简宁去匹兹堡前留下了两个新产品线计划，水果系列和特色食物系列。
水果系列包含果酱、果冻、水果罐头，特色食物包括意大利面、压缩汤块、预制果冻粉等，新产品的配方已经有了，现在需要设计生产线等，上新顺序也要确定。
格丽塔在这方面是有经验的，但杂七杂八的事情太多了，她自己还要一边适应这里的工作节奏，一边处理英国老员工与美国本地员工之间的摩擦。
总之在伦敦的产业成熟后，格丽塔很久没这么累过了。
萝丝投去一个同情的眼神，她这段时间主要在忙碌社交和尤金的学校，和在伦敦时做的事差不多，倒不像格丽塔能感受到明显变化。
哦不对，马上开服装厂，她也即将要忙碌起来了。
“尤金呢？”格丽塔躺了一会儿才发现尤金不在。
“在和凯一起上课，开学他们就要去埃克塞特了。”萝丝回答，埃克塞特是个地名，也是学校的名字。
尤金在伦敦时大部分时间也是住校，只要不是隔着大洋，萝丝就不觉得远。
“他们一定很期待开学，尤金和我一点也不像，我可不要再回到学校里了。”格丽塔捂着额头说道。
萝丝对学院生活也没什么怀念，只是偶尔会想起同学们。
“我记得阿尔玛夫人的儿子本杰明也是今年入学，去学校前让他们认识一下吧……”萝丝和格丽塔聊了一会儿，话题又转回公司，之后两人都要忙起来了。
开服装厂萝丝有类似经验，上手很快，尤其身边还有莎拉等不少员工协助，简宁去匹兹堡没带莎拉和杰弗里，专门留下给她们帮忙的。
服装厂还没开工，尤金他们就要开学了。
从纽约坐火车前往埃克塞特镇单程需要一到两天，中途需要换乘，可能还需要乘坐马车，萝丝等人特地抽出两天时间送他们去学校，同行的还有阿尔玛和本杰明。
简宁还在匹兹堡没有回来，这个她们早就知道了，所以简宁提早就和尤金两人道过别，这次不能送他们去学校了。
火车一等车厢过道里，尤金三个孩子跑出包厢在过道里玩，时而一起看着窗外的风景发呆，一等车厢前后入口都有列车员看管，莫莉也一直在过道尽头看顾着他们，不用担心走丢。
“对了，我比你们都大，那我就是大哥了，在学校我会照顾你们的。”三人看着窗外，本杰明突然认真说道。
“只大了几天而已。”凯斜睨他一眼道。
“总之我一定会照顾好你们的，看在简宁小姐的份上。”本杰明莫名脸红，坚持道。
听到简宁的名字，尤金侧头看他，“什么？”
“我喜欢简宁小姐，你们是她的弟弟，我当然也会喜欢你们、照顾你们的。”本杰明抬起头，红着脸宣布。
尤金的眼神突然变得凌厉，凯也眯眼看着他，这小子……
“等我长大了，我就再次向简宁小姐表白我的心意，如果她能答应我，那我就是世界上最幸福的男人了~”本杰明自我陶醉地闭眼做梦，没发现尤金眼神瞬间不善。
“你们饿了吗？我们去吃午餐吧。”本杰明幸福睁开眼，对两人说道。
“……嗯。”尤金还是很理智的，知道本杰明根本是一厢情愿，不过还是很不爽，态度冷漠了许多。
本杰明根本没发现，他已经决定，在学校里他一定会好好守护两个弟弟的！
火车的噪音很大，即便是一等车厢也无法避免，为了晚上不在火车上过夜，第二次中转时她们选择在当地落脚，住一晚再出发。
第二天坐上直达埃克塞特的火车，下午两点多到达学校。
马车在靠近宿舍楼的大门停下，最近都是报道日，同时有许多来报道的学生与送行的家长来往，萝丝一行人下车就感受到许多视线从她们身上扫过，似在判断她们的身份与来历。
其实在火车站时她们就遇到不少学生了，家长们带着仆人们，每家都簇拥着一或两名少年，少年们身穿深色西装、硬挺白衬衫，学院的标准装束。
这个小镇以埃克塞特学院闻名，周边还有几所其他中学，也包括女校，学生很常见。
学校里的建筑以红砖乔治亚风格为主，简朴庄重，建筑正面完美对称，她们从大门进入，宿舍楼就在附近，往远看有大片草地用于体育活动，埃克塞特学院也十分重视身体素质。
宿舍不需要分配，按照先后顺序，自己找一间没人住的搬进去就好，都是两人间，尤金和凯住在一起，本杰明选了他们对面的宿舍。
宿舍并不大，是一个大单间，里面有壁炉和煤油灯，壁炉两侧并排放着两张床，房间分为左右两边，有相同的衣柜、书架，靠窗的地方有两张小书桌供学生学习。
“这里还真小。”格丽塔观察一圈不由说道，比伦敦的学校宿舍还要小一点。
不过小归小，五脏俱全，尤金和凯本就有寄宿经验了，适应起来无压力，很快就自己上手布置，仆人们也在帮他们打扫和拆行李。
倒是本杰明很不习惯，看到房间这么小，隔壁床等下还要有一个人住，他就有点难受了，他还从没住过宿舍，也没和陌生人睡过一间房。
“快去整理，我去看看他们。”阿尔玛让他不要愁眉苦脸的，便去了对面宿舍。
本杰明的室友还没来，他选了靠里侧的床布置起来。
“你们照顾好自己，有急事发电报，平时多写信来。”临走前，萝丝最后叮嘱了一遍尤金和凯才离开。
学校不允许家长停留太久，送完学生就应该离开。
尤金三人开学是学校最低年级的学生，他们除了一名老师舍监，还有三名高年级学生舍监，平时学生
监管理更多些。
“我住你们隔壁，你们从哪里来？”尤金和凯正在整理东西，突然门口传来一声询问，回头金发碧眼的男生正好奇看着他们。
“伦敦。”凯回答道，“你呢？”
“纽约。”男生眼睛瞪大，“你们从伦敦来？英国人？”
男生身后又跑出来一个棕发男生，“英国人？真的吗？”
“我刚才听见他们说话，发音真奇怪”
“他们是英国人，发音当然不一样了，你难道没有去过英国吗……”
“嗨，我叫尼克”
“我叫苏丹……”
后面又跑来好几个男孩子，他们应该提前认识过了，现在来认识尤金和凯。
“我是凯，这是尤金，学校里难道没有英国人吗？”凯好奇问道。
“我哥哥在学生会，他认得所有人，没和我提过啊。”第一个男生思索了一下，肯定地摇头。
埃克塞特学院就读的是美国精英，律师、法官、政客、富商等会将自己的孩子送来这里，好建立本国关系网，英国精英会将孩子送进伊顿、哈罗等公学，也为了巩固他们本国的关系网。
很少有把孩子送这么远来读书的，听到凯明显不同的口音，同学都很感兴趣。
“你们在干什么！”本杰明看见尤金宿舍门口围了好多人，紧张地冲进来，以为他们刚来就被欺负了。
一阵混乱后，这层的同学都挤在尤金的宿舍里，每人都分了一块太妃糖，尤金从家里带来的，这在孩子中间可是硬通货。
果然，但凡吃了太妃糖的，都对尤金友好许多，如果这是款攻略所有人的游戏，就能看见他们头顶不断冒出来的“+1”了。
第192章
这些新生都来自美国精英阶层，国内外精品糖果甜品不知道吃过多少，但还是被这款太妃糖惊艳到了。
“这是你们伦敦的特色糖果吗？”一人吃完回味了一下，问道。
“算是吧。”尤金把剩下的收好，准备再布置一下房间，只要保持整洁，装饰房间是允许的。
见尤金和凯要收拾房间了，同学们虽然还想问糖是哪里买的，但也知道他们刚来还有事情要做，便帮了点忙，聊了些新生中流传的消息。
“后天晚上我们在一楼举办新生派对，会有高年级的学生来，你们也一起来啊。”哥哥是学生会成员的男生邀请道。
这栋宿舍楼住的都是今年的新生，有两百多人，组织派对的显然就是眼前这个男生了，埃克塞特可没有官方新生派对的传统。
“好啊，需要我们准备什么吗？”尤金问道。
“不用，到时候会有人送吃的过来，不过你如果还有这种糖的话，带一点也很好。”男生扬起下巴说道。
他身边的小胖墩适时捧哏，“聚会上的东西都是亨利准备的，不是每届新生都可以举办派对的！”
“舍监会同意吗？”凯好奇问了句。
另一个学生抢着回答，“后天舍监不在，让高年级的学生留下监督，他们都是亨利哥哥的朋友，不会阻止我们的，小心一点就好了。”
亨利听着他们用佩服语气说出的话，到底是十二三岁的小孩，面上不免露出些微骄傲，轻咳一声，谦虚道：“没什么，我只是觉得我们住在一起，应该先交流一下，还可以问问前辈学校里的事。”
“后天你的哥哥也会来吗亨利？”
“这要看他有没有时间，他很忙的。”
“我也想申请学生会，你能帮我问问吗？”
“肯定不行，要高年级才能申请……”
房间里的新生们渐渐散去，只剩下尤金三人，外面依旧热闹，新生还没有全部到齐，总有新人搬进来。
“本杰明，你的室友是谁？”凯好奇问。
本杰明耸耸肩，“不知道，还没有人来。”
“希望是个好相处的人。”凯为他祈祷了一秒钟。
收拾好宿舍后，他们结伴去指定地点领校服以及学生手册，到学校后所有事情都要他们自己做，
校服有好几套，适用不同学校场景，他们决定分两次领回来，第二次抱着校服回来时，本杰明的室友也来了。
他是一个个子较小、看上去有些内向胆小的男生，他们回去时这个男生的家长还没离开，很温柔地蹲下跟他说话，见到本杰明回来，带着男生与他打招呼。
“你好，我是布莱斯的姐姐。”年轻女生弯腰与本杰明握手，气质很温柔，本杰明有些不好意思地伸手问好。
布莱斯半躲在姐姐身后，头也不敢抬，打招呼的声音小得差点听不见。
又发现门口的尤金和凯，女生也和他们打了招呼，“……希望你们能成为好朋友，布莱斯，勇敢一点。”
尽管布莱斯很不情愿，他姐姐还是果断离开了，布莱斯想跟着出去也被阻止，从走廊窗户往下看了很久，直到姐姐的身影再也看不见，才依依不舍地回到宿舍。
“嘿！”本杰明见人回来顺口叫了声。
布莱斯吓了一跳，有点惊恐地看向他，又迅速低头，小小声“嗯”了一声，快速走到自己柜子边，打开假装整理东西，实际上半个人都快躲进去了。
“怪人。”本杰明摸摸头发自言自语了一句，不再理他，去对面找尤金和凯。
等他出去了，布莱斯立刻松了口气，小心打量起陌生的宿舍。
“六点到七点是晚餐时间，超过时间不允许用餐，……不允许离开学校……”凯正在读学生手册。
埃克塞特学院的规则并不比伦敦公学的宽松，学生住校期间基本不允许离开学校，从一日三餐到上课和课余活动都有时间范围，什么时间做什么事。
开学前这几天可能是他们最自由的一段时间了。
手册里还包括他们的课程表，学习压力相当大，课本在开学典礼后会送到宿舍一楼，自己去领。
过了一会儿，宿舍楼内响起一阵钟声，六点了。
“走，我们去食堂，本杰明，叫上你的室友。”听到外面已经不少学生结伴走出来，脚步声纷纷，尤金跳下床铺说道。
“布莱斯，一起去吃饭？”走到对面，本杰明猛地打开门叫道。
“ !……好。”布莱斯又被吓了一跳，但这次很快恢复，走出来，跟在他们三个后面。
门不需要锁，校内几乎没有偷盗问题，都是有权有势有钱人家的孩子，要是偷东西留下记录，基本不用在美国继续混了，校外人士想偷偷进来就更不可能。
食堂是一个单独建筑，非常大，能容下全校所有师生一起用餐，像个大礼堂一样，中间摆着数条长桌，每条长桌都能坐几十上百人，餐具已经提前摆好。
“这里！”亨利看见他们几人，眼睛唰的一亮，高举手招呼他们过去。
亨利那条长桌都是新生，身边正好有空位，尤金四人忙过去坐下。
“这里是新生的位置，那边都是高年级的，最好不要去那里。”坐下后，亨利凑到尤金耳边小声提醒。
不管是英国还是美国的学校，年级压制都是存在的，高年级的学生对命令低年级学生拥有很大的权威，可以命令他们执行任务、惩罚，如果得罪高年级的学生，在校期间就可能过得很痛苦了。
亨利是不怕的，他有哥哥在，来学校前也听哥哥讲了一些学校里的事。
今天食堂的人不算多，很多人最后一天才会来，高年级座位那边人更少。
长桌中间提前摆好了面包，食堂员工依次为学生们盛蔬菜汤，还有一盘烤牛肉和烤土豆，甜点是水果派。
蔬菜汤里有卷心菜、胡萝卜等菜，煮得软烂，口感是温热的，只有咸味，烤牛肉有些硬，尤金只能切小块些，其他菜品也普普通通，是仅为饱腹的餐食。
在家待了几个月后再吃学校食堂的饭菜，尤金很不适应，凯也一样。
餐后学生们自己回宿舍，亨利身边跟了不少人，从报道开始，他就展现出友善可靠的一面，不知不觉许多新生就喜欢跟他一起行动。
在学校的第一晚平平无奇，尤金睡得还不错，第二天有不少新生也给他送了小零食回礼，很快他们这一层的宿舍就都住满了，三楼也住了一半。
白天宿舍人来人往太嘈杂，尤金三人准备去草地那边走走，顺便参观一下学院。
“那是布莱斯吗？”快走到昨天领校服的地方，凯眼尖地看见几个人，其中一人正是布莱斯，另外三人围着他，地上散落着校服，场景看着不妙。
“过去看看。”尤金微微皱眉。
“布莱斯！”走近些，本杰明叫了一声，布莱斯和围着他的三人都看过来。
尤金正好和中间男生的视线对上，对方浅棕色头发，侧分微卷，蓝色眼睛，微微皱眉看向他们，目光冷静中带着审视，明明也是孩子模样，周身已经有了一丝上位者气场。
“布莱斯，这是你的校服吗？”尤金错开眼，走向布莱斯问道。
布莱斯轻轻点头，又看了眼另外三人。
“我们走。”蓝眼男生没说什么，转身离开，另外两人跟上，看方向也是去领校服的。
“你没事吧？”本杰明发现布莱斯裤子上也有点灰尘，像是摔了一跤，顺手帮他拍了几下。
三人帮着将校服捡起来，一起往宿舍走，路上布莱斯说了刚才的情况，他们才发现自己误会了。
还以为布莱斯这个胆小社恐遇到了霸凌，结果是他不小心撞了对方，自己反而摔了，尤金三人看到他的时候，他刚被对面的人扶起来。
第193章
“原来是这样，我们还以为你惹到麻烦了呢。”本杰明恍然大悟，轻松道。
“谢谢你们。”布莱斯小声道谢，虽然是场误会，但本杰明他们愿意挺身而出，让他离家的紧张感少了很多。
“我们是室友嘛，再说了，你姐姐人很好，看在她的份上，我也会多照顾你一点的。”本杰明甩了下头发，自信地说。
结果扭头对上尤金鄙夷的眼神，一个激灵，忙解释：“不过简宁小姐才是我最喜欢的人！”
尤金默默移开视线，不想理这家伙，看了下布莱斯领回来的校服，还差两套，抬头道：“走吧，我们陪你一起去领校服。”
说着就把人拉走，三个人一下就走到门口，本杰明边叫边追上去，“嘿，我说的是真的……！”
尤金脚步越发快了。
接下来四人很自然地成为一个小团体，去哪都一起，一天后，新生们都已搬进宿舍，当晚就是新生派对。
派对地点在一楼门厅及接待室，他们将接待室的房门打开，与门厅、宿舍走廊连成一片，一楼宿舍门也都打开，到时可以串门。
“三明治来了，放这里，……”“快来，小心点，……你差点把饮料撞倒！”“这些糖果放哪儿？”亨利为首的几个男生正在接待室里摆放食物和饮料。
这些食物是通过食堂员工的渠道偷偷送进来的，这个“走私”方法不是秘密了，高年级学生基本都知道，亨利也是从他哥哥那里听说的。
见到尤金四人下来，亨利自来熟地把他们也当成劳动力，指挥起来。
“舍监已经走了吗？”尤金搬来一张椅子，顺口问道，一楼舍监的房间上了锁，说明人不在。
“是啊，舍监的孩子今天过生日哟。”亨利眨眨眼，这个时间当然是专门选的，这样才能说服舍监让高年级学生代管一晚。
三个高年级的学生现在已经在旁边吃上点心了。
所有新生都来参加派对了，就算一开始有人犹豫，在大部分人都来之后，他们也忍不住跑下楼，否则会错过最开始合群的机会。
“所以你们是英国人为什么来这里读书？英国没有好学校吗？”尤金和凯身边围了不少人，有人略显好奇的问道。
“笨，肯定是准备去哈佛啊。”小胖墩抢先替尤金回答，笃定道。
“难道不是因为他姐姐来美国，他跟来的吗？”又有人插嘴道。
“怎么可能……”他们乱七八糟聊着，也不太在意尤金的答案，很快话题又转到其他地方。
派对的主要目的是互相认识，大家都会介绍自己的家庭背景，这是他们在学校交友的主要评估标准，基本分为三个圈子。
首先是以弗兰克和亨利为首的老钱家族子弟，家中长辈是联邦参议员、高级法官、外交官等等掌握国家话语权的人，他们是学院这个微型社会中默认的贵族，人数是最少的。
弗兰克就是昨天被尤金三人误会霸凌布莱斯的那名学生。
其次是新钱巨富之子，家族成员为铁路、钢铁、矿业大亨等，富可敌国，但在社会威望上有一丝丝欠缺，需用巨额财富或杰出的才华来弥补，尤金四人勉强都可以算是这个圈子里的，其中本杰明家的财力稍弱些，但他本人却最为自恋。
第三个圈子就是社会精英、普通富商的孩子，父亲是律师、医生、教授等，财富及社会威望上都不及前两种家庭，他们在学院中属于追随者。
亨利正在与弗兰克说话，他们似乎以前就认识，亨利的祖父是最高法院的大法官，而弗兰克的父亲是联邦参议员。
难怪他们刚入学，身边已经有了追随者。
“尤金，我听说你有三个姐姐，你姐姐和你长得像吗？”小胖墩吃完点心了，又有空开口问道。
十来岁的小少年们早已有了自己的审美，尤金精致的五官放在任何人群中都很突出，尤其他还未长开，有种雌雄莫辨的美，如果这张脸长在女人身上，一定是大美人。
凯一开始喜欢和尤金做朋友，和这张脸多少也有点关系。
“她们都说我和萝丝长得最像，萝丝是我的大姐。”尤金即答，凯和本杰明齐齐点头。
四姐弟里，萝丝和尤金最相像，几乎是一个模子里刻出来的，简宁和格丽塔除了发色与瞳孔颜色与她们一样，完全是不同风格的美人。
“真想见见你姐姐。”小胖墩名叫沙恩，并不算胖，人比较壮且脸颊特别圆润，此时遗憾地叹气，他最喜欢看美人了。
旁边另一个男生突然插话，“你的姐姐是未婚吧？我堂兄也是，我们应该让他们认识一下。”
尤金看过去，他记得这个男生家里有一家小剧院，家境属于第三种追随者，很早就凑过来了。
闻言尤金只是无意义地耸了下肩，直接略过这个话题，心中将这个人放到不来往那个类别。
这种话他不是第一次听，随着家里财富越来越多，他身边抱有目的的同学和朋友也变多了，这个男生会这么说多半是他背后家族的示意。
三位年轻美丽的女性打拼下比大部分男人都要多的财富，许多人看见她们第一眼想的就是“财色兼收”，婚姻就是接收这笔巨额财产的最佳方式。
简宁现在的名气不见得比铁路大亨小，因为女性富商较少见，以及调味品与普通市民们生活息息相关，市民们不认识联邦大法官，却不会不认识调味品女王。
这个男生要么是蠢得只会按照家族命令做事，要么是和他家族一样存坏心眼要坑人，无论哪一种都会被尤金拉黑。
“尤金，亨利说这个糖果是你带来的？”外交官小儿子从旁边窜过来，举着太妃糖纸问道，他今天上午才搬进来，没遇上尤金分糖。
尤金点头，不等他继续说，先答道：“抱歉，这个糖没有地方可以买到，是我姐姐的秘方。”
“噢……不，你姐姐不准备开个糖果厂吗？”外交官小儿子的兴奋瞬间就垮了，苦着脸问，他也知道福斯特公司。
“伦敦有福斯特糖果厂，不过也没有这款糖果，你死心吧。”凯拍拍他的肩，摇头同情道。
这时候亨利走出来，也没去安慰那小儿子，而是找尤金以及凯聊天，还给他们介绍自己的小伙伴。
亨利对尤金的态度一直很好，甚至比较亲近，其他人对尤金也是拉拢居多，他属于受欢迎的那一类人，这自然也是有原因的。
福斯特家的财富在一群巨富和老钱中间并不属于顶尖，但妙就妙在福斯特家的掌权人是未婚女人，想通过婚姻获得财富的可不止一家。
第194章
新生派对之后很快就开学了，埃克塞特的课程安排十分紧凑，包括拉丁文、希腊文、数学、历史……尤金等人都适应了一段时间才跟上节奏。
繁忙的主课之外，尤金还要参加美式足球和划船运动，辩论社和文学社团，这是他在入学前就确定好的，除了本杰明把划船改成了拳击，布莱斯把美式足球改成棒球，四人的行程基本一样。
辩论社是埃克塞特最核心、最受重视的课外活动，能够锻炼口才、逻辑思维和熟悉政治议题，对于未来想成为政治家或律师的学生来说是必修课。
这些都不能算是兴趣小组，应该说是另一种形式的课程，勉强可以算兴趣小组的，可能只有合唱团了，本杰明兴冲冲拉着其他三人参加，并积极占据了第一排。
他的原话是，他们四个人都长得如此英俊帅气，就应该站在第一排！
尤金的学院生活充实繁忙，几乎没时间去想家，连布莱斯都没那么胆小了，毕竟在课业完成不了的时候崩溃得根本无暇注意他人存在。
送走尤金后，简宁三人全身心投入新公司，在匹兹堡待了两个月后简宁终于回来了，把皮普留在那里开分厂。
服装厂在萝丝的努力下已经初见雏形，地址在曼哈顿下城，纽约服装区，这里聚集了无数面料供应商、配件商、批发零售商，供应链完整，劳动力充足。
胜家缝纫机厂就在服装厂附近，萝丝询价后以福斯特公司的名义，向商业银行申请了一笔贷款，用于购买缝纫机等机器。
由银行出面买下一批缝纫机，之后服装厂按月租用，租金交给银行，五年后这批缝纫机所有权正式归福斯特所有，胜家是美国的品牌，在当地的价格比在英国要便宜一些，算上利息和英国的价格差不多。
如此大大减轻了服装厂初期的资金需求，倒不是资金紧张，而是做生意的原则——能不用自己的钱就不用。
服装厂主打中产女装，面向全职主妇、职业女性、中产家庭女儿这些群体，第一批服装以衬衫上衣为主，价格在一美元左右，再加上一部分制服半裙，先观察一下销售情况。
奥利维亚女子学院内，赛莉在阅读室翻看报纸，桌上还放着其他报纸，她是女子学院的学生，不久前刚毕业，尚未找到工作，幸而学校允许她们在宿舍多住一段时间，让她能缓冲一下。
“赛莉，你听说了吗？芬妮找到工作了。”室友从另一桌跑到赛莉身边，手里拿了本杂志遮住嘴，小声八卦道。
赛莉扭头，“这么快？”
“是啊，说是她父亲帮忙的。”室友感慨一句，坐在她身边，也翻起手里的杂志，试图找到招聘打字员或秘书的内容。
赛莉闻言轻轻呼出一口气，继续翻看报纸，将合适的工作抄下来，她会使用打字机，学习过财务知识，但如果找不到类似的文职，去当售货员或接线员也是可以的。
第二天上午，赛莉整理好衣服，确认得体后出门前往之前约定的地点面试，今天她去的是一家厨具公司，应聘打字员。
到地方后，那里已经等待了五六个同样为这份工作而来的候选人，每一位都和赛莉一样穿着类似的衣服，腰背挺直在长椅上等待面试。
听到动静，她们抬头看了眼赛莉，礼貌性地微笑，眼中有一丝竞争者的警惕，赛莉悄悄深呼吸，加入等待队伍。
每一位候选人进去后大概待上几分钟就出来，半个小时后轮到赛莉，面试间内只有一个男员工面试她们，门是敞开的，问了几个问题后对方就让赛莉离开，让她回去等待信件通知。
“嘿，你叫赛莉对吗？”刚走出大楼，赛莉听到身后有人追上来，回头看见刚才一起面试的女孩之一。
“我刚才不小心在桌上看到你的名字，我叫艾瑞斯。”艾瑞斯走上来和赛莉一起并肩，主动解释了句，“刚才我又去这栋楼其他公司问了问，我可不能白来一次。”
赛莉恍然，难怪她比自己早结束，却现在才出来。
艾瑞斯很外向，很快就聊起来，还和赛莉分享自己找工作的渠道，“……如果没得到工作，就不需要给哈灵顿夫人佣金，噢今天回去她一定又会嫌弃我了……”
哈灵顿夫人是艾瑞斯的房东，虽然嘴上抱怨，但看得出她很喜欢这位房东太太。
“你的袖子？”顺路走了一会儿，赛莉发现艾瑞斯的袖子外侧裂开了，指了指。
“啊！又开了，……”艾瑞斯小声惊呼一句，懊恼地试图重新用别针将裂缝合上，“今天出门不小心刮到钉子，哈灵顿太太帮我固定的。”
两人折腾了一会儿，总算让裂缝不那么明显了，艾瑞斯叹气，“我可没几件好的衬衫了。”
这话听得赛莉也叹气，一身得体的职业套装价格比普通长裙要贵多了，赛莉的套装也是定做的，只有两套，她自己也会做衬衫，只是款式比较简单，而且费时。
“专业自信，与您同行。”走到大楼附近的车站，车站广告牌上画了一位速记员正在工作的画面，图片旁边写着一句广告词，右上角还有一个显眼的价格标签，“ 95美分！”
普通棉质衬衫大概就是这个价格，如果自己买布料裁剪，会更便宜点，款式就不能太挑剔了，而这张图片上模特的衬衫款式显然优于普通衬衫。
“真漂亮。”艾瑞斯羡慕地看着画上的模特，衬衫细节画得很清晰，色彩明亮，简洁的珍珠纽扣和挺括的小方领优雅而不夸张，款式新潮。
赛莉也是同样感觉，不过她更关心的是价格，“95美分……”如果95美分能买到这样一件衬衫，她真的要心动了。
看了一会儿，艾瑞斯突然说道：“我们去看看吧？就在百货商店！”
广告画上不仅写了价格，角落还有售卖方式和地点，其中之一就是梅西百货，从这个车站过去只要十分钟，两人一拍即合。
她们不是第一波被吸引过去的，这个车站附近有大量商业大楼，来往的女性几乎都是附近上班的打字员、速记员、核算员等，属于精准投放。
除了商务区，学校和医院附近也是主要宣传区域。
梅西百货，服装区内明显有一处比其他地方更加热闹，里面或坐或站了许多顾客，专区内多许多立体假模特，身上套着不同的职业套装，其中就有赛莉两人见到那款衬衫。
这里是福斯特品牌专区，占了几乎一半女装区，在大部分都是裁缝店定做的情况下，一个成衣品牌混在其中很是显眼。
专区三面靠墙，安装了众多开放式的柜子，摆放着折叠整齐的各款衬衫上衣和少量制服半裙，每种款式都会展示一件，穿着制服的售货员穿梭在客户中间为她们服务。
第195章
“请问这件我该穿什么尺码？”赛莉两人走近，听见一名顾客指着某款衬衫问售货员。
“下午好，夫人，请来这里我为您简单测量一下……”售货员将人带进更私密的试衣间，厚重的帘布拉上，赛莉就什么也看不见了。
这片区域展示出来的服装款式至少有二十款，还有不同混搭方式，假模特和衣架将中间隔成几个过道，顾客在中间散步一样挑选，有看中的的就到后面试衣间去。
“赛莉，看呐，有这么多尺码？”艾瑞斯略显惊讶地小声叫道，拿起挂在假模特身上的尺码卡。
大多数人买衣服还是去找裁缝或者自己做，偶尔购买成衣通常需要做二次调整，把肩膀、胸口、腰身的尺寸调成适合自己的。
店铺成衣的尺码只粗略地分为三种，标准体、丰满体、少女体，且每个厂商的“标准体”都不同，售卖时售货员会以自己的经验目测顾客的尺码，即使不合身也会推荐顾客买回去自己修改。
而这张表格上的尺码居然有八种，少女体2号，娇小体4号、 6号，标准体6号、 8号、 10号，丰满体8号、 10号，前面的体型以胸围划分，后面的号数以身高划分。
赛莉看完这张表后面的数据范围，就能得出自己的尺码是标准8号，她个子比较高，但并不丰满。
“我是标准体6号！”艾瑞斯高兴地宣布。
几乎每个假模特身上都挂了一个尺码卡片，走近就能看到，如果从外面路过是看不清内容的，只以为是个挂饰。
“二位女士想试一试吗？这上面的尺码推荐是较准确的，如果有不合身的地方，买下后我们可以免费修改。”售货员正好走到旁边整理衣服，听见艾瑞斯的话，顺势说道。
“免费？”艾瑞斯又惊讶了。
“是的，免费修改尺寸。”售货员肯定地点头。
艾瑞斯手摩挲着假模特身上的衣角，这件不是广告画上的款式，但同样好看，半高的领口有花边和丝带，布料是不易褶皱的质感，纽扣都是珍珠纽扣。
“这件衬衫的价格是……？”艾瑞斯纠结了两秒，还是先问价格。
“只要1.5美元，女士，这件衬衫是专为速记员设计的，绸布不易褶皱，肘部也做了特殊设计，让您工作数小时依然可以保持优雅。”售货员介绍起来，并用手轻轻揉了揉衬衫袖子再松开，确实没有太多皱痕。
这个价格不仅不贵，还便宜得让艾瑞斯和赛莉都有些惊喜，她们去裁缝店定做衬衫，最普通的也要2美元起，如果再换好点的布料、漂亮的款式，会更贵！
再仔细看看这件衬衫，首先款式就比裁缝店新颖漂亮得多，质量也不差，布料是绸布的，这是用棉线仿丝绸质感制作的一种布料，是一种高品质、光滑的棉布。
这种绸布不易褶皱、外表有光泽，手感细腻，价格比普通棉布高一点，做成衬衫售价又要3美元起。
“我想试穿它。”艾瑞斯毫不犹豫地说道。
售货员不意外，从柜子里取出一件6号尺码的，“请到更衣室来。”
“赛莉，你要不要也选一件？我们一起试。”艾瑞斯扭头兴奋问道。
赛莉确实心动，指着旁边那件衬衫，“我想试穿这件。”旁边这件也是绸布制作，价格应该差不多，款式更简约，米白色衬衫用棕色丝带做点缀，正好可以搭配她自己的裙子。
“好的，您的尺码是8号。”售货员带她们去换衣服。
厚重的帘布后都是试衣区，有多个全身镜，还有供休息的小软椅，墙上贴着一张更大更详细的尺码表，连如何测量胸围都简易画出来，以免数据差异。
这里面顾客也不少，都在镜子前调整衣服，售货员忙得像陀螺，四处帮忙，赛莉两人很快也加入试穿大军。
与此同时，简宁和萝丝正在服装厂的里商量生产下一批服装。
服装厂共三层，简单分为一楼各种仓库和员工食堂，二三楼都是制衣车间，每层都有办公室，厂房外有一圈围墙，围出一片空地用于装车卸货等。
萝丝是直接购买现成的服装厂，同样也贷款了一部分，所以一些员工福利设施自然是没有的，更不用说和番茄酱工厂一样像个特殊公园，不过萝丝把旁边的空地也买了下来，随时可以扩建。
工厂员工一部分是原服装厂的工人，一部分是新招聘的，几乎全是女工，除了制版师和机器维修工。
三楼的大办公室不仅是萝丝和手下核心员工的办公室，还隔出一间做萝丝的设计室，里面有许多人台、布料架等，以及一张很大的画图桌，方便铺开打板纸。
简宁两人此时就在设计室里商量，桌上摆了许多图稿，还有最近的报表，图稿不全是萝丝画的，还有不少伊迪丝的设计图。
萝丝曾说过会创立一个子品牌，以伊迪丝为主导，虽然现在伊迪丝不能一起来美国，但她的设计稿跟来了，子品牌的定位她们早就确定了，面向中产，职业女性，所以一有空伊迪丝就画图，积攒了不少，稍作调整就能生产。
“先出这两款，肩膀这里可以再挺括一点吗？”简宁指着桌上两张套装图纸，完整的职业套装包含外套、衬衫、半身裙和一两个小配件，这两套各包含一个领结和领带。
萝丝表示没有问题，当场在图纸上画了几笔。
“目前的衬衫继续生产，我还想再增加胸衣线，把你的改良胸衣也做出来，如果反馈好，就再开一家胸衣专卖店。”简宁思索着说。
“好，先做这三款胸衣，还有衬裙。”萝丝点头，经过这么久，改良胸衣早已经有不止一个款式了，胸衣专卖店在纽约也不是什么稀奇事，她们完全可以做。
作为刚成立没多久的服装品牌来说，她们的服装款式数量已经胜过许多成衣店，简宁有上辈子的经验，成立品牌之初就知道了一个成熟的成衣品牌是什么样的，有了答案再去推导过程要简单不少。
简宁尤其提醒萝丝要在尺码上下大功夫，这是和裁缝店争夺顾客的关键。
她们为了定下尺寸范围，收集了全体福斯特女性员工的尺码数据，也包括伦敦的，让伊迪丝邮寄过来，另外去了几所女子学院有偿收集数据，才大概整理出一份尺码表。
现在售卖过程中，她们还会不断收集顾客数据，随时调整尺码，直到准确为止，“免费改衣”服务也有为了修正数据的原因。
第196章
清点完左边桌上所有已投产和决定投产的款式，萝丝在脑海中安排了下自家专卖店的布局，似乎还无法填满，她就这么说了。
“先用重复的款式填上，把不同尺码也摆出来，款式数量暂时就这么多，等服装厂扩建好再增加。”简宁有点无奈地说。
每种款式都有八种尺码，她们的工厂只能换着生产，要上新款，就要下架旧款了。
“店铺是不是选大了？”萝丝直起身，单手叉腰，一手扶着额摇摇头，问道。
“不，只是工厂小了，别担心，我们的店铺很好，等产量增加，就要开分店了。”简宁安慰道。
她们说的不是梅西百货的专柜，是福斯特子品牌自己的专卖店，正在布置中，还没有正式开业，店面在“Ladies Mile”购物区，那里集中了许多百货公司和专业店铺。
子品牌取名“ Civic Silhouette （都市剪影）”，强调为都市女性打造优雅利落的廓形，标志就是一个都市女郎模特剪影，仅用几根线条构成，由伊迪丝手绘。
店铺位置更靠近边缘，并不太好，但与子品牌的定位相符，购物区核心地带为百货公司与高定、珠宝店等店铺，消费水平很高，租金也高，太过豪华的店面也可能会让她们的目标客户群望而却步。
最后整理一下，萝丝将新图纸交给员工，排期生产。
赛莉和艾瑞斯人手两件衬衫，从梅西百货出来，对视一眼，赛莉突然有点后悔是不是冲动消费了，但想想价格，并没有吃亏，最后还是没有回去退掉。
交换了联系方式，两人才分开，赛莉回到宿舍，将新买的衣服挂出来整理一下。
“赛莉！你找到工作了？”室友一进门就看见两件漂亮的新衬衫，理所当然地认为赛莉是找到工作了。
赛莉一噎，摇头，“没有。”
“那这……”室友一愣，又看了下新衬衫，猜测价格不会低于6美元。
知道室友在想什么，赛莉立刻接着说，“这两件一共2.5美元。”
“什么？这两件？”果然，室友惊呼一声，获得允许后伸手摸了摸衣角，“这怎么可能？”
解释一番后，室友严肃脸站起来，同时拉起赛莉往外走。
“你要带我去哪里？”
“陪我去买衬衫，现在！”
“都市剪影”目前在两家百货公司内有专柜，梅西百货和奥尔特曼百货，它们之间距离足够远，而专卖店在购物区最南端边缘，这么一来顾客走到购物区任何一段都可以就近遇到售卖点。
很快，“都市剪影”专卖店开业，开业当天与福斯特调味品联动，购买任意三瓶福斯特调味品，就可获得衬衫八折折扣券，为期一个月。
邮购目录书更新了服装专页，有了详细的尺码，邮购成衣的风险就变小了许多，福斯特的衣服明显比裁缝定制的性价比高，相信很快会有尝试购买的外地顾客。
专卖店一共两层，临街门面，外面看门面并不大，但进深很大，一二楼都有三分之一面积作为试衣场地，比百货公司专柜内摆放的服装更多，胸衣和衬裙区域放在二楼。
萝丝将两套职业套装摆在大门旁玻璃橱窗里，以及一件新款衬衫，加上帽子和包之类的配饰，吸引过往顾客，同时在假模特右下角摆放了它们的价格，减轻顾客进店询价的压力。
开业后，服装销售额连日攀升，这么便宜又得体的衣服对中产女性来说根本无法抵抗。
萝丝隔一两天就去一次店里，不可避免再次减少了参加聚会的频率，有些人在背后说闲话，但也有对她更亲近的，奥尔特曼百货公司拥有者的夫人茱莉亚就很欣赏她们一家。
“萝丝亲爱的，下周五我家的小型晚宴，我准备了很多小游戏，你们一定会喜欢的。”俱乐部里，茱莉亚夫人放下茶杯，柔声邀请道。
这个俱乐部的成员大部分是纽约有头有脸的富商夫人，福斯特与其中不少公司都有往来，与奥尔特曼百货的合作就是从这里牵线的，萝丝固定每周都会来一次。
萝丝没有立刻回答，她不知道这是一次普通聚会还是另一种形式的合作邀请。
这时旁边走来一位眼熟的夫人，萝丝见过她的照片，在她们身边坐下，她的丈夫拥有庞大的纺织厂，几乎占据纽约三分之二的棉布市场，福斯特服装厂也是这家纺织厂的客户，这还只是他的产业之一。
“噢茱莉亚，我太期待你的晚宴了，听说你从南非收集到一颗蓝宝石，到时一定要给我看看。”布琳夫人显然和茱莉亚很熟悉，毫不客气地要求道。
“好好，我会给你看的，事实上我还给你准备了一个小惊喜。”茱莉亚无奈一笑，说出的话让布琳十分惊喜。
“上帝啊，难道也是蓝宝石？我希望是。”布琳夸张地捂住嘴。
茱莉亚当然不可能冷落萝丝，很快就为两人介绍，“布琳，这位就是萝丝·福斯特小姐，你们纺织厂的大客户。”
“多么美丽又惹人怜爱的小姐，怎么让我现在才遇见，你应该和我的女儿见一面，她也一定会喜欢你的。”布琳显然就是这种性格，好像还有点颜控，初次见面就非常热情。
“您好，布琳夫人，我从简宁那里听说过您，您是一位非常美丽慷慨又善良的女士。”萝丝也恭维回去。
布琳与简宁在新泽西度假酒店见过一次，与萝丝倒没见过，各种巧合下错过了。
“哦呵呵呵，你们姐妹都是这么让人喜欢。”布琳开心地捂嘴笑起来，马上又对茱莉亚佯怒道：“你的晚宴没有忘记邀请她们吧？我要把她们介绍给卢娜。”
“当然，如果不是你来了，萝丝就要答应我了。”茱莉亚说道。
萝丝但笑不语，就算要拒绝也不能挡着第三人的面拒绝。
“可爱的萝丝，你们一定要来，这是家庭聚会，会很有趣的，有很多像你们一样的年轻人，噢对了，杰奎琳也会来吗？……”布琳说着说着又转头去问茱莉亚，聊了起来。
从两人对话中，萝丝听出这个晚宴似乎不太普通，她口中杰奎琳的丈夫是大型成衣制造商，比福斯特现在的规模大多了，男装女装都有，占据了极大的工人市场。
还有大型布料进出口商，制服生产商，梅西百货，大西洋百货……
听着这些宾客似乎都能与服装厂扯上点关系，萝丝心中翻过几个猜测。
“……萝丝？”茱莉亚聊了几句，中途看向萝丝，用眼神再次询问她是否会来参加晚宴。
“谢谢您的邀请，我们一定不会错过的。”萝丝微笑着缓缓说道。
气氛变得更加融洽了。
第197章
几天后，晚宴当天，茱莉亚与丈夫迈尔斯在客厅入口迎接每一位客人，晚宴开始前宾客们会在客厅交谈，享用餐前酒，仆人们端着盛有雪利酒或马德拉酒的托盘在宾客间穿梭。
这场晚宴已经不算小了，不知为何，除原邀请的宾客之外，又有许多人主动与茱莉亚接触，旁敲侧击想要参加晚宴。
一部分人茱莉亚无法拒绝，只能将晚宴规模扩大。
茱莉亚确保与每位女眷都交流过，不冷场，迈尔斯那边也是一样，角落偶尔会响起钢琴声。
“……然后一个裸着上身的男人从法兰姬太太的房间走了出去，我发誓那人绝对不是她的丈夫……”圆脸夫人坐在沙发上低声说着最新八卦，周围围满了眼神闪亮的女宾们。
“噢上帝啊……”布琳捂着胸口听得津津有味，其他人也差不多。
茱莉亚过去听了一会儿，看她们完全能自己玩得很好，便起身去看另一边的客人，途中拦下一个仆人，嘱咐道：“去厨房看看一切顺利吗，晚宴一定要准时开始。”
“是，夫人。”
年轻的少女不知道从哪里窜出来与仆人擦身而过，差点撞到，脸上还有未散去的红晕和笑容，茱莉亚连忙扶住她，皱眉，“小心点，蕾西，你会撞到客人的，现在，去那边给我们弹一段钢琴吧。”
“好吧母亲。”蕾西立刻收起笑脸回答，偷偷对身后一起追逐的好友们做了个鬼脸，快速往角落的钢琴小跑去，好友们都跟上去，很快客厅响起轻快的音乐声。
茱莉亚无奈轻叹，去与另一边的宾客叙旧。
迈尔斯正在与纺织厂的老友闲谈，老友看向客厅里比原定计划多了不少的宾客，想到了什么，玩笑道：“请来了公主，会吸引骑士也不令我惊讶了。”
“哈哈哈……”迈尔斯笑着举杯，他们都知道这是在说谁。
很快，一名男仆先跑进来通报道：“简宁小姐、萝丝小姐、格丽塔小姐、亚伦先生到了！”
随着这一声，客厅中大部分人都看向客厅门口，几名年轻男宾客更是走近门口两步，再次整理了一下自己的衣服，欣喜地看向来人。
简宁与萝丝走在前面，格丽塔挽着亚伦的手臂走在后面，迎着众人的目光进入客厅，客厅有一瞬间的沉默，他们知道这三姐妹都长得好看，更别提经过精心打扮后，但三人同时出现在宴会上的惊艳效果比一个人要大得多了，这样的场面见不到几次。
茱莉亚夫人已经热情迎上前，先拉住萝丝的手，“哦萝丝，你们来了，真是太好了……”
迈尔斯过来与亚伦握手，“欢迎……”
福斯特一家搬来纽约后，行事颇为高调，倒不是刻意的，而是她们做的事本就惹人注意，亚伦的身份以及与格丽塔的婚约也不是什么秘密了。
实话说，因为与亚伦的姻亲关系，确实提升了一点她们家的受重视程度，也阻挡了不少宵小的觊觎目光。
“萝丝小姐，真高兴能在这里遇见你！”追求者之一抢先与萝丝搭话，引起其他竞争者不满，竞争者试图不着痕迹地夺回萝丝的注意力，不过他们不敢在萝丝面前表现得太明显。
萝丝当做没有发现他们之间的暗流涌动，对他们点点头表示问好，径直走向布琳夫人那边，几个追求者不好挤过去，再次理理自己的衣领，散开，等待下次接近萝丝的机会。
客厅里再次热闹起来，莫伊拉快速凑到简宁身边，小声道：“简宁小姐，我想投资一个电器公司，他们发明了用电的熨斗，我觉得很实用，你觉得怎么样？”
莫伊拉自从在沙滩被简宁帮过以后，就一直和她保持通信，偶尔还会在聚会上见面，随着简宁与梅西百货的合作越来越多，作为梅西百货的千金，她们的关系也愈发亲密。
莫伊拉很崇拜简宁，她不会开店做生意，但她有一些钱，可以投资别人去做，为此她找到许多小公司，也经常向简宁寻求意见，简宁乐于帮忙，给她排除了不少不靠谱的公司。
“嗯？听上去很不错，可以试试，你找他们要一份详细资料，来公司我帮你评估一次。”简宁一挑眉，有点惊讶，真给她找到好的了，便说道。
“好！”莫伊拉欣喜不已，还想说什么，被母亲多卡丝打断。
“好了莫伊拉，你还想独占简宁吗？”多卡丝半开玩笑地叫住她，向简宁轻轻点头，带莫伊拉先走了。
简宁随意端了一杯雪利酒，找了个单人沙发坐下，刚坐下，亚伦与迈尔斯就走过来，坐到她左侧的沙发上，迈尔斯笑着开口，“简宁小姐，你能来很令我惊喜，听说你近来很少参加舞会和晚宴。”
“是茱莉亚夫人的邀请令我受宠若惊才对，我很期待来这里。”简宁将酒杯轻轻放置在沙发边的单桌上，客气说道。
亚伦做好一个陪伴花瓶，默默坐在一旁。
“我并非刻意关注，但不得不说，最近你和萝丝小姐的成衣生意销量惊人。”迈尔斯没怎么绕圈子，这就把话题绕到成衣上。
“无法与您的百货公司相比。”简宁谦虚道。
“哈哈，你的做法很聪明，原来只要多几个尺码就能减少一半退货率，这倒是提醒了我们。”迈尔斯笑了。
简宁故作不解，“你们？”随后视线看向正朝这里走来的两人。
“迈尔斯，简宁小姐，你们在聊什么？”杰拉德与纺织商走过来，自然地坐到了另一边的沙发上。
“在聊她们的成衣生意，你应该问海斯，这几个月福斯特公司已经成为他的大客户了，不是吗？”迈尔斯回答完，看向纺织商老友。
杰拉德的梅西百货与简宁的合作更早，当然知道迈尔斯说的是什么。
“噢当然，毫无疑问的大客户，对了，简宁小姐的服装厂最近似乎就要扩建完成了？”海斯双腿交叠，背靠在沙发上，姿态自然，语气与对迈尔斯时没有差别。
第198章
“海斯先生消息灵通。”简宁承认道。
海斯朝简宁举起酒杯，轻轻单眼一眨，露出你们都懂的表情，“这可是大客户才有的待遇。”
众人均轻笑起来。
笑声又吸引来了一人，成衣制造商瑞兰踱步过来，带着淡淡的笑意，“我可以加入你们谈话吗？看上去很有趣。”说着不经意地看了看简宁。
笑声停下，简宁重新端起酒杯轻啜一口，垂眸不语。
简宁出现以前，瑞兰在成衣制造这方面几乎没有竞争对手，虽然瑞兰的公司主攻工人市场，且是男装为主，但他早已瞄准中产阶级的钱包，生产了一些较中高端的成衣试水，只是效果不好。
气氛有一瞬凝滞，迈尔斯不会让现场这么尴尬下去，立刻站起身让瑞兰坐在自己的位置，招手让仆人过来，“不能更欢迎你了，嘿，给我的老伙计再拿一杯马德拉酒，这杯都要空了！”
迈尔斯自己也新换了一杯，端着酒也不坐下了，站在沙发边扭头对简宁说道：“简宁小姐，我在想，你的方法很适合推广，如果全国都用上这套新尺码，这是成衣行业的大进步！”
“哈，我就知道，你这只老狐狸请我们来别有用心，成衣行业的大进步与简宁小姐有什么关系。”杰拉德冷笑，小小讽刺了一句，他们之间没有单纯的朋友或竞争对手，来参加晚宴也不是说就站在他那边。
“我只是提个建议……”迈尔斯不恼怒，耸耸肩解释道。
莫伊拉没能粘着简宁，就去和在场的同龄人待在一起，偶尔回头看看简宁那边。
“莫伊拉，你在看什么？”蕾西作为主人，还记得母亲的教导，要关注宾客的情况，见莫伊拉站在原地便过去问她。
“简宁小姐，她真厉害。”莫伊拉再次感慨，脸上都是崇拜和仰慕。
晚宴上的社交活动，通常是男女分开的，即使没有严格要求分开，在交流过程中会不自觉得更偏向于同性社交，因为有相同的话题。
男女之间也会交谈，要么是调/情，要么是长辈和小辈闲聊，
蕾西不明所以地也朝那里看过去，微微一愣。
从她的位置看，简宁坐在单人沙发上，亚伦坐在离简宁最近的位置，对面和侧面沙发上坐着的都是掌握主要财富的男士们，她父亲端着酒杯站在简宁的沙发旁边。
如果把简宁换成任意一位男士，那这样的场景她见过很多次，他们一定是在聊政治、商业、金融……总之是一些她听不明白也不感兴趣的东西。
现在，那种男士专属的场合中却出现了简宁，他们之间的氛围不是温柔、暧昧的，而是博弈与试探，在场的人甚至没有人觉得简宁坐在那里有什么不对。
不知不觉蕾西也在角落看了很久，她们身边又围了几个少女，一起默默观察起那里的情况，观察简宁的神态、动作，猜测他们可能在讨论什么。
没多久，管家走来在茱莉亚耳侧低语两句，茱莉亚露出笑容，对所有宾客道：“我们的晚餐准备好了，请到餐厅去吧。”
“……我们晚餐后再聊吧。”迈尔斯暂时中止众人的对话，放下酒杯邀请众人跟随他入座。
晚宴座位按照法式座位安排，即男女主人分别坐在长桌两端，最重要的女宾客坐在茱莉亚右侧，最重要的男宾客坐在迈尔斯右侧。
简宁就坐在茱莉亚右侧的位置，萝丝与格丽塔在她身边。
迈尔斯在餐前祝词，感谢所有到来的宾客，晚餐菜色是法国主厨准备的，味道中规中矩，用餐期间的气氛很不错，宾客可以与左右两边的人交谈。
晚餐后已经是十点半了，茱莉亚起身带女宾客们回到客厅，享用咖啡、茶，进行更私密的聊天，男士们则留在餐厅，继续讨论刚才的话题。
简宁理所当然地留下来，她是这场谈话的核心，出于自身修养及对简宁的尊重，在场人都没有点燃雪茄。
“……那么我来准备倡议书，商务部那边就拜托杰拉德了。”迈尔斯满意地喝下一口酒，说道。
在场的人来之前心里都有数，谈话进行得很快，十几分钟就敲定了最终结果。
他们准备联合起来向美国商务部提倡，统一成衣尺码标准，这套标准基于福斯特服装厂的号型系统，号指身高，型指上装胸围或下装臀围，通过大量身体测量数据来划定范围。
推广号型系统，不论对布料商还是成衣商，或者百货公司都有很大好处，能够改变现在以裁缝店为主的服装市场。
制作服装不仅有布料成本，更多的是人工成本，比如裁缝店，因此裁缝手工制作的衣服普遍比成衣要贵。
参考福斯特服装厂，表面上看一款衣服需要制作多种尺码，成本似乎变高了，但批量流水线制作，加上裁布机等机器提高效率，大量采购布料单件成本降低，同等质量的衬衣，成本比裁缝店下降一半还多。
成本下降就代表利润增加，大片的成衣市场在等着他们，作为商人怎么会放过。
在座人都是这些行业的支柱，他们愿意合作，就可以推动服装行业变革。
简宁不是第一个生产不同尺码成衣的人，但却是第一个推出有准确测量数据尺码系统的，以往的不同尺码是基于经验、粗略估算的混乱体系，标准很模糊。
制造商不会大规模测量，他们的裁缝会根据一张“标准体”的基础纸样，这个“标准体”很可能就是他自己的女儿、妻子的剩菜，通过粗略放大和缩小，得到其他尺码。
这种缩放不遵循科学比例，可能导致大尺码的衣服整体都变宽，而在袖子、领口等部位并不合身。
第199章
听见简宁这么说，众人心中都没有震惊的情绪，默默考虑起来。
场面一时安静，瑞兰狠狠皱眉，想说点什么，又忍住了。
行业协会并不是政府部门，是由几名有影响力的人物共同倡议，确立章程和目标，举办一场大型聚会，邀请尽可能多的同行商人参加，宣布协会成立。
最后一步是在报刊上刊登公告，公布领导层名单，媒体的承认就约等于合法性。
协会可以制定一系列行业规则和标准，虽然不能强制商人们执行，但符合标准的商品可以获得协会背书，更容易获得顾客信任。
不同协会影响力也有大小之分，主要看领导层的经营能力，是否能让这个行业的厂商们信服并追随。
成衣行业的确还没有对应的协会，而最适合创立的人选都在现场了。
“成立协会我没有意见，但主席是谁，我们应该慎重选择。”刚才没怎么说话进出口布料商直白地说道，“我认为迈尔斯先生更合适。”
“迈尔斯先生是位成功的企业家，但他没有任何成衣制造的经验。”简宁不咸不淡地反驳。
迈尔斯明智地没有说话。
“那么瑞兰先生怎么样？从他父亲那一代开始，他的公司就是最大的成衣制造商之一，拥有最熟练的工人，最丰富的生产经验。”另一名配件商提议道。
“哦？这么有经验的瑞兰先生为什么连一套合适的尺码系统都拿不出来呢？”简宁掩嘴疑惑地看向瑞兰，语气不带任何讽刺，“并没有冒犯的意思，但我想我们成立协会的目的应该是尝试获得更多利润，而不是培养熟练工人吧？那是工会应该做的不是么。”
瑞兰脸微微涨红，哑口无言，心中突然涌出一丝委屈的情绪，他什么也没说啊！
提出人选的配件商尴尬地收声。
之后又有人提出几个顾虑，被简宁轻松驳回，偶尔刺一下他们的痛点，最后实在找不出理由，又看向迈尔斯，晚宴的主人说句话吧。
迈尔斯正在组织语言，杰拉德先开口，“简宁小姐，成立和管理行业协会并不是一件轻松的事，很多协会最后也许什么都办不到，我愿意加入协会，但可能帮不了你什么。”
这话好像提醒了其他人一样，互相交换了一下眼神，是啊，一个协会而已，她要办就办吧，他们不会出力，结果不好，他们还可以成立一个新的，并不矛盾。
简宁和杰拉德对视一眼，缓缓点头，“有您的加入就足够了。”
说到这里，大部分人心里已经没有意见了，迈尔斯便代表众人同意成立成衣行业协会，主席为简宁，其他人职位待定。
等协会成立，简宁就会将尺码系统分享给协会内的所有成员，还有大量细节今天是商讨不完的，之后简宁会找时间与他们一一联系敲定。
达成共识后，众人也前往客厅舞会，他们需要放松一下。
晚宴彻底结束已临近午夜，简宁四人坐上两辆敞篷马车，一上车简宁就轻轻闭眼缓了缓，参加一次聚会有时候比工作还累。
萝丝担心地碰碰简宁的脸颊，“你还好吗？”
“嗯，没事，协会的事他们暂时都同意了，多亏了杰拉德先生帮忙。”简宁睁开眼，轻松道。
“我该陪你一起。”萝丝后悔道。
简宁摇头，萝丝很少和那些商人打交道，技能点不在这，问道：“杰玛夫人那边同意了吗？”
“她说只要协会能够成立，她就愿意当协会的财务官。”说到这个，萝丝露出微笑。
杰玛夫人是旗花银行的总裁夫人，她的丈夫是商业银行领域最具影响力的人物之一，与摩根关系密切，她本人是纽约众多艺术馆、医院和大学等机构的重要赞助人，拥有大量人脉。
夫人的客厅就是董事会的延伸，这些大人物的夫人或许没有亲自在商业文件上签字，但她们构建了商业帝国的社交网络。
“希尔达夫人愿意加入慈善委员会，贾斯敏夫人推荐来一位金融律师，奥特罗小姐认为协会可以成立一个时尚委员会……”萝丝一一罗列着名字。
这些名字都是纽约金融、工业、艺术等圈子内精英们的家眷，并不比刚才晚宴上的人身份低，有些甚至高出不少。
一开始，简宁就没想过让迈尔斯他们出力，不拖后腿就不错了，她有自己的助力，早已经准备好了，迈尔斯等人到时只需要挂名，让她们开始得顺利些。
“后天去一趟贾斯敏夫人家，告诉她协会的事很顺利。”简宁说道，今天只是口头约定，不知道他们回去后会不会反悔，她要快速把事情都做完。
简宁的速度非常快，五天后就将协会章程、领导层名单和首批会员名单等送到重要成员手中，并确定了成立大会的时间和地点，在半个月后纽约大酒店会议厅。
看到领导层名单时迈尔斯等人都心情复杂，主席是简宁，副主席是迈尔斯和杰拉德，财务官是杰玛夫人，技术委员会主席是萝丝，慈善委员会主席是希尔达夫人……
除了当时晚宴在场的成员，整个协会快三分之一都是女人，连伯莎夫人都有个荣誉艺术顾问的名号，这真的不是什么娱乐沙龙吗？
他们是想反悔的，不过简宁居然先把名单送去报社刊印了，同时散布了不少他们的好话，夸他们是良心资本家，关心工人群体的生活，想办法降低他们的生活成本，支持成立行业协会来制定标准，保证商品品质等等。
诸如此类的流言把人捧高，也不知道简宁是怎么在五天内把消息传播得这么广，瑞兰的下游零售商已经来问工装外套的新尺码什么时候可以订购了。
不仅如此，有三家女性报刊将成衣行业协会成立的消息放在主版面，夸简宁她们树立良好的女性形象不奇怪，简宁早就是女性杂志上的常客了。
可这次她们用极大的篇幅赞美了迈尔斯几人，说他们是真正有男子气概的绅士，承认并欣赏女性的才华，展现了真正的公平与远见，他们的品格如同荒漠中的绿洲般珍贵……
第200章
“简宁小姐，哈。”迈尔斯的办公室内，海斯将一份报纸扔在桌上，摇头轻哼一声，随后点燃一根雪茄，报纸那页上是关于成衣行业协会的内容。
瑞兰坐在他对面，他并没有想象中生气，他早就知道这个女人是狡猾的，事实上，用这样的招数才符合他对简宁的看法。
办公室内是成衣协会成员名单上的几名重要男会员，也是那些流言与报道重点赞扬的人。
“……她把一部分协会章程也公布出去了，这完全不符合建立协会的规则。”理事会成员之一的配件商拿起报纸看过，皱眉道。
所有相关报道都应该在成立大会以后公布出去，章程也一样，甚至这些章程都没有经过他们投票决定，都是简宁拟好后送来的，虽然他们的打算就是什么都不管。
“噢——你认为她是一个遵守规则的人？”瑞兰用奇怪的音调问道。
“……”配件商叹气，也点燃一根雪茄。
迈尔斯原本站在窗前默默抽雪茄，听到他们的话，转身走到软椅旁边，“既然这样了，就继续吧，让我们看看她还能够做些什么。”
其他人沉默不语，迈尔斯又道：“认真想想，这对我们又有什么坏处吗？比起被骂吸血鬼，我还是更愿意听到夸奖我的话。”
抛开性别问题，这个协会的各方面都很完善，有杰玛夫人就代表有钱，简宁还邀请了纽约知名的商业律师，可以为陷入纠纷的会员们打官司，梅西百货的杰拉德与政府官员是连襟，他会负责与市政厅、议会沟通，为他们争取有利的政策。
工会代表与慈善委员会主席对外道德形象良好，社会关注的劳工权益问题对简宁来说更是大加分项，连带着协会会员的形象也会变好，大量有社会责任感的中上层消费者会因此购买他们的商品。
其实后面一点在座几人这些天已经有一丝感受，奥尔特曼百货公司的总体销售情况有轻微上升，瑞兰的成衣销售额也有上涨，并且在工人间的风评前所未有的好。
在脑海中对比利弊，最终他们还是没有强行退出。
晚宴之后的某天上午，莫伊拉和几个朋友一起走进了简宁的公司，几名少女压抑着兴奋的情绪，手中提着小包，在办公室门口偷偷张望，里面员工的所有动作她们都会好奇地小声讨论一番。
片刻后，秘书带领她们进入简宁办公室。
“简宁小姐，这就是我看好的那家公司！”莫伊拉将手中的文件纸袋放在简宁面前，期待地看着她。
简宁看向她身后几名活泼的少女，叫来秘书，“送些点心和茶来。”让那些少女在客桌边休息，只留莫伊拉坐在办公桌对面的椅子上。
“……从这上面来看确实很不错，如果是真实的，可以投资，记得带上你父亲的律师，还要找一位可靠的监管人。”看完资料，简宁给出建议。
莫伊拉高兴不已，“太好了，我们准备一起投资这家公司，对了，还有一样东西……”说着莫伊拉从包里又拿出一张传单，给简宁看。
“这是我们在路上收到的。”莫伊拉压低了声音，有些神秘地说道。
简宁打开传单，上面是一场“妇女权利大会”的召开通知，两天后在卫斯理公会教堂，共举办两天，第一天仅限女性参加，第二天则欢迎各界人士。
会有许多来自不同城市的杰出男女发表讲话，主题是讨论妇女的社会、公民和宗教状况及权利。
“我们想去这里看看……”莫伊拉又说了一会儿，分享完毕满足地带着小姐妹们离开，去准备投资事宜了。
莫伊拉走了，传单却留下了，简宁再次拿起传单看了一遍，笑了，将传单放进抽屉。
在她那个世界也有这样一个事件，这个事件是女权思想从“零星火花”汇聚成“有组织火焰”的标志，此后开始出现大规模、有组织的街头游行和政治抗争等激进女权运动。
不过这里大会发生的时间不太一样，现在已经有小规模游行、集会等示威活动了，英国有，美国也见过，也许是此前已经发生过一次类似的宣讲事件，只是简宁不知道。
她们没再来找她拉赞助，钱应该是够用的吧，简宁心想，继续投入工作。
这个“妇女权利大会”简宁没有去听，但给感兴趣的女员工们放了半天假去听，第二天回来告诉了她大概内容，转述过程中看得出秘书小姐的情绪还有些激动。
“斯坦顿小姐让我转达她对您的感谢，她还提到要建立一个妇女选举协会，到时也希望得到您的支持。”秘书最后说道。
简宁点点头，自然要支持，也不是第一次了，而且也不是只有她赞助，据她所知，纽约上层有好几位女权支持者，都赞助过斯坦顿，这次应该也会。
很快到了半个月后，有了前期铺垫，成立大会当天迈尔斯等人都出席了，虽然部分人显得不那么高兴，但人来了就行，大量纽约服装厂商也应邀前来，他们要判断这个协会的含金量。
大会宣读了章程，介绍了从主席到理事会等人，依次上台简短讲话，最后简宁宣布成衣协会成立，掌声雷动。
章程中有一条，协会设立共同基金，会员缴纳少量费用投入基金，用于聘请律师，或在单个企业出现危机时，提供短期贷款，平日基金由银行经理人打理，获得收益继续投入基金。
这将协会从一个口头联盟，变为拥有财政实力的保护伞，极大增强了对厂商们的吸引力。
协会成立的第一件事就是倡议业内使用统一尺码系统，提高购买率，减小退货率，将成衣市场不仅仅局限在纽约，而是面向全国。
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