母亲生前颇喜杏花，故而给她起了“素杏”这个名字。
素，净白。
杏，柔美。
当真是个不可多得的好名字。
她也人如其名，渐而长成了一个柔善闲婉、贞静**的女子。
因喜音律，母亲便请来宫廷乐师悉心教导。
她既专注又勤勉，学得极为用心，不出三五载，已然小有所成。
每日坐于窗前抚瑟、吟曲，日子过得安逸且充实。
可当她偶然望向广阔无边的苍穹，也会不禁深思，到底何时才能走出脚下的这所殿宇，挣脱这处深宫，去外面的天地看一看，去见一见那未曾见过的人间烟火。
她始终满怀期待。
期待着，她虽生在此处，却不必一生都困守于此。
九岁那年，母亲生下了葵儿，也是在葵儿出生的那晚，母亲永远地离开了。
从此，她便像母亲从前待她那般去待葵儿。
教她抚琴弄瑟，教她弹词唱曲。
葵儿幼时虽有些顽皮，却也很懂事，少有无理取闹。
只是有一年春祭，见了旁的兄弟姊妹都有母夫人在一旁柔声叮嘱、问东问西。
唯有她们姊妹二人独站一处，默默揪攥衣角，这才涕泪交加地哭闹过几回。
彼时，春日灿烂，祭坛外的杏花开得正盛，蔽日遮天。
她没由来地，也想起了母亲。
想着若有来日，定要去莒国，去看看母亲口中的杏花，是否亦如眼前这般繁盛绚烂。
她与葵儿一同种下了一株杏树。
相约来年，便在这处杏树下，遥念母亲。
然，好景不长。
一日，父侯命人来传她。
她不敢耽搁，毫不犹豫便去了，却在心中暗感惴惴不安。
母亲在世时，与父侯情意甚笃，爱重深挚，十数年如一日。
可自从母亲离世之后，父侯却从未单独传召过姊妹二人。
对此，她了然于心。
只因她与葵儿都随了母亲，不论外貌身段，皆有几分相似。
怕是父侯见了，也只会勾起伤心往事，因而便也不愿多见。
殿中，父侯端坐于主案之后，案上萦绕的轻烟漫过了他初显老态的容颜。
父侯轻咳了几声，捋了捋长须，问道：“杏儿，你今年多大了？”
“回父侯，十五。”
她跪下身，恭恭敬敬地回话。
“已有十五了。”
“真快啊。”
父侯感叹道：“如此算来，你母夫人离世，竟有六年了。”
是啊。
已然六年了。
六年光阴匆匆而去，当年那个围在母亲膝下不谙世事的小女孩，已经悄然长成一个亭亭玉立、心思沉静的少女。
真是令人感慨。
父侯抬眼，神色复杂地看向她，半晌，喃喃自语似的道：“你与你母夫人，是越长越像了。”
她旋即伏身贴地，把脸埋低，不敢再抬。
没有应是，也没应不是。
沉默良久，终是一句话也不说。
父侯兀自又问：“葵儿呢？也该有六岁了吧？”
“嗯。”
“孤，好长时间没见她了。”
“她也与你这般，像母亲吗？”
她深思熟虑了一番，才道：“葵儿尚小，看不出许多。”
父侯若有所思地点点头，继而也不再说什么。
殿中一片寂静，寂静得有些骇人，唯能听见春露滴落窗扉的声音，又细又碎，似是叹息。
过了好一会儿，父侯语重心长地开了口。
“杏儿啊，人常说，女大当嫁。”
“如今你也有十五，父侯怕是留不住你了。”
她闷闷应道：“是。”
“父侯替你商定了一门亲事。”
“将你许配那齐国的公子，你可愿意？”
她又闷闷地应了句。
“愿意。”
没有片刻思索，亦没有片刻迟疑。
她极其干脆、果决地应承下来。
只因她知道，她生来便是蔡国的公主，终身大事，自是由不得她来做主。
此番，应也是应，不应也是应，又何苦再费那些徒劳之功。
倘若惹得父侯不快，即便她离开了蔡国，葵儿又该如何呢？
况且，齐乃一方强国，那齐国的公子想必也是个龙章凤姿、见闻广博之人。
能嫁于齐公子，没什么不好。
父侯见她尤为顺从，便也不再多说什么，只嘱咐道：“至于你的嫁妆，孤会着人妥善置办，纵使掏空家底，该有的一样也不会少。”
“既让你去了那齐国，便不会叫你失了体面，受人轻看。”
“是。”
“杏儿牢记父侯恩待。”
有些话，虽未言明，她却是一清二楚。
蔡楚决裂，转而投齐。
那些所谓的陪嫁，再琳琅满目、填箱盈箧，也不过是为了讨好齐国的献礼。
连带她，也是。
父侯有女颇多，之所以会挑中她，除了年纪适宜外，便是她从母亲身上多得了几分美貌。
一个只用作装点的器皿罢了，形美，足以。
“待到冬末便启程吧。”
“也好赶在春日入齐宫。”
春是一年四季中最好的时节，能在春日入宫，自然是再好不过，因而她也应了。
“带上葵儿一起，姊妹俩也可有个照应。”
“父侯？”
她怔然望向座上之人，几不可信地道：“葵儿她……”
“随你一起去齐国。”
“请父侯三思！”
她重重往地上一磕，直撞得头脑发昏，也尤不甘心。
“葵儿才六岁。”
“明年便七岁了。”
“可……”
“够了。”
“孤心意已决。”
“不该说的，不必再说。”
说罢，蹙眉，抬了抬手，示意她走。
“是……”
她迟缓地叩了最后一头，颤颤巍巍起身，踉踉跄跄离开。
春日的临淄，果然别有一番风景。
不同于蔡城的荒疏寥落，蔡宫的潦倒凋敝。
临淄繁华鼎盛，市声盈天，齐宫巍峨深阔，气势恢宏。
春雨霏微，林苑的杏花争相盛放。
落花满径，入目皆是皑皑似雪。
她撑了一柄霜白色的伞，在纷飞的花雨下漫步。
倏忽，听见一阵悉悉索索的响动。
转头望去，却只见雨打花落，疏枝轻颤。
她回眸，再度迈步往前。
这时，那细微的声响却愈演愈烈，盖过零落的雨声，丝丝入耳。
“是谁？”
“谁在那里？”
她循声探头，这一次，恰见一线烟紫一闪而过。
却因速度过快，还未来得及看清。
仔细琢磨，似是一袭衣角，抑或是，一朵飘零的紫丁香。
踱步穿过重重树影，不知不觉，一层袍摆荡出的涟漪，缓缓映入眼帘。
抬起伞缘，那是一张清隽俊雅的脸。
“夫人，失礼了。”
来人俯首作揖，毕恭毕敬地行了个礼。
她赶忙收拢伞，按在腰间，也回了个礼。
“大人有礼。”
他轻声一笑，问：“夫人可知我是谁？”
她一脸茫然，摇了摇头。
“那夫人为何，称在下为大人？”
她一时羞赧，颊上生出两团红云，慌乱道：“素杏乃小国之女，不懂齐国的规矩，还望公子莫要介怀。”
“噗嗤——”
那人禁不住又笑了，问：“夫人可曾见过我？”
她仍旧摇摇头，暗自在心底回想。
眼前此人实在面生，她入齐宫月余，的确从未见过。
但，都说齐君子嗣众多，纵然未曾t见过，便是哪位公子也不一定。
毕竟，非一般人等，如何能在这林苑里悠闲散漫。
那人便笑道：“既是从未见过，那夫人凭何断定我不是朝臣，就是公子？”
“我……”
她登时语塞，面上热烫，竟显得愈发红润。
“在下同夫人说笑呢。”
他轻拂长袖，又拘了一道礼。
“方才乃是在下搅了夫人清净，还望夫人莫怪。”
咦？
方才是他？
可她分明记得，那掠过的是一抹紫。
再看他，从上到下，都是一身素净的白，几乎要和周围溶溶曳曳的杏花融为一体。
难不成，是她瞧错了？
原是雨袭了一株丁香，乱花迷眼而已。
他仍是笑，微微倾身，缓道：“在下卿族长倾，随众公子于环台读书。偶过此处，惊扰夫人了。”
她颔首回道：“小女素杏，蔡国人。见过卿公子。”
他道：“杏花夫人。”
“久仰大名。”
临淄少有雨时，而记忆中的蔡城却时常笼在绵密的雨幕中。
后来，她又在一片凄清的杏花雨下见到了他。
含着朦胧双眼，问他。
“长倾，带我走。”
“好吗？”
他面色沉郁，低低地道：“一走了之。”
“还能去哪儿？”
她的泪水，夺眶而下。
“地角天涯。”
“越远越好。”
是了，是了。
走吧。
逃吧。
走得远远的，也逃得远远的。
再也不要回来了。
离开这座金雕玉琢的牢笼。
离开这座削肉埋骨的深宫。
去哪都是好呐。
总好过，日日守着一处清寂孤寒的空殿。
总好过，夜夜伴着一具腐老衰朽的躯体。
冷雨侵阶。
飞花散乱。
可他……
可他是如何说的？
哦。
他什么也没说。
连一声都没吭。
他还是，只对她笑了笑。
亦如从前，每一回，远远相望时那样。
她本都打算好了。
都思虑清楚，也都斟酌分明了。
葵儿没了。
没在了逃离莒父的半路。
她在这世上，最至亲的人，不在了。
也再不剩一丝缘由，可以劝慰自己、说服自己，去让步、去牺牲……去赔上自己的一切，只为换来须臾的体面。
她做不到啊。
真的，做不到。
她仍记得曾在故国窗前许下的心愿，仍记得少时拥有过的幻想。
这天下之大，如何甘愿只做笼中雀。
从前，她还有牵挂。
而今，这一切，也都毫无意义了。
但他是大夫之子。
岂能说走就走呢？
她不是早就预料到了吗？
眼下，不都是意料之中的吗？
可她，可她为何？
会痛到呼吸紧促，如同针扎。
不怪他。
绝不怪他。
他身为卿族，纵然不为自己考虑，也得为家族世代的荣耀考虑。
而她与之相比，又算得了什么？
不过，小国之女罢了。
留下来。
还有什么必要？
于巍巍的金台
于深深的齐宫。
可有可无。
到底是她鲁莽了、轻率了，才会如此轻易地，说出自不量力的话。
她看着，看着杏花雨下，那清绝孤直的身影渐渐远去。
看着褪去颜色、近乎惨白的残花铺落满地，被雨水的泥泞玷污。
看着几片粘在他的鞋底，几片挂在他的袍角，恬不知耻，不屈不挠。
最终，最终……
还是被不作停歇的步伐甩下，被碾碎，被踩烂……
没有了。
什么都没了。
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