“今日能下床，明日便能跑。”
孟沉璧煎好药递给她，眉宇间却掩不住得意，“老身的医术，从不出错。”
“快点，趁热喝了。”
顾清澄在她的催促下喝了第一口。
还是一样的苦涩，若是在过往，定要佐一颗南靖进贡的蜜饯，才能稍缓这涩意。
但如今不同了。
浊水庭泥泞不堪，孟沉璧拿钱办事，服务水平极差。
吃食也勉强果腹，更不用说那南靖进贡的蜜饯。
顾清澄捧着碗，神情却有些恍惚。
若是不见他还好，这次意外相见，却让她无法控制地想起一些与他相关的记忆。
那些蜜饯向来是南靖特意贡来的，产量极少，但她的至真苑里，却永远常备常新。
无他，只因江步月。
那时她“病”得正好，不用见人，不用学琴，只需在夜里握紧七杀剑。
而江步月，总会在午后踏着满殿日光而来，带来一盒蜜饯，或是一卷新誊的诗集。
他眼中的倾城公主，清冷体弱，足不出户，喜欢读些伤春悲秋的诗词。
他便像呵护一朵娇花般，温柔隐忍地靠近她。
“公主今日气色好些了。”
他那时常这样说，声音清凌凌的，像玉落在冰面上。
她靠在榻上，握着书卷，隔着屏风模糊地看他。
一身素白常服，眉眼温润，笑意却总是悬在唇角三分处，不及眼底。
她知道他是做给皇帝看的。质子需得温良恭俭，需得对北霖的公主敬重有加。
可她总是忍不住在那片疏离的温润里，寻一丝真切。
“步月公子近日在读什么书？”她曾这样问。
他便将那卷《南华经》轻轻推过屏风缝隙，指尖不经意触到她的。
一触即分，却在她指间留下一点冰凉的错觉。
“公主若闷，可读此卷。”他说，“逍遥游一篇，或可解颐。”
她后来真的读了，读到“举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮”，心里却想——
他在这北霖深宫，究竟是怎样做到“不加沮”的？
……
孟沉璧的声音将她拽回现实：“发什么呆？药凉了更苦。”
顾清澄低头将药一饮而尽，苦得皱眉，心里却想着别的事。
“嬷嬷，”她忽然问，“若有一人，对你始终温和守礼，处处周到，却从不肯再近一分，是为什么？”
孟沉璧收拾着药瓶，头也不抬：“要么是君子，要么是骗子。”
“若两者皆是呢？”
孟沉璧终于抬眼，耷拉的眼皮下眸光微动：
“那你便该想想，他图你什么。”
顾清澄没再接话。
浊水庭一见，她已然得到了她想要的答案。
他腰畔的双鱼香囊，针脚细密，红得像血，却没有一丝金线。
他图什么？
他图的，从来都是能在北霖活下去的筹码。
……
记忆的闸门一旦打开，那些曾经被她视作两心相悦的片段，如今再看，竟全是破绽。
她想起很多年前的一场大雨。
公主的鸾驾自宫外行过，她刚结束一场刺杀归来，袖间血气未散，车行至宫道拐角，忽地一顿。
“怎么了？”她懒声问。
外头侍卫迟疑道：“公主……前面似乎，是公子。”
她掀帘望去。
滂沱雨色里，白衣的少年被几个锦衣子弟按在泥泞里，零碎地说着什么“丧家之犬”、“南边来的玩意”。
拳脚透过雨声传来，她看见泥水溅上他苍白的脸颊，可他的怀里紧紧护着的，竟是一卷泡得发皱的书卷。
那一瞬间，少年忽然抬头。
目光穿过漫天雨幕，直直撞进她眼里。
雨水顺着他额发淌下，被撞见的不堪里，藏着几分冷漠的清醒。
他对着她，轻轻摇了头。
非是求救，却是让她别管。
鸾驾在侍卫的催促下驶离，帘子落下前，她最后看见的，是他被人拽着头发提起，又重重按回泥水中。
“回头。”
那一次，公主的鸾驾第一次为别人停下。
她自帘中探出手，如同他曾在胭脂铺的火光中拉起她那般，轻而易举地拽起了泥泞中的少年。
两人的掌心相贴，那是他们第一次全然的相触。
车厢里，他怀中的书恰到好处的落下，浸润了雨水，却在一身白衣里，没有半分污浊。
原来，是他新为她抄录的诗集。
额角的雨水落在少年清寂的眉眼，也落进她泛起涟漪的心底。
她以丝帕拭去他脸上污泥，执起那本诗集，轻声道：
“从今以后，你是我的人。”
……
后来，他腰间悬上了至真苑的玉牌，从此便能时常出入皇宫与她的住处，也将自己的名字，讳莫如深地与她的绑在了一起。
如今想来，这世间哪来的恰到好处的偶遇。
一切，不过是为了让她恰好垂怜他那份傲骨嶙峋。
.
“难道你真喜欢昨天那个质子？”
孟沉璧的声音打断了她的回忆。
顾清澄回过神，看见小老太太复杂的表情。
“我……”
“想什么呢，丫头。”孟沉璧意味深长地笑，“你与他，如今可是云泥之别。”
“我没有。”
孟沉璧也不多问，只从她手中接过药碗，顺手将门一带。
“砰！”
顾清澄一个人被留在破败的房间里。
黑暗让人理智而清醒。
她缓缓呼了口气，将那些杂乱的情绪一扫而尽。
再睁眼，双眼明亮如星，在黑暗里徐徐展开的，是一个以浊水庭为一角，操纵政局的画卷——
江步月。
他可以为自己的利益不择手段，这样的人，复杂也简单。
只要他发现自己说的为真，那么她就来得及，也有把握，让他为自己所用。
.
窗外，夜色渐深。
江步月正对着一局残棋，修长的手指夹着一枚白子，悬在空中良久。
“殿下，”黄涛小跑进来，“至真苑属下派人盯过了，密不透风，始终不见人出来。”
他试探着：“若您无法向公主自证清白，派再多人盯着，也是无用的。”
江步月淡淡将白子落下：“依你之见，我当如何？”
黄涛急道：“殿下，当务之急，是将三皇子那件旧衣呈予陛下，当面陈情！”
江步月笑了笑，没说话。
他心中有千万种疑问。
至真苑里的那位公主，究竟是真是假？
死去的小意，赵三娘，三皇子之间又有什么关系？
而那个浊水庭里的小七，为何会知道世家之事？
以及最后，她为何会问自己，爱不爱公主？
“殿下？”
心头忽然微不可察地一悸，江步月此时才回过神，看着那复杂的棋局，目光落在正中的黑子上——
这看似毫不相干的人和事，桩桩件件，竟都和这浊水庭里的小七，有着千丝万缕的关系。
一局黑白，牵丝攀藤。
小七，七杀。
他重新拈起一枚白子，玩味地看着：“三哥在世家中的盘根错节，查得如何了？”
黄涛将头颅垂得更低：“您还记得肖锦程吗。”
“自然记得。”
江步月唇角泛起一抹冰冷的笑意。
肖锦程乃是正二品宣武军节度使肖威的嫡子，其父手握军权，偏这独子愚钝不堪，只知寄情风月，好勇斗狠。
也正因这份蠢钝，当年那场“偶遇”才来得天衣无缝。
不过几句刻意撩拨，肖锦程便当真在那场倾盆大雨里对他拳脚相加，而公主的鸾驾，也恰好分毫不差地行经那条雨巷。
“属下查明，肖锦程与三殿下曾多次于红袖楼流连。”黄涛思忖道，“不若派人跟紧他，看看他是否曾与三哥有所筹谋？”
“筹谋？”
江步月声音极淡：“若真是与他筹谋，那事情反倒好办了。”
黄涛一愣，随即回过神来——
三皇子虽非绝顶聪颖，却也城府颇深。那样的人，如何会瞧得上肖锦程那等莽夫？
“那……”
黄涛挠了挠头：“要不我替殿下去一趟红袖楼？”
江步月看着满盘的棋子，沉默了许久。
“红袖楼背后的东家是谁？”
“属下……竟不知。”
江步月缓缓起身：“明日，你去库房领一枚解酒的紫参丸服下，再找那肖锦程斗一场酒。”
黄涛点头，将江步月所述全数记下，思忖良久，不由得暗自心惊。
难道三皇子真正勾连的，并非肖锦程，而是红袖楼背后那位深藏不露的东家？
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