程芙直勾勾瞪着梦里戕害自己和姨母的刽子手, 脑子里嗡嗡着各种杂乱的主意和尖叫，脸上呈现出一股灰败，而后挪开了目光, 眼神先是下移, 后移至左边, 终是耐不住, 猛然又转向了近在咫尺的崔令瞻。
这才有了丝儿活气，惨白的香腮由白转了红。
可她动不了, 像只蚕蛹，被薄衾裹成一团, 崔令瞻把这只动不得跑不掉的蚕茧抱于膝上, 双臂拢着，贴紧怀里。
此时此刻，她只有脑袋是自由的。
所以她还可以尖叫, 扯着嗓子叫救命，能惊动一个是一个。
程芙却死死咬着下唇肉，勉力不叫自己失张失智，不错眼地盯着崔令瞻的一举一动。
弄出动静，吃亏的人只有她自己。
人生在世，便是不指望与旁人融成一个圈子，可也不能让人闻之色变, 指指点点戳脊梁骨。
青天白日的, 小寡妇寝卧被一个男人闯入，只要她敢叫，天黑前便传遍双槐胡同。
漫说她的名声了，就家里的四条小命——冬芹、小桃、米嫂子、马婶子，谁能打得过崔令瞻？把她们叫过来不若给崔令瞻多练几下手, 而后送她们一齐归西。
她一双翦水秋瞳眨了眨，似有水濛濛的雾气晃动，“……”
崔令瞻眼睛略眯，斜睨她，阴恻恻道：“百日不见，姑娘愈发沉稳了，是个能担事的好苗子，便是做尽坏事落到苦主手里，也是一身胆气，端稳无声。”
天可怜见，她都要吓晕了，瞠目失语的，在他眼里竟是“一身胆气，端稳无声”。
程芙听着他的冷嘲热讽，烦乱心绪竟奇异地平复大半，她试着扭动，妄想钻出“蚕茧”。
崔令瞻：“我劝你休要乱动，免得把我一身邪-火烧得更旺。要不你先帮我纾解一下，咱们也好心平气和叙旧。”
虽是恐吓警告，实则心里暗暗存了期盼，盼她真的应下，两厢畅美一回，事后也能更理智地坐下来谈谈。
主要以他此刻的急迫，应是耽误不了太久，速战速决。
未料轻薄-浪-语一霎引燃了程芙佯装的好性子，她着恼了，慢慢转过脸，神情扭曲，用力瞪他，红润润的唇一再紧抿，颤声喝骂：“你——无耻！”
被人钳制住的姑娘家，红着脸拿娇眼瞪人，用细细的嗓子怒骂，这样的满腔愤懑根本引不起旁人的重视，反倒让崔令瞻小腹-一-热，心里头仿佛被什么燎了一下。
崔令瞻：“……”
程芙攥着拳头睁大眼，观他一双原本清明森冷的眼，正迅速变深变热，又如何猜不出他是真的在想龌-龊之事，心中不禁愈发凄苦。
眼前的男人与她做过七八十日的露水夫妻，彼此都有了解，她知自己在他的眼里是无比合心意的床伴、最合眼缘的美人，他待她几多怜惜——只要她以女人的身份示弱，他就一定会心软的。
程芙：“王爷，您是来杀我的吗？”
只要他记得她的身体给过他多少醉生梦死的快意，就一定会心软的。
只要他心软，事情便还有转圜的余地。
“别这样，咱们先算账，你还是像方才那般桀骜不驯瞪着本王吧。”崔令瞻的声音是冷的，轻抚她脸颊的掌心却滚烫。
程芙寂然一笑，抢先开了口，“王爷您把地位金钱捧给我，平素也不对我大小声，更没有动过手，便觉得对我宠上了天，偏我不识抬举，转头就跑了，您是不是恼羞成怒，特没面子？”
不等崔令瞻启，她继续抢白：“可我来人间一趟不易，肉长的心脏，也有七情六欲，从不甘受人捏圆搓扁。您为何不先问阿芙喜不喜欢呢？”
她哽咽一声，眼眶通红，“阿芙不喜欢您，更不喜欢您在帷幔深处做的那些事，讨厌您把我羞-耻的恨不能去死的事情当成玩不腻的游戏，甚至迫使我直面您欺负我的动作……”
她不喜欢，每一次都不喜欢。
恨他套着贵公子的皮囊，对她做尽了人间肮脏之事。
而她嘤嘤哭着的讨饶，只唤醒了他莫名其妙的激-奋，仿佛断了缰的野兽。
便是过后再如何温言软语轻哄，都弥补不了她那时心灵的破碎。
她知道自己貌美，许多男人都对她不怀好意，但崔令瞻不可以。
她不接受。
决不允许他如此龌-龊。
崔令瞻神情狼狈，愣了一下才反应过来阿芙的厌恶有多浓，他嘴角抽搐，牵了几次方才牵出一抹难堪的笑。
“是你自愿的。”他说。
“谈条件时都答应，好处也都给了你，临了了反倒记起了仇，你可真行！”他愈说愈气，恼羞成怒，一把钳住她的下巴，恶狠狠道，“本王又不是菩萨，终日做小伏低图什么？不图你的身子又何苦受你的气！答应好的事你想不认账？”
“难道我不答应王爷，还有其他的选择？”程芙心灰意冷道，“不答应您就得在澹州坐牢，或者被遣返清安县。王爷，我好怕，他们羞辱我的方式只会比您更狠，除了选择您，我还能怎么办……”
“别无选择就选择本王做冤大头，给本王扎绿-头-巾？！”崔令瞻气急败坏，面色煞白，“我还未与你清算，你倒先拿乔起来。我且问你，何时与凌云有的首尾？”
程芙心头大跳，也白了脸。
崔令瞻起身扯开困住她的薄衾，程芙头晕脑胀，勉强扶着他站稳，就被他攥住手臂，狠狠往上一提，被迫垫足拔高了一截，直面他的愤怒。
他素日惯爱拈酸吃醋，先是徐峻茂，如今又加个凌云，且凌云的事已经不是普通的酸醋了。
“程芙，当日我们议婚，你同意了，我没冤枉你吧？你顶着本王女人的身份与凌云私奔，吃住混在一处十余日，更以夫妻相称，怕是夫妻之实都有了，可曾考虑过本王的感受？！”
他待她一心一意，从不将别的女人放在眼里，她怎能允许别的男人亲近她……
崔令瞻错牙，恨不能当场咬她一口。
程芙：“您不逼迫我成亲，我又怎会不顾一切逃走？”
“你我早已圆房，成亲天经地义！”
“可我不喜欢您，我不要天天面对您！”
崔令瞻：“……”
他瞪圆了一双漆黑的寒眸，一而再的“不喜欢”早就激怒了他，把他努力维持的虚伪的从容撕个粉碎，气得他一声声抽气，心里直发抖。
狭小的房间随着她的话音落地，陷入了令人不安的寂静。
良久之后，程芙才听见崔令瞻无波无澜的声线。
他说：“你再说一遍。”
程芙：“……”
照旧梗着脖子抿紧了双唇，到底是没敢继续顶嘴。
她又不是傻子，明知体力和地位有着天壤悬殊，还硬碰硬一逞口舌之快，图什么？
图给他借口教训她？
崔令瞻心口扑扑急跳，狠狠放开了她，踉跄后退一步。
程芙如蒙大赦，踅身往门口走，后脖子就被一只大手扣住，不轻不重捏着她，她花容失色，挥舞两只手儿去掰他的虎口。
两具烧着熊熊烈火的身体，你来我往，磕磕碰碰，扭作一团。
程芙低呼一声，被巨大的力量扔到了褥子上。
崔令瞻哑着嗓子喘息，寻个圆杌子兀自坐下，双手搭于膝盖，周身气血直冲太阳穴。
他咬牙道：“程芙，今日你且老老实实回答本王的问题，本王暂且不计较你做的那些好事！”
令毅王爱之情切、恼之情薄的姑娘，维持着被他丢进褥子上的姿势，动也不动。
“金修茗追了你们一路，你们不知廉耻的行径着实让人大开眼界。”他凉凉道，“你和他云-雨过几次，回到京师是否有过，可采取避子措施？”
一直都舍不得伤她，可她若真把事情做绝，与人珠胎暗结，他也会毫不犹豫灌她一碗药打掉。
沉默了须臾，她才幽幽启音：“您是不是有什么癔症？”
崔令瞻：“……？”
“阿芙连您都看不上，又怎会看上他？”
话虽如此，崔令瞻也很想相信，可是……他抬眸忿忿道：“初七那日，你们在皇城东南角做什么？看不上他还能允许他摸你的脸？朗朗乾坤下都敢眉来眼去，私底下谁知有多脏！”
越想越恶心。
只恨不能将她捉去锦山的温泉池子，里里外外仔细洗一遍。
“我也不知他为何突然把手伸过来，我也没有答应他，不曾想把脸别开的功夫就撞见了您。”
“不喜他摸为何不继续躲？”他眼神阴鸷，抓着逻辑不放。
“被您吓懵了，愣在原地。”
“果真？”他浓墨眼睫微微晃，抬起眼帘看她，铺天盖地的委屈与怒火一下子就弱了下去，杂糅成了酸涩的疼。
她可知他早就疼得血淋淋？
“爱信不信吧。实在气不过的话，您现在就把我掐死，找回亲王之尊的颜面。我死了，世间不过少一个薄命之人，京师底下多一缕薄命之魂，碍不着您金尊玉贵的人生。”
这段话的杀伤力本不大，可她既没有咬牙切齿，也没有自怜自艾，反倒平静地可怕，声音也轻得让人不安。
崔令瞻一慌，以为方才手劲过大把她摔麻了，亦或磕碰了哪里，他忙站起身疾步上前，俯身查看。
那么小的人儿被他宽阔的身影笼罩着，小脸惨白，眼里透着一股死气，眨也不眨盯着某个虚无的点，任凭他端详。
“阿芙。”他忙把她抱进怀里，鼻尖轻轻蹭着她的，暖着她凉凉的身子，嘟囔道，“阿芙……”
良久，她才别开脸，怔怔问：“您不杀阿芙的话，可是有什么后手？”
“我何时说要杀你了？”
程芙：“所以，还有没有后手？”
“我能有什么后手？最多把凌云剁碎了喂狗。”他淡淡道。
程芙瞳仁一缩，眼神似是在看一个撒癔症的疯子。
可怜毅王殿下，修习养气十余年，端肃克己，体面了二十年，何曾被人这般鄙夷过。
他闭了闭目，把脸埋在她颈窝里，闷声道：“待我了结了京师的事，咱们回燕阳吧，永远在一起不分开……”
程芙没有回答。
崔令瞻只得忍气吞声，一遍又一遍唤着她，“阿芙，芙娘，我真的疼你，我疼死你了，你就从了我吧，与我回燕阳……”
他紧紧搂住她不撒开，只恨不能将彼此化成了花木与藤蔓，血肉相融地生长，共生共灭，把光阴也停滞了。
程芙胭脂凝靥，呼吸不稳，浑身快要烧了起来，只恨不能攮他一刀，不停摇首避开他的牙关，他用牙关一下一下轻轻啮噬她细嫩的耳珠，并不敢用力。
女孩子发出了惊慌与拒绝的哼唧声。
他立即松了口，继续哄着：“都是我不好，怎能不相信阿芙这般清风朗月的人物，白白误解了你，吓到了你，你打我吧，打这里……”
程芙真的低估了一个男人厚颜无耻的程度。
从前的她，潜意识里或多或少觉得毅王是个体面人，断然想不到他是如此不要脸。
这哪里是打他，分明是要奖励他。她咬紧了牙推开他，他便继续甜言蜜语，扭着她不放。
“芙娘，我的好芙娘，我知道你是正派人，但是咱们得先说好了，那种事绝对不能……不要背叛我……”他仍是不甘。
那是一个男人的底线。
没有谁顶着-绿-头-巾还能笑得出。
午后没有人过来打扰程芙休息的寝卧，无人知寝卧里的毅王几多柔情蜜意。
冲突之后，问题根本没有解决，毅王只是把幽怨和不甘藏在了最深处，汹涌澎湃，却为骨血里的天性束缚——一抹生来就为了宠爱她，讨她欢心的天性压制着。
迫使他不得不适可而止，慢慢筹谋，重新布下诱-捕她的陷阱，前提是不能惊吓到这个警惕的小猎物。
浑身心眼的毅王搂着他的美人儿轻轻摇晃，嗅着她的味道，赞美着她的青丝、眉眼、气息，他柔软的唇温存地安慰着她，额头、鼻尖、下巴，却不敢动其他地方分毫。
收起利爪和獠牙，假作温顺地把她的尖刺一点一点拨回原位，又一点一点捋顺她的逆鳞。
决口不提那些明明恨得牙痒痒的桩桩件件。
直到筋疲力尽的她抵不过困倦，在他的轻柔呵哄里睡了去，他撩眼，眸底一片阴鸷。
程芙阖目，细听男子放下帐幔，轻手轻脚地离开，直到感觉门扉重新掩上，适才慢腾腾睁开眼睫。
干躺着半个时辰也无人问津，料想小桃等人压根不知外男来过，此刻多半聚集耳房做针线。
小门小户的下人，不仅要负担主家的部分鞋袜还得负责自己的，非年非节的，没人舍得去成衣铺子，那种地方进去一趟刮一层油。
这层油水能买许多生活必需品的。
小桃时不时趴在耳房门口朝程芙寝卧的方向眺一眼，奶奶还在睡觉，丁点动静也没有，便返身继续纳鞋底。
殊不知寝卧内，程芙正在翻箱倒柜。
崔令瞻固然触犯了律法，登堂入室，非礼民女，可她要是敢跑去府衙敲鸣冤鼓，定会被官差乱棍捶出去的。
举凡非死非残，平民状告皇亲国戚即为大逆不道！
死了残了再去告，所能得到的也不过是权贵的一笔补偿款，给多少何时给都不是自己说了算。
这是个受过苦姑娘，对衙门官司略知一二，自不会再犯傻硬碰硬。
可一想到崔令瞻如入无人之境找到她，程芙就一阵阵后怕，心脏几乎要蹦出嗓子眼。
她不甘坐以待毙，从东面的柜子摸出一把茶刀。
大昭的官府严格管控金属利器，百姓想要购买菜刀、屠户购买屠刀均需经过府衙审批，而后登记造册，由此推断匕首刀剑的获得途径只会更繁琐了。
程芙一介女流，压根没有购买渠道。
所幸茶刀也是刀，用力的话也能把人攮破皮。可下一瞬，她就像是泄了气的孔明灯，委顿在地。
毅王要是能被小小一把茶刀攮死了，岂非滑天下之大稽。
焦灼之间，灵台一亮，她想起了凌云说的话——崔令瞻并没有表面那么光鲜，正与东宫斗法。
这里不是燕阳，毅王也怕授人以柄，哪怕是只蝼蚁，只要有名有姓，被他踩死了，不就等同给他的对手送去现成把柄！经过御史台加工一番，提升一个高度，想必也能让他沾一身腥！
若非他有所顾忌，以他心性怎甘心做小伏低，偷偷摸摸，怕是早已命人将她捉回府邸肆意欺-辱。
程芙眯了眯眼，拢紧茶刀的手指发青发白。
东宫，那不就是崔令瞻的亲叔父，叔父和侄儿斗法，不论地位还是辈分都占极大优势，倘若她顺利考进太医署，有名有姓，再凭医术给贵人们留个印象，就不信崔令瞻敢在皇城里兴风作浪？
即便是敢，死一个女医官也比死一个无名小卒来得有威慑力！
至于私下使坏……她想起不久前的他，伏在她耳畔甜言蜜语，发誓绝不叫她吃苦，只舍得她吃……
甩掉污-言-秽-语，程芙姑且当他还算个人。
天黑前，柳余琴满载而归，但见阿芙穿戴整齐，早早开了门迎接她。
“快进屋，莫要吹了风。”她说。
“哪里就那般娇弱，我可是医女，有数着呢。”程芙领着小桃帮忙搬卸。
姨母年轻时受过伤，留下了病根，腰不能吃力，最忌搬重物和长时间劳作，这也是柳余琴拼命攒银子的缘故，这副身子五十岁之后基本就废了，肩不能挑手不能提。
不趁着还能动时攒些嚼用，到老只能喝西北风。
“姨母别动。”程芙抢走柳余琴怀里的两匹绸缎，“都跟您说了多少遍，有我呢，我给您养老，保证您衣食无忧，可不许再这般拼了，没轻没重的。”
柳余琴心里暖，嘴上揶揄道：“好好好，我不搬便是。再唠叨，不知道的人还以为咱家多了个小老太太。”
“姨母——”
程芙娇嗔了一句，与小桃合力搬下最后一筐橘子。
这天晚上，程芙没有告诉姨母崔令瞻登堂入室之事，倒也不是故意粉饰太平，而是经过了深思熟虑。
现在的她看问题偏重结果，思考问题偏重逻辑。
诉之姨母，除了连累她同自己担惊受怕，束手无策，铤而走险之外，改变不了当前的局面，因为姨母也是蝼蚁，她们撼动不了参天大树。
那不如让姨母轻轻松松过日子，自己去筹谋，兴许还能有转机。
夜深时分，程芙把玩着凉凉的茶刀，感受着竹片的锋利，原本她也有一把上等的匕首。
削铁如泥，刀身轻薄，握在手里有些重量，沉甸甸的，非常实在。
可惜当时碍于世俗礼节，以及一些莫须有的自持，她婉拒了凌云的馈赠，抵达京师的途中便将防身用了半路的匕首还给了他。
程芙越想越念，越念越悔，辗转反侧。
而今再去朝他索要的话，该如何开口？如何寻到机会开口？
便是寻到机会开了口，凌云就一定会给吗？
程芙无言以对。
关于凌云殷勤的小心思，她一边受用一边假作不知，等利用完了立刻划清界限，泾渭分明，唯恐引火烧身。
以凌云的城府又如何察觉不出？
怕是早就暗中鄙夷，不大可能帮她了，即使帮，也要索取点什么的。
至于索取何物，程芙心知肚明。
在一个坑里挣扎已经很痛苦了，没必要再跳去另一个，沾上凌云可不一定比沾上崔令瞻更好受。
他们都是男人。
下-流的男人！
想通此节，程芙拉上薄衾盖住脸，凶器什么的暂时放一放，毕竟她也不能明目张胆捅崔令瞻，总要细细谋划的，且先全力以赴准备后日的太医署考核。
据闻太医署的疮疡科配备特殊医刀，小是小了点，却是实打实的锋利金属——
作者有话说：在强取豪夺这条赛道上，小崔的本质就是一条舔狗，有权有势的舔狗[白眼]
第47章
接下来的日子风恬浪静, 全然不似程芙担忧的惊心动魄，尔虞我诈。
在这凉风习习，木樨花与秋雨共落的八月, 崔令瞻再未出现过, 更没有暗中使绊子为难她。
她和姨母生活顺遂。
倒真是应了当日凌云所言, 毅王与自己的亲叔父斗法, 忙着呢，无暇寻她麻烦。
程芙窃喜之余, 不免留个心眼，将一串小铜铃悬在幔帐的褶子里, 外人进来不知道的情况下一撩开, 便有突兀的叮铃声示警。
悬好铃铛，明间传来姨母吩咐小桃催她用早食的声音。
“就来了。”程芙提衣跨出寝卧，“姨母, 太医署的考核何时揭榜？”
十一考完，如今都十四了还没个动静，想来中秋节前是没结果的。
柳余琴：“我问了太医署的人，就这两日的事儿，一旦有了准信自会有专人前来传旨，教授宫廷礼仪，觐见皇后娘娘。”
冬芹和小桃摆完桌福身退下, 这是奶奶建议给太太新立的规矩, 不用她们站在旁边服侍。
所谓服侍其实也就是盛个饭添碗汤的，柳余琴本来也没叫她们站太久，而今有了阿芙的建议，干脆摆好桌各自散去，早些用完饭忙其他活计都便宜。
程芙走过来为姨母盛饭, 又给自己添上一碗粥，娘俩亲近，用餐时偶尔说说话，不拘繁文缛节。
她将剥好的鸡蛋放入姨母手边的小碟，“拢共五个人，被皇后扫一眼应是很好留个印象吧？”
柳余琴抬眼，对面的外甥女娴静柔和，亮亮的眼睛有点顽固，却是一种类似小孩子的顽固，惹人怜爱。
“旁的人说不准，你的话，皇后定然会印象深刻。”她说，“但你也不要抱有不切实际的幻想。姨母说这句话不是为了打击你的想法，更不是轻视你的韧性，只是基于世情，据实已告。”
程芙没想到自己的念头被姨母一眼看穿，垂了眼动动嘴唇，小声道：“我在燕阳颇涨了些见识，又经过惠民药庄一番栽培，早已不是呆木头。姨母，您实话跟我说，我的医术是不是很厉害？”
柳余琴垂眸抿了口清粥，“是。”
“那咱们进了太医署，定会有一番作为！”程芙激动道，“皇后娘娘母仪天下，宅心仁厚，实乃历朝历代罕见的奇女子，桩桩件件都是为把被踩进土里的女子拔-出来，你我精于女科，难逢敌手……”
天真的话语终究是逗笑了姨母，柳余琴轻轻搁下碗筷，目光慈爱，柔声细语道：“傻孩子。”
“……？”
“你我医术确实出色，别的不敢夸，单说女科，咱俩定然为地方翘楚，前提是京师以外地方上的。”柳余琴说，“孩子，你可知你眼中的人世其实只是真实世间的冰山一角？”
“天下精英，习得文武艺，莫过卖与帝王家。隐世高手万中无一，有也多半是一个噱头，为了更好卖与帝王家，卖与心仪之主。所以太医署便是杏林精华，揽进天下医术高超的精英，他们在太医署可能是个连品级都没有的小医员，拿去地方上便是一方神医。”
程芙：“……”
“如此你便明白了吧，咱俩这身受人追捧的医术，进太医署不难，或许进去还真比一些人优秀，可顶天了也就是中上的水平。”柳余琴笑了笑，“我们这样的人可能讨一些贵人的喜欢，比如我，还不等填补职缺就入了安国公夫人的眼，日子立刻就比平民富足。可你要说去和太医署的女御医相比，跟皇后贵妃御用的医女相比，委实不够看。”
从医术、才情乃至阅历，怎可能比过杏林世家栽培的佼佼者？
真当世家是吃素的？
阿芙甚至都没见过真正的精英，柳余琴倒是站在角落里得以观摩过，压根就不是一个层级的，她连女御医随手开的一个方子都看不懂，回去仔细研究，懂了大半也十分吃力。
走到皇后身边服侍，难度不亚于学子一朝高中步入翰林。
姨母的话使得程芙如遭雷击。
洋洋自得，距离太医署只差临门一脚的小女医，沉湎于燕阳周围仆婢的夸赞，荀御医的夸赞，一时竟忽略了那些夸赞的背后是否有善意的客套。
金针止血固然优秀，所以吸引了荀御医的目光，可她除了金针止血，死记硬背阿娘留下的脉案处方，何曾有一些自己的东西？
她能在医道上小有成绩，完全是站在阿娘的肩上。
如若没有阿娘，她什么都不是。
荀御医的另眼相待不过是拿她当小姑娘看待，正常男人都不会对个姑娘家太苛刻，且她确实精于女科，言辞之间自然溢满赞美鼓励了，反正他又不是她什么人，犯不着说难听的话得罪她呀。
今日姨母一席话，恰似当头棒喝，狠狠敲醒了自得尚不自知的程芙。
年轻的她发现自己最擅长的不是别人眼里最强的，不过中等尔尔。
而她那个埋藏心底，怯怯羞于启齿的，妄想近身侍奉皇后的痴念……无异痴人说梦。
按姨母的意思，将来能有机会服侍才人美人什么的已是不错，妃嫔往上的可能性则极低，除非有人大力举荐。
程芙：“那也很好了。咱们尽人事听天命。”
说罢，喝了一大口粥。
柳余琴弯弯唇角。
姨母的话自然是实话，程芙一直相信人外有人天外有天，却也有自己的固执。
她低头想了想，道：“当初我在燕阳为奴为婢，过着担惊受怕的日子，谁能料想我会逃出王府，逃出燕阳，我觉得其中难度也不比考进士入翰林低的！”
但凡错一步，此刻的她，身边应是没有姨母，没有热粥的。
柳余琴搅动粥碗的瓷勺缓缓停下了。
“姨母，这么难的事儿都被我办到了。”程芙歪着脑袋说，“可见世上没有不让人办成的难事。”
端看有没有机缘，够不够努力。
“……”柳余琴眼眶微微发热，道，“阿芙说得对。”
程芙自己剥了颗鸡蛋，咬了一大口，眯眸一笑。
中秋佳节，举国欢庆，大昭的京城当晚取缔宵禁，万民同乐，共沐天恩。
宫城内，浮光殿华灯闪闪，犹若穿珠缀玉，众星拱月，一阵阵火焰烟花连空绽放，欢悦喜气的笙歌高扬，舞姬翩然出场，姿容妍丽，周身剪绮裁罗，摇摆若水红绡，香风扑面，唱舞一曲海晏河清。
老皇帝精神矍铄，左手边是端庄严肃的皇后，右边则是妩媚多情的邱贵妃，另有几位颇得脸面的妃嫔列坐下首，而后是亲王郡王公主郡主们，除了仍在蕃地的竼王，景暄帝的嫡子嫡孙都到齐了。
他甚为得意，这些健康的聪明的子孙全都源自于他的血脉，因而他很喜欢和女人生孩子，年轻美丽的女人不仅让他焕发奇特的生命力，还能孕育世间最优秀的骨血。
目光忍不住落在下首的柔嫔身上，今年才十八岁，已经怀了他第二个孩子了。
太子起身，率领众兄弟姐妹以及子侄朝皇上皇后敬酒，恭祝父皇母后（皇祖父皇祖母）万岁千岁，大昭永享盛世。
皇帝呵呵笑着，大手一挥，“今日家宴，难得阿诺不远千里和亲人团聚，你们且开怀畅饮，不必拘礼。”
众人再叩首，以谢皇恩，依序回到自己的位置落座，享用美酒佳肴，鉴赏舞乐。
宴毕，众人又簇拥着帝后前去御花园赏月，园中的石灯塔熊熊燃烧，四处可见一排排琉璃灯盏，木樨飘香，花木葱茏。
崔令瞻与太子一左一右，亲自搀扶景暄帝拾阶而上。
倘若不知他们身份，外人定会误以为这是一对亲兄弟搀扶着年迈的祖父。
叔侄俩看起来长相酷似，年纪也酷似，实非太子擅长保养之术，而是他本来就年轻，今年也不过才二十六，年长崔令瞻五岁。
年轻的太子自小就被八方高人掐算过，乃功德无量之人转世，有大福气，旺亲缘，至善至孝，近几年发生的事无不印证了当年的批语，光是在明堂水米不进，为病危的皇帝祈福之举，感动上苍降祥瑞，已让皇帝深受震动。
这样的太子，只要不犯大错，一辈子稳了。比之远在北疆镇守的兄长不知幸运多少倍。可他偏偏与崔令瞻不对付，视为眼中钉肉中刺，几番欲除之而后快。
彼时崔令瞻并无不臣之心，憧憬的生活仅是燕阳兵强马壮，百姓衣食无忧，然后与阿芙生几个健康的孩子，平平淡淡过一生。
面对咄咄逼人的小皇叔，虽不解却也未曾落过下风。
太子崔逞乾自觉颜面扫地，堂堂太子竟斗不过一名亲王侄子，胸臆的不甘渐盛，浓厚的怨愤在阴影中酝酿成了遮星避月的乌云，益发痛恨分裂君王集权的藩王祖制，铁了心削藩。
仿佛削藩就能把崔令瞻也一齐削成两半。
可笑的是，积怨已久的二人在老皇帝面前，始终言语温善，举止翩翩，扮做血浓于水的一家人。
然话又说回来，今日在场的又有几人不虚伪？谁不是带着假假的面具，假假的笑？
赏了片刻秋月，景暄帝偏头看崔令瞻，笑道：“阿茉长大了，几日不见就变成了大姑娘。听说你们在燕阳相处的十分融洽，此番若非急招你入京，她和瑞康还能在燕阳多与你相处些日子。”
数十步外，卓婉茉正含羞带怯躲在瑞康公主身后，似是感应到了皇祖父与表哥的视线，微微抬眸，又撇开了脸。
崔令瞻：“皇祖父急诏前，皇姑母一家已经准备辞别，只为中秋节能在皇祖父膝下尽孝。”
景暄帝呵呵笑，捋了捋胡须，问道：“那么阿诺觉得阿茉美不美呢？”
崔令瞻：“请皇祖父恕孙儿无法违心回答。”
“哦？”景暄帝抬了抬手，笑道，“朕不信世上会有觉得阿茉不美的男人，除非他是瞎的，不过朕更想听听你的真实想法。”
崔令瞻：“回皇祖父，阿茉是孙儿见过的最好看的表妹。”
“只是表妹？”
“是。”
只是表妹而不是女人，他目光坦荡，清澈明亮，断无一丝隐念。
崔令瞻不是因为有了阿芙才不去对卓婉茉的生念想，而是从来就没有念想过卓婉茉，在他眼里阿茉与阿真没啥分别。
没有人会对自己的妹妹有想法。
别说想法了，便是提一提他都觉得浑身不适。
景暄帝了然，到他这把年纪若还看不出阿诺有无男女之情，就算白活了。
没有就是没有，幼时不曾起，现在长大了也不会改变。
也罢，这个情况硬凑一起反倒不美。景暄帝非常豁达，决定找个机会让阿诺再见一见吴家姑娘，总有一个可心意的。
当景暄帝与崔令瞻叙话，旁边的太子立即竖起耳朵，余光不时逡巡父皇与阿诺，忖度父皇要选吴家嫡女做毅王正妃，那为何轮到他的却是个庶女？
读不懂父皇葫芦里卖的什么药，但读懂了崔令瞻云淡风轻下的得意。
崔逞乾阴翳的视线与崔令瞻短促地碰了下，脸颊微抽，忿然扭过头，止不住冷笑，他这个太子怕是天底下第一窝囊人，处处都要被侄子压一头。
景暄帝：“当年怂恿老六起兵的残渣余孽仍在逍遥法外，贼厮一日不除朕便一日难安，北镇抚司奉旨追查此案多年，人手遍布大江南北，为了方便行事，大多隐姓埋名，掩去身份。”
他说着，似笑非笑看向崔令瞻，“榆白便是其中一个，这几年他屡立奇功，朕很喜欢，连升他至正三品指挥佥事。此番因在燕阳行事，处事多有不敬，望你念在朕的面子上，与他化干戈为玉帛。”
能得皇帝亲自开口求情的锦衣卫不多，崔逞乾一怔，脑海迅速搜刮出“凌榆白”三个字，此前照过面，一名不起眼的新人。
他眼珠滴溜溜转，恨不能将耳朵安在景暄帝和崔令瞻中间。
景暄帝所言不假，确有追查老六辉王余党的锦衣卫在外行事，但凌云——凌榆白不是，崔令瞻和皇帝心知肚明，相视一笑。
“孙儿不敢。”崔令瞻垂下眼抱拳，微微躬身，“既是为皇祖父办事的锦衣卫，便是三法司都要让路，孙儿自不会去计较凌大人过失。”
“那便好。”景暄帝拍拍崔令瞻肩膀，呵呵笑。
他没有提凌云受了重伤一事，崔令瞻也没有承认自己的人刺伤了凌云。
这一剑下去，虽不能彻底解恨，但该出的气也出了大半，景暄帝不动声色地警告崔令瞻：适可而止。
崔令瞻缓缓咽下这口气，心脏陡然狂跳：皇祖父对一切了然于心，那么会不会也知道了自己与凌云结仇是为一个女人？
便是不知，凌云能忍住不告状？
崔令瞻寒意四起。
“不是榆白告的状。”景暄帝说，“他是个厚道孩子。”
不是凌云便是其他锦衣卫了。
其他的锦衣卫还知道多少？
崔令瞻狂跳的心脏蹦到了嗓子眼，下一瞬又倏然落下了，因为景暄帝说：“我知道他在你的封地眠花宿柳，强抢民女，还拿着鸡毛当令箭闯城门，桩桩件件都该你教训他一回。但事情，必须到此为止。”
崔令瞻起身恭恭敬敬答：“是，皇祖父。孙儿回去便自省。”
皇帝这才露出真正的笑，拉着他手落座。
关于阿芙，景暄帝一无所知，否则早就赐下白绫一条，亦或直接赏给二人之一做妾了。
女人而已，温顺便养着，不听话就丢掉，倘若惹起祸端，尤其这种会惹血光之灾的，必须早早杀之。
而此时，崔令瞻忖度凌云吃了一剑，有所收敛，才没敢乱讲话。
管好嘴巴才能长命，希望凌云知道什么能说什么不能说，如若连累阿芙一分一毫，那么崔令瞻宁肯被皇祖父当众贬斥鞭打，也定要其身首分离。
双槐胡同的柳杨两家，在京师过了第一个中秋节。
杨氏家里只有她一人，孤孤单单的十分可怜，正好柳家也只有姨甥二人，双方商量过后凑一处过节，图热闹，图人多的鲜活气。
两家主仆待在杨家的大花园，摆上满满一桌瓜果点心赏月。
中间则是一大盘阳澄湖大闸蟹，肥得流油。
便是仆婢也都能分到一只小的，小桃高兴地都要跳起来，却很懂事地站程芙身侧，规规矩矩。
在外面不比家里，不能给太太和表姑奶奶丢脸。
杨氏打量小桃一眼，笑道：“妹妹家的婢女很是不错，年纪虽小却知礼文静。”
小桃被夸红了脸。
杨家婢女端来吃蟹工具，为三名主子剥蟹，剥得干干净净，依次摆盘，摆成花样子，全程无需主子费手，只管端起香甜的蟹肉蟹黄品尝。
恍惚中，有种回到了毅王府的错觉，程芙怔了怔，遂把注意力放去别处，旋即被鲜甜甘美的蟹肉吸引。
真好吃，原以为这辈子都吃不上了。
杨氏：“等我买的名贵菊花一到，再请你们赏菊，咱也学那文人，管这叫雅集。”
一席话把人逗乐了，大家七嘴八舌议论文人该是何模样。时人对文人有着天然的敬畏，尤其底层的人。
“还能什么模样，跟咱们一样，两只眼睛一张嘴。”杨氏说，“比起我认识的后生，差的不止一星半点儿。”
柳余琴：“那改日还请姐姐安排，好歹让我们见上一见。”
杨氏心中一喜：“好说好说。”
次日大清早，双槐胡同冒出了一行宫人内侍，来传皇后娘娘的懿旨。
柳氏姨甥双双高中。
五个名额，她们占了俩。
这样的好消息迅速在双槐胡同扩散，四邻八舍纷纷来贺，光是酒席就摆了三日。
到得八月十九日，方才散了席。宫里恰好来人接她们去皇城巷学习宫廷礼仪，这一学又是五日，到得八月廿四，程芙和姨母适才哭丧着脸出关，抱着两身医女的公服重见光明了。
学规矩跟坐牢差不太多。
姨甥不约而同想到了福仙楼，这不得狠狠犒劳自己一波。
柳余琴：“咱也点个雅间，最便宜的那种。”
程芙：“都听姨母的。”
难得奢侈一回，二人高高兴兴去了二楼光线较弱，风景略微欠佳的雅间，便是这样也没差到哪里的，一进门满室花香。
窗前摆了五六盆香味清淡的不知名小花儿，色彩明艳。
程芙心生欢喜，东摸摸西嗅嗅，忽听薄薄的门扉外传来一阵银铃笑声，而后是两名少女的交谈。
“你不知昨儿二房的嘴脸，傲气的呀，啧啧啧，八字还没一撇的事，仿佛皇上真的会为萱小姐与毅王赐婚似的。”
“不能够吧，萱小姐的相貌才情哪一样能及汀小姐？我倒觉得毅王看上的人是汀小姐。”
程芙不知道萱小姐、汀小姐是何许人，只听清了“毅王”二字，不由紧张，却见姨母蹑手蹑脚挪向门边，把耳朵贴向门缝。
程芙：“……”
声音略尖的少女问：“毅王和汀小姐见过面？”
“见过呀，初十就见了的。当时萱小姐失手打翻茶盏，泼湿了汀小姐的苏绣马面裙，明眼人都能瞧出她故意的，汀小姐不想在毅王面前失礼，只能红着眼先行告退，因走得急，加诸堵心，未曾留意拐角处，一头撞进了毅王怀里……”
“嘻嘻嘻——”
两个小丫头幸灾乐祸笑起来，绘声绘色描述当时的场景，说那毅王如何丰神俊朗，眉眼深邃，又如何痴痴凝视着倾国倾城的汀小姐，汀小姐又如何羞红了脸，趴在毅王怀中惊慌失措。
越说越离谱，越说越有鼻子有眼的，她们一径嘲笑坏心眼的萱小姐偷鸡不成蚀把米，眼睁睁看郎才女貌有了“肌肤之亲”，气得呕血。
交谈声越来越小，须臾消失得无影无踪。
程芙的表情仿佛吞了只苍蝇。
按照“目击者”提供的时间，大致推断崔令瞻是在登堂入室非礼完她后，于次日去了别人家，与萱小姐、汀小姐相亲，继而与汀小姐一见钟情……
“她们说的毅王是你认识的那个？”柳余琴小心翼翼地问。
程芙别过脸，莫名其妙地难堪，淡淡嗯了声，“是的。他一贯如此轻浮。”
“……”柳余琴吃惊道，“他来了京师？”
程芙：“应该吧。”
走到桌边，她给姨母和自己倒了两杯茶，二人落座，倚窗看风景。
程芙：“您别担心，这是好事，等皇上为他了赐婚，有妻子的约束，想必不敢再胡来了。”
说到这里，程芙轻轻放下了绷紧的双肩，事情都在朝着对她有利的方向发展着，不需要她花很多的力气。
她垂眸盯着杯中淡绿的茶汤，看清晰的叶片在汤中打着旋儿。
第48章
柳余琴的视线转向程芙, 一双通透的眼里满是温和，“男人都差不多，倒也不必为此失落。”
程芙：“您误会了, 我只是有一些唏嘘。”
柳余琴是过来人, 早就对人性的千姿百态见怪不怪, “倒也不必羞于承认, 因为谁摊上都如此，说‘不’的是伪君子。”
程芙：“……？”
姨母这是在骂她吗？
“方才她们用了‘丰神俊朗’四个字。”柳余琴问, “毅王是不是长得很好看？”
“还行。”
“那就是真的俊美。”
“……”程芙嘴角抽了抽。
“优秀的外貌，顶峰的家世, 手握重权与财富, 关键他还如此年轻，只要他肯矮下身段伏低做小，世间又有几人能抵抗？就如男人抵抗不住艳冠群芳的贵女。”
柳余琴继续道：“且他多番讨好你, 让你在不知不觉中习惯了他围着你转。而今骤然得知他也会同样围着别人，落差这不就自然而然来了？你唏嘘也好失落也罢，实乃人之常情。”
程芙：“您不觉得我没出息？”
柳余琴笑了，“怎就没出息了？一没被他驯化，二没高看他，我都要佩服死你了，换成我, 我可能就认了。”
她说完叹了口气。前面可能会不服, 一听有王妃可以当，她铁定举白旗投降。
程芙也叹了口气，与姨母对视一眼，会心一笑。
柳余琴：“现在心里可有发酸发疼的症状？”
听此一问，程芙敛神感受了下, 摇摇头，“不疼也不酸，只是略有些茫然。”
柳余琴点了点头，“看来的确是‘习惯’二字作祟，问题不大，试着打开心胸，接受人性。世上姹紫嫣红，没有人非你不可，他钟爱你这朵不逊的茶花，也不妨碍欣赏多情的芍药。”
柳余琴：“记住了姑娘，男人喜欢你是真的，同时喜欢好几个也是真的，唯有非你不可是假的。”
一席话通透又朴实，把程芙说得豁然开朗，腮红颊涩，承认道：“我果然还是做作了些，方才其实是失落、失望、唏嘘，五味杂陈。”
毕竟被他占了大便宜，又被他塞了一耳朵甜言蜜语，结果他转头就去撩拨别的女人了，程芙再如何看不上他也会莫名意难平，感觉自己被愚弄了。
此刻倒是真想通了，话题便也就此揭过，她叫来店小二，与姨母翻着菜单，点了好些二人爱吃的，又打包了六盒点心，以谢刘氏打发骡车接她们回家。
柳余琴也饿了，与外甥女痛痛快快吃喝一顿，慰藉劳苦多日的身子骨。
接下来的日子还要准备觐见皇后娘娘，相看牙行介绍的三家铺面，再然后正式成为太医署女医员，林林总总，大大小小的事情，数不胜数，够她们忙得脚不沾地了。
尘世诡谲，人心复杂，姨甥二人相互扶持，认真过日子。
程芙渐渐把崔令瞻抛诸脑后，连同往事一起尘封了。
她与他此后一个进太医署脚踏实地、步步高升；一个回燕阳喜结连理、生儿育女。
如此孽缘，最终以皆大欢喜的方式结束，于程芙来说也算是一种别样的幸运了。
……
中秋已过多日，崔逞乾从忿忿不平渐渐变得郁郁寡欢，那副丧眉搭眼的模样，景暄帝很难假装视而不见。
这孩子有些小聪明，做个守成之君问题不大，却有一条不太妙，怕也是他致命的缺点——急功近利。
这样的人眼光不长远且缺乏耐心，但他的仁善孝顺又弥补了这些不足，使得他听得进谏言，用得了身边的文臣武将。
至于这份仁善孝顺有几分纯粹，景暄帝自不会认真计较，他眯眸淡笑，世上哪来那么多赤子之心，能演好赤子之心，肯花心思讨好他，且也确实把事情做得令他满意，就可以了。
“老九，你是不是觉得朕有失公允，偏心阿诺？”他问。
崔逞乾大惊，忙忙推案走到殿中央，撩衣跪地叩首，“儿臣不敢。”
景暄帝牵袖接过贴身太监递来的热茶，吹一吹，小口饮啜，这是他的特殊癖好，喜欢偏烫一些的茶水，也只有魏大伴才能拿捏如此熨帖的水温。
“大伴近来身子骨如何？”仿佛忘了地上的太子，景暄帝温声询问服侍自己几十年的大伴。
魏宪的头发全白了，生了双细长眼，小鼻子小嘴，此刻一张圆脸笑起来愈发显得喜气，慈眉善目的，弓着腰笑吟吟回：“劳皇上记挂，亲自指派了太医署之首孟御医登门问诊，奴才的贱骨头当时就恢复了三成，再一见到孟御医又恢复了三成，剩下的四成连喝两碗汤药便全好了，感觉自己都能像小时候那样，背着您到处撒欢呢。”
这番话把年近七旬的老皇帝说得眼眶发热，心窝子滚烫，“朕富有四海，什么年轻力壮的禁卫没有，哪里需要你背着。”
魏宪抄着两只手，“奴才心甘情愿。”
崔逞乾不敢抬头，也不敢继续狡辩，只能丧丧地垂着脑袋，静静地听父皇喝茶的细微声响，与魏大珰闲聊的笑声。
终于，景暄帝喝完了茶，慢悠悠开口道：“还跪着呢，起来。”
原本泥胎木塑似的站班小内侍，听了此言，赶忙上前搀扶太子起身。
崔逞乾悻悻站在原地，依旧低着脑袋。
“不要总是盯着阿诺，他好歹是个亲王，不娶国公府的嫡女为妃，难道娶个庶女？丢了亲王的脸面，你这个太子叔父脸上就能有光？”
这话说得相当直白了，崔逞乾的脸色一阵红一阵白，呐呐无言。
景暄帝：“是你执意要立肖家嫡女肖玉质为妃，那便不能以吴氏嫡女为妾，否则将来后患无穷。”似又想起什么，他皱起了眉，“回去好生相待吴良娣，切莫亏待了，她虽是庶女却也是名门闺秀，嫁与你为妾，不丢分。”
崔逞乾肝胆俱裂，万没想到后院这点事竟传到了父皇耳中，立刻又跪了下去，“儿臣知罪，父皇教训的是，此番是儿臣不知轻重，草率行事了。”
他贪图肖家家世，又觊觎国公府汀小姐的娇姿艳质，左右权衡了一年终于立肖家嫡女为太子妃，正在筹谋手段强娶汀小姐之际，被崔令瞻横插一杠，怎能甘心。
纵使一切都是父皇的主意，崔逞乾也无法原谅崔令瞻，反倒把对他的恨意又添了一笔“夺妻之恨”。
这股切齿入骨的恨意全然不输崔令瞻对凌云之恨。
只不过崔令瞻底气硬实胆气足，真敢与情敌真刀真枪见真章。
崔逞乾则不同了，一身花架子拳脚，莫说与崔令瞻正面较量，怕是连人家身边一个内侍都打不过，唯一能抖威风的场合也只有狩猎，被一群奴才下属捧上天。
所以他只能暗恨，偷摸搞小动作。在他各种阴暗筹谋还没拿出章程时，崔令瞻已经付诸行动，把情敌凌云一剑戳穿。
凌云受了重伤，被太医署的人抬回府邸抢救了三天四夜，中秋十五那日才堪堪苏醒，转危为安。
这样都能活，封曲也没辙了。
夜深人静，崔令瞻仍在案前信笔拟写文书密函，偶尔与封曲交谈。说话时眼睛未离开信纸，玉笔也未停。
书至一半，他淡淡道：“把凌府附近的暗卫先撤了，等风声一过再从长计议。”
封曲：“是，王爷。”
中秋闲谈并非说情而是明面警告。景暄帝警告崔令瞻，自己用着趁手的利刃，谁人敢折？
崔令瞻俯首称臣，将恨意深埋心底，如同崔逞乾恨他一样地恨凌云。
男人的世界没那么壮丽，英豪厮杀，大多争得也是权力美人，且男人的心胸也不比女人广阔，他们在争抢中撕咬扭打，而后记恨。
崔令瞻就是这样的人，而他的情敌也不会比他伟岸光明到哪去。
女人与别的男人不清不楚十余日，此等奇耻大辱，崔令瞻不会忘，更不能原谅凌云襄助阿芙逃回京师，彻底打乱了他强娶美人的计划。
现下阿芙过上梦寐以求的日子，怎甘再受制于他，一旦他强行掳人，势必要真正离心。
两个不怀好意的男人，一个表面温柔实则强势又心机，一个举棋不定危险且贪婪，似两座黑山笼罩了还在勤奋夜读的程芙。
京师的天要变了，变得越来越凉，一场秋雨一场寒。
八月廿六的深夜，乌云密布，倾下瓢泼大雨，把程芙寝卧新糊的纱窗都掀了，她和小桃抬着挡板镶进窗框里，方才将风雨严严实实挡在了屋外，屋子里登时有股不通风的闷气。
不是很舒服。
但她已经习惯了这样的环境，熄灯后照常入睡。
次日她与姨母乘车前往宫城觐见皇后。
两人相比另外三名医员，家世不够看，身份也略显寒碜，可还是那句话，她们早就习惯了，倒也不觉自卑，亦不刻意讨好什么，只亦步亦趋跟随宫人至武英殿的朱红色大门前。
众人安静站立片刻，有粉裙宫人来报：“皇后升殿，各位大人请随奴婢觐见。”
为首吏目道一句：“有劳了。”
众人拂衣整冠，抄手迈进了门槛，到了大殿排班而立，整齐地叩拜三丈外宝座之上的皇后娘娘。
没有人敢拿眼乱觑。
若非有女官宣笺表跪，程芙都不知皇后本人有没有待在宝座上。
不过很快她便听见了皇后的声音，不急不缓，沉而稳。
“平身。”皇后道。
女官大声唱道：“皇后赐平身。”
以吏目为班首的众人立即谢恩，三俯伏叩头再起，再接一立拜，方算觐见礼成。
在这铺满金砖的英华殿一隅，程芙初次感受到了皇权无声无息的压迫感。
入得太医署方知医女与男医员不同，无需每日上衙下衙，她们依然待在家中，但非休沐之日不得随意远行，须得保证贵人随传随到。
如若贵人身体不适，医女则可能要入宫陪侍，官方的说法叫值宿。值宿多久没有明文规定，全凭贵人意愿，但不会太离谱。
曾经一宿宿半年的例子也是因贵人患了绝症。
然而宫里没有这么多倒霉的贵人，于是长住的例子不多，可以忽略。
这使得距离皇城较远的医女十分不便，因此户部拨款，供其租赁房屋。
双槐胡同距离皇城不远不近，省去了租赁的麻烦，可若遇上急事也多有不便，于是柳余琴和刘氏商量了长期租车。
家里总要有辆车的，去安国公府，去皇城，去任何地方，都再便利不过。
刘氏家里共有两辆车，其中一辆骡车放着也是浪费，倒真不如租出去，刘氏没用考虑太久便以低于市价的价格签了契书，车夫的月钱则由柳家另外给。
九月十五，太医署开例会，众医女便在这日聚集公署。
吏目站在堂上哇啦哇啦说了一堆的话，口沫横飞，末了才说到重点，沉声警告这批新来的医员：“太医署往来出入大多为男子，才叫你们常在家中待值，可不是真叫你们躺在家里无所事事。”
他拍一拍手中的《医宗金鉴》，“每年三次考核，连续三次不过者立即叉出太医署。”
众女医脖子一缩，面上浮出惶惶之色，皆老老实实回：“记住了。”
“柳余琴是哪位？”吏目扫了众人一眼，寻找今年医考魁首。
柳余琴上前福了福身：“回大人，是民妇。”
吏目愣了下，遂点点头：“安国公夫人对你赞誉有加，说你擅长调理月事，秋嫔娘娘点名了要见你。”
数道视线瞬间齐刷刷看向了柳余琴，有惊讶，有暗嫉，有探究，还有狂喜。
程芙狂喜地看向姨母，小小医员，能见到才人美人已是不错，而姨母上来就被一宫之主秋嫔娘娘点名召见，可见医术是有多被认可。
柳余琴瞄了她一眼，微微笑，而后谢过吏目，又谢了秋嫔和安国公夫人，对着空气谢了一通，这才随吏目入宫去。
临行前，她叮嘱程芙：“你先回家吃饭去，不用等我，忙完了我自会雇车回去。”
程芙点点头，小声道：“今日米嫂子卤猪头肉吃，可香了，我让她给您烙饼卷着吃。”
柳余琴偏爱面食，程芙则爱吃米，娘俩经常各吃各的，不过柳余琴更愿意迁就阿芙。
二人简单说了两句，各自忙去了。
惦记家里卤肉的程芙，甫一听得“散了”，立即戴上帷帽，迈着轻快的步子离开太医署。
路上不时有男子侧目而视，不过他们还算自持，没什么恶意。
其他医女虽对程芙充满了好奇，可也没有上赶着认识的必要。
程芙也没有刻意亲近旁人，主要是亲近了必然就要时时聊天，聊天内容多是家常，一来二去别人就会知道她许多底细。
而她……恰恰是个浑身没啥好底细的人。
因此习惯了独来独往。
原来她也是自卑的，只是越自卑越努力，还不肯认输。
“阿芙。”有人唤她。
好些日子没出现的人，站在东南角的甬道附近，凝目望定她。
他身穿公服，腰佩绣春刀，应是在去宫里当值或返回的路上。不过四十余日没见，整个人明显瘦了一圈，从前血气充足的漂亮脸蛋苍白得似乎要透明了。
“……”程芙心底讶然，面上恭敬有礼，朝他福一福身道，“凌大人。”
客气又生疏，带着丝谨慎，挑不出错的好姑娘。
她以前也这样待他，他不屑；她主动示好，他觉得麻烦，可现在，他有些害怕。
凌云笑了笑，主动走过来，“你还好吗？”
程芙微慌，自是知他问得什么，那日被崔令瞻“抓-奸”，回去有没有被崔令瞻殴打……
凌云在问话时已略有感觉，毅王没有伤害这个姑娘，否则她的眼睛不会如此亮晶晶，走路不会轻盈地垫着脚儿，就差哼一首小曲。
“没事，我没事。”程芙略有局促，警惕环顾周遭，慢慢想起了崔令瞻，也慢慢看清了凌云。
前者甜言蜜语哄着她，甚至许以王妃之位，实则偷偷相亲，马上与国公府的嫡女定亲；后者——面前这个人眠花宿柳，脂粉债无数，且对她存着若有若无的念头。
程芙：“不过上次的事实在过于惊险，我侥幸逃过一劫，下次恐没那般幸运，咱俩还是小心些，莫要大庭广众之下逗留了。”
有理有据，说完只恨不能生出翅膀飞走。
“跑什么？你这样才显得好似真的有了首尾。”凌云嗤笑一声。
“别胡说。”
“不要不理我。”
“……？”程芙不解地看向他。
“你是不是很害怕？”
没说她怕什么。
“怕。”
“我没怎么着你。”凌云抿了抿唇，乌亮的眸眨也不眨，“是你先主动的，一而再招惹我，我把你全须全尾护送到京师，除了阿窈的线索再没图你什么，可你利用完我就立刻假装不熟，哪有你这样过河拆桥的？付大娘若知道你这样待我，一定会很伤心。”
程芙：“我……”
付大娘。
是不是舒坦日子过多了，她怎么差点忘记微末时相识的挚友？
不，她只是不想再回忆燕阳。
现在想起了，她低着头，眼眸里晃动着水光，走得愈发快了。
“他背着你偷偷见别的姑娘。”凌云突然道，“那姑娘长得比你还漂亮。”
程芙慢慢走着，默默听身后凌云的声音。
“许你王妃之位这种话你还真信啊？”他笑着追上了她，两人并肩往前走，“他一定会娶名门世家的贵女。”
程芙抬眸看了看他，而后平视着前方，坦然道：“他没有背着我偷偷。”
凌云：“……？”
程芙：“我又不是他什么人，他见谁，娶谁，对谁好都是光明正大的，与我何干？”
“……？”
“非要说关系，也就是被他睡过些日子，总不能因此就命亲王为我守身如玉是吧？他要成亲我才高兴呢，可算解脱了。”她再抬眼，发现凌云的脸上已经没有幸灾乐祸的痕迹，便继续道，“大人，提这个人很没意思的，您不如先管好自己的事吧。”
自己都不知玩-弄过多少女子，搁这里五十步笑百步呢，两个烂男人。
老天爷似乎要惩罚她不辞而别，忘掉了挚友，闪了闪，降下数道惊雷，疾雨瓢泼而下。
凌云忙握住她手腕，与她狼狈地钻进甬道。
她的裙摆湿了，溅了好些泥点子，雨珠沿着她额头、脸颊流淌，淌过纤细的颈，一直流进衣领深处。
雨势那么大，幻化成了天然的水帘，隔开了甬道外的一切，世界变得模模糊糊。
两人默然相对，都不再言语。
他掏出一方干净的帕子，仔细擦拭她湿润的脸颊，下巴，程芙想躲，却无处可躲，他站得很近，随便动一下彼此就贴上了。
那之后，过了好一会儿，他才轻轻启音：“可能会下很久，等停了一定要把人饿死了。”
程芙的肚子“咕噜”一声。
他诧异，“现在就饿了？”
她的肚子又不管她死活地“咕”了一声，使得原本还算严肃慎重的场合变得尴尬又无语。
程芙覆住小腹，转过身。
凌云：“……”
一个时辰后，她与他坐在小饭馆里吃羊肉面。
程芙把账先结了：“我请您吧。”
“好。”
她垂眸认真吃面，鸦黑的睫毛又浓又密。
他用公筷，把肉拨进她碗中。
一个姑娘家表现的很爱吃肉，且很能吃，多少有些不够文雅，程芙抿了抿唇，“不用给我。”
凌云：“你明明很想吃，且吃得下，为何不要？”
程芙：“……”
凌云让小二又上了一盘肉，放在她面前，“吃吧，我请你的。我知道你想买铺面，倒也不用那么省，我给你介绍一家便宜的。”——
作者有话说：这个月最后一天，营养液再不投就要过期咯，投我投我~谢谢大家[让我康康]
第49章
一直在相看铺面, 是因为好的稍纵即逝，须得时时紧盯，方便下手, 又不比买菜, 今儿想吃今儿买, 错过了明日还有。
所以程芙和姨母也不是很急, 更何况她哪敢再欠凌云的人情债。
“大人误会了。”程芙和煦道，“我们家就随便看看, 这种事上哪儿说得准，主要还没想到做什么生意。”
凌云：“可以赁出去。”
“以后再说吧。”她低头吃面, 咽下去才补充道, “我姨母经常改主意，我们以后兴许不想买铺面，买别的什么。”
“买什么？”
“田庄……”
“你买不起。”
程芙：“……”
匆匆吃完面, 她向凌云告辞，“凌大人，我先乘车回去了，您家离这里不远，我就不送了。”
凌云和她一起走出来，先前又是骤雨又是疾风的阴天变成了艳阳高照。
程芙的手自然地合在腹前，脊背笔直, 仪态款款, 微风吹拂了她柔软的衣袂，贴合着，摇曳着，勾勒着女儿家清瘦身形，凌云眼热, 不自在地瞥向别处，盯着他与她重叠的影子发呆。
浮想联翩。
“大人，您还有事？”她仰脸，满目不解。他不走，也不说话。
凌云：“徐知县家的大公子半个月前去世了。”
适才程芙问完话就垂下了脸，冷不丁听得此言，神情霎时凝住，半垂着的眼掀睫重新看向他。
凌云：“我的人把他杀了。”
“……”她红唇翕张，“你？”
“他们让你受委屈，还让你担了恶名，自该受此教训。”凌云说杀人的语气仿佛说杀鸡，末了补充道，“别担忧，徐家大郎之死完全牵扯不到你，不会给你添麻烦。”
他耐心地给程芙解释原委。
原来徐家为了防止兄弟阋墙的丑闻传出，影响家中儿郎仕途，便早早处理了所有知情的下人。一年后，程芙逃婚惹官司，毅王遣人去清河县查她底细，结果必然只能查到一些砍头去尾浮于表面的“真相”，上报的人据实回禀，表达出来的意思难免与实情相差甚远。
但那时没人在意阿芙，她是个怎样的人都不影响她犯下的罪——冒犯贵女。
所以官差抓她，狱婆打她，毅王欺负她，连他也……误解着她。
讲到此处，凌云低眸轻抿唇角，缓了些许，方继续述说。
当他对程芙的好奇达到顶峰，便鬼使神差地安排眼线监视徐家，谁知这一盯竟真叫他盯出了东西。
本来这事早已揭过去，死无对证，未料徐大少爷贼心不死，念念不忘动人的程芙，自从一睹她衣衫不整的模样，便觉再难有女人能与之相比，越是如此想，他便越懊恼，惋惜当年就差一点点便得手了。
这样的念头在心里一直盘旋，终于在一次酒醉后爆发，他向酒友大肆炫耀自己吃过人间绝色，满嘴污-秽地描述程芙——穿着杏红色的小-衣，脊骨的肌肤宛如凝玉，滑腻自然生香……
半是真的半是臆想。
他没想到大放厥词时调查程芙背景的线人尚未离开，在他第二次醉时讲到那姑娘叫程芙，我把她睡了，她每晚都过来陪我……后面的话没说完，被一彪形大汉掐着脖子提走了。
待他苏醒发现自己被人五花大绑，有人往他头上浇冰水，绑架他的彪形大汉询问他有关程芙的事。
在经历了锦衣卫几十道酷刑和测试真伪的折磨下，奄奄一息的徐大少爷吐露了当年实情，一个字也没敢漏。
接下来的日子，绑匪每日只给他少量维持生命的水米，无论他如何哭喊求饶、许以重利，都没有人回应他，直至第九天，绑匪给他换了更恐怖的地方——挖好的坑洞，不大不小，正正好好装下他。
彪形大汉吩咐手下：“把他上面和下面的脑袋都砸碎，再埋了。”
手下领命。
徐大少爷哀嚎一声失了禁，当晚便早登极乐去了，十二日后凌云再次收到彪形大汉的飞鸽传书：该处理的都已处理干净。
现在，凌云站在空荡荡的街道，一家小面馆的附近，一五一十透露给阿芙，欺负她的人死了。
这是凌云面对程芙犯的最严重的错误之一，暴露了对人命没有丝毫敬畏的冰山一角，这是他的本性，与那张和和气气的明朗笑颜着实反差。
程芙缓缓掩住颤抖的唇。
她恨极了徐大少爷，当然巴不得他死，但凌云以私刑的方式将人施-虐致残再砸扁了脑袋埋掉，徐家怕是现在还没找到尸体在哪儿。
哪怕他直接说把人掐死了，程芙都不会上不过来气。比起感激，她对凌云的恐惧达到了前所未有的高度。
如果有天她也犯了错，触怒他，他翻脸时得有多无情？处理她就如碾死一只蚂蚁，激不起半点水花。
姨母可能连她尸首在哪儿都不知。
程芙打了个哆嗦，道：“大人，请莫要这般行事了。”
凌云一手负在身后，双目微光一闪，平静地盯着她，“我想这么做，这让我快意，与你无关。”
她的表情脆弱得仿佛要碎掉了，与他的期待大相径庭，难道仇人惨死不该抚掌大悦？
程芙：“……”
她无话可说。
“原想将徐家二郎也解决，可他到底救过你，我尚不清楚他是否强迫了你什么，所以问问你……”
“你疯了！”程芙美眸微瞠，薄愠涨红了双颊，直勾勾瞪着凌云，“徐峻茂待我恩重如山，反倒是我欠他几多人情，你若伤他一分一毫，我……我……”
她想不出自己能将凌云怎么样，不禁悲从中来，怒极生胆，两只粉拳都攥紧了，对他大喊大叫：“我便去你家门前自缢，不叫你痛快！”
“……”凌云后退了一步，神色怔忪，“我没有动他。”
程芙：“我的事不要你管，冤屈也罢，倒霉也罢，都与你没关系。”
利用前和利用后完全是两副嘴脸啊，现在都开始正面与他划清界限了。凌云在心里冷笑，不动声色上前一步，靠近她，“我亦有错，不该以貌取人，心存偏见，视你的聪慧为心机，把你当成不贞不洁之人。”
他给她道歉，谁知更惹了她，“贞洁”二字蜇到了她逆鳞。把那张红扑扑的芙蓉面气得发青，连红润的唇也瞬间褪去了血色。
她啐他，而后昂起倔强的下巴道：“我知道自己能有今日全都仰仗你护送，你解了我燃眉之急，使我重获新生，相比之下你有许多线人和线索，而我只是其中一个，咱们之中我更迫切，但这不代表你就有资格定义我。”
凌云无措地望着她，听她的声音在发抖，她说：“你没误解我，我就是你想的那样。为了活命，我立刻答应毅王为奴为婢，为了太医署会选，为了有朝一日逃走，我还陪毅王睡觉，早就没有贞洁，一直都是你最瞧不起的那种人。”
“阿芙，都是我不好，又说错话，不要生气了……”
可她不许他碰自己，奋力一挥，边往后退边说：“可你也没什么了不起，你就有贞洁吗？脏男人，比我脏一万倍！我是什么样的人不需要你来定义。”
她甩开凌云的手，用袖子狠狠擦了把眼睛，登上骡车，不去听凌云说的话，也不去看他的人。
因她忍不住又开始恨一个人了，本来都快要完全忘记的人，全都怪凌云。
车夫是个六十七岁的老头，眼神听力一般，瞥见帷帽遮面的东家从斜刺里匆匆冒出来，登上车略带鼻音道：“走。”
他甩鞭子催车，余光闪了闪，一个年轻人追了过来，可又仿佛不是来追他们的，呆呆驻足巷子口。
程芙在车上掏出荷包里的小铜镜，纤指微勾，仔细梳拢额前碎发，再用帕子沾了点茶水，将眼周擦拭干净，把自己拾掇得无事发生。
不到一盏茶，车子就驶进了双槐胡同，看了看日影，未及申时，不知姨母是否从宫中回来。
小桃在门口迎她下车，一只野猫尖叫着从天而降，其实是树上摔下的。
它蹲在墙头，试图跃向一尺外的树梢，竟然失足，头昏脑涨滚到地上，而地上全是人，它受惊过度，尖叫着跳起，这一系列的逃窜动作把小桃的汗巾和程芙的手背都抓花了。
程芙的情况更严重，三道泛白的伤口眨眼涌出了血。
可把杨氏气得跳脚，大声诅咒疯猫，叫家丁拿扫帚驱赶，忙又把程芙扶进屋里，清理创口。
大家都在为莫名其妙的猫祸心疼程芙，诅咒疯猫，程芙却呆呆木木的，一股从未有过的寒意沿着脊梁骨慢腾腾往上爬。
这邪门的预兆果然在掌灯时分显现征兆。
姨母出事了。
天一黑，家家闭紧门户，马嫂子-插-好门闩，对坐立难安的程芙道：“太太肯定是留宿宫中了，奶奶先去歇歇吧，现在宵禁，又不通行，等明儿一早肯定就回来了，便是不方便回也会打发人传个话。”
程芙说“好”，心不在焉回了屋。
宵禁时分谁也不得离开所在的街坊胡同，一旦走到街面上，被禁卫军逮到可是要治重罪的。倒不如明早亲自去太医署问问情况。
打定主意，她散开发髻，忽听敲门声响起，咚咚咚的，在黑夜里格外突兀，仿佛敲在了人的心脏。
马嫂子没敢开门，询问对方是谁。
来人竟是安国公府的管事，他说：“不用开门，我就站门口说句话。夫人命我提醒你家一声，柳医女遇到了麻烦，已被邱贵妃扣押，你们快想个辙，多准备些银钱，有备无患。”
一番话不啻一记重拳，捣在了程芙的太阳穴，把她打的脑中轰鸣，两眼模糊，脚步都踉跄起来。
杨氏突然窜出家门，对马嫂子道：“把门打开，我进来陪陪你家表姑奶奶。”
马嫂子依言开门，那管事非常知礼，忙辞别，掉头离开了。
程芙抬首望着黑鸦鸦的深空，感觉一直有只手，巨大的黑手，以愚弄她的人生为乐，偶尔也会给她一点甜头，但很快就会把她重新推进深渊，欣赏她无助地转圈。
贵妃扣押，银钱能有几个用，安国公夫人应是不想她们绝望，才没把话说死，可也没有襄助的意思。
程芙不怨怪，非亲非故，给传句话已是仁至义尽了。
只她也是头一回经历这种绝境，略有些抓瞎，杨氏突然出现无疑让她有了些慰藉。
杨氏：“莫怕啊，姨我有的是钱，救命的钱多少我都给，你先跟我说说具体情况。”
“上午我们去太医署参加例会，秋嫔听闻我姨母的医术便点名要她过去问诊，没有任何征兆，晚上便出了事。”程芙脸上没有一滴泪，也没有血色，反倒显得更可怜了。
“你先别急，我倒认识几个有脸面的宫人，明儿你去太医署，我去宫里，咱俩两边打听，何愁打听不出消息。”
“杨姨……”
程芙起身，要给她跪下，拜谢大恩大义，可把杨氏一惊，几乎是从椅子上弹跳，慌忙攥住程芙的肩膀，将她提了起来，“哎哟傻孩子，什么时候了还讲这些虚礼，当务之急快休息，明早也好打起精神动身，否则把自己熬得浆糊似的，反倒误事。”
有道理，非常有道理。程芙让自己镇定下来，亲自送杨氏离开，折返寝卧搬出所有家底，才逼着自己躺在被窝闭上眼。
后知后觉的她，陡然浮出一个疑惑，进宫？杨氏的身份怎么进宫？
应是有钱能使鬼推磨，央烦别人为她递话。
天不亮，她和杨氏按昨晚的约定，各乘一车飞奔向皇城的方向。
卯正，大大小小的官员上衙的上衙，上朝的上朝，不等拐上春华大街，程芙的骡车就畏缩起来，走三步避让一步，反观杨氏的车，如入无人之境，嗖嗖嗖几下不见了踪影。
程芙目瞪口呆。
杨氏也顾不得程芙会怎么看自己了，因她也着了慌。
军机营在王爷眼皮底下丢了五把火铳，朝野哗然，太子正拿此事大做文章。王爷虎落平阳，举步维艰，又身在三百里外的军机营，纵八百里加急也要六个时辰，自己的人此刻怕是还没见到王爷的人。
那么她就不能让芙小姐在王爷鞭长莫及时出事，必须尽可能拖延时间，等候王爷决断。
程芙满头大汗，掀开竹帘，因怕被后面飞奔的马车削掉脑袋，也不敢探出头，只能焦灼地瞅着一辆辆马车、骡车，搭载缙绅士人插队超行。
车夫避让了好一阵子，也避让出了火气，苦着脸对程芙道：“柳家表姑奶奶，要不咱们先去墙根等一等吧，不用等太久的，等他们走得差不多，咱们再赶路。”
否则也不会比等候更快，还容易冲撞官老爷。
程芙气若游丝道：“好，我们先避避。”
话没说完，她发现有大颗大颗的水滴从脸颊滚落，落在自己略黯淡的郁金裙，泅出一片片水印。
她在心里告诉自己，“莫慌，左不过耽搁半刻钟，撑死了一刻钟。”
……
太医署的女医官见到程芙，淡淡蹙眉：“何事？”
“大人，请恕小的冒昧前来，实在是有不情之请。”程芙一边告罪一边屈膝施礼，没有品秩的医员尚不能自称下官，她努力把声音放平稳，语气放和缓了，“央烦大人替小的问问柳余琴柳医女发生了何事？”
女医官脸色微变：“你是？”
“回大人，小的是新进医员，柳余琴的外甥女。”
女医官点点头，“昨夜的确扣押了好几个女医，具体还不清楚，等有了眉目自会通知家人。”
好几个？太医署的女医从上到下加起来也只有二十来个。
卯正三刻，廨所的医官越来越多，有男有女，女子都有些年纪，至少为吏目，更有御医，程芙这般水嫩的姑娘家便显得尤为突兀，许多男人惊讶地看向她。
她红着脸，僵硬地移开视线，哀求地看向女医官。
女医官沉声道：“戴好帷帽回去，没规矩。”
程芙拉下帷帽的纱帘，顶着众人异样的目光，深一脚浅一脚迈出大门。
有年轻的男医员红着脸提醒她小心脚下，见她失魂落魄，顿生怜香惜玉之心，体贴一路护送，直至她走出太医署。
她木木地往前走，也没道声谢。
她和姨母太渺小了，遇到事儿，连问个门路的资格都无的，此时她应该去安国公府，厚着脸皮拜见国公夫人，但人家要是不想见，一句话就能把她打发。
不用想，去了也是白去。
而后那人的脸庞再一次不合时宜地跃出脑海，程芙攥紧了自己的手，不管承不承认，他是唯一能解此局之人，也是唯一给她脸面、允许她搭话的贵人。
可是今时不同往日，那人已消失一个多月，拥有了比她更美的女人，不需要再在她的身上浪费情绪，彼此应是再不会有联系。
即便有联系又怎样，她以何种身份去求？又去哪里求？
程芙赫然发现，自己对崔令瞻一无所知。
辰正，灰头土脸的她回到了双槐胡同，打包了一份厚礼交给冬芹和米嫂子，嘱咐二人去安国公府给昨晚报信的管事送份谢礼，顺便多打探一二。
二人晓得事情的严重，当即提了贽礼乘车而去。
程芙呆坐两个时辰，一直等不到杨氏的消息。
小桃瞥见奶奶忽然起身，似要外出，她不放心，连忙跟上。
“你和马嫂子守门，也好相互照应，遇到事便去前门大街通知我，知道吗？”她轻声道。
小桃眼巴巴瞅着她，点了点头，很是听话道：“嗯，小桃都听您的。”
九月十六，凌府管事妈妈翟氏笑容可掬，把程芙引进正厅。
厅中坐着凌云，仰靠椅背，叉着两条长腿，大马金刀的姿态，眼睛斜睨着她。
不等她开口，他和煦地打了声招呼，“哟，这不程医女，来脏男人家有何贵干？”
程芙闭了闭眼，随他如何讥讽，自己都会老老实实受着，“我姨母被邱贵妃扣押，我进不了宫，可不可以帮我打探一下究竟发生了何事？救救她……”
凌云都要气笑了，可这样大的事，她铁定笑不出，铁定足够难过了，否则也不会像只蔫头耷脑的瘟-鸡，跑来他跟前。
还知道问“可不可以”，何必如此客气，毕竟他这么贱，不就是专供这位大小姐驱策的？
凌云淡淡“哦”了声，“说清楚点。”
程芙便将事情的经过如实叙述了一番。
人似乎有点傻了，从头到尾直愣愣站凌云面前，连福身问安都忘了。
凌云以拳抵唇，沉吟片刻，忽然撩起眼皮看她，似笑非笑：“程芙，我就如此廉价啊？动不动就是你想怎样你要怎样，让我怎么着就得怎么着。高兴了对我有说有笑，温柔知礼；不高兴就对我大喊大叫，连骂带摔的。”
程芙：“……”
“我是脏男人，又不是贱男人。”他起身，伸伸懒腰，转着手臂凑近了，弯腰仔细打量她的脸，“你不会是要哭了吧？实在对不住，要哭你就回家哭……”
他一惊，衣襟被她攥住了，狠狠往下一带，而她踮起脚。
凌云大惊失色，僵在原地，一双桃花眼瞪得又大又圆，盈香扑面，软-嫩到令他发抖的温热贴上了他的唇。
是她花瓣一般的檀口。
轰的一声，凌云的脸烧成了红炭。
一切发生的太快，电光火石，都不等他回味，不等他启唇回吻，她已离开。
“你，你……”凌云张口结舌，狼狈地后退一步，下意识覆住自己的唇，上面滚烫的余温几乎要灼伤他拇指。
“这是定金。”程芙面无表情道，“你不是一直想要我，救我姨母，我陪你一晚。”
凌云黑色的瞳仁似两泓轻漾的春泉，闻听此言，浑身滚烫的血液倏然冻结了。
第50章
一阵绞痛, 凌云下意识盖住胸膛的伤口，就在心脏的附近，好奇怪啊, 那里的血肉早已重新生长, 愈合结了疤, 怎么还会痛？
现在这是怎样的一个状况呢？
一个玉软花柔、百媚千娇的姑娘, 从第一眼就引起他好奇的姑娘，他对她总有莫名的敌意, 无关痛痒的、轻蔑的、厌烦的，逐渐变了味, 滋生出见不得光的心思, 也或许从一开始就因为见不得光才愈发排斥。
总之，此时此刻的凌云，知道自己可以如愿以偿了, 招手即能拥有了，运气好的话今晚就可以，或者他可以讨价还价，现在就把她哄去房中……他被自己深深恶心到了。
凌云咽了咽，转眸看向程芙，她微微苍白的脸很平静，眼睛的焦距定在条案上芳馥含露的百合, 没有羞涩也没有怨气, 就仿佛……仿佛在对他讲：凌大人，我这有几钱银子，能换你家一束花吗？
她只是想要束花而已，又不是要他的命，大不了再帮她跑趟腿啊, 何必趁火打劫呢……她又不喜欢，如若来真的，她一定会很痛苦，到时哭哭啼啼的反而不美。
察觉到他怪异的目光，程芙眉心轻蹙，视线与他相接，顿了顿，“是不是我误会了？”
他倒也没多稀罕她的身体，或者说付出代价的方式才能获得的话有点不太值，以他这种“重视”贞洁的个性，想来是觉得她不值钱的，没那么贵。
“竟是我冒昧了，还望大人恕罪。”程芙微微欠身，“告辞。”
她循着来时的路往回走。
他突然开口：“阿芙。”
程芙一惊，回眸顾他，一丝恐惧闪过眼底，应是怕了后悔了，但此时再说什么都来不及，只能怔怔立在原地，望着高大的青年一步步逼近她，光线一点点被遮住，直到阴影将她完全吞噬了。
“我对这种‘买卖’不是很感兴趣。”凌云笑了笑，“主要是你这个人挺无趣的，特没意思，现在说得好听，等我真把你办了，你肯定不会再理我。”
程芙嘴唇微微嚅动，“……”
“我觉得你脑子被毅王耍得不太灵光。当谁都是他呢，没见过女人似的。反正我跟他不一样。”
不，他说谎了，他跟毅王一样，快要羡慕死了，却又因为毅王是这样，他便执拗地让自己显得与他不一样，好叫她在心里喟叹还是凌云更高洁正派，比毅王温存比毅王体贴。
可是只有天知道他有多懊悔。
只有他知道毅王一了此心，可攫市金，可搂处-子有多快活。
而打肿脸充胖子的他，是多么莫名其妙。
安静听他说完，程芙攥紧衣角，声音轻而慢，“大人见多识广，是我小觑了大人。”
凌云不屑哼笑一声，想说算你明白，转而觉得不太对劲，越想味越不对，登时黑着脸问：“什么话？谁见多识广了？我还能有他广？”
程芙：“我没有揶揄的意思……”
纯粹话赶话恭维他的，谁知他较了真，翻了脸。
凌云：“他光是掌寝就四五个，等王妃进门，少说再添两个陪嫁婢女，呵呵，加上你这个傻子，凑满满当当一院子，不知多热闹。”紧接着唏嘘道，“不过你跟了他也好，你就不用可怜巴巴到处看人脸色，只需看他脸色，服侍他就行了，哈哈哈。”
程芙双目坦然，“我们早就断了，大人不必拿话暗讽我。我说的事情大人到底帮还是不帮？”
“帮。”
“多谢您。”她望着他的眼睛说。
凌云冷笑一声，转过身挥挥手，“我这就更衣去宫里走一趟，您慢走，不送。”
程芙走出凌府深深呼吸，来时一腔孤勇，没想太多，此时渐渐感到了刺痛，孤身一人拜访男子宅邸，旁人会怎么看她，议论她？
凌府的仆婢从她进门，视线便已充满了暧昧和惊讶。
但她不后悔。
哪怕被最犀利的长舌妇人指着鼻子笑“遇到事情就靠男人，妖妖调调”，她都不后悔。
在男人制定的秩序里不靠男人难道靠女人？哪个女人给她靠？她连跟男人平起平坐的资格都没有，哪怕跪着讲理都不会有人听。
为什么大家不自知地跪舔靠男人的男人，瞧不起靠男人的女人啊……
男人很高贵吗？
女人活着已经很不容易，还要被一部分同类勒紧脖子，压缩生存的机会，变相地剥夺为数不多的机遇，然而剥开表象，站在道德制高点讲话的，内里不见得光鲜，甚至腐烂发臭。
人人都贪婪，人人都趋利避害，人人都有自己的算计，但是有的人一张嘴道貌岸然，喝退竞争对手。
便是毅王、凌云之流不都是靠祖业靠爹才比她高贵，没有祖业和爹，他们又算什么？
倘若她是金枝玉叶，想必长舌妇人们会立即改口称“您这样的身份怎能算靠，您这是用，合理利用”。
程芙昂起头，稳稳登上雇来的驴车，无视所有探究的视线。
凌云更衣驱马直奔宫城，同僚见是他，略感惊讶，上前招呼，“圣上特特恩准你休沐三月调养身体，你不想休便给我。”
“我有事呢。”凌云走过去，搭着他的肩，边往廊上走边道，“听说昨晚宫里扣押了好几个医女，何事啊这么大动静？”
同僚一听，“嗐”一声，竹筒倒豆子似的全捅了出来。
秋嫔久不来月事，实在没招，便从新进医女中挑了一个碰碰运气，那柳医女初来乍到，不懂规矩，诊完脉就信口胡说秋嫔这是有孕了，因为有孕才没有月事的啊。
这番话把周围人都震翻了，连秋嫔也差点厥过去。秋嫔身边的嬷嬷箭步上前，扯住柳医女头发啪啪啪三个大耳瓜子，怒斥：“贱婢，休得胡言乱语，先前是怎么学的规矩，教了你多少遍不该说的别乱说！”
柳医女还挺机灵，当即不再吭声，每个人都如临大敌瞅着她，只有秋嫔满脸懵懂，似悲似喜。
那之后邱贵妃亲自摆驾秋嫔的宫殿，将为秋嫔诊过脉的三名医女全部扣押，而秋嫔因气虚体弱，需要静养，就没再露过面。
过程就是这样的，同僚挤眉弄眼，“左不过后宫那点小九九。”
今上的后宫拥挤不堪，大热闹小热闹不断，禁卫暗卫早看腻味。
凌云笑了笑，“这事儿整的。”
这么一件事，升斗小民到处抓瞎，不得门路，他随口一问，就问出了详细原委。如此一想，还真能理解阿芙的不忿与无奈。
幸亏没同意她的买卖，否则她多吃亏啊，白白被他占了便宜。
他总是不忍她吃亏，哪怕是吃他的亏。
以他的身份，叫个人去邱贵妃的宜和宫探探虚实不难，若真不好捞人，他不介意亲自跟邱贵妃求个情，欠份人情。
魏大珰的干儿子福禄笑眯眯道：“您就擎好吧，咱家去去就回。”
凌云：“多谢多谢，还好有公公您在。”
福禄表现得很积极，一则是终于有机会显摆自己与众不同的地位；二则是卖凌榆白个好，稳赚不赔。
未料他竟晚了一步，脚刚刚沾上宜和宫的地面，楚章姑姑忙将他拉至僻静处，低声道：“现在不成，绮若正在里面。”
福禄瞪大了眼：“绮若姑姑？”
楚章点点头，撇撇嘴编排道：“那派头大着呢，给咱们娘娘行个礼，脖子根都劲劲儿的，生怕软了跌份。”
福禄嘿嘿笑，这话他听听，不敢接。
施礼的脖子本来就不能软吧，否则不显得更不敬了。
宜和宫主殿内，邱贵妃斜倚织金石榴宝榻，两侧各有一宫女服侍，一个捶腿一个捏肩，还有个跪在下首为她剥葡萄，一颗一颗，水晶似的放于琉璃碗中，她捏着尾部镶嵌宝石的银签子插起来吃。
有一颗不够甜，坏了她心情，直接吐宫女脸上，柳眉倒竖道：“下-贱的东西，长没长眼睛？会不会服侍？不会就赶紧滚。在主子跟前拿什么乔，你也就摊上本宫这个好主子，好性儿，别个宫里的人才跟着让你三分。没有得势的主子，你就是条人人喊打的狗。”
宫女以头抢地，一叠声告饶，脸上黏着葡萄渣，擦都不敢擦一下。
若绮依旧是微微的笑，温婉的眉眼不见半分波动，任由邱贵妃指桑骂槐一通。
邱贵妃似才想起她，凶神恶煞的脸就收了，眉眼一展，朱唇轻扬，笑意就如三月的红芍，且娇且媚。
“绮若来啦。”她道。
绮若含笑福身，重复道：“给娘娘您请安。”
“瞧本宫这脾气，给狗东西一气倒把你晾着了。”邱贵妃曲肘以手支颐，笑道，“皇后她老人家可是又有什么吩咐本宫？”
按说她应该叫皇后一声姐姐，却夹枪带棒地咬重“老人家”三个字。不过真计较起来，比她大了二十余岁的皇后自然是老的，但再老也是她“姐姐”，她这么喊无非就是仗着年纪优势刺伤同类罢了，因为同类最介意年龄和容貌。
当然，年过四旬的邱贵妃烦恼不比皇后少，因为她也不再年少，每天还要面对一群十七八岁的嫔妃美人，几近崩溃，脾气便越来越暴烈，充满了攻击性。
也只有皇后能让她找回些许平衡。
与她相比，同龄的绮若清淡优雅不食人间烟火，眉眼清澈得仿佛年轻人，邱贵妃不耐烦地挪开眼，撇撇嘴。
听完邱贵妃的阴阳怪气，绮若垂眸柔声道：“回娘娘，皇后听闻秋嫔有孕，凤颜大悦，想来皇上的身体依旧康健如初，理应上下封赏才是，娘娘缘何要扣押医女呢？皇后不解，特特打发奴婢前来问一声。”
“秋嫔有孕，这群废物东西多次请脉竟无一人诊出，你说该死不该死呢？”
“自然该死。”绮若含笑，又微一蹙眉，“听说柳医女第一个发现了喜脉，缘何连她也扣押了？”
邱贵妃眯了眯眼，不答反问：“你们咸凤宫还真会‘听说’，还有多少‘听说’啊？”
“回娘娘，还有不少呢，皇后贵为六宫之主，后宫诸事尽在掌握，娘娘您协理六宫，应该也是明察秋毫，万不能饶过一个不称职的狗奴，亦不能冤枉了忠仆。”
“你……”几句机锋下来，没占着便宜也没震慑住人，邱贵妃失了面子，肝火滚烫，却不得不耐着性子道，“既知本宫协理六宫，些许小事何故揪着不放？难道本宫还能冤枉了一个好人？”
“娘娘圣明，奴婢不敢质疑。”绮若欠了欠身，“皇后担忧秋嫔，已经安排了御医和月子房（明宫特有，同现代），秋嫔说柳医女人不错，皇后也觉得。”
“什么？你们把秋嫔接走了？”邱贵妃气得个心肝儿直颤，粉白的脸颊也涨成了猪肝色。
楚章站在角落不停递眼色，邱贵妃如梦初醒，硬生生憋下了滔天怒火。
皇后亲自插手，还把人接走，邱贵妃当晚便把柳余琴放了，另外两个据说因医术不佳而自惭形秽，双双想不开跳了井。
此案不了了之。
绮若把后续说给皇后听，皇后淡淡一笑。
绮若：“不知柳医女什么来头，竟劳动娘娘您出手？”
她轻轻捏着皇后双肩，手法娴熟。
“邱仙慈行事有伤天和，本宫不能再放任她。”皇后不紧不慢道，“恰巧阿诺的心腹封曲，看上了柳医女，本宫干脆拿这件事作筏子，也给阿诺个方便。”
好家伙，封曲居然喜欢女人！绮若咋舌，没敢把话说出口。
殊不知封曲心里苦，他连柳余琴是圆是扁都没见过，但总不能暴露毅王的心肝宝贝程芙吧，便只能亲自出来顶锅了。毕竟他在皇后跟前还是有点薄面，再加上毅王的大面子，皇后立即插手，成人之美。
在柳余琴获释前，杨氏放不下程芙，便将一切托付给了咸凤宫的旧识，只身先回双槐胡同。
前脚刚一迈进家门，贴身婢女后脚也跟了回来，气喘吁吁禀报：“太太，芙小姐下午一个人跑去了凌府，奴婢恨不能也跟着闯进去。”
显然以她的能力还不够。
啊？
杨氏感觉一个脑袋两个大，“她……你真看见她一个人进去的？”
“是，连婢女都没带，过了一炷香左右才出来，走路两条腿都发飘，看起来很是疲惫……”
杨氏脸发绿，与婢女默然相对。
莫说凌云这个人一直犯王爷忌讳，单是他和芙小姐不清不楚的关系，而今孤男寡女在家里私会……哎，芙小姐糊涂啊。
得亏他们跑前跑后为芙小姐奔波，她怎能做这种事戳王爷心窝子……
婢女艰难地搜罗借口，“兴许……兴许是芙小姐等着急了，才去求凌云出手，毕竟她能搭上话的也只有凌云了。”
确实也有这个可能。
但孤男寡女共处一室，芙小姐又是凭何说动凌云出手的？
大家都是过来人，心知肚明。
杨氏和婢女的脸更绿了。
要说这二人猜错了吧，那程芙确实以美色作为筹码，企图与凌云做交易。
可要说这二人猜对了吧，凌云并没有趁机与程芙发生关系。
但无论如何，当这件事传进崔令瞻耳中，也足够难听了。
他胃部一阵痉-挛，想吐。
程芙这个贱-人！
崔令瞻动了动嘴唇，到底是不忍骂出口，顶着满脸尘土和一身疲惫，行尸走肉般回到京师的别苑。
军机营那边的事情还没处理完，他一贯游刃有余，不曾被人难住，只这回略有些吃力，但还是放自己任性一回，回城亲自看看阿芙。
而他的妹妹——崔毓真，已被太子的人以家人团聚为由带出了燕阳，最多不过七八日，便要与他一样，被人拴在京师。
从此，京师就有了他两根软肋。
是夜，崔令瞻独坐书房，用甜白瓷的茶杯盖，慢腾腾地刮着淡绿色的茶水，喝了一口，再也没有动。
戌初时分，宫人将柳余琴遣返双槐胡同，历经了一天一夜的黑暗，性命在邱贵妃的转念中几番起起伏伏，她感觉自己的灵魂也在这份起伏中变得沉重了。
家中早已备下热水热汤，洗去灰尘和晦气，温暖了肠胃。
程芙亲自服侍姨母沐浴更衣，又亲自为她烘头发，姨甥二人挤在一张床上互相安慰，说些体己话。
柳余琴：“是凌大人帮的忙吗？”
程芙擦了擦泪，“我也不清楚到底是凌大人还是杨姨，总之他俩都出了力，不管谁帮的，都是份恩情。”
柳余琴摸摸她脑袋，长吁短叹。
“老老实实，一心一意很难有前途。”黑暗中，柳余琴忽然呢喃，“我们沾过贱籍总不能一辈子不能出头吧，连后代也要跟咱们一起受人白眼。”
她不甘为妾，也不甘骨肉重复一遍她的路，干脆不成家，孤苦一生，直到被关在一间阴暗的库房，被人推来搡去，扯着头发掌嘴，忽然生出了不甘。
她想往上爬。
程芙没说话，转身面朝她，抱了抱她。
那就一起往上爬吧。
程芙定了福仙楼的雅间，邀请杨氏吃酒，柳余琴劫后余生，连敬杨氏三杯。
杨氏不敢托大，也回敬了，笑道：“其实是妹妹你命好，赶巧了我认识的贵公子有门路，请动了皇后娘娘身边的绮若姑姑，这才让贵妃娘娘手下留情的。”
柳余琴：“常听姐姐提起那位贵公子，敢问姓甚名谁家住何方？”
杨氏抬眸看向程芙，笑吟吟道：“将来有缘一见便知，要不我来挑个好日子，为阿芙引荐？”
柳余琴尚有许多顾虑，一时拿不定主意，便道：“我和阿芙的娘做过一段时间贱籍，阿芙曾经嫁过人，除此之外，我们身体健康，小有积蓄，品行端正。请您转告贵公子，若贪图美色抱着纳妾的心态，不见也罢，若只为娶妻而来，才不负相见。”
杨氏抿笑：“贵公子尚未成家，自然是为娶妻而来。”
程芙与姨母对视一眼，虽有疑虑和困惑，却也不能拂了杨氏的面子，便笑笑揭了过去。
……
凌府的人拒绝了柳家送来的一车谢礼。
和杨氏吃酒，送凌云谢礼，孰远孰近一目了然。对于凌云虽远，但敬意不减，只可惜凌云推拒了，因为他帮她图不到什么，也不是以图什么去帮的，况且这回不等他出手，已经有神秘裙下之臣先出了手。
凌云把自己都整笑了，意识到程芙的救命稻草可不止他一根，广撒网呢，他倒好，还真为她急得不行，殊不知为她着急的人多了去，他又算什么？
为芙小姐当狗也要排队的。
他狠狠瞪了程芙一眼，纵马扬长离开。
马蹄甩了程芙和柳余琴满脸灰。
姨甥二人灰头土脸打道回府。
霜降秋寒渐浓渐深，习习凉风吹落树梢的叶子，打着旋儿飘来荡去，程芙盯着树叶，看它们漂浮在安静的空荡荡的胡同，而后落在他结实的肩。
原以为再也不会相见的孽缘，怎么又出现了？
他穿着玄色湖绸道袍，外罩同色的披风，精瘦的腰只系了简单的绦带，风卷起灵动的丝绸衣袂，金线织就的祥云纹仿佛夜海闪烁的星子，沉浮跌宕。
他抿唇盯着她，一眨不眨。
柳余琴惊讶地张了张嘴，目光发亮，直勾勾打量崔令瞻的脸。
这是真的人吧？
杨氏一把拉住了她：“妹妹过来，我有话与你说。”
“等下再说，这位后生是……？”
“我认识的那位贵公子。你先进来，我仔细跟你说说底细，让他们年轻人叙旧去。”
柳余琴又不是傻子，可也不好对恩人太过冒昧，只能压着嗓子道：“不行，他怎么能上来就抓住我们家阿芙的手腕子，还把她拉进我家，不是，他怎么能进我家？他谁啊？”
“他姓崔，一般人不敢叫他名讳，你称他毅王即可。”杨氏温和道。
“……”
柳余琴脑子嗡的一声，睁大了眼瞪着杨氏，眼瞳晃动。
程芙没有惊恐也没有太过惊讶，风把熟悉的清英淡香吹进她鼻腔，涌入了肺腑。
崔令瞻蓦地攥住她手腕，旁若无人走进她家中。
小小的四合院，程芙呼唤：“小桃。”
“冬芹。”
“米嫂子。”
“马嫂子。”
鸦雀无声。
崔令瞻：“我不喜欢不相干的人打扰你我。”
程芙一惊，难以置信瞪圆了眼。
崔令瞻：“在隔壁，都活着。”
那副要活吃了他的厉色陡然就消了，程芙茫然地望着他，揣度着，他过得不好吗？还是想新旧口味交替品尝？
崔令瞻：“进屋。”
程芙：“我不想。”
看出了她的怯意，崔令瞻没有继续勉强，捧起她巴掌大的小脸，带有薄茧的拇指轻抚那细嫩到一碰就红的香腮。
有点疼，程芙皱了眉。
“王爷，我不喜欢您这样，会吓到我姨母。”她想把他的手从脸上抓下，未能如愿，僵持之中，看起来好似他捧着她的脸，而她捧着他的手，诡异的缠绵。
“阿芙不喜欢的事情那么多，可我也不能什么都顺着你，对不对？”
“您这是怎么了？”
“四十余日未见，半点也不想我吗？”
“我以为您走了，放过了我。”
“我为何要放过你？”
“……”程芙颊肉微抖，却努力憋着，唯恐最细微的肌肉牵动把蓄满眼眶的泪抖落。
她一哭，崔令瞻的心就软了，头上绿色的云也散了，低头把滚烫的唇贴在她额头，哑声呢喃：“我又不是不惦记你，每天都在三百里外的地方读着关于你的书信，你是勤奋的小医女，努力攒钱想买最好的铺子……”
程芙想把头撇开，挣扎了许久，他把她抱在怀中，她的脸埋在他胸口。
“走之前没去找你，是觉得你还没消气，我怕你逆反心理上来又跟我唱反调。”
“是因为中间要相亲，赶时间吗？”
“……？”
“猜对了。”她笑了笑，“阿芙不是故意拆您的台，可我没有陪您谈情说爱的力气，也不想。主要是没想到你这么爱演。”
“谁演了，我跟谁相亲了？”
“这是您自己的事，为何要问我？”
崔令瞻面无表情看着她，“把话说清楚。”
程芙见过他很多冷脸，但冷至少是表情的一种，也见过他凶恶的模样，故意吓唬她，而后不停嘬她的唇，索吻。唯有面无表情，她毫无经验，完全不知如何应对。
莫名害怕。
崔令瞻的声音没有一丝起伏，“倒是你，孤身跑去凌府做什么？孤男寡女共处一室你们做什么？”
程芙脸色一白，像条被人掐住了七寸的小蛇。
崔令瞻眯了眯眼，“怎么不讲话？方才质问我的嘴脸呢？”
程芙嘴唇嚅动，鼻尖儿渗出一层细汗。
崔令瞻：“你好无耻啊。”
“……”
“本王与你相比，实不及你分毫！本王从未和除你以外的女子独处一室，更没有与别人搂搂抱抱十余日！”
程芙的脸越来越红，“……”
崔令瞻冷笑，“别说我冤枉了你。”他抓起她的手，缓缓举过头顶，咬着牙，慢慢地说，“你敢不敢对神明发誓？就以你的医道起誓，你与凌云清清白白。”
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