，烟火人间相见。”
陆挚大笑起来：“好词！”
云芹：“我厉害。”
他抱起她，亲亲她鼻头，说：“你厉害，我们再来说说这个‘烟火人间’。”
“……”
这一夜，他们也是荒唐，闹到了三更，水都换过三回。
第二日，陆挚竟在同个时间穿衣洗漱，吃过饭，去衙署点卯。
云芹不行，她困得眼皮子睁不开，睡到了辰时末，巳时初。
迷迷糊糊的，她感觉脸颊旁，多了道软软的呼吸，一个小嘴巴在自己脸上亲呀亲。
吧唧，吧唧，还留了点口水。
云芹勉力睁开眼睛。
就看小甘蔗趴在她脸颊旁边，用一双清澈大眼看着自己，奶声奶气道：“娘！”
作者有话说：小甘蔗：[亲亲][亲亲][亲亲]
第92章 和好。
小甘蔗会说话了。
从她说出第一个字“娘”开始， 娘亲、爹爹、奶奶、奶妈、祖母、姐姐……
学这些称呼，她仅仅用了片刻，不到几日，也能清楚表示要、不要等。
陆挚捏捏她小肉脸， 惊喜说：“阿蔗不鸣则已一鸣惊人。”
小甘蔗学舌：“惊人。”
何玉娘用手指点她， 笑说：“应该是之前你们太了解她， 她就懒得说了， 现在一学说话， 就这么迅速。”
云芹和陆挚看了一眼。
他们记起自己“欺负”陆蔗不会说话，曲解她的事。
没辙，谁叫娃娃这么好玩。
这日陆挚休沐，他和云芹打算出去置办年货。
年节将近， 朝廷每个官员得五贯钱节礼，以前是两贯钱。
今年因为水运税赋加入国库， 国库渐丰，皇帝心情好， 大手一挥加赏群臣。
五贯钱重了点，陆挚前几日去钱庄换成楮币。
以前阳河县没有楮币流通，百姓不习惯这么使钱。
盛京还好， 光是朝廷钱庄就有十数家，周围一带也都认这个钱。
第一次摸到楮币， 云芹觉得挺神奇。
这么一张纸能代替重重的金银铜，倒是方便。
可惜也有缺点，终究难推广大江南北。
小甘蔗和卫徽绕着摇篮追跑着玩， 发觉父母要出去，她赶紧跟上：“我要，我要。”
云芹和她约好：“可以， 但不能走几步就要抱。”
小甘蔗：“资道（知道）。”
她喜欢出去玩，走累了就撒娇要抱抱。
云芹和陆挚不是抱不动，是怕她太娇，因此，她十次要抱，他们大概有一次回绝她。
出门时，陆挚牵住小甘蔗一只小手。
小甘蔗勾着小手指，去牵云芹，云芹也回握她的肉手。
他们各自牵小甘蔗一边，一面笑着说话，一面去内城繁华的街巷。
陆挚问：“买些烟花？”
云芹：“好。再买点梅子酒，好喝。”
陆挚思绪飘远了，轻笑：“正有此意。”
小甘蔗：“我喝！”
云芹、陆挚异口同声：“你不能。”
街边搭了新的彩楼，垂着蓝白相间的绸带，有些酒楼挂上西北传来的驼铃，风一吹，叮铃叮铃，人群熙攘，嘈杂繁华。
云芹和陆挚走着走着，突然发现一件事。
他们走路不快，可对小孩来说不好追，而且，不知从什么时候开始，他们手上挺重的，只是没多想。
两人低头，只看自己拉着小甘蔗，她被悬吊在半空。
她衣裳半堆到在下巴处，翘着小脚丫，鞋头还有可爱的兔耳朵。
察觉父母停下，她咯咯笑道：“好玩！”
云芹和陆挚忙把人放下，见小甘蔗无事，又笑了。
今日除了给何玉娘买花布，又买了点年节礼，送姚益、段砚、桂娥等。
结账时，陆挚手里提着满满的东西，等掌柜找铜钱。
店铺外的小巷子里，有人吆喝卖山楂糖葫芦，糖葫芦一个个饱满圆润，红通通的，晶莹剔透。
小甘蔗吸溜口水，云芹也馋。
她抱着小甘蔗到了那摊主那，摊主问：“娘子买多少啊？”
小甘蔗飞快伸出两根短手指，被云芹按下去，她道：“一串便好。”
两人拿二十文买了一串。
小甘蔗舔了几口，累了，泪眼汪汪发现自己吃不了。
云芹：“哈哈。”
牙没几个的小孩，还挺贪心，自己都想吃一串。
她当着小甘蔗的面，“啊呜”一口吃下一个糖葫芦，甜滋滋。
小甘蔗急得摆双手：“慢、慢！”娘亲吃慢点，她还没吃够呢！
陆挚在店内看她们，忍俊不禁。
小甘蔗又张大嘴，云芹怕她真咬到了，避开，阳光下，她鬓发簪着的一根嵌金珠乌木簪，闪闪发光。
陆挚记起不久前他去金银铺打这簪子，意外遇到宝珍郡主。
当时宝珍张张口，似乎想问云芹，最后却没问。
陆挚清楚，云芹看得开，宝珍没和她看雪，她就自己看雪。
一段关系里，她不轻易倚赖人，自然也不为之黯然神伤。
不过，云芹不纠结，不代表不重视。
可是若在金银铺，宝珍如果不打算问云芹，他却告诉云芹，可能叫云芹平白失望。
不说，又差了点什么。
头一次，陆挚竟不知该如何做。
揣着这个念头，这日上值，他问王文青：“若我和你有了矛盾，该如何和好？”
王文青翻到下一页，整理资料，头也没抬：“拾玦兄怎也会想这事。”
陆挚：“咳。”他是为妻子想的。
王文青不知自己躲过一“劫”，说：“不过，咱也会起争执吗？”
陆挚：“是人就会争吵。”
王文青：“那该看为什么争吵吧。”
陆挚当即想到，对云芹和宝珍来说，这事并不是大事，有何说不开的呢？
他定下心，或许找个时间，须得和云芹说一说金银铺的事。
…
衡王府设在南街，前几年都是宗室打理，如今府上主子归来，也有了人气。
郡主不能自建府邸，衡王替她在后巷开了一道门，气派不低，说是“郡主府”也不为过了。
这事因不符合礼制，过去被参过，皇帝却笑呵呵的，从此便没有人提。
今日宝珍回府，就是从这道门进来。
不久前，她在路上闲逛，发现不远处，云芹带着一个小女孩买糖葫芦。
那小孩一团可爱，白瓷般的皮肤，和云芹如出一辙的清澈漂亮眼睛，应当就是小甘蔗。
她心内一紧，只犹豫了一下，云芹和小孩就走了。
此时，她把婢女甩在身后，越走越快，跑进屋里关上门。
原先她没有告诉云芹，自己接触东街陆家的人，就是想先了解陆仲圭。
说不定，她们能做妯娌。
怀揣这种心思，她见过陆仲圭，发现他和想象里不一样，她心里失望，还是忍着，没那么快翻脸。
到头来，清水巷和东街陆家关系坏到断亲。
她岂非自作多情，还叫人摆了一道？
想到这，宝珍无地自容，连带着都不好去见云芹。
这段时日，她没有和云芹往来，思来想去，买了她写的话本。
买来她又后悔，拉不下脸。
话本在桌上放了好几日，被反过来盖着。
宝珍原想眼不见心不烦，但原来不见还是烦。
她自己在房内踱步，许久，还是摸向话本。
她就想看看云芹写得如何而已，没有旁的意思。
……
郡主最近情绪不好，府上仆役尽量收着声儿。
今日她出去一趟，似乎伤了心，晚饭都不吃，婢女端着饭菜来，凉了就不得不换新的，王妃亲自来劝也没用。
到了夜里，王妃带着婢女，还在敲门：“我儿，还是吃点吧，再如何也不能拿自己身体出气。”
本是许久没动静，突然，宝珍开了门。
王妃和几个仆婢吓住了，赶紧问：“怎么了？”
宝珍绷着脸，说：“娘，我想买新的话本，我要看。”
王妃见她肯出来，心里欢喜，哪有不答应的道理。
宝珍强调一句：“不要别人的，就要‘餐饭生’的。”
…
年节前一天，云芹攒了点稿子，合起来两万字，卖得二两银子。
这钱数可不低了。
她后来最高卖了一两银子，二两银子着实是没见过的。
马东家笑眯眯解释：“有个娘子指定买你的稿子，一次要一百本。”
云芹惊讶：“一百？”
马东家挤眉弄眼，小声说：“是啊，听说是衡……上的。”
他不敢妄议，用手指了指上面。
云芹：“……”她知道是谁买的了。
她一边想着，慢慢走回家，院子里，陆挚正和小甘蔗玩皮球，见她这般，便知道该和云芹说说宝珍。
他还没开口，云芹先说了书肆发生的事。
云芹说：“买家是衡王府的人，只能是宝珍了。”
陆挚把小甘蔗抱给沈奶妈，说：“她倒是财大气粗。”
不等他再开口，云芹轻抬眉梢，笑道：“原也不是什么大事。”
她半拉半推他，说：“好秀才，替我写个给宝珍的拜帖。”
他字好看，写拜帖从来是无往不利。
陆挚笑道：“好吧好吧。”
他们才进屋坐下，墨都没磨，沈奶妈抱着小甘蔗，慌慌忙忙跑回来：“老爷，娘子，来了好大一根金子！”
云芹和陆挚面面相觑，一根金子？
直到他们到陆宅正堂，才发现，真是一根金子。
金子有半个手臂粗和长，似竹子，却又不是竹子，线条精美，工艺精细，再定睛一瞧，正是甘蔗。
这么大一根，还是实心的，实在让人瞠目。
何玉娘都被金甘蔗一唬，不会是有人贿赂上门了吧？
她小心翼翼问来人：“这是？”
送礼的是衡王府的管事，态度很谦卑，道：“叨扰，这是我家郡主托人早晚赶出来的，送给陆宅的年礼。”
云芹回过神，她再爱金子，也受不得：“我不好收。”
管事：“请娘子收下，不然郡主以为娘子依然不理会她，要恼老仆。”
原来，宝珍要靠这种方式，试探云芹会不会和她联系。
云芹笑了，真是有钱又爱面子的小郡主。
她只好说：“好，我暂且收下。”
管事放了心，千万感谢。
一旁，陆挚无言片刻，他不久前才给云芹打一根金珠簪子，如今，郡主却给她送了一樽金甘蔗。
这郡主相当无理取闹。
不过……他看云芹两眼放光，又好笑，是他想多了，她们有自己和好的办法。
果然这日之后，云芹和宝珍顺理成章见了面，宝珍有些埋怨：“我不送你金子，你就不理我。”
云芹回：“真金不换。”
四个字就叫宝珍舒坦了。
自然，云芹和她说开后，把那小臂粗的金子送回她，它价值超千两银子，家里真收了，陆挚就要成御史台常客。
不久后，宝珍又送来一个长宽半寸的金蔗。
金子虽小，雕刻得栩栩如生，枝叶舒展，纹路细致。
云芹想起从前在长林村时，邓家送了邓巧君女儿何金燕的小金燕。
宝珍有心，送它是希望小甘蔗快乐平安长大。
这回云芹没再推拒，替小甘蔗收下。
她用红绳穿起它，挂在小甘蔗小手腕上，藕节般白嫩的小手，多了一点金色。
小甘蔗摸它，叽里咕噜：“金纸，金纸。”
云芹纠正：“金子。”
小甘蔗：“京纸。”
云芹说：“那就京纸吧。”
陆挚笑看她们玩小金子，又摸摸空荡荡的袖袋——他得多打金簪子，别给比下去了。
……
这一年后，骆清月进京了。
阳河县里他已经待不下去，最终在陆挚的建议下，他决定来盛京谋生。
关于他判罚，在去年已定好，死罪可免，但是要刑三十杖。
不过，因段方絮、杜谦、陆挚等官员坚持反对，最后，大理寺钦定，只要他不再犯，便可免于刑罚。
至此，阳河县案牵连的大小案件，也算结束。
遗憾的是，骆清月成了罪人之身，因前朝和本朝没有先例，他无法再参加科举。
得知他上京，云芹和陆挚早早到渡口接他。
从阳河县到盛京水运普遍开通，上京并非那么艰苦的事。
他们两人吹了会儿江风，一艘阳河造大船靠岸，人声鼎沸里，一个少年背着一个小包袱，从船上跳下来。
骆清月高了，也瘦了许多。
不过，他眼底并没有灰心。
他小跑过来，激动地看着陆挚和云芹，就要跪着行礼：“老师，师母。”
陆挚扶他，发觉他手上的尾指扭曲，应是断过，没有养好。
这孩子过了一段很曲折的时光。
云芹道：“回去吧。”
清水巷第二进院子，也就是有陆挚外书房的院子，还有好几个厢房，本来是给家里男丁住的。
陆宅人口少，它们都空着，李佩姑收拾出来一个，给骆清月住。
骆清月见了长辈何玉娘，何玉娘宽慰他，说：“往后日子会更好。”
骆清月：“是。”
至于他要做些什么，陆挚还在替他打算。
前不久，姚益说：“你行走官场，身边没有个长随，总是不方便的，你那学生是个信得过的，如何不用他？”
陆挚习惯事事亲力亲为，姚益说的却也有道理，多一个人，多一双手。
只是，他和云芹讨论后，还是不想让骆清月仅仅当长随。
若非这场变故，骆清月在举业上，不该止步于此。
过了几日，陆挚想到一个好去处，同王竹问了萧山书院的书伴情况。
王竹道：“书院里是还缺书伴，虽说不能科举，但他依然能学习，以待来日。”
王竹向张先生推荐骆清月。
机会是陆挚和王竹筹谋的，可骆清月能不能进萧山书院，还得看他自己。
张先生亲自考校他，他听说骆清月这两年不易，却没想到他没落下功课。
原来，骆清月虽在秦家躲了小半年，但日日在柴房读书。
张先生满意了，收下他。
至此，骆清月进了萧山书院，平日住在书院学舍，一月得两贯钱当月银，需得专心抄书、助书院学子科举。
待休假，他会来拜访云芹和陆挚。
有一回，小甘蔗发现他扭曲的尾指，很是好奇，看得呆住。
私下里，云芹轻声和她解释：“那是你骆哥哥的伤口，不能一直盯着。”
小甘蔗：“疼。”
云芹说：“是疼的，你看它，他也疼。”
小甘蔗似懂非懂，摇摇头：“不看了。”
云芹笑说：“你去叫他来吃饭。”
这个阶段的小孩很好使唤，叫她做什么就做什么，小甘蔗吭哧吭哧，跑去 第二进院子。
屋内，骆清月在整理手札。
他一抬头，就看到对面陆挚外书房门上，那块御赐“三元及第”牌匾，充斥了厚重与风光。
他钦佩老师，难免想到自身。
对他而言，便是秀才的功名，也别想了。
他缓缓低头揩眼角，忽的，只看房门口多了一道小小的影子。
他一愣，且站起身。
小甘蔗扒拉着门口，一笑，声音脆甜道：“骆咕咕，吃饭啦！”
第93章 好吃吗。
这顿饭摆在陆宅正堂。
前两年接手宅子后， 陆挚和云芹都喜欢它的格局，没怎么动过，到现在，旧家私泰半是前主人留下的。
比如正堂的梨木岁寒三友纹多宝阁， 原先空荡荡， 如今被当书架， 塞了书稿。
书稿混乱中有序， 有些是陆挚的， 有些是云芹的，何年何月何日写的，都分门别类贴了签，方便查找。
家中有内外书房， 却还不够存，可见他们读书之丰富。
时人家里正堂少不了画幅， 挂在陆宅的，就是《小鸡炖蘑菇》。
前不久， 云芹和陆挚在家一起把它装裱起来。
它总算结束了赤裸生涯。
此时，正堂置一张梨木葡萄缠枝八仙桌，并几个绣墩子， 李佩姑端着冒着热腾腾香气的菌菇老鸭汤，道：“汤来嘞！”
骆清月抱着小甘蔗进屋， 眉眼带着温情笑意。
沈奶妈端了净手的铜盆，云芹接过小甘蔗，两人在温水里搓洗手指。
洗完， 云芹轻甩水，往旁边陆挚袖子上擦掉余下水渍，小甘蔗有样学样。
陆挚袖子上， 留下一大一小浅浅巴掌水印。
彼时，陆蔗以为别人家也一样，后来，她与身边玩伴说起这事，才知道她们从小不曾擦在父亲袖子上。
便说堂上众人见状，习以为常，纷纷落座。
家里没食不言的规矩，陆挚问骆清月：“可还习惯？”
骆清月已进萧山书院大半年，他忙也点头：“张先生宽宥，我偶有犯错，他也不恼，我学到许多。”
陆挚：“……”和他认识的张先生完全不一样。
转而一想，过去张先生对他、姚益等学子严苛，堪称暴躁，是为敦促他们。
骆清月断了举业，张先生也就温和了。
他只是笑笑，说：“这就好。”
到如今，陆挚已不为骆清月惋惜，他能静下心在书院修习，可见性子百折不挠。
有此等心性，在哪都有机会出头。
倒是骆清月因不知张先生的经历，只觉他不与朝官往来，断了和陆挚的关系，十分可惜。
简单问过后，陆挚给云芹和小甘蔗夹菜。
夹给小甘蔗时，他用筷头挑开没有骨头的肉块，压碎。
小甘蔗艰难捏着勺子，认真严肃地戳着肉糜。
骆清月又说：“前几日，我替张先生裱画，遇到一位段大人府上的门客，他问了我情况，请我去段府。”
“这个段大人是……”
陆挚愣了愣，说：“应是工部尚书段方絮段大人。”
去年前工部尚书告老还乡，皇帝点了当时四十岁的段方絮接任尚书。
四十岁的二品大员，在本朝足够年轻，可以说，深得皇帝信赖。
骆清月知道，自己能保命，全靠老师和几位朝臣运作，其中就包括段方絮。
他说：“老师，我该如何做？”
他面临两个选择，要么继续当安稳的书伴，要么去段府当门客。
段府看重的自然不可能是他的学识，是他的身份，己巳案的受害者。
陆挚想了会儿，说：“看你志向，若要安稳，那就不动应万变；若要上进……”
他没有全说，骆清月却也意会。
他赶紧放下筷子，拱手道：“学生明白了。”
云芹听他们说，本来慢慢吃着，目光跟着骆清月的筷子，落到桌面上。
小甘蔗的眼神也随她，落到桌面。
她忽的意会了娘亲，举起勺子，舀了点吃的，伸到陆挚碗里，又对两个男人说：“吃吧，吃吧。”
大人就是事多，有话说不能等吃完么。
几人都忍不住笑了，桌上的正事也揭过。
……
十三年还有一件大事，万寿天成节。
万寿天成节是皇帝诞辰，往年罢朝一日，今年因是他老六十大寿，加之内帑有钱，罢朝三日，举国同庆。
宫里摆宴席，百官与家眷皆进宫贺喜。
下午未时，陆宅忙忙碌碌，云芹按着后脑勺发髻，李佩姑挑出一根金丝三股钗，认真帮她压好头发。
陆挚换上大典才穿的绯红朝服黑色皂靴，头发挽得仔细，再戴上长翅帽。
小甘蔗在大人间转来转去，见陆挚的官帽，她伸出手，说：“摸一下。”
沈奶妈抱着她起来，陆挚不知情，正好回头，帽上长翅差点扫到小甘蔗脑门。
小甘蔗：“哎呀！”
陆挚摘下帽子给她，笑说：“给你玩。”
云芹进门时，就看小甘蔗戴着陆挚官帽，帽子太大，盖住她半张小脸，因为看不到前面的路，她摸黑瞎走。
很快，她抱到一个大人腿，虽然眼前还是黑的，她还是高兴地说：“娘亲！”
云芹拔走帽子，大大亲了她几口。
小甘蔗咯咯笑着，但看云芹也穿得正式，忽的反应过来：“你们要出去玩了。”
云芹：“是呢，皇帝生辰，我们去庆祝。”
小甘蔗：“又不带我。”
云芹眨眼，示意陆挚说话，他只好接过话头，道：“回来给你带好吃的。”
小甘蔗眼儿一转，说：“我要一样的，和你们一样。”
云芹：“好啊，我们给你带宴上的。”
小甘蔗：“早点回来啊。”
她说话和小大人似的，惹得云芹陆挚直笑。
除了当年中状元后的琼林宴，陆挚还没参加过这般大的宫宴，提前问过段砚。
段砚用一种很难形容的脸色，说：“一定在家多吃点，临了不要喝水。”
云芹和陆挚听劝，在出发前，吃了香菇肉酱茄子、酥炸果、芝麻油拌面垫肚子。
垫得有点多了，云芹还有点后悔，只怕到了宴上真没食欲尝东西。
很快，她发现自己多虑了。
她和陆挚整装待发，坐上马车，前往皇宫，才未时三刻。
宫外挤挤攘攘，官阶低的臣子自觉把前面的位置让出来，大家全挤在后面，但那些丞相、尚书大人，又来得晚。
这下倒好，就算他们早到，也不能这时候进宫。
拖了好一会儿，大人们姗姗来迟，禁军却是一视同仁，所有人身上带的东西，都得仔细搜罗。
这也是霍征不讨喜的缘故。
总而言之，等众臣子家眷，终于过了那道宫门，竟已是一个时辰后了。
前朝、后宫各有宴会，云芹和陆挚告别，去往吉宁宫。
当今皇后早逝，只留下长公主，后来皇帝再没有立后，如今是淑妃执掌六宫。
命妇先拜，拜完才轮到云芹这些臣妇。
云芹随几个娘子一道等着，发现宝珍坐在淑妃身边。
今日祖父大寿，她盛装华服加身，大红的宫装，将这个十五岁的小姑娘，勾勒出一种无上端庄威严。
云芹方要挪开视线，宝珍的目光，也过来了。
一对视，云芹无辜地眨眼。
宝珍原先冷肃的面上，裂了一条缝，嘴角都要往上勾起来。
她暗道不好，掐着手心，好险死死忍着，云芹知道她好面子，没故意逗她。
终于挨过朝拜，宫女领着云芹与几位娘子，到了远处落座。
众人一坐下，有娘子小声抱怨：“站半日了，脚好疼。”
旁人提醒：“嘘！”
那娘子想到这是宫里，连忙闭了嘴，脸色发白。
好在方才没有宫人在，这话不会被学去，否则那娘子家就遭难了。
云芹想，说话要谨慎。
第一回 进宫，她没有到处张望，眼角余光里只记得金碧辉煌，格外恢弘大气，不愧为大内皇宫。
此刻她看着眼前紫檀桌案，大概十几寸，十分精美。
开始期待吃什么了。
接近酉时，天上千灯齐发，教坊司新排了一支华美的舞蹈，乐声清越。
宫女端着托盘一一进来，菜色丰富：一碟鹅油卷，一碟四喜丸子，一盅奶酥……共有七道菜，模样十分精美。
但云芹发现，这些菜已经“死”了。
果然吃到嘴里，她理解段砚了，它们估计是宫里凌晨左右就做好的。
而且，御膳房似乎知道大家会垫肚子的不成文规矩，是如何好看如何做，至于味道，说是辜负味蕾也不为过。
云芹缓缓放下鹅油卷。
唯有个问题，她答应小甘蔗带点宫宴吃的回家。
她目光一道道逡巡着菜色，一边想，带哪个小甘蔗不觉得她在骗她。
忽的，众人正襟危坐，云芹抬眼，宝珍身后跟着一行宫女，她端着模样，朝自己走来。
云芹弯起眉眼。
有宝珍授意，她起身离宴，两人走到殿外，宝珍笑骂：“你差点害我刚刚笑出来！”
云芹替她庆幸：“还好没笑。”
宝珍笑够了，靠在栏杆上，轻拍栏杆，说：“你饿不饿，要不要吃点什么？”
云芹摇摇头，说：“怪不好吃的。”
宝珍：“这有什么难的。”
她随手招来个宫女，吩咐说：“去御膳房叫他们现做点好吃的，别拿那些隔了几个时辰的糊弄我。”
云芹：“等等。”
她说了小甘蔗的需求，怕宝珍给太多，只点了两样软糯可口的点心。
宝珍：“既然是要带回家的，那等临了再做，免得凉了。”
云芹：“正是。”
两人又说了会儿话，霍征带着几个禁军走来，他冷着脸，道：“殿下请回，此地不能久待。”
宝珍忍着没对他翻白眼，和云芹一道走回殿内。
她暗自嘀咕：“这人好似不会老，我小时候看他，他就长这样。”
云芹想，可能是他脸上瘢痕太占地方，叫人察觉不到他其余五官。
实则霍征已四十多岁，是大他们一辈的。
宝珍压着声，继续说：“我小时候有一回夜宿宫里，叫一阵声音吵醒。”
“起来后，发现他用刀背砍柱子，那形容好似全天下都欠他的，生生吓得我做了一夜噩梦。”
这也是宝珍不喜他的开端。
己巳案已落幕，云芹也小声告诉宝珍，霍征帮了她和汪净荷的事。
宝珍一愣：“这人可能也有可取之处吧。”
她爱憎分明，却也极容易爱屋及乌。
云芹这一说，她对霍征就没那般仇视了。
云芹回想起他抄家的劲头，简直是黑旋风，也道：“不过，可怖也是真的。”
宝珍又改口：“就是！”
……
另一边，陆挚与群臣应酬过，也发现宴上的东西远远不如廊餐，极其难吃。
难吃到他觉得云芹虽然不挑嘴，也吃不下去。
还好有听段砚的，吃东西垫了肚子。
可再算算时辰，等万寿宴结束，云芹估计早饿了。
再说，小甘蔗也等着他们带吃的回去。
陆挚摸摸自己的香囊，里面只有十文钱。
他面不红，心不跳，去找段砚借钱。
段砚妻子不久前生了个儿子，在家坐月子呢，就他一人来万寿节。
听说陆挚要借钱，他搜罗全身，抠出二两银子：“多的我也没有了。”
陆挚：“足够了，多谢，等下个月发俸禄，我还你。”
在段家，每人每个月都有月例，成年男子是一个月五两，再加上段砚当官一个月俸禄八两多，合起来十几两很不够用。
要不是他母亲、祖母时不时贴补他，他也拿不出二两。
他刚想说自己穷，突然想到陆挚一个月五两，更穷。
不过，若拿陆挚现在和以前比，可谓由俭入奢。
只是不管如何，都不够。
二人心内都道：真穷啊。
想起一事，陆挚问：“清月是不是去你家了？”
段砚：“嗯，前阵子来的，我见过他，着实是不错的苗子。”
既如此，这对骆清月也是一种造化，陆挚放心了。
戌时，宫宴散了。
陆挚要和同僚打招呼，拖延了点时间，等他挤过人群，小跑到马车那里，云芹已经披着披风，靠着马车等着。
暮色里，清辉淡淡洒在她侧脸上，分明是清冷颜色，却叫人心热。
陆挚松快一笑，说：“阿芹。”
云芹起身，也笑。
陆挚说：“饿了吧？宴上东西不好吃，也不好带给阿蔗，去买点吃的？”
云芹提起一只精致的小木盒，说：“宝珍叫膳房重做了，我吃了点，很好吃。”
陆挚：“……那真是多亏你的郡主。”
云芹又说：“但我确实饿了，我想吃饼汤。”
陆挚喜上俊眉，说：“好。”
他们不是去酒楼吃的，而是去繁华的街坊，找了一家人最多的饼汤档子。
一人点了一份，陆挚还给云芹那份添了牛肉。
天时渐冷，热乎乎的水引饼吸溜到嘴里，别提有多舒服。
果然吃完，两人都有些薄汗。
…
陆宅。
小甘蔗和卫徽玩了一下午，追追打打的，又舍不得午睡，以至于天渐渐黑了，她的眼皮也渐渐重了。
卫徽记着母亲嘱咐，盯着小甘蔗，说：“不能睡了。”
小孩要是这时候睡，到亥时就醒了，接下来能折腾一晚上，很是无益。
小甘蔗揉眼睛，把脸埋进沈奶妈怀里。
沈奶妈笑道：“乖乖，等老爷娘子回来，给你带好吃的哩，你睡了就吃不到了。”
小甘蔗：“对，我要吃。”
她又打了个呵欠，强撑着精神。
屋外，李佩姑提着一篮子吃的过来，对沈奶妈说：“厨房好了，你怎么不来吃？”
沈奶妈：“哎呀，腾不出手，谢你送过来。”
李佩姑给沈奶妈摆饭，两个小孩早前在何玉娘那吃过了。
沈奶妈让小甘蔗和卫徽玩，一边吃，一边和李佩姑说：“娘子和老爷真好，能进那宫里瞧瞧。”
李佩姑：“这倒确实是好的，只是也累。我以前……”
她想起冯家小姐和姑爷，赶紧打住，只说：“我以前主顾，每次去宫里，都是饿着肚子回家的。”
沈奶妈：“为啥？”
李佩姑：“说是宴上的东西，狗都不吃，又怕要如厕麻烦，一口水不敢喝。”
沈奶妈：“呀，那厨房可得备上吃的。”
李佩姑笑说：“娘子吩咐了，说是他们饿了自己会弄点吃的，叫我可以省点事。”
沈奶妈欢欢喜喜的，说：“家里可真宽和。”
其实，沈奶妈没去过多少人家，像这种话，反而是李佩姑更有感悟。
她们还吃着，就听卫徽来告状：“小姐去睡了！”
只看小甘蔗趴在床上，抿着嘴巴，上下眼皮黏在一起，已是睡着。
沈奶妈：“哎哟这孩子。”赶紧把她摆正了睡。
卫徽委屈巴巴：“我有叫她别睡的，哼。”
沈奶妈掐儿子手臂：“这是小姐，你不能这样。”
小甘蔗实在太困了。
她起先一直念着好吃的，才忍着不睡，可听了沈奶妈和李佩姑的话，她想，爹爹娘亲别饿肚子。
快回家吧，她现在饱饱的，不要吃的了。
因不想要吃的，她一下子就睡着了。
忽的，睡梦里，她嘴里漾开一股甜糯香味，砸吧一下，咦，不是梦。
她眼睛睁开一条缝。
烛火光晕里，云芹和陆挚蹲在她面前，气息轻和，他们把热热的糕饼掰成很小很小一点，塞到她嘴里。
见她睁眼，云芹笑着问：“好吃吗？”
作者有话说：有读者小可爱可能好奇大家年龄，这一章现在是保兴十三年末，云芹24，陆挚27，小甘蔗周岁算是两岁半～其实也三岁了[让我康康]
第94章 半晌好眠。
皇帝寿诞隆重， 年节规模就稍有削减，以防盖过寿诞，即便如此，天街也是灯火灿烂， 胜过迢迢星汉。
等枝头发绿芽， 雪化成水， 江水变暖， 各家也往来也频繁起来。
宝珍辗转其中， 今日一场赏春宴，明日一场马球赛。
今个儿家里又开筵席，宝珍知晓，这是要给自己物色夫婿。
可经过陆仲圭那一遭， 她早已厌烦，自是不快。
婢女说：“王妃特地为郡主办的宴席， 怎么也得露个面。”
宝珍不听，连婢女都没带， 打马出门。
她去了外城，漫无目的地转着，到某处酒楼， 意外发现昌王府的赖矮子，鬼鬼祟祟上楼。
她好笑， 专门等在酒楼外，猜着赖矮子见的是什么人。
不多久，一个彪形大汉戴着笠帽， 他低着头，从酒楼下来。
虽然他做了掩饰，宝珍还是一眼认出他是霍征。
她奇怪， 连马也没骑，便悄悄跟上。
可惜跟了几步，在岔路口不见了人影。
宝珍突的想起之前云芹说过，此人几十年如一日一心向着皇帝，却并非傀儡，也有自己的心思。
她不如回去告知家里。
于是，她的步伐本要朝前迈出去，却又收了回去。
拐角的墙上，霍征用一张小弩对准了她的心脏。
直到她后退。
他冷静下来，收回弩箭。其实这种关节，不该冲动杀人。
算她命大。
却说宝珍取马骑回家，应付一通宴席，去找父母亲说了今日所见。
衡王好笑：“若你伯父得了霍征支持，恐怕早就跳起来了，还这般淡定？”
宝珍：“那可是外城，谁没事往那边跑。”
衡王：“内外城沟通往来很常见。”
当然最后，他还是同女儿保证，会派人留意。
宝珍却也接受了内外城沟通的说法，像云芹，今日就去了外城。
云芹是去接林道雪。
晨间，天青色的边际，江面波光粼粼，迎面的风，有一股水腥味，一道船影，从天际缓缓驶近。
姚益拍着陆挚肩膀：“来了！”
姚家夫妻几年没见，他这么激动，是难免的。
陆挚袖下握着云芹的手，微微紧了紧。
很快，船靠岸，没什么嘈杂声，因为这是姚家雇的船，虽不大不小，足见财力。
林道雪原先就在甲板上，一到地上，双脚还不习惯，便奔着云芹去。
云芹面上绽出明媚笑意。
两人握着双手，说着话，险些忽视旁人。
等陆挚和姚益纷纷咳嗽，她们这才罢手。
林道雪见到丈夫，眼眶微红。
姚益好气又好笑：“还以为你把我给忘了。”
林道雪：“再不见，也差不多了。”
姚益：“……”
她又看陆挚，笑说：“也多谢陆翰林今日一道来了。”
姚益笑着纠正：“如今不是翰林了，是陆郎中。”
今年的会试刚过了没多久，再过一阵，又有新的一甲状元、榜眼、探花天街夸官。
陆挚作为前科状元，前几年考评都得了优，年头升任吏部从五品考功郎中，负责评审每年官员考功考绩，每月俸禄再加三两。
和前几年段砚的路子相差不远，稳中求进。
船上仆役正在搬行李，一个嬷嬷牵着个八。九岁的小男孩下来。
男孩才睡醒，浓眉大眼皮肤黑，这一点像姚益，脸型随了林道雪，微微圆润。
一看这么多大人，他立刻正色，唤姚益和林道雪“爹娘”。
正是他们的儿子姚端。
姚益摸摸儿子脑袋，又一一介绍云芹陆挚，闲话少叙，一行人也不吃江风了，先回住处去。
这两年，姚益搬到内城北街，去延雅书院与友人沟通往来，都方便。
不多时，段砚和王文青前后来了，陆挚同他们一道去前堂。
云芹和林道雪则到后宅。
仆婢忙碌着收拾东西，房里没处能落脚的，林道雪带着云芹到园中一角亭子。
两人坐下，斟上热茶，心里的喜意还没变淡。
云芹问：“这回住多久？”
林道雪笑说：“有多久就多久了！”
原来，姚家老爷子得知延雅书院的名声，他老从前也教过学生，喜爱这点名声，就睁一只眼闭一只眼。
自此，叫林道雪能和姚端出门，领略大江南北风情，再不急着回去了。
她又追问云芹：“信里你说等我进京，再给我看的话本，在哪？”
云芹：“在我们马车里，我去拿来。”
林道雪：“诶，让环儿去。”
她点了个细心的丫鬟去拿，不一会儿，丫鬟抱着东西回来。
林道雪一看有好几本，自是一喜，只是翻了翻，却没有最近写的，她问：“最近没写了？”
云芹忍不住笑了，说：“最近是少了。”
这还得说回宝珍。
去年云芹写的话本，都还没卖出去多少，宝珍就打算给她弄雕版印刷。
她虽然经常说自己厉害，但也知道，自己还没到能用印刷的程度，为避免宝珍亏钱，就给按下了。
宝珍这般积极，导致有一阵陆挚回家，都要看看《打醮记》和《打醮后记》原稿在不在。
他认定是云芹写给自己的，不愿给别人看。
这人偏把它们当宝贝。
云芹说：“我攒了一笔钱，不急着继续写，这个月就和陆挚带着阿蔗读书。”
林道雪有些羡慕，这时候的小孩很好玩，可惜她是错过儿子这个阶段。
她算算时间，说：“阿蔗四岁了，你们不请先生？”
云芹说：“是有想过，但这是陆挚老本行，他教阿蔗，更省钱省事。”
林道雪：“确实是。”
云芹毫不避讳说“省钱”，林道雪却有些不好意思说。
请先生要一笔钱暂且不说，这么多年，云芹身边也没添个贴身使唤的丫鬟。
不过仔细一想，她理解的，云芹事事亲为，不习惯使唤丫鬟。
但听姚益说，陆家没个跑腿的小厮，驾车的都是车行雇佣的车把式。
陆挚如今是朝官，陆家的钱去哪了？
云芹低头吃茶，她浓密的乌发发髻里，斜插一支镶白玉金步摇，金珠子相撞，发出轻轻的叮声。
不高调，但显然是真的金子。
林道雪：“……”钱原来在这。
后半段，云芹和林道雪聊起开铺子。
姚家本家远离盛京，在盛京依然攒了两家铺子，以备不时之需。
而林道雪出蜀地前，花了小两年，交代好成都府的家务事，往后那边的铺子，她没有收成，也不用管。
盛京的两家铺子的营收则交给她。
她决心把重心挪到盛京，那就要好好打理它们。
这一块于云芹而言，是全然空白。
林道雪讲，她就认真听着，偶尔点点头，不懂的地方也没有装懂。
遇到她这样的好学生，林道雪讲到口干舌燥，才记得吃口茶，别提有多舒畅。
……
回去路上，云芹若有所思。
陆挚衣袖沾上酒气，在马车里掀开点帘子透风。
春日光斑清透，忽明忽灭，打在两人手臂上。
云芹余光叫它闪了闪，以为是什么，用手按住，才发现是光。
陆挚笑问：“你和林嫂子是聊了什么？”
云芹说：“原来京中这些地段，这么值钱。”她列举了一些地方。
陆挚：“那一片的商铺，背后都有人的。”
云芹疑惑：“官员与家眷，不是不能经商么？”
陆挚回：“按理说是不行。不过，官家封公侯伯爵，会赏下田地铺子，还豁免税赋，家里经营这些就不算经商。”
云芹：“原是这样。”
陆挚盖上帘子，小声说：“不过，也有官员用手段得了一些铺子，交由别人去管，这就是另外一回事。”
云芹也小声：“像兼并田地？”
陆挚“嗯”了声。
朝中对此心照不宣，只在前几年，皇帝提起阳河县案子时，在大朝会上点了一句。
那之后好些官员战战兢兢，可皇帝再没别的表示，大家也就放心了。
话头点到为止，两人知道不好再说。
等到进了家门，陆挚正换衣裳，云芹朝他招招手，神神秘秘的有话说。
他一边绑着衣带，一边低头。
她在他耳畔小声问：“官家什么时候送你田产铺子？”
陆挚：“……”
他仔细想了下，蹙眉：“至少要到三品官员，或者要有大贡献，只是朝中如今能有的‘大贡献’，无非就是……”
可是，他不能站队，本身也不想站队。
他兀自道：“如何挣钱，还得想别的法子。”
见他开始思索生计，云芹忙也摸他耳朵，笑说：“我就问问，不急。”
“家里不缺钱。”
陆挚握着她手腕贴着自己脸颊。
去姚家时候，他看着那些仆役，也想家里若能多添一人帮云芹，就好了。
不过比起人，云芹更爱金子。
看云芹目光含着轻盈光点，陆挚禁不住低头，含吮着她的唇。
吻渐深，云芹揽住他脖颈。
屋外传来一阵脚步声，并沈奶妈一句：“小姐，慢些！”
她忙也推开陆挚，转到书桌边。
陆挚后退两步，又无奈一笑，看看天时，正过了午时四刻。
小甘蔗大摇大摆，从屋外进来。
她半长的头发扎着两个辫子，露出光洁圆润白皙的脸蛋，穿着鹅黄祥云纹袍子，手上垂着小金蔗，卡在手腕莲藕般的肉肉里。
沈奶妈跟在她后面，躬身道：“老爷，娘子。”
陆挚问：“怎么不睡会儿？”
小甘蔗：“想你们。”
云芹正倒了杯水喝，听罢嗤嗤地笑：“谁呀，嘴这么甜。”
小甘蔗：“我，是我。”
云芹坐下，朝小娃娃拍拍手，她立刻扭着身子，爬到云芹膝盖上，抱着云芹问：“哥哥呢？”
今日出门前，云芹和她提过姚端。
难为她惦记，她亲她小鼻尖，说：“哥哥今日刚坐船来，让他歇息几日，咱们再和他玩。”
小甘蔗：“好。”
她想起一样东西，兴奋地说：“我今天找到一本画画书。”
云芹：“哪本？”
她扭着身子要下去自己拿来。
沈奶妈明白了，赶紧说：“我去拿就好。”
那本“画画书”是她在正堂多宝阁上翻到的，里面写着一个个大字：日、月、果、菜等，配着一幅幅简单的画。
倒是生动有趣。
云芹一喜，叫陆挚来看：“这是我刚识字那会儿，你画的。”
陆挚也记了起来，眉眼盈笑，说小甘蔗：“压箱底的东西，你给翻出来了。”
云芹便问小甘蔗：“你认得哪些字？”
小甘蔗：“我认得好多。”
她翻着书本，挑出好几个简单的，不过，也有一些自己不认得。
她抱着云芹脖子，要云芹念给她。
云芹把她抱到床上，和她一起躺着看书，陆挚就坐在旁边收拾书本，时不时看向她们。
小甘蔗指着书：“这是什么？”
云芹：“冠。”
小甘蔗：“这是什么？”
云芹：“彩。”
“……”
片刻后，云芹轻揉眼尾。
陆挚也收拾好了，他捏着一本书，来到床边，母女俩很配合往里面挪，给他空出外面一块位置。
陆挚跟着躺下，笑了笑，说：“我来吧。”
云芹说：“你爹念得好，让他念。”
小甘蔗兴奋：“我要听！”
陆挚翻开自己的书。
他放缓语速，念起书内的长短句，顿挫有力，低沉好听。
但就是用好听的声音念出催人睡着的话。
不到五句话，云芹闭眼，小甘蔗也闭眼，两人眉宇如出一辙的宁和，大娃娃小娃娃，一样的精致细腻。
陆挚静静看着她们。
他心想，别人生来就有的，她们却要一点点去获得。
忽的，云芹眼睫轻颤，小声道：“睡吧。”
她许是以为，自己还在哄小孩。
陆挚心头微松，也放下书，且与她们贪半晌好眠。
……
出乎陆挚预想，这日晚上，小甘蔗抱着她的小枕头，高高兴兴地又来了。
她奶声奶气指挥：“娘亲睡左边，爹爹睡右边。”
然后自己倒下：“我睡中间！”
陆挚抿抿唇，道：“今天你应该和奶妈睡了。”
小甘蔗：“我没和你们睡过呢。”
这话就冤枉云芹和陆挚了，他们约定好，隔一阵一起睡。
说完，小甘蔗也知道自己强词夺理。
她偷偷瞧云芹，云芹挠她脸颊，说：“好吧。”
陆挚沉默片刻，也应了一声。
小甘蔗笑了：“好！”
配合小孩，戌时一刻就吹灭了灯，小甘蔗话很多，抱着云芹的腰，叽里咕噜的。
陆挚闭眼，双手叠放在腹部上，语气淡淡：“人之初，性本善……”
小甘蔗：“爹爹别念了。”
陆挚：“性相近，**……”念一半，他补了一句，“云芹别睡。”
云芹呵欠没打完，停住了。
果然不用念完一篇，四周一片安静，陆挚睁开一只眼，只看小甘蔗睡得香香的。
倒是好办法。
云芹忍着笑，小声说他：“欺负小孩。”
陆挚受了这句，起身披上衣裳，动作很轻，小心翼翼抱起女儿，送到侧屋让沈奶妈带着。
很快，他回来了，点起暗暗一盏灯。
云芹撑着手臂，坐起来，问：“在那边睡得安稳么？”
陆挚：“宝儿和你一样，睡着后轻易吵醒不了。”
云芹拉起被子，目光流转：“我们也睡了？”
陆挚搁下烛台。
他单膝跪在床上，又揽住她的腰肢，低声笑道：“还早，睡什么睡。”
作者有话说：小甘蔗：我娘，一款香香软软好娘亲[亲亲]，我爹，一款大型行走的安眠药[愤怒]
第95章 记得。
……
自然， 床上能做的事，除了 睡觉，倒也挺多。
房内很安静，虽然屋子很好， 不会把声音传出去， 云芹还是没办法时， 才有几声。
陆挚从没非要听个声当情。趣。
她喜欢， 他顺着， 她不喜，他自不会逼着。
光线浑浊的房中，温热的皮肤，紧贴的肌理， 常常只有逐渐加重的呼吸，与片刻细碎的低吟。
许久， 云芹滑坐躺下，闭眼偷懒。
陆挚取了手帕， 简单擦过，又抱着人去隔壁浴房洗了一遭。
洗的时候，二人又闹了会儿。
末了， 云芹披着件茜色蝶纹对襟，坐在妆台前， 用布巾擦发尾。
陆挚在剩下的水里搓洗几条手帕。
云芹说：“明天有大朝会，我明天来洗。”
每逢大朝会，陆挚都要起得比鸡早。
他声音低哑， 笑说：“顺手的事。”
云芹知道他会这么回，才这么说的，哈哈， 她也不想洗。
不一会儿，两人只着凉凉的夏衫，因天气还不算热，盖着被子一道躺下。
陆挚手指缠她的耳垂，小声说：“接下来，我再打对金叶子耳坠？前一回郡主要送你的那个。”
云芹轻轻笑了一下，说：“我又没收。”
宝珍有钱，也喜欢到处送人，云芹会看情况拒绝，免得平白占了她许多便宜。
陆挚：“那我来打。”
云芹察觉到什么，问：“这回又攒了多少？”
陆挚：“不多，五十两。”
云芹掐指一算，说：“你每月俸禄都交给我了，这个钱，不该是润笔，怎么来的？”
陆挚捏住她手指，保证道：“正规来的。”
云芹另一手戳他的腰：“说不说。”
陆挚闷笑，忙解释：“过一阵不是端午么，工部那儿新做龙舟头，纹路用了我的稿子。”
“官家过目，很是赞扬，赏了这次做龙舟头官员各五十两，我也得了一份。”
云芹：“好事呀，藏着做什么。”
陆挚好笑：“原想端午叫你一道去看。”
云芹也期待，陆挚不止绘画好，画一些稿子也没得说，便说：“那我们端午去看。”
陆挚：“就等你这句。”
说了几句话，云芹困了，陆挚也不再闹她，把小甘蔗抱出去时，确实还早，如今倒是晚了。
两人陷入睡梦，只是半夜，屋外却突然传来敲门声。
李佩姑一声声：“老爷，老爷，宫里来人……”
陆挚蓦地醒来，他动作很轻，起身披上衣裳。
云芹睁不开眼：“嗯？”
陆挚：“没事，睡吧。”
他抓起官袍蹬了鞋，出门又合上门，在外头穿衣裳，进宫去了。
…
清晨，云芹起来后，才知道昨晚三更宫里来了宦官，召陆挚进宫。
不止是他，文武百官五品及以上，昨天后半夜都是在宫里过的。
具体为何，还得等陆挚回来。
有些热闹不适合凑，云芹吩咐关了家门，又让李佩姑去给林道雪、何桂娥等送个信。
得了信，姚家、王家那边也选择静观其变。
一整天，云芹和小甘蔗、何玉娘几人待在家。
大人不出门，小甘蔗是最开心的，她一会儿抱抱这个，一会儿抱抱那个，又要和她们一道玩捉迷藏。
轮到小甘蔗捉人，她站在梅树下，捂着眼睛：“一、二、三……”
云芹和何玉娘蹑手蹑脚，猫着步子，一个去主屋，另一个进侧屋。
云芹找个衣裳搭在洗漱架上，躲在后面的空间，小甘蔗念到八，就迫不及待找人：“你们在哪！”
她跑进屋里，嘀咕：“奶奶，娘亲！”
云芹偷偷看她蹲下，歪着脑袋去床底下找——那地方是她自己最爱藏的。
小甘蔗：“没在这。”
她回过头，突然抓住云芹的目光，兴奋道：“在这！”
云芹投降：“给你抓到了。”
小甘蔗牵着云芹的手，问云芹：“奶奶呢？”
云芹看向侧屋，她立刻明白了，飞奔去侧屋：“奶奶！”
只是，等云芹走到侧屋，小甘蔗也没找到何玉娘。
云芹抬头，何玉娘半趴在梨花木大衣柜上，对自己比了个“嘘”的动作。
云芹：“……”那确实是个好地方。
小甘蔗转着圈地找，地上一寸寸翻遍了，她很是不解，甚至把茶杯翻过来，问：“奶奶？”
何玉娘忍得不行，笑出一点声音。
小甘蔗“咦”了声，抬头欢呼：“在那儿！”
何玉娘眉眼弯弯，踩着凳子下来，捂着肚子笑。
小甘蔗觉得好玩：“我也要上去！”
云芹满足她，把她抱起来。
被送上衣柜顶前，小甘蔗发现何玉娘一身灰尘，她反悔了，两只手挥挥：“不了，不了。”
云芹笑：“不要什么？”
何玉娘灰尘拍一半，起了玩性，就说：“奶奶抱。”
小甘蔗感觉脏脏的，但这是奶奶，她犹豫了一下，还是扑进何玉娘怀里。
几人笑成一团。
何玉娘到底去换了身衣裳，同云芹说：“我小时候，也曾躲到柜子上，那时候，你外祖母就找不到我。”
云芹刚要说什么，小甘蔗问：“外祖母，是谁？”
云芹抱起她，笑说：“那是奶奶的娘亲，你曾外祖，在淮州，她在信里，也时常问你好不好。”
小甘蔗：“娘亲替我问她好不好。”
云芹和何玉娘又笑了。
…
傍晚，炊烟袅袅，李佩姑烧柴火，煮粥炒菜，云芹、何玉娘和沈奶妈坐着小凳子，包包子。
馅料是云芹调的，自己没做两个呢，沈奶妈动作很急，生怕主顾做得多累着。
见状，云芹专程慢了手脚。
小甘蔗趴在云芹身上，和卫徽用面团捏小人儿。
也是这时候，陆挚终于回家了。
云芹去开的门，他着绯衣，手上抱着官帽，浓眉轻蹙，因几乎饿了一天，嘴唇有些发干。
看到云芹，他靠在云芹肩上，久久没有说话。
等他靠着好一会儿，云芹说：“家里煮了粥。”
陆挚：“我去吃点。”
何玉娘和沈奶妈带着小甘蔗，去她院子玩，李佩姑则端来粥。
屋内，陆挚吃了几口润喉，缓过一口气，悄悄和云芹说：“昨晚上，官家摔了一跤。”
皇帝起夜后，不小心摔到后脑勺，起了好大一个包。
他老直接晕过去。
轮值太医发现药灌不下去，慌了，几班太医轮流诊脉，还好有个老太医擅长施针，叫皇帝恢复意识。
皇帝似也觉得要不好，令人召见五品以上官员进宫。
看情况要交代后事。
不幸中的万幸，经过休整，他能自己吞下药，肿块也消散一点。
这一夜，可谓有惊无险。
陆挚吃完一碗粥，说：“今上已过花甲之年了。”
云芹轻叹。
老人家别说摔一跤了，吹一阵凉风，可能身体都要不好。
陆挚道：“明日还有大朝会。”
云芹：“今上不歇歇吗？”
陆挚摇摇头。
皇帝好面子，闹出这么大的事，他坚持把大朝会补到明早，以证明自己还能行。
仿佛以为自己要不行了，叫朝官入宫待命的不是他。
云芹评价：“宝珍其实随了今上。”
陆挚：“正解。”
皇帝非要第二日开大朝会，朝中也没办法。
这一回，群臣暂且放下往日恩怨情仇，不吵架拌嘴，也不相互攻讦，眼里只有一件事：立储。
他们也再受不了这么一次折腾。
陆挚站在五品官员队伍里，听着一人又一人上奏。
要说以前，呼声最高是昌王，可经过己巳案，昌王一派到现在还没缓过来。
反而是衡王，在西南治理旱灾有功，膝下子孙多，还有个皇帝最疼宠的宝珍郡主。
此刻站出来的官员，七成说衡王，三成说昌王。
也有将近一半官员没出声，陆挚是其中一个。
皇帝老不高兴了：“你们是觉得朕今日就会殡天吗？”
他说得直白，群臣大惊失色，由宰相带领，下跪山呼不敢。
只是，皇帝发怒，却也不像以前会“杀鸡儆猴”，最终，两三句揭过这事，便退朝了。
这个朝会，叫众人忧心忡忡。
段砚和陆挚一道去吏部，他低声说：“但愿……”
陆挚：“嗯。”
他们入朝的时间不算长，都不想这时候有什么动荡。
忽的，一个太监躬身匆匆走来，请陆挚去和清宫。
陆挚点头应好，和段砚分开，路上问了才知道，皇帝不止召见他，还有宰辅大人、段工部等。
都是皇帝的心腹。
陆挚到的时候，几个大人都走了，只有段方絮还在御书房内与皇帝交谈。
陆挚束手，在外头檐廊下等着。
他不确定皇帝的用意。
自三元及第，他与皇帝单独见面的次数，十个手指头数得过来，君臣默契却一向不错。
朝廷的培养，不是刻意拔擢，而是让他自己一步一个脚印。
陆挚感念，皇帝急病，他心里也担忧。
等了半刻钟，段方絮从和清宫出来，他对陆挚微微颔首。
陆挚拱手行礼，里头大太监出来，道：“陆郎中，请吧。”
和清宫内一股刺鼻的药味，为掩盖这味道，香炉烧得旺盛，龙涎香又浓又重，直刺鼻腔。
陆挚面不改色，提袍跪下：“臣……”
皇帝道：“起来吧。”
陆挚作揖，缓慢站起来。
皇帝却比他想象的轻松，示意大太监把御案上一份东西递给陆挚，说：“你看看这字，是否还可以？”
陆挚双手接过，翻看几页，这上面抄的是《大乘无量寿经》。
他公正道：“禀官家，字刚硬端正，没有错笔，可见抄写者心思纯正。”
皇帝笑了下，说：“能得你夸赞，看来小九不错。”
这佛经是九皇子裴颖抄的，送给皇帝当寿诞礼。
九皇子今年十六岁，母家势力低微，朝中几乎没人提他。
皇帝又说：“他有心了。朕封你小学教授，不用教宗室子，只教九皇子，但愿他能学有所成。”
陆挚：“臣遵旨。”
待出了和清宫，陆挚放下心，皇帝这个动作，顶多是警告昌王衡王，在京中的不止他们两个儿子。
不算什么大事。
…
傍晚，云芹教小甘蔗握笔，院子外，陆挚步伐悠悠，抱着一只箱子进门。
云芹：“带了什么回来？”
陆挚淡淡一笑，打开箱子，夕阳射。进箱子里，云芹叫银光闪了下，只听他说：“九皇子的束脩。”
依规矩，他就算兼任小学教授，也只能领五品郎中俸禄。
皇帝就赏了百两。
今日往后，他每日廊餐后，得抽出一个时辰，教九皇子读书。
这个活并不难，象征意义高于实际意义，至少不用应对其余宗室子弟。
云芹用笔尖点点他，笑说：“你在哪都是教书匠。”
陆挚说：“那你就是‘写书匠’。”
小甘蔗着急得蹦蹦跳跳，说：“我也要玩，我是，我是……‘读书匠’！”
云芹和陆挚一愣，小甘蔗竟会举一反三。
云芹抬眉，想再试试她，说：“嗯……我是‘燕子’。”
陆挚接上：“我是‘麻雀’。”
小甘蔗：“那我就是，‘老鹰’！”
她张开短短两只手臂，假装翅膀扑棱。
云芹陆挚惊喜，陆挚大笑，抱起她：“飞咯！”
当晚，云芹整理写回家的信，她一边写，一边笑，加了这段“教书匠”。
陆挚发现她描述得绘声绘色，很是喜欢，道：“再留一份给我。”
云芹用手肘推他，笑说：“谁要谁抄。”
陆挚：“好，我抄。”
他们攒了信，过两天，家里那边也该来信了，到时候看看信里说了什么，回一封，再一起寄回去。
果然两日后，云芹拿到长林村、阳溪村来信，厚厚一沓。
她先看了阳溪村的，云谷和何月娥有了第一个孩子，年头才生的。
小甘蔗趴在桌上，问：“娘亲笑什么？”
云芹：“你有了表妹。”
看完家里的，她又拆开何家的。屋内突然安静了，而屋外的梅树，发出“沙沙”的声音。
小甘蔗又问：“娘亲，你怎么哭了？”
云芹回过神，她擦擦眼角，轻声道：“你曾外祖……走了。”
何老太走了。
冬春之交，最是好眠。在一个寻常的清晨，春婆婆敲门没回应，推门进去，发现她老躺在床上，嘴角弯着，深深睡去。
她是梦里走的，没有多少痛苦，称得上一句“喜丧”。
叫人意外，却也不太意外。
何玉娘拿着信，双手颤抖，眼中盈满泪意，按照信寄出的时间，她老已过了头七，也下葬了。
不过，何玉娘还是想回去看看。
她对云芹说：“我总想着，再过两年……”
她还记得自己脑子糊涂的时候，老太太追在她身后，要给她梳头发。
她却没有给老太太梳过一次头。
云芹咽了下喉咙，一阵酸疼。
老太太在，何家就在，她走了，怕是要分家了。
她一生都在同一片土地，却有着长远的目光，这道目光，送孙辈朝前走去。
待他们突然回首，它却无声消散。
陆挚得知后沉默许久，这几年，他往何家寄的，也有不少钱银，超过老太太当初赠予的五十两。
可当初的五十两所含的情谊，有着无可比拟的厚重。
何玉娘勉强笑了一下，对陆挚说：“阿挚，你不用多想，老太太得知你三元及第，早已全了心愿。”
陆挚是朝廷命官，走不了，况且朝局如此，更是一日都不能懈怠。
云芹管家，也不好撂下一摊子事。
陆挚掩了心伤，又雇几个可靠的船夫、嬷嬷，让李佩姑跟着何玉娘去。
九皇子的“束脩”，花在这趟行程上，也差不多了。
何玉娘的行李不多，也就一个箱子。
她抱抱小甘蔗，又看云芹陆挚，笑说：“好了，我想我这般回去，指不定娘在天上骂我浪费。”
云芹道：“没事，祖母知道陆挚能赚钱的。”
小甘蔗也说：“爹爹念经，好多钱。”
众人眼间带了点笑意，冲淡情绪。
这日，送完何玉娘，云芹和陆挚一手牵着小甘蔗，慢慢走回家。
忽的，小甘蔗好奇问：“曾外祖叫什么？”
陆挚想了想，说：“只记得姓曹。”
云芹说：“我之前问了娘，名讳是‘曹妙君’。”
陆挚脚步一顿，说：“这回我记得了。”
小甘蔗跟着说：“我也记得了。”
保兴十四年，曹妙君在长林村何家去世，享年七十二岁。
作者有话说：至此，何老太曹妙君杀青啦，在我这领走了二十两杀青红包，说要回家抱曾孙去了
另外一点宫廷秘辛：皇帝摔到脑袋的实情是本来可以扑到前面，但怕碰到尿，愣是往后倒，死要面子活受罪。
第96章 捉迷藏。
端午， 五月天时，日头高照，河水浮光跃金。
出了正德门，胡成河上拉起几面彩旗， 地上似有热气蒸人， 行人依然挤满两岸。
云芹嫌热， 几年没来看龙舟， 今年龙舟首是陆挚画的， 自然要来。
穿过嘈杂摊贩，她牵着小甘蔗一只手，和何桂娥、林道雪、姚端几个人，登上河边一座楼阁。
楼阁檐牙高啄， 雕甍画栋，空旷清凉， 并非常人身份能享用。
便是林道雪，也谨慎些许。
婢女领着她们到门口， 撩起垂坠的纱帘。
宝珍歪在一张贵妃榻上，拿一把小扇扇，望着楼外。
见几人来了， 宝珍免了礼，笑问云芹：“热么， 给你们备了点冰湃过的果子。”
云芹也笑说：“正口渴。”
她帮小甘蔗摘下笠帽，摘个果子在手里焐了下，自己先吃了一个， 再给小甘蔗一个。
小甘蔗被冰得眯起眼。
看台上视野好，不用在下面挤，旁边还有冰鉴， 镇着葡萄、香瓜、桑葚、桔子，还有几种饮子糕点。
这就算了，还有教坊司新编的歌舞，随时等候调遣，可谓极致奢靡享受。
这下，林道雪几人端坐，不敢乱动。
见宝珍一脸得意，云芹小声说：“够了够了。”
宝珍：“好吧，那这些人就下去吧。”
她给云芹她们备好楼台，自己却没得留着，去了衡王府的楼台。
大家送她和婢女到门口，等呼啦啦一群人走了，林道雪、姚端和何桂娥松懈了精神。
郡主看着好相处，他们可没忘了是托云芹的福。
云芹叫大家：“来坐吧。”
小甘蔗吃着冰凉、甜滋滋的桑葚，忽的想到何玉娘，软声说：“奶奶在就好了。”
何玉娘估计刚抵达长林村。
云芹浅怔，何桂娥也低头。
见状，林道雪俯身，问两个小孩：“还要吃什么？”
小甘蔗指着桔子：“想吃这个！”
林道雪掰开半个，小甘蔗吃几瓣，过一会儿，又要吃糕点。
相比小甘蔗的好胃口，姚端坐得笔直，盯着护城河，只等龙舟赛开始。
小甘蔗分桔子给他，他摇摇头，不吃。
这两个小孩性子大相径庭。
林道雪小声同云芹说：“没办法，他叫他祖母养成这样的性子，甚至差点学了‘过午不食’。”
云芹：“吃这么少的么。”
林道雪也无奈。
下一刻，小甘蔗也说：“姚端哥哥，你吃好少。”
姚端说：“要戒口腹之欲。”
小甘蔗：“会长不高的。”
姚端：“……”
云芹、林道雪和何桂娥三人忍着不笑，过了片刻，姚端自己拿起糕点，吃了点。
林道雪高兴：“这就好了。”
开赛后，一条条龙舟下水，自远处缓缓划来，壮汉敲鼓，两岸百姓欢呼。
五条龙舟各漆赤橙黄绿紫色，龙舟首高高昂起，长须后扬，双目精明，高昂似要吞云，矫健若要潜海。
姚端惊住，小甘蔗趴在栏杆上，道：“爹爹画得真好。”
林道雪痛心：“这画的给五十两，太少了。”
云芹望着龙舟，也笑了。
铜锣响，一派热闹里，何桂娥突的站起来，她跟云芹说了声，往楼外走去。
云芹请林道雪看看小孩。
她跟在何桂娥身后。
何桂娥坐在台阶上，肩膀轻轻耸动，把眼泪擦在袖子里。
过了好一会儿，她红着鼻子，抱歉道：“婶娘，我只是想起以前。”
那时她可能六岁，或者七岁，阳河县赛龙舟，父母牵着家里唯一的驴，带弟弟去看。
她也想去，她还没看过赛龙舟。
她追在他们身后，一边哭，一边求他们等等她。
天热，她实在跑不动，停住脚步，心头一阵茫然，直到一只老人的手，搭在自己肩膀上。
她抬头，老太太很高，似乎和太阳一样高。
而何老太目光冷淡，说：“过来。”
小桂娥心里很害怕，以为自己又惹曾祖母不喜欢。
结果，老太太没再说什么，只是带着她和几个女孩子，光靠两条腿走着，上阳河县去看龙舟。
她怎么会那么笨，怎么会从小觉得曾祖母讨厌自己。
那个写在信里的消息，那么突然，又那么寻常，就像日夜轮转，一位老人家的天暗下去了。
何桂娥痛哭过。
可是，她此刻才知道，这种情绪会没理由的，骤然会钻出来。
云芹跟着坐下，静静听着她说。
楼阁门扉处，小甘蔗探着脑袋，看着娘亲表姐，没说什么，就回去了。
林道雪牵着她，问：“不叫她们回来了？”
小甘蔗：“等表姐不哭了，她们会回来的。”
林道雪惊奇于陆蔗的洞察力，她虽然还小，可她总能一下切中要害。
小甘蔗又歪着脑袋，问：“去世是什么？”
林道雪也听过这个消息，轻叹：“一个人离开了。”
小甘蔗：“曾外祖为什么会去世呢？”
林道雪：“人老了，就会去世的。”
小甘蔗若有所思。
接下来，桌上再有什么好吃的，她不怎么吃。
反而姚端吃了大半。
傍晚，龙舟赛结束，云芹牵着小甘蔗下楼，不远处，陆挚一身湖蓝襕衣，手里握着糖葫芦。
他今日与同僚观赛，借口身体不适，只吃了茶，身上也就没有酒味。
来找妻女前，看到有人卖糖葫芦，他买了两串。
糖葫芦色泽鲜艳，酸酸甜甜，小甘蔗馋得咽口水，可吃了一粒山楂，她就不吃了。
云芹：“她好似肚子不舒服，刚刚也没吃什么。”
陆挚：“哦？”
他抱起她，手掌试试她额头。
小孩儿最怕乱吃东西引发不适，不过，小甘蔗除了发牙时发热，到现在身体都很好。
听到云芹担心，她说：“我肚子好好的。”
云芹：“那怎么不吃？”
小甘蔗：“不吃。”
云芹晃晃糖葫芦，在小甘蔗面前嚼下一粒，满足地说：“真好吃。”
小甘蔗把脑袋埋在陆挚怀里。
陆挚惊讶，和云芹四目相对，都有不解。
女儿突然不吃东西，这就奇怪了。
云芹一边吃糖葫芦，一边说：“先回家。”
陆挚：“好。”
回家后没多久，饭菜就好了，小甘蔗吃得比平时少一碗，沈奶妈舀了满满一碗饭来，她跳下椅子，跑了。
卫徽看着那碗饭流口水。
沈奶妈捧着碗，伤心：“小姐怎么不吃了？”
云芹把饭给卫徽，笑说：“没事，吃吧。”
陆挚：“嗯。”
…
饭后，天色彻底黑了，月色轻柔，飘着几缕云丝，愈发高远空旷。
院子里，残余艾草味，云芹牵着小甘蔗到廊下，陆挚搬来一张东坡椅，又垫上引枕。
云芹靠引枕坐下，舒服地喟叹，小甘蔗靠在她身上。
她们说着悄悄话，小甘蔗叫逗得直笑。
陆挚坐着绣墩子，拿着一把大蒲扇，给她们打扇子，也笑了笑。
话聊开了，云芹问女儿：“现在可以说，你为什么不吃饭了吗？”
小甘蔗在云芹怀里拱。
过了一会儿，她咬着唇，说：“娘亲，爹爹，人老了，就会像曾外祖一样去世，对吗？”
云芹看向陆挚，陆挚摇着扇子，“嗯”了声。
小甘蔗：“我不要变老。”
她声音微微提高：“我想少吃一点就不会长大，不会长大就不会变老。”
“这样，我就不用去世，也不用离开，永远陪着娘亲和爹爹。”
陆挚手里的扇子掉了，低头拿扇子。
云芹屏住呼吸，忽的笑道：“好啊。”
小甘蔗高兴：“真的吗？”
云芹捏她小肉脸，说：“不过，我和你爹会变老的，你不吃饭，不变老，那怎么办？”
这个问题把小甘蔗难住了。
她皱着眉头想了很久，还是不会，问云芹：“怎么办？”
云芹：“所以你要吃饭，你长大变老，我和你爹也变老，我们一起变老。”
小甘蔗明白了：“那，那我还是吃饭吧？”
陆挚回过头，从鼻间笑了声。
小甘蔗又问：“去世的人，还会回来吗？”
云芹：“不会了，就像……”她轻笑了笑，“就像捉迷藏，永远找不到那个人。”
小甘蔗举起手，比得高高的，说：“像奶奶躲在柜子上，让我找不到。”
云芹：“对，曾外祖躲到天上去。所以我们找不到她。”
陆挚闭了闭眼。
小甘蔗泪眼汪汪，哭着说：“不要，我不要这样。”
云芹给她擦泪，说：“你别哭，她躲到天上去，但我们想她，她就会从天上下来。”
小甘蔗：“她变成仙了吗？”
云芹：“对，很厉害的仙。”
小甘蔗：“你不是说她不回来了吗？”
她牵着小甘蔗的手指天空，说：“我们想她，她就踩着祥云，顺着思念，进入我们的脑海里。”
陆挚顺着她们的手指，看向夜幕，弦月低垂，星子熠熠，天上一颗星子，骤地闪烁了一下。
它缓缓从天空落了下来，化成一场连绵阴雨，那湿润的“雨水”，浇在人心上。
而这一刻，雨珠突然变成五颜六色。
雨天也不再那么难捱。
陆挚垂眸笑了下，耳畔，小甘蔗和云芹还在聊：“我饿了。”
云芹：“厨房好多吃的。”
小甘蔗：“我想吃糖葫芦，我记得有两根，在哪啊？”
云芹拍拍自己肚子：“在这呢。”
“……”
晚点时候，小甘蔗补了一碗鸡肉芥菜饭，还有陆挚跑遍大街小巷，买来的一根糖葫芦。
她钻在云芹怀里，打着呵欠，却舍不得睡，还是想玩。
陆挚：“我念点三字经？”
小甘蔗悚然：“不要，爹爹一念，我就像被人打晕了，好可怕。”
陆挚：“……”
他好笑，明明不久前，这小孩还说一辈子要陪着他们。
云芹轻拍她后背，不过片刻，小甘蔗睡了。
今夜，陆挚没把她抱走，只熄烛前，他把小甘蔗抱到床最里面，云芹睡中间。
云芹挪到中间躺下，陆挚抱着她，气息平缓。
她也靠在他怀里，那些说给小甘蔗的话，也是说给自己的。
阒阒长夜里，他温柔地亲亲她的眼睑。
云芹：“我想起老太太骂人的样子。”
陆挚：“每次大家被骂，都鹌鹑一样不敢出声。”
他们低声笑了。
虽然小孩子没见过曾外祖，但他们可以勾勒出她的模样，老人家的愤怒，给记忆蒙上一层鲜明的火色。
若她是仙，定也是个大脾气仙。
……
…
清晨，太阳薄薄的，街边几个摊贩推着车，有人搓搓手，问：“刘二呢？不卖包子了？”
“不卖了，他胡子修得好，去衡王府待命了。”
“……”
赖矮子把最后一点包子塞进嘴里，揣着手，登上一座破旧的客栈。
每次和霍征见面的地点，他尽挑一些犄角旮旯的地方，也不肯留书信。
说什么书信容易留把柄。
不过，霍大统领确实因为纸面的事栽了大跟头，想到这，赖矮子心里快活了，暂时不计较这破地方。
楼上，霍征早就在了，倒了几口冷茶喝。
赖矮子道：“怎么样，上回王爷说的，你做好了没？”
霍征：“你们要安。插进禁军的两人，我已经分时候放进去了，东西呢？”
赖矮子：“真的啊？”
霍征：“东西。”
赖矮子连忙从袖子里掏出几张纸，递给霍征，霍征验过后，在烛灯下点燃。
这是他这么多年抄家，中饱私囊的账本证据。
不久前，霍征的心腹投奔昌王府，把账本给了昌王，也给了昌王拿捏霍征的把柄。
也有了这阵子王府与禁军统领的接触。
记起昌王“再给一枣子”的叮嘱，赖矮子说：“霍统领，二十年来，你得罪多少人你也是知道的。”
“上面……后，等你的，只有朝廷百官的清算。”
赖矮子：“相反，只要昌王爷上去，王爷自不会亏待你，霍统领，可要想想自己的退路啊。”
霍征冷笑，他戴上笠帽，推开赖矮子，走到窗户旁，说：“劝别人留退路前，先看看自己退路在哪。”
赖矮子：“你这人……”
霍征从二楼找了个落脚点，几步跳了下去。
赖矮子啧啧称奇，这人果然大有本事。
霍征钻进巷子里，临近内城城门，这才撤下伪装，假装刚巡完禁军防守。
他扶了扶盔甲，摸到自己脸上瘢痕。
退路？
故意把这么多年昧下东西的证据，献给昌王，给多疑的昌王一个控制自己的借口，这就是他的退路。
…
这日陆挚进宫，禁军正在换班，似乎多了一个生面孔。
不过禁军有新人，也太寻常了。
中午，陆挚匆匆吃过饭，就与九皇子裴颖讲课。
裴颖年十六，长相肖母，眉宇俊秀，性格温和有礼，他似乎也知道，父亲突然记起他，不过是想打压下立储的风声。
只是，立储终归是正道。
凭他的母族，以及皇帝的忽视，他从不敢想此道。
唯有一点，他差人打听过，老师前几年常会提起妻子，这两年，他却是三缄其口。
可见，只有关系好了，老师才会向对方提起妻子。
虽然裴颖自觉自己无缘登宝，可是，他也不想错过结交陆状元的机会。
这一日，陆挚按部就班教着典籍，裴颖这么几年也没落下太多，他教得并不难。
时辰结束，裴颖的伴读在收拾书箱，陆挚方要起身告辞。
裴颖忽的问：“老师同龄人俱已蓄须，为何老师不蓄须？”
陆挚思索片刻，说：“若一人所做，与其余人不同，那定是有利可图。”
裴颖小声问：“那是因为父皇……吗？”
皇帝胡须淡，是众人心照不宣的事。
到这一句，陆挚不难猜出裴颖听说过去自己经常提起云芹，想通过闲聊，拉进关系。
到底有师生缘分，他笑着摇头，承认：“是因为妻子不喜。”
裴颖笑了。
既然他想听，陆挚也想说：“殿下看这护腕，我妻前个月缝的。这支笔，我妻今早挑的。”
“可见，殿下随便挑个话头，轻易就能聊到我妻。”
“臣如何又成炫耀？实在不是道理。”
裴颖笑不太出来了。
作者有话说：陆挚：从未炫耀，只是事实[无奈]
第97章 削树枝。
裴颖的笑容， 挪到了陆挚面上。
这之后，陆挚每回履职上课，都目含星熠，唇带浅笑。
云芹察觉到了：“你这般喜欢教书的？”
陆挚：“不是， 要看学生。”
他和云芹夸裴颖：“九皇子虽自幼不受重视， 但心思细如丝， 又有足够耐性， 若好好培养……罢了。”
现如今， 衡王气盛，昌王“死而不僵”，皇孙比他大的都有不少。
九皇子之尴尬可见一斑。
也不知裴颖何时封王，更不知他何时出 京， 可那一天若真的来了，封地也不是好的。
形势不由人。
云芹知他很少这么夸人， 私底下，陆挚对“贬损”和“夸赞”都十分克制。
上回他这般不掩饰， 还是骂承平伯府“愚昧”的时候。
她翻着账本，笑说：“这位殿下是真不错。”
陆挚：“是。”
云芹好奇：“听说他肖似生母……你和娘也生得像，那他长得应当也不错。”
陆挚吃了口茶：“不是。”
他又不想夸九皇子了。
放下茶杯， 陆挚挪过去，要和云芹坐一道。
不久前内书房里， 添了一张檀木平纹宽榻，位置虽大，两人坐到一起， 还是会贴着。
云芹卷起书，轻打他的手，笑道：“好挤， 走开。”
陆挚面色不改：“我们抱着看书。”
云芹：“你身上硌人。”
“……”
两人笑闹了片刻，云芹：“好了，我还有个事要问你。”
陆挚亲了下她鬓角，说：“你问。”
云芹：“你看这账本……”
她最近同林道雪学看账本，虽然自己没有铺子，也觉得有意思。
陆挚前几年管户部的银钱往来，他所了解的更不一般，云芹也常请教他，他知无不言。
如此一来，云芹心思放在这上面。
宝珍得知她没怎么写话本，有点小怨气，又发现云芹连一间铺子也没有，还想直接送她几个练手，不必担心盈亏。
云芹自知能耐不够，不想真去毁了个铺面，就没有接受。
当然，陆挚也不知情。
她想到宝珍，有些走神，说：“宝珍说她父亲生病了，太医也看不出毛病。”
陆挚想到衡王最近多病，好几次朝会都没去，他轻摇头，道：“有太医院，应不是大事。”
云芹：“唔，希望无事。”
陆挚察觉到什么，怀疑：“你怎么想到郡主了？”
云芹：“瞎想的。”
他去抓她的手：“她是不是又要送你金子？”
云芹一边笑，一边躲：“不是，不是。”她可没说谎。
好在这时，沈奶妈牵着陆蔗和卫徽回来了，云芹和陆挚赶紧分开，正经起来。
方才，沈奶妈带着孩子出去驿站取信，顺道在外头买了一笼糕点，香甜气味充斥了内书房。
陆挚和小甘蔗去洗手，云芹掀开木盒，衔了一块绿豆荷花糕，一边拆信看信。
陆挚给女儿擦手，问云芹：“怎么说？”
云芹嚼嚼，口齿囫囵：“娘说一切都好，白县令待她很客气。”
陆挚轻笑：“那就好。”
信纸分了好几张，云芹看完一张，就分一张给陆挚。
何玉娘暂且在阳河县长林村住下。
春婆婆和胡阿婆也老了，何玉娘想陪她们一阵子，何家虽说分家了，大家都不愿意从老房子搬出去，这事还有得说。
她还叮嘱不用再寄钱，老太太留了一笔不少的银子，托春婆婆给她。
陆挚的大表兄何宗远，十三年乡试没中，何玉娘回去，何大舅家最是殷勤，盼着陆挚传授点办法。
至于何宗远如何想，何玉娘也没明说。
阳河县变了，又似乎没有变。
陆挚折起纸张，说：“回头我整理一些中举前的书稿，寄送回长林村吧。”
云芹：“嗯，一起。”
小甘蔗“啊呜”吃完糕点，把手上碎屑拍到纸篓里，说：“我也来。”
陆挚笑了：“好啊，请你帮个忙。”
他这么说，小甘蔗就来劲了，现在就要帮。
她趴在桌上，目光扫过一本账本上二字，念了出来：“石觉（jiao）？”
云芹纠正：“是‘石觉’，你爹的字。”
小甘蔗：“爹爹的字好像不是这么写。”
云芹看陆挚一眼，两人眼底都溢出笑意。
她说：“说来话长。”
小甘蔗：“娘亲说吧，要说得长长的哦。”
云芹第一回 听说陆挚的字，并不知道是哪两个字。
不过她知道“石头”，因此一直以为此“拾”是彼“石”。
当时她想，她小时候的玩伴里有叫石头的，又来一个石头。
后来，得知是“拾玦”，云芹认真描摹几遍，把此事当玩笑，说给陆挚。
那年他们还用桦烛，烛光朦胧暗淡，陆挚把烛台往她那推，他轻笑：“玦和石头，没两样。”
“玦”若无人拾取，就是石头。
对陆挚来说，云芹是第一个拾取的，所以“石觉”更好。
云芹：“那我还写‘石觉’。”
陆挚了解她，笑说：“因为石字好认么？”顿了顿，他目光直直看着她，“其实，只有你这么叫我，就很好。”
云芹面色浅红，小声说：“你独一份。”
到现在，云芹写“石觉”已成了习惯。
自然，她说给小甘蔗，略去最后“独一份”的话。
陆挚唇畔也弯着。
小甘蔗说：“原来是这样，像我是娘亲、奶奶、爹爹的小甘蔗。”
云芹：“对的。”
陆挚心内欢喜，还想去拿一个“建泰通宝”，和一个“保兴元宝”，它们也有很多故事。
小甘蔗赶紧摆摆手：“嗝，我饱了，以后再讲。”
陆挚：“……”
云芹笑说：“好，以后再讲。”
确实不需急于一时，将来那么长，陆挚笑了下，歇了去取钱的心思，况且等女儿现在还不是太懂。
毕竟孩子还小，和讲给九皇子不太一样。
宽榻上搁着一方案几，云芹坐了左边，小甘蔗跪坐在她大腿身旁，她拿了笔，在纸上涂涂画画。
云芹素手翻账本，陆挚坐在她对面，时不时倾身，和她说话。
……
只不过，陆宅里，也并非都是这样温情。
小甘蔗一日日长大，走跳不能满足她，她喜欢上爬树，爬的就是房门口的梅树。
这几年，梅树被养胖了许多，但主干也就成年人大腿那般，不算粗壮。
小甘蔗肉嘟嘟的，她动作利索，也有危险，可她又实在喜欢。
云芹和陆挚不拘着她，和她拉勾约好，大人在旁边时，她才能爬树，免得生出意外。
小甘蔗答应得好好的。
只是这一日，云芹陆挚都不在，沈奶妈带卫徽在厨房做饭。
小甘蔗还是起了调皮心思，她一个人哼着小调子，悄悄攀上梅树，正快活呢，卫徽却突然来了。
他站在院子门口往里望：“小姐，我娘问你要不要吃……啊！你怎么在树上？”
小甘蔗紧张：“嘘，嘘！”
卫徽却是家里的小眼线，着急地跑去厨房：“娘，小姐自己爬树了！”
这一嚷嚷，沈奶妈立刻知道了，等云芹和陆挚回来后，也知道了。
主屋内，云芹和陆挚坐在椅子上。
小甘蔗站在他们面前，不肯认错。
她双手捏在一起，浓长的睫毛颤抖着，白嫩的脸颊上，挂着两滴假惺惺挤出来的泪珠。
云芹低头吃茶。
陆挚语气淡淡，说：“知道这事谁错了么。”
小甘蔗：“怪阿蛇。”
陆挚轻哼了一声，说：“你再好好想想。”
说完，他起身撇下女儿，进了书房，掩上门。
云芹终于偷笑完，看小甘蔗真快哭了，她牵着她的手，到梅树下，说：“方才你掰坏了几根树枝，挑一根吧。”
小甘蔗不解，还是乖乖挑了一根。
云芹就和她坐在台阶前，一起削树枝。
小甘蔗心里知道自己做错了事，陪着削树枝，很是积极。
过了会儿，她扭屁股坐在云芹身边，问：“娘亲，可不可以叫你的石觉别生气了？”
云芹吹掉木屑，说：“我没办法。”
小甘蔗：“你一定有办法，就是不帮我。”
云芹好笑，缓声说：“因为我可以帮你这次，可你没有和你爹说开，下回还要吵架的。”
小甘蔗撇撇嘴。
云芹又说：“你要承认自己做的事，才可以让别人帮你。”
小甘蔗些微明了，父母在意的，是她的态度，她不应该逃避。
她小声说：“娘亲，我错了，你可以帮帮我吗？”
这回，云芹笑了：“可以。”
“……”
陆挚站在门口，耳朵仔细捕捉外面的动静。
听到脚步声，他赶紧走回桌边，拿着一本书，随便翻了起来。
云芹推开门扉：“陆挚，你过来一下。”
陆挚：“嗯。”
他板着脸放下书，走出书房，便看拐角，小甘蔗面对着墙壁。
小小一团孩子，站得笔直，鼻尖都要碰到墙了。
陆挚疑惑地看云芹，云芹清清嗓子：“阿蔗，你爹问你做什么呢？”
小甘蔗：“我做错了事，在面壁思过。”
陆挚：“……”
他狠狠掐手心，依然淡淡的，问：“你做错了什么？”
小甘蔗转过身，她偷看父母亲，吸一口气，说：“娘亲爹爹，对不起。我做错了。”
陆挚终于笑出了声音，道：“嗯，下次不要这样就好了。”
小甘蔗欢呼，扑到陆挚和云芹怀里。
云芹也笑着对小甘蔗道：“你看，我和你说的，你爹就是好说话。”
陆挚：“……”
小甘蔗：“娘亲也好说话啊。”
云芹：“我一般不说话。”
她拿出刚刚两人削的树枝，问：“好阿蔗，你知道这是做什么的吗？”
小甘蔗摇摇头。
陆挚：“这个是打人的。”
小甘蔗懵懂：“打谁啊？”
云芹和陆挚笑眯眯看着她。
下一刻，小甘蔗恍然大悟，大叫一声跑了。
……
自然，因为这次小甘蔗认错及时，新削的树枝没派上用场。
云芹把它插。在一只瓶子里，就放在正堂那幅《小鸡炖蘑菇》旁边。
只一根树枝，单调了点，但很有震慑力。
小甘蔗几度想把它偷偷丢掉，都没成功，渐渐的，它成了家中一景。
这一日，那根枝条挂着一个红络子。
枝条旁的《小鸡炖蘑菇》上，多了三只小鸡。
其中一只勾出鸡冠，线条干净利落，却十分细腻，可见此人落笔的沉稳。
这只鸡旁边，临摹了一只歪歪扭扭的小鸡，眼珠子甚至没对齐。
再旁边点，那小鸡更是只有三笔，十分潦草。
段砚捻着自己下颌胡须，看了片刻，心道，这一家子都该炖了。
初见这幅画，他只觉大约三十两，只是如今入朝许多年，他愈发明白，画中最可贵的是野趣和纯真。
便是旧了一些、破了一些，也是一幅好画。
这可恨的三只鸡。
外头，陆挚掀起帘子进来，笑道：“方才我同云芹在弄梅子酒，劳你等我。”
段砚自己坐下，说：“你家后宅热闹点，前面太安静了。”
陆挚往盆里添炭，说：“是么，我倒是没感觉。”
段砚心道，因为这厮平时只在后宅。
最近陆宅也添了一个人力，是一个四十五岁的老军汉孙伯。
以前他在车行当车夫，因陆家时常要用马车，双方熟络起来，他喜陆家人事儿少，陆家也放心他的人品。
后来，车行行情不好，关闭了。
孙伯没了活计，家里雇他在前面看门，主人出行时，他也当个车把式，一个月两贯钱。
至于后宅，和从前一样，不过，何玉娘和李佩姑还在长林村。
陆挚亲自上手煮茶。
他往茶盏里加水，摇了摇茶盖，就听段砚说：“今年朝中考评大体如何？”
陆挚说：“和往年一样，没人大起大落。”
段砚：“明年我应当会出京。”
陆挚：“去哪？”
段砚思索着，说：“家里的意思，是要我去蒲州……你要不也出京去？”
陆挚揭开茶盖，神色从容，说：“得看今上。”
段砚：“今上，唉。”
段方絮安排段砚外出任职，未尝没有避一避储君之争的意思。
原先衡王得势，连皇帝都倾向衡王。
可是这两年，衡王却屡屡生病，甚至比年过花甲的皇帝还多病。
太医也看不出什么。
甚至坊间传闻，衡王当初在西南着了巫术，撞邪了。
年头，衡王有一回咯血，还是宝珍郡主拿鞭闯进太医院，把院判绑进府里给衡王治病。
别说皇帝，朝中衡王派系也犹豫了——若衡王身子越来越差，他们再尽力，也是白忙活。
因储君未定，朝中人心惶惶。
段砚沉默吃茶，陆挚也不再说话。
安静片刻，两人不说朝中的大事，且说起一些小事，段砚还问了一句：“对了，你侄女嫁的那家，是叫王……”
陆挚：“王竹，今年八月他中了桂榜。”
段砚笑道：“可喜可贺，我原来要问王文青，他最近却脚不沾地。”
陆挚：“也是为年底考评。”
正说着，孙伯带着段砚的长随进屋，两人几乎是小跑着来的，撩起帘子，外头便卷入一阵冷风。
陆挚未开口，段砚不喜，问：“什么是这么慌张？”
长随有些紧张，俯身跟段砚说了句什么。
陆挚缓缓斟茶，就听段砚似是一吓，难以置信道：“真的假的？”
长随点头，低声：“大老爷叫老爷速速回去。”
段砚站起身，他皱着眉，也压低声音，对陆挚说：“衡王爷……薨逝了。”
陆挚注茶水的动作，微微一顿。
第98章 欺上瞒下。
…
陆宅后院。
树上， 日头透过浓重白云，被滤成极淡的颜色，落在地上，照出枝头雪白花影。
树下， 传来一阵清冽酒香。
云芹绑着襻膊， 简单挽了个堕马髻， 身上穿一件青色竹纹袄子和灰褐色百迭裙。
因是在自家， 她穿得随意， 光下，眼眸清澈如泉，双颊莹润。
一旁，小甘蔗和卫徽蹲着， 紧张地盯着她的铁锹头。
小甘蔗穿得更随意，小孩儿头发长了， 沈奶妈给扎的双环髻，她眉眼像云芹， 但清隽骨相和薄嘴唇却像陆挚。
也因此，她虽还没完全长开，已是又俊又俏， 十分可爱。
每次云芹和她出去，总有夫人娘子们拉着她不松手的。
此时， 小甘蔗声音带着小孩儿的清甜，说：“娘亲这回要轻点了。”
云芹：“很轻了。”
小甘蔗：“娘亲刚刚也这么说的。”
云芹：“哈哈，失误。”
去年夏， 一家人在梅树下埋下三坛酒，刚刚陆挚去会见段砚，云芹接过挖酒的重任。
可她铁锹使得太利索， 一个不留神，打碎一坛酒，酒水白白养了土地。
“吭吭”几声挖土声后，小甘蔗和卫徽都紧张地屏住呼吸。
突然，铁锹头碰到什么。
云芹一笑，说：“没破。”
小甘蔗和卫徽高兴地围着坑欢呼。
几双手扒拉冰冻的泥土地，不一会儿，第二坛梅子酒成功被挖出来，上面贴的红字，颜色还没消退。
云芹拍拍坛身泥土，打开了封泥，满意地点头。
小甘蔗：“我要喝！”
云芹：“一小口。”
她微微倾斜坛子，小甘蔗仰起脖子喝到了一点，可才刚润湿嘴唇，云芹后退一步，小甘蔗和小鸡追米一样，追着酒喝。
云芹实在好笑，收起坛子，说：“够了。”
小甘蔗双手抱着她的腰，眨着晶亮的大眼睛：“娘亲，再来一点嘛，我都没尝出滋味。”
这撒娇的办法，也不知道跟谁学的。
好在，云芹没被蛊惑。
她捏小甘蔗的小脸蛋，好笑：“你该不会和你爹似的能喝酒吧？”
小甘蔗被云芹捏得嘴巴嘟嘟：“爹爹不会喝酒啊。”
每次陆挚外面有应酬，回来一身酒味，就是醉了，只与云芹关房里，轻易打扰不得。
次数多了，小甘蔗就知陆挚不会喝酒。
云芹但笑不语。
她看向卫徽：“阿蛇要喝一口吗？”
卫徽赶紧摇头，他看陆蔗喝就好了。
正说着，陆挚打门外进来，他眉宇有些沉重，摸摸两个小孩的脑袋：“你们段伯伯买了糕点，去厨房看看吧。”
小甘蔗发现父母有话，她叫卫徽，说：“走，我们去找吃的。”
卫徽：“是，小姐。”
云芹搁下酒，眼里询问陆挚怎么了。
陆挚替云芹解着襻膊，只短短四个字：“衡王薨逝。”
云芹讶然，最近，宝珍一直在府内侍疾，她也几次听宝珍说起父亲的病。
怎么也没想到，王爷大限这么快到。
却不知宝珍此时如何。
…
进京头几年，衡王身体康健，从未有过不好，是到前两年，他感染过一次风寒后，就经常咳嗽，脸色苍白。
太医说是血气亏损，可是越补越没用。
最开始，府上怀疑过是不是中毒，对饮食格外小心，甚至衡王吃什么，他身边贴身太监就吃什么。
可太监一直没事，反而衡王病得更严重。
紧接着就是关于“中邪”的传说，坊间传闻衡王在西南时拆了“神女庙”，这才遭了报应。
甚至有说他中蛊的。
王妃与世子无可奈何，偷偷请人来驱邪，也没用。
宝珍是坚定认为父亲从未中邪。
不管家人如何想，衡王自己最是郁闷，本来储君之位唾手可得，可几场病下来，磨掉他不少心气。
最近天气冷了，几场雪下来，衡王扛不住了。
这一日，天上出了会儿太阳，衡王久病，躺得不舒服，叫宝珍和几个兄弟扶着出去看看阳光。
不一会儿，日光隐匿。
王府内爆出一阵哭声后，归于死寂。
仆婢纷纷换上白衣，门口的红灯笼被摘了下来，换成白灯笼。
衡王薨逝的消息像冬风，吹进盛京各户，也吹到榆林街昌王府中。
昌王府大门紧闭，仆役一个个更不敢说话。
昌王却不在府上。
外城城东，一处破旧的酒楼上，昌王摔了杯盏盘子，脸色黑得能滴墨。
赖矮子爬上楼，叫飞溅的碎屑吓一跳，他躬身谄媚地笑：“王爷大喜，小的……”
昌王赏了他一巴掌，道：“喜在何处？你不是说这个毒很轻吗？”
赖矮子心里冤枉。
他出生市井，以前靠装疯卖傻惹昌王欢喜，但如今，因昌王派系势弱，他靠着忠心，占据了昌王身边重要的位置。
下毒的想法，是他前两年和昌王提的，当时昌王默认了。
但提完赖矮子就后悔了，虽然往衡王府安插人并不难，当初也靠换了宝珍的婢女，搅了宝珍和陆家的事。
但要动衡王府饮食，并没那么简单。
不过，这几年，昌王往禁军放了好几个自己培养的侍卫，有两个随着禁军人员流动，神不知鬼不觉，成为衡王府侍卫。
这两个侍卫，正好可以尝试去下毒。
但他们更无言以对，作为侍卫，如何把手伸到王爷饮食那？
赖矮子挖了个坑，正发愁呢，恰好，衡王病了一场。
这一场病后，衡王的身子越发不好。
赖矮子没想到，连老天都在帮他。
昌王以为是他得了手，还让他手脚干净点。
赖矮子大喜，这两个侍卫是通过他和昌王沟通，他骗侍卫自己安排了别的人手，不用他们下毒。
不用再冒险，侍卫自也高兴，答应下来。
随着衡王病重，昌王命人散播衡王在西南“中邪”的事。
若有真龙的命就不该怕邪祟，这一招十分有用，有些朝臣也开始怀疑起衡王若是“中邪”，能否登宝。
因为拖着衡王的命更有利，昌王叫赖矮子可以停止下毒。
他没想让衡王这么快死，想徐徐图之。
赖矮子也发愁，本来就不是自己下毒，是衡王自己身体不好。
回头他去寺庙上香，叫老天晚点收衡王的命。
结果这次老天不帮他了，衡王还是死了。
昌王不得不面对局势，难怪生出这么大火气。
可是仔细一想，将来昌王登基，自己是立了汗马功劳，赖矮子也不气馁了。
此刻酒楼门外，传来“笃笃”敲门声，昌王收了脾气，道：“请。”
霍征推门，只看他一身玄衣，戴着笠帽，帽沿还有雪。
他简单抱拳，就当见过昌王。
昌王看着霍征重重伪装，笑道：“霍统领怎么也这么谨慎，门外的是王府侍卫。”
霍征：“谨慎点才好。”
赖矮子讪讪，说：“霍统领，现下如何是好？”
霍征：“我早说过，用毒容易过量，每人体质不同，应当谨慎行事。”
昌王此时也知道有道理，可事情发生了，又该如何。
赖矮子看看两位大人，问：“那在衡王府的人，要不要撤了？”
霍征目光扫过昌王。
昌王道：“这时候撤太明显，先放着。”
霍征：“是。”
昌王没有在这儿久待，他还有很多事要处理。
虽然计划被打乱，但现在京中能登宝的，只有他了，他心情便好了一点。
他和赖矮子下楼，赖矮子说霍征坏话：“这人目中无人，从前还主动等我，现在竟然还让王爷等他，这么晚才过来……”
昌王冷笑：“他也活不长。”
待他登基，自然会清算。
……
楼上，霍征踩着地上的瓷片碎屑。
以前，昌王但凡想使计，就没有失败的，譬如他嫁祸陆家和刺客有关，叫陆家舍弃了重要的棋子陆泛。
又譬如他用科举舞弊案这个圈套，让衡王甘心往里跳，导致衡王出京五年。
即便被“己巳案”打击，外家秦国公全派系被赶出权力中心，昌王的自负，也是刻在骨子里的。
而这么自负多疑的人，却叫一个市井矮子欺上瞒下，摆了一道。
…
衡王去世，皇帝罢朝三日。
文武百官唏嘘者众多，有人提出疑问：“前几年王爷身子不是好好的么？”
倒有人说：“你也说了是前几年。”
第三日，衡王府全都挂上白布，衡王停灵，道士僧人作法，道法喃喃声，香火烟味，勾出王府的模样。
王妃与嫔妾哭了几回，宝珍与一个哥哥，三个弟弟守灵，熬得眼睛通红。
云芹和陆挚身着素服，抵达衡王府。
作为官员来吊唁，要分品级，陆挚是从五品，那身边都是从五品官员，众人站在门外等着，都没有说话。
不一会儿，两个婢女出门，带领他们去灵堂上了香。
陆挚犹记得衡王回京时，在皇帝跟前过了明路，示意他加入衡王派系。
彼时的风光，如今却化为乌有。
云芹也闭上眼睛。
他们双手并拢，后撤一步，叫其余人上香。
宝珍身边一个婢女前来，招呼云芹：“娘子，郡主有请。”
陆挚低声：“我去外边等你。”
云芹：“好。”
云芹走过两道回廊，到了一处堂前，婢女正要禀报，屋内传来宝珍愤怒的声音：“回西南？枉费爹素日疼你们，你们就这么点本事！”
宝珍大哥衡王世子道：“可如今父亲没了，我们不回去，能怎么办？”
“听说爹就是因为离开西南，才遭了巫术……”
“……”
婢女重重咳一声：“郡主，陆娘子来了。”
安静了一会儿，宝珍几个兄弟走了。
屋内挂着白幡，宝珍着白戴孝，眼圈红，脸上带着厉色。
见云芹来了，她说：“叫你看笑话了，那些没用的东西！也配叫皇孙！”
云芹：“我觉得这并非笑话。”
她看着女孩，缓声道：“节哀。”
宝珍怔了许久，她忍得不行，手搭在云芹肩上，自己低头靠在手上，放声大哭。
云芹轻拍她的背。
她哭得颤颤，婢女也擦着泪，给她手帕。
宝珍收了眼泪，又捡回郡主脾性，死死攥着手帕，道：“前不久，我已经查到点东西了。”
她一直记得霍征和赖矮子从一个僻静酒楼下来的事。
可衡王与幕僚都查不到的事，她更难查到。
昌王和霍征无懈可击，她只能一直盯着赖矮子。
她咬牙切齿：“那个赖矮子，如今总喜欢往外城跑，可是，前几年他又没有这癖好，这不太对，是吧？”
云芹：“直觉不对，那就是不对。”
宝珍又想哭，她前不久才和父亲说起这事，可那时，衡王已经有心无力了。
现在家里大哥主事，他性格懦弱，绝不同意宝珍去查赖矮子，甚至说宝珍想太多。
可宝珍就是不甘心。
她身边是有能用的人，但不能明着来，她自己又不了解赖宅内部，就怕没找到东西，反而打草惊蛇。
云芹：“你想看看赖宅格局，好确定如何翻查么？”
宝珍：“我不知该怎么办……”
云芹指指自己：“我挺会记路的。”
…
衡王府外，吊唁的人来来去去，陆挚在角落，不显眼。
他的手被冷风里吹得凉飕飕的。
终于，婢女送着云芹到外面，二人稍微颔首，便作道别。
陆挚朝云芹笑了笑，用冷手去贴她手指。
云芹一个激灵：“这么凉。”
陆挚道：“不凉。”
他们是坐马车来的，孙伯唤了老爷娘子，等他们上车，他驾起了车。
车内，云芹握着陆挚的手，他手指生得白皙修长，犹如凉玉。
陆挚原先叫她握着手，心里霎是温暖，只是见云芹沉默，他渐渐意识到什么。
只听云芹说：“我想去赖宅。”
陆挚：“哪个赖……昌王府上赖管事宅？”
云芹点点头。
不待她说，他也知道是宝珍请托的。
他不肯定衡王之死，和昌王有没有关系，但宝珍如今丧父，定是想做点什么，排解一下情绪。
可这事牵涉太大。
陆挚蹙眉：“不行，有危险。”
云芹放下他的手，和他坦白：“我还是想去做。”
她从来听劝，会参考他的看法，却不会仅仅以他的看法为主。
陆挚不是第一次知道她，但这回，两人各持己见。
回到家，内书房里，陆挚坐在窗边一张绣墩上，云芹坐在榻边一张绣墩上，一个在翻书，一个也在翻书。
至于字有没有进脑子里，不好说。
小甘蔗从窗户外看到这一幕，简直惊奇，父母居然没有坐到一起，还隔这么远。
她歪歪脑袋，立刻猜到了，直接问：“你们吵架了？”
云芹和陆挚一愣，道：“没有。”
小甘蔗：“哦。”
她有点摸不着头脑，但爹娘既然说没有，那就没有吧。
想着，她就走了，压根没留意到两人殷切的目光。
片刻后，小甘蔗蹬蹬脚丫，重新趴上窗台。
只看陆挚和他的绣墩，离窗边远了几尺，云芹和她的绣墩，离榻边也远了几尺。
相反，两人近了很多。
小甘蔗：“？”
又过了一会儿，她还要来看看，发现窗户关上了。
不给她看了，哼。
…
且说房内，小甘蔗第一回 走后，云芹想了想，轻搬起绣墩，朝陆挚那边挪了一点。
挪了两次，她突然发现，陆挚就在她旁边，也就一个绣墩的距离。
她心内“咦”了声，自己一下挪这么远吗？
再定睛一看，不知道什么时候，陆挚自己也朝自己这挪绣墩。
他看着书，神色不动，语气淡淡，说：“我也去赖宅。”
云芹：“不行，有危险。”
陆挚：“……”
他抬眸，云芹抿着唇憋笑，是在拿他之前的话堵他。
下一刻，陆挚也哧哧笑了出来，他把书扣下，直接搬着绣墩子坐到她身旁，道：“我们一起去，就是有危险也没什么。”
云芹郑重点点头。
突然，她悄悄笑起来，两人拿着两个绣墩子，坐在房间中间，有些傻乎乎的。
陆挚也察觉到了，说：“去榻上。”
云芹笑他：“我坐你身上？”
陆挚：“不嫌硌了？”
云芹想到有些官员大腹便便的，她感慨：“硌点也好。”
陆挚却道她真喜欢。
他心内沁了甜味，遂弯起眉眼，去榻上前，顺手关了窗户。
作者有话说：小甘蔗：那年我仍未知道父母关了窗户做啥，但肯定不吵架了[无奈]
第99章 姑爷。
玩闹过之后便是正事， 榻上，云芹盘腿，陆挚端坐，两人同在榻的一边， 面前摊开一张白纸。
云芹拿着玉石长方砚磨墨， 陆挚握笔， 在笔掭上沾余墨。
他循着记忆， 勾出赖宅的大小， 道：“赖宅在昌王府同条街，榆林街的榆林巷里。”
赖矮子是王府管事，住在昌王府，随着他积攒身家， 在昌王府外，他有自己一套院子。
云芹支着脸颊：“我们去过。”
陆挚也记得， 轻笑：“巷子的落叶很漂亮，”又说， “可能会什么都查不到。”
云芹说：“我知道。但宝珍会好受一点。”
宝珍现下是抓着什么都不放，云芹不觉得这样不好，更不会劝说， 因为失去至亲的难过，是相通的。
陆挚低低应了声：“是， 开始是我没想到。”
方才坐在绣墩上翻着书，他先是有些恼。
他们可以安静不说话，分开坐， 但不能是这种情况，更何况为了宝珍。
很快，陆挚心生警觉：自从入朝， 他谨慎小心，在朝中总是“不做比做错好”，甚至悄然影响到他的行止。
可如果他认为危险，他应该和云芹一起去，而不是阻止她，让她别做。
想明白后，他悄悄朝她那挪动椅子，才动了一下，他发现，云芹也挪了，那一刹，他就想笑了。
他和她之间，从来没有什么说不开的。
于他而言，便是大幸事。
看他持笔不语，云芹拨拨他的笔尖，问：“想什么呢？”
陆挚回过神，笑说：“你。”
云芹不管他，这人现在讲这些话，是面不红心不跳的。
她轻哼一声：“ 弄正事呢。”
陆挚指端摸摸自己耳尖，继续画榆林巷，说：“他的宅邸，和我们的大小差不多。”
云芹说：“当王府管事这么赚钱。”
陆挚：“还是我比较会赚。”
云芹：“嗯嗯，我们要偷偷进去吗？”
陆挚圈出纸上的图，说：“不用，我们直接去赖宅就好。”
云芹倏地明白了，窃窃笑了几声，陆挚也跟着笑，两人眼底都有点劲劲儿的——
可谓是：何必筹谋千百遍，直接上门更方便。
……
赖矮子这两日过得洋洋得意，做梦都笑醒。
虽然衡王得病、去世的时机，都很出乎他们的意料，可不管怎么说，结果是利好昌王的。
光是那陆家本家这几天叫都不敢叫，足以见得。
赖矮子又想，自己手里攥着这么大功劳，到时候说不得捞个三品大员当一当，不比那些苦读的学子快活？
他心飘得没边时，宅子的仆役来报了一事。
赖矮子惊讶又好奇：“陆状元和陆娘子来访？他们来干什么？”
仆役：“小的不清楚。”
他思索，这么几年下来，谁都清楚，陆挚在朝中不属于任何派系。
虽然陆娘子和宝珍郡主走得近，但他们这么光明正大来访，正说明陆娘子和郡主的关系算不得什么。
再说，赖矮子还没忘了陆挚以前讽刺自己矮的事——
当时他跑去搭讪云芹，陆挚没来得及说什么，但经过几年时光，赖矮子越想越“补全”了当初场景，此事就成陆挚“言语讽刺”。
赖矮子便想，眼看昌王要登基，陆状元再心高气傲，也得放下身段。
他愈发得意，整理衣裳，叫仆役：“去，请他们进来，我去会会他们。”
这般，赖宅的仆役，将云芹和陆挚请进赖宅。
云芹扫了一眼，便知一样是三进院子，这儿的格局和他们家里的比，差得远了，主要看看如何行走。
赖家娘子也找了丫鬟，小心翼翼迎云芹到后宅。
她悄悄和陆挚对眼神，陆挚轻点头。
陆挚则去了前宅的正堂，没等一会儿，赖矮子自门外进来，声音高昂：“陆状元，稀客！”
陆挚浅笑，道：“管事，我今日前来，是为王府长史的调任。”
他在吏部管考功，也管这些琐碎的任职。
见他如此有事说事，而非语焉不详，赖矮子更觉得他们过来，没有旁的目的。
再听是为长史，赖矮子赶紧问：“还请陆状元透个口风给我，朝廷要任我为长史？”
本朝王府长史是朝廷指派的虚衔，真正管事的，还是王爷自己挑的人。
不过，若赖矮子能得了这个职位，就可以借此当踏板，进入官僚体系。
叫他如何能不激动。
陆挚慢条斯理吃茶，打着官腔，说：“不急，我想问问，之前长史都是谁？”
“……”
且说云芹一边走，一边在脑海里记路，绘出一条条路。
赖宅后宅分了好几块，她有意去花园走走，赖家娘子就陪着。
这娘子陪过不少官娘子，以前全是昌王派系，对云芹自是殷勤。
云芹应付着赖家娘子的话，逛过花园，她进入宅子里，不由抬头，有点吃惊：“你们房梁有些高。”
娘子笑说：“从前就是这样。”
赖矮子信“房梁高，官位高”那一套，建宅子时，就要房梁“左高右低”的，以求好风水保佑自己万事顺遂。
不多时，云芹回到正堂。
陆挚把控着谈话，和赖矮子说到随时能中止的话题。
看到她，他捡了两句话，起身告辞。
至于赖矮子如何畅想朝廷任命他当长史，自不必详说。
云芹和陆挚离开榆林街，两人纷纷呼出口气，果然方便。
登上马车，陆挚掏出马车里存的纸笔和墨，他搅开墨水，问云芹：“这里进去后，怎么样？”
云芹：“三个，左高右低。”
陆挚：“嗯。”
云芹：“旁边加两道。”
陆挚：“嗯。”
“……”
若有人偷听他们的话，定猜不到他们在说什么，只是云芹与他就这么说了。
不多时，纸上呈现出赖宅布局。
云芹小声鼓掌。
陆挚好笑，问：“什么时候给衡王府送过去？”
云芹：“晚一点。”
陆挚：“也是。”
他们才离开赖宅，以防万一，过几日送。
陆挚抖抖纸晾干，欣赏这张他和云芹一道完成的图。
这么想着，还有点舍不得就这么给别人。
他道：“不若我们来玩点游戏，你说画什么，我就画什么。”
云芹也来了兴致，道：“好，画个包子。”
她这话毫不犹豫，陆挚好笑，在纸上勾起一只包子，他手腕很稳，这包子线条饱满，圆润多汁似的。
云芹磨磨牙齿，笑说：“想吃。”
陆挚也笑道：“那买点吃的。”
路边，孙伯慢慢停下马车，云芹和陆挚一前一后下了车。
过了巳时，还没到午时，路边卖早点的多收摊，有没收摊的，只剩下一两样东西。
只有一个摊位不太一样。
那摊位卖的包子，价钱公道，却一屉屉地温着，没什么人买。
看摊的是个瘦小的妇人，她发觉云芹目光，忙说：“包子嘞！娘子买一点？”
旁边的男摊主却说：“两位可不要跟刘二买，小心惹上祸事。”
那妇人：“胡说八道！”
不等云芹陆挚说话，摊主和妇人骂起来：“怎么叫胡说八道，你家刘二给王爷修胡子，刮到王爷，被打杀出来了。”
云芹便留意到，妇人身旁一张椅子上，还坐着个腿脚不便的汉子，汉子面色冷淡，一动不动。
想来就是刘二。
听着他们说话，他抬起头，目光阴恻恻的。
陆挚问：“哪个王爷？”
摊主：“最近登仙那个。”
那就是衡王府。
云芹想了想，拉着陆挚，在他耳边耳语几句，陆挚也颔首。
椅子上，刘二顿时屏住呼吸。
作为暗探，刘二认得他们，因陆大人生得俊美，云芹姿容卓绝，是一对碧玉般的人物，加之宝珍唯与云芹要好，刘二更是多有留意。
此时，他怀疑他们是在打听自己。
不过，他这件事做得很干净，不该有错漏，可是万一……
他攥住手。
须臾，只看两人说完话，陆挚从袖子里拿出几张楮币。
他们没理会那个嚼舌根的摊主，要买包子。
刘二娘子赶紧喜滋滋问：“娘子买多少？”
云芹：“八个包子。”
刘二怔了片刻，按他所了解的陆家人口，明显就是多买了。
这也是这么多日来，摊位卖得最好的一次。
眼看他们拎过包子，一边吃，一边说笑着离开摊位，刘二想，原来他们只是想叫自己多赚些。
许久，刘二缓缓松口气。
…
卖了几个包子，妇人也收摊了，她把刘二扶进屋中，而屋中，一道高大的身影隐匿在暗处，正是霍征。
妇人无声掩门出去。
刘二要起身行礼，只是如今落了残疾，行动不便，叫霍征拦住。
霍征道：“刘兄弟，委屈你了。”
刘二：“统领给了小的报仇的机会，小的谈何委屈。”
当年冯相对他有大恩，可是冯相鞠躬尽瘁，为朝廷而死，得来的不是流芳百世，而是一纸抄家的圣旨，血水流满了戒民坊。
冯家一家几十口人，并到外祖家省亲的冯家小姐，无一幸免。
他本以为这辈子只能这样了，如今，他能暗中杀死衡王，虽上不了台面，也算报一回仇。
衡王并非死于天意，着实死于中毒。
刘二在民间伪装了十数年，终于以修胡子的名义，进了衡王府。
这群老爷在刮胡子时，喜欢闭眼，刘二趁着空隙，往衡王的杯里下毒，要么将毒涂在刀片上，抹在衡王下颌。
为避免被发现，每次他用量很少，一点点，慢慢的，摧毁衡王的身体。
今年，刘二为下最后一回毒，也为找个理由脱身，故意弄破衡王下颌皮肤。
因衡王身子不好，府上长期阴阴的，婢女若送吃的抖一下，都可能被送出来。
他这时候犯错，叫府上打了一顿，正好当脱身。
可是他长期接触毒，身体也不好，出来后没多久，就落下残疾。
霍征道：“再过三日，你就走。”
刘二：“是。”
霍征又说：“方才陆挚……”
刘二低声：“小的觉得，他们是来买东西，应当没察觉什么。”
霍征：“也好。”
不必多言，他转过身要走，突然，刘二对着他“砰砰”磕了两个响头。
霍征没有回头。
刘二只说：“小的愿姑爷万事顺遂。”
男人的身影迟滞在阴暗的屋内，一动不动，浑浊的眼白里，蔓延出几道蜿蜒的、锐利的血丝。
第100章 字迹。
冬云笼聚成一团， 雪中夹杂着冰霰，白茫茫一片。
陆宅里，梅影清癯，半掩窗户烘出暖热炭火气。
云芹护着烛台放在桌上， 天还没黑， 但阴沉沉的， 便用桦烛来补天光。
淡淡烛光下， 小甘蔗坐在榻边， 她拿着一本书，精致的小脸粉扑扑的，催着云芹：“好了吗？”
云芹：“嗯，你看到哪了？”
小甘蔗指着一行， 书上写的是：己所不欲勿施于人。
云芹解释：“你不想要的事，不要施加到别人身上。”
小甘蔗笑得软软的：“像我不想被竹条打， 我也不会打娘亲。”
云芹也笑：“你打不过我。”
小甘蔗“呜”了声，拿起书盖住自己脑袋。
云芹敲敲书脊， 说：“继续看。”
说来也是奇，陆挚一教陆蔗，陆蔗就困得两眼睁不开。
但云芹教， 她精神满满。
陆挚疑心是当初云芹怀孕，他总讲四书五经催她睡觉， 以至于如今小甘蔗一听他讲，就想睡觉。
他与姚益说这事，姚益求他不要传出去。
状元郎是延雅书院前先生， 若教不好自己女儿，可得连累延雅书院名声。
总之，除非云芹自己讲不通， 大部分简单的，她都可以给小甘蔗讲。
不过多数时候，云芹犯懒，只和小孩儿一起看书。
不多时，沈奶妈带着卫徽来，问晚上做什么吃，云芹和小甘蔗一人一句，点了六个菜。
云芹：“太多了，四个就好。”
小甘蔗：“哪四个？”
云芹选了三个自己想吃的菜，最后一个点了小甘蔗刚刚说的。
小甘蔗：“不对不对，我们应该一人两个。”
孩子长大了，不好糊弄了。
云芹搂着她，语气轻和：“娘想吃三个，可以吗？”
娘亲的怀抱软乎乎的，香喷喷的。
顿时，小甘蔗觉得没有什么比云芹想吃更要紧的了。
她挺直腰背，重重“嗯”了声：“当然！不然，不然，四个菜都点娘亲要吃的？”
云芹心道，虽然不好糊弄，但和陆挚一样好哄。
沈奶妈忍着笑，说：“那我去备菜。”
他们一进一出，小甘蔗发现屋外雪停了。
她想玩雪，云芹拿斗篷给她穿好，系上带子，小甘蔗拽着她的手：“娘亲一起玩！”
云芹：“真要我一起？”
小甘蔗：“嗯！”
穿好防寒衣物，她已经撒欢地跑出去。
云芹慢条斯理披上衣裳，屋外，小甘蔗催促卫徽：“阿蛇快来帮我啊，我娘也要玩。”
卫徽：“小姐，真的要和娘子玩吗……”
…
陆挚回家时，便看院子里，云芹团了一个大雪球，追着两个小孩打雪仗，把俩小孩打得嗷嗷笑。
简直大获全胜。
发现陆挚，小甘蔗和卫徽赶紧狂跑到陆挚身后，躲起来。
小甘蔗还说：“爹爹救我！”
云芹捏着白雪，对陆挚笑：“这么早。”
陆挚：“文业家里人多，我吃了一杯茶就回来了。”
说着，他拎出躲在他身后的女儿和卫徽，单手固定住两人肩膀，对云芹说：“来，快砸。”
小甘蔗大叫：“爹爹！”
一家人在雪地里耍了小片刻，纷纷跑回屋里烘炭火取暖。
感受着这一幕，陆挚心中软和，同云芹说：“可惜，文业不好带他妻儿。”
段砚今日赴任蒲州，权知蒲州军州事，陆挚、姚益和王文青都去送了。
段家家风严格，段砚妻儿只能留在京中，叫段砚好生伤怀。
今年的调令也下来了，陆挚依然是从五品，不过从吏部考功回户部当郎中，管京畿田地税赋等。
品级不变，本来俸禄不变，却多了朝廷职田的补贴，一年多八十贯钱，几乎堪比俸禄的一半。
小甘蔗用几根手指在那掐算：“八十……”
云芹惊喜，问：“职田？”
陆挚解释：“听说四十年前朝廷的俸禄，除了正俸，还有职田，后来冯……大人上书，削去职田俸禄，改成贴补铜钱。”
他不知如何称这位故去多年的冯相，便以“大人”相称。
“原先八品官员都有职田俸禄，改成四品以上才有，再后来他老走了，官家改成只要六年中大考评有上等，往后就都有了。”
陆挚两次大考评，都是上等。
这一改是顺应朝官，毕竟六年时光，熬一熬就有了，却很多人根本爬不到四品。
云芹：“刚改的时候，肯定很难。”
从前的八品官可以领粮食，后来又没了，从有到无，他们定然怨气颇深。
不止如此，好好的粮食被换成铜钱，朝廷需要多少铜钱就铸多少，导致铜钱泛滥，变得不值钱。
可想而知，当年冯相改革，明里暗里得罪了不少人。
父母说着话，小甘蔗已经听不懂了，她赖在云芹怀里，叽里咕噜：“理理我，理理我。”
云芹笑了，亲她额角。
陆挚也笑着说：“今天学了什么？”
小甘蔗大声背：“己所不欲，勿施于人！”
不多时，一家子吃完晚饭，小甘蔗洗了舒服的热水澡，困了，给沈奶妈带睡。
云芹看过她，擎着灯，回到主屋内。
屋外还在簌簌落着小雪，陆挚正在收拾东西，起来给云芹倒热茶，又问：“睡了？”
云芹：“睡可香了。”
陆挚把她揽过来，舒服地松口气：“总算就你和我了。”
这年纪的小孩，开始有点儿猫狗都嫌。
云芹好笑，拿起桌上的东西看，一边问：“交给下任考功郎中的？”
陆挚：“嗯。”
因朝廷职田俸禄和每年考评有关，他前几年管考功，也常有些送礼的。
有言道“人至察则无徒”，他要是全然不理，很得罪人。
于是这几年，他自己此路不通，但另一个同僚郎中若收了，只要不严重，他只做不知。
云芹很有感触，管铺子是一样的。
掌柜里少不了中饱私囊的人，但全部去管，遭罪的是自己，只要是可以控制的，睁一只眼闭一只眼反而是好办法。
想到户部，陆挚说：“衡王才走了几日，今年宫宴定是缩减用度。”
云芹已去过除夕宴，说来和皇帝寿诞差不离，一样糟蹋食物。
她说：“也好。”
陆挚又问：“你家郡主何时让人去赖宅？”
云芹算算时间：“好像是今日。”
陆挚：“这么快。”
“……”
屋内温暖的谈话声，低了下去。
天上落下的雪片，却越来越凶，呼啸的冷风，足够把人的耳鼻冻僵。
赖宅内，灯火通明，赖矮子和爱妾吃酒说话。
自打衡王去世，昌王行事低调，还真情实感上书几回聊表思念，皇帝感伤，心里已然偏向昌王。
赖矮子成日忍着，连心腹都没说的事，在妾室跟前炫耀起来。
他大着舌头：“王爷峰回路转，柳暗花明，别说那东街陆家，就是段家，保管吓个够呛！等着看吧！”
妾室道：“老爷可要发达了。”
赖矮子：“自然！”
当初己巳案，谁踩在昌王头上，他们记得清清楚楚。
吃了半宿酒，他实在困了，也不知自己何时到屋内睡觉，只半夜被铿铿声吵醒，他口干舌燥：“来人，倒杯水来。”
没有人应话。
赖矮子骂了几句，发现这里不是他常住的屋子。
他起身点了一盏灯，朝声音来源往过去。
霍征在窗户边，刀柄一下又一下，敲着窗沿。
他一边敲，一边翻着手里的东西，是赖矮子和昌王派系大臣的书信往来。
赖矮子大惊失色，酒醒了三分：“霍、霍统领？”
霍征放下书信：“毒不是你下的。”
赖矮子勉强定下心，说：“唉，瞒不过统领，确实不是我下的……霍统领如何得知？可是衡王府那两个侍卫说的？”
霍征不答，继续翻东西。
赖矮子又猜测，说：“你要找你昧下银钱的账本？不在我这。”
霍征放下书信。
他知道账本不在这，只是想看看还有谁，会牵扯进接下来的洪流。
他道：“毒是我下的。你有什么好处给我？”
赖矮子恍然大悟。
他就说怎么才刚要下毒，衡王就真的生病了，原来，天下没有那么巧的事，若有，也是有心人为之。
他以为霍征要和自己分功劳，赶紧说：“好处可多了去。我们眼下拿捏昌王爷下毒的证据，以后想要当多高的官，就能当多高的官。”
“将来我当丞相，你当大将军，牢牢把控朝廷，多好！”
霍征笑了出来。
赖矮子出身市井，想象不到皇权的强盛，竟妄想把控朝廷。
霍征：“你写一封信。”
赖矮子心里毛毛的，还是应下，摊开纸张，问：“写什么？”
霍征：“就写：你听从昌王之令下毒，戕害衡王，心中有愧，故自戕。”
一刹那，赖矮子才发现，霍征今夜是来杀他的。
他还有很多不明白的事，可死亡的阴影，迅速笼罩了他，握着笔的手，疯狂颤抖。
霍征：“写。”
赖矮子：“我我我……”
他惊恐，却也知道求饶无用，是他忘了霍征的恶名。
只要他死了，昌王也以为毒就是他下的，而霍征却隐匿在后方，成功脱身。
他告诉自己，先假装写不出来，拖延时间，只要他能嚎一声，就能得救。
于是，他笔尖太颤，写出来的完全不能用。
霍征：“你在拖延时间吗？”
赖矮子大惊，霍征骤然暴起，捏住他的脖颈。
他“呃呃”两声，指着桌案，表示自己可以继续写。
霍征：“不用了。你的自悔书，我早叫人准备好了。”
他的筹划里，不可能连一张仿写的纸，也没准备。
他想让赖矮子自己写，是为了让这事更天衣无缝。
但是，赖矮子能爬到这个位置，也有自己的能耐，任由他拖下去，可能有闪失。
霍征不容许这种闪失。
昏暗的房梁上，垂下一道粗绳子，赖矮子挂在上面，踢着脚。
霍征把一张和他笔迹几乎一模一样的“自悔书”，搁在桌案上。
只要不是精于此道者，是看不出来字迹的不同之处。
随后，他处理赖矮子写坏的纸，丢到炭盆，烧一半，留一半，故意露出两个还算可以的字。
任谁看，都会以为这是赖矮子自尽前心里的挣扎。
做完，霍征出了屋子，迎面的风激起他手上一颗颗鸡皮疙瘩。
是冷，也是激动。
他的心腹用同样的手段，处理了赖家姬妾，过来汇合。
霍征问：“郡主的人快来了吧。”
那人道：“是，统领，我们走么？”
霍征：“走。”
他早就探听到，宝珍郡主会夜里来访赖宅，说来也是巧，赖家的布局，还是云芹和陆状元画的。
郡主从这里进来，就能找到他送的大礼。
…
夜里，宝珍穿上玄色骑装，头发笼在帽子里，身形利落，虽瘦了些许，仍然气度华贵。
衡王府豢养的暗卫道：“郡主，小的进去就好。”
宝珍摆摆手：“废话少说。”
经过这几天，她已冷静下来，赖矮子这里要是能找出问题，那昌王真是蠢得没边际。
她之所以还要来，不过是不甘心，况且，云芹都为她探查过一遍，她说不来就不来，是对云芹的蔑视。
这之后，就了却一切吧。
若大哥要回西南，她也阻拦不得。
雪色里，他们隐匿身形有些困难，但他们走得仔细，而赖宅也一片死寂，倒是叫他们放松了点。
宝珍和几个暗卫小心翼翼，到左边的屋子。
窗户没关，她耐不住好奇望进去。
一片昏暗里，有人高高吊在房梁下，双眼凸出，面容青紫狰狞。
……
这一夜，宝珍抱着父亲的牌位，闯进昌王府，要一个说法，迅速牵扯出一件轰动朝野的大事：昌王罔顾人伦，目无法纪，残杀手足。
宝珍痛哭：“父亲身体康健，却一年年坏下去，原来是因这等腌臜事！”
“都说天家无情，当真无情！”
淑妃和皇帝都无可奈何。
宝珍一直闹，皇帝只好下令禁足她。
但仅仅一夜，这事就在盛京街头巷尾传开，就是寻常百姓，都会骂两句昌王残忍，衡王可怜。
皇帝气急败坏，这种皇室丑闻本来应该死死压住，竟被宝珍第一个发现。
但凡不是宝珍，都不会这么快传开。
昌王一夜之间跌落到泥坑里，这回陪他一起在泥坑里的人不多了。
且说往后几日，禁军围了昌王府，一片肃杀。
可笑的是，昌王真以为是自己下的毒，只恨赖矮子不知着了谁的道，竟被“自尽”，连累了他。
云芹听说后也惊诧，觉得十分巧合，却又不知哪里不对。
陆挚也忙得脚不沾地，他该去户部履职，可昌王投毒案一发，皇帝下令，他还得重新捋出昌王的人。
很快，他发现赖矮子自尽的地方，是房梁高的那个屋子。
许多人不知，那赖矮子家的房梁，有高有低，得是一个生得高的人，才方便把绳子抛上去。
云芹疑惑：“他却生得不高。”
陆挚小声和云芹说：“先只当我们不知。”
云芹点了点头。
她相信，朝中能人辈出，应也有人察觉到这点细微之处——果然，此人是大理寺少卿杜谦。
杜谦年四十八，是“罗刹案”后升任大理寺少卿。
他是段方絮友人，心思细腻，擅长断案，任职期间，厘清不少冤假错案，叫皇帝十分信任。
他亲自去赖宅走了一遍，发现房梁的问题。
只是，一来昌王安插在衡王府的侍卫，也被抓出来，他们指认赖矮子确实下毒，具体是谁下毒却不清楚；
二来，所有证据，包括毒药，在赖宅乃至昌王府都能找到。
这也太证据确凿。
唯一的疑点，是赖矮子的性子，估计很难求死，他的妾室也去得蹊跷，却不足以推翻一切。
杜谦有疑虑，只好查赖矮子临终前留的自悔书。
他请了一位在京畿的书法大家，他看过后，说字迹极为相似，但不一定是赖矮子写的。
若再找一人指出字迹问题，那么，此案可翻。
可是有能耐的书法大家，也就那么几个，还都不在京畿，此案是拖不起的。
那位书法大家提起：“你们朝中不正有一位书画后起之秀？”
杜谦抚须，倏地想到一人：“那个夫妻伉俪的陆拾玦？”
书法大家：“正是。”
杜谦：“他不是画好么？”
书法大家翻出自己前几年，从某位友人手里收来的桃符，问：“大人觉得这字如何？”
杜谦肯定：“不错。”
书法大家笑说：“这是陆拾玦十年前的字，如今他的字只会越好，可画的名声太大，掩盖他的字。”
“他字画双修，只要也说赖管事的字有问题，我就敢说是有问题的。”
……
这日，吏部衙署内，陆挚慢慢吐出口气。
如今也算“多事之春”。
眼看时辰差不多了，他正要收拾东西，外头，大理寺少卿杜谦亲自前来找他。
杜谦官阶比陆挚高，且与段方絮一样，向来秉公无私，当初骆清月的案子，也是幸好有他的支持。
陆挚敬重他，听了杜谦的要求，随他一道去大理寺。
廨宇里，杜谦把赖矮子的自悔书，并他从前的笔迹，都递给陆挚。
他温和道：“拾玦，你看这字，可是出自同一人？”
陆挚仔细看了一遍。
须臾，他道：“下官惭愧，看不出字迹区别。”
杜谦并不失望，这事本就难办。
他道：“无妨，吃杯茶吧。”
陆挚道谢坐下。
杜谦问了陆挚求学之路，惜人才不易，又说：“三元及第者，本朝不一定会出第四个，拾玦要把握好。”
陆挚拱手：“谨遵大人教诲。”
不多时，陆挚走出大理寺衙署。
他去牵马，王文青也在马厩，笑说：“拾玦兄，少卿大人找你？”
陆挚：“传得挺快。”
王文青：“最近多事，大家躁着。”
陆挚笑说：“我要去买点吃的，不和你同路，先走了。”
王文青知道他又是买给云芹的，不敢多问，便告辞了。
…
陆挚骑上骏马黑云，街上不能纵马，他催着它小跑。
天冷，黑得早，路上几盏灯笼明灭，似乎随时堙灭在昏暗里。
犹如他此时的心情。
他自然发现赖矮子的自悔书，和他往日字迹，有很微妙的差别。
再想他上吊时，选择过高的房梁，种种迹象表示，这件事有异。
可是，有能耐操纵这么大的事的人，定也在朝中。
杜谦找自己，王文青都知道了，那个人耳聪目明，定也知道了。
他得赶紧回家告知云芹。
告知云芹后呢？他还没定下办法，得问问她。
终于到家门口，陆挚只看门半掩着，孙伯不在，不远处，正堂亮着烛光。
家里有客人。
他心内一沉，脱下斗笠搁到一旁，阔步疾走穿过院子。
正堂外，孙伯守着，许是没见过陆挚这般匆促，疑惑：“老爷？”
陆挚只来得及点头，便进去屋内，只看云芹坐在《小鸡炖蘑菇》左边那位上，慢慢啜饮热茶。
坐在右边的，是当今圣上最信任的禁军统领，霍征。
他身着软甲，脸瘢痕在灯下，阴影沟壑纵横。
陆挚心内一沉，又立刻觉得一切说得通了，有这种能耐搅得两位王爷不安稳的，只有霍征。
他心里紧绷的弦骤地断了，两人四目相对，霍征忽的握住手边的刀。
见他闯进来，云芹还奇怪：“怎么……”
小心。
陆挚连话都来不及说，他几步过来，张手挡在云芹面前。
云芹一愣，只看他浑身紧绷，温暖宽阔的后背，几乎遮去对面霍征的影子。
下一刻，“咔哒”的一声，对面霍征把刀放到桌上，双手空空。
他朝陆挚一笑：“陆状元这是做什么？”
陆挚抿着唇。
他明明已经看到霍征身上没有任何利器，可刹那的惊惧，也未能完全退下。
直到身后，云芹叫了他一声：“陆挚。”
刹那，陆挚回过神，他拉着她走离了位置，问她：“没事吧？”
云芹摇头。
陆挚又缓了语气，问：“我可有吓到你？”
云芹又摇摇头。
陆挚：“还有……”
一旁，霍征实在看不下去了：“问够了没有。”
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