可她口中说的话，越发犀利无情：
“你你莫要如此生气。我也是为了你好不是？你有病，就得治。虽说这过程你可能很难受，不过良药苦口利于病不是？放心吧，过了这个坎儿，你便没了这心病了，莫要任性。”
她说这话时，就像是平日里他劝她那般，温柔哄着，陪了十足耐心，却又无视对方的抗拒。
宋妍说至此，她将匕首缓缓收回，冷冷垂眸：“你自己选罢。是要自损心脉，亦或是接受其他女人。”
他浑身都在颤抖，似是在竭力忍着甚么。
“很疼么？疼便好，这样你才会记得，日后不要来招惹我。”
宋妍说罢，直身，将匕首再次挂回腰间，笑盈盈与他道：“谢谢你送给我的礼物，我很喜欢。”
尔后，利落转身。
正此时，一道蛮暴又凶残的横力，突如其来地将她一揽子拽至床上——
作者有话说：我也不想这么发的，嗐[爆哭]
第92章 善恶
那人一点儿力气都未收，她几近是被暴戾的他狠狠摔在床榻之上的。
可痛意还未来得及袭来，她已然被他如山身形死死制住。
宋妍又惊又怕又生疑。
这不可能！
口脂里掺的曼陀罗，她已然加倍有余，便是他身体如何强悍，也不可能这么快解了药效！
男人却没给她任何思考的余地，唰啦一声，将她刚刚穿好的那腰白绫绣紫藤萝棉裙并小衣撕得粉碎。
“卫琛，你听我——啊——”
痛意震得她一个字也迸不出来了。
他好似一头被激怒的野兽，一味在她身上发泄怒火，毫无怜惜之情，眼见着她痛得额角冒汗，面色苍白如纸，那双茶色眸子里甚至划过几丝兴奋。
他此前从未这般过。
宋妍看得心惊肉跳，惶恐如潮水般涌上心间。
她颤声道：“卫卫琛你说过不会再伤我。”
企图唤回他的一点儿理智。
他肆意又暴戾的动作，几不可察地稍稍缓顿了下，又一瞬即逝。
宋妍却抓住了
她刻意放柔了声，似哄诱，似认错，“卫琛我错了我往后再也也不会逃了，我一直陪着你可好”
她一双水眸里澄澄澈澈满盛着他，仿佛再也容不下旁的人，可怜兮兮仰视着他，乞求着他。
这是她以往从未对他有过的姿态。
男人原本冷硬如铁的心软了一角，熊熊怒火一下就消了大半。
他伸手，抚上她犹有泪痕的眼角。
蓦地，一阵撕心裂肺般的剧烈疼痛绞上来，好似有人拿了一把锋利的刀子，在他心口用力搠弄。
噗——
一腔热血，淋淋漓漓洒在宋妍肩颈、颊侧，烫灼得她一时怔怔钉死当场。
宋妍惶然仰看他。
他额角青筋暴起，死咬牙关，通红双眸，一瞬不移地紧咬着她。
怎会如此？
不该如此！
她只对他下了一味迷药并春药怎就催得他这般呕血？难道是朱火热毒攻心？怎可能这般快发作？况，他与她此刻已然
宋妍惊疑之间，卫琛全身都因为剧烈疼痛细细颤抖，却仍旧艰难抬手，一把掐住她细嫩脖颈，收力。
窒息感霎时铺天盖地而来。
又听他一字一顿，与她泣血低语：
“我说过我若，死了你也，不会，独活我与你不死，不休”
宋妍悚得头皮发麻，可求生的本能令她奋力挣扎：
“我不曾想过——害你性命”
她一张脸儿因闭气渐渐紫涨，指甲在他手上划出一道又一道见血抓痕：“我去—－找人救你”
他却好似甚么也听不见一般。
就在宋妍以为自己快要一命归西之时，喉咙处死死把住的力，一下就卸了。
紧接着，男人沉重滚烫的身躯，如山崩一般倾倒。
宋妍侧首。
卫琛已然双眸紧闭。
她心里咯噔一下，哆嗦着伸手，去探他的鼻息。
他还活着。
她舒了一口气。
尔后，宋妍用了全身力气，将他推开。
半赤着身，连穿带跑地从后门奔将出去，却在檐下堪堪住脚。
他看上去是染了急症。
他会不会死？
可是他死了又与她何干？
他对她做了这些孽，死了也是老天爷开了眼，收了他去。
就让他自生自灭罢。
宋妍又往外跑了几步，可却觉得这双腿，一步沉似一步。
他若真的就此死了，她会良心不安一辈子的。
思及此，宋妍眸光剧烈晃了晃。尔后，她咬了咬牙，拧首，奔回室内。
“啊——啊啊——”
凄厉尖叫女声骤然爆开，将宁静的夜嘶得粉碎。
以为有贼人的祝庄头，火急火燎地带人奔入小筑里间儿后——
“哎哟！出去出去！全都出去！”
“奶奶莫要慌怕，您先您先”
祝庄头一头将涌入的庄客都赶将出去，一头不知如何措辞。
这女主子正得侯爷宠爱，如今衣衫不整的模样教人看了去，侯爷不得将他们一行人的招子都剜了去？
哪知里间儿女人哭喊得愈发厉害：
“爷快不行了！快来人呐！快来人呐！”
祝庄头听得这几句哭嚎，差点没跌脚摔在当场。
“祝庄头！”
“进去！快进去看看！”
祝庄头一下拂开搀扶他的庄客，自个t儿举了火把带了人，脚后跟打着后脑勺般冲了进去。
火光往床榻间一照，细看。
一颗心都提到了嗓子眼儿。
床上血迹斑斑，侯爷躺在其上，人事不知。
“我的天爷！”祝庄头吓得山羊胡都快飞了：“如何如何成了这般”
女人一行嘤嘤哭泣，一行抽抽搭搭说着：“我也不知上一刻还好好儿的，转个背，便口吐鲜血，晕厥过去想是发了急症”
“这可如何是好！？”祝庄头一时慌了手脚。
宋妍止了泣，面色显出急怒来，“还不速速延请医士救治！”
“哦对！”祝庄头一拍脑门心，自己骂了自己一句，尔后忙忙吩咐腿脚伶俐的小子，快马加鞭出了庄，去往最近的相识的郎中家里去请人。
又着人去厨房起灶烧水备用，也好煎药。
又唤了丫头们进来，收拾这一室春色残局。
这一通安排下去，祝庄头偷眼看着女主子此刻寝衣单薄，形容不像，忙将男丁都吩咐了出去。
尔后，垂首委婉劝道：“奶奶，更深露重，还请奶奶移步后边儿暖庐里，歇息一二。”
宋妍摇了摇头，双眸含忧地看着昏迷中的男人，“爷都这样儿了，我哪里还能睡得着？”
“万望奶奶保重貴体，您若是再有个甚么闪失，爷醒来晓得了，必饶不了奴才们。”
宋妍只痴痴看着床榻一方，似是充耳不闻。
祝庄头心急如焚，却连眼都不敢再抬一下，只能将话说得更直白些：
“奶奶，待会郎中来了，您再待在这儿也是不大不大合宜的。”
哪儿有外男来了，女眷还不避嫌之理？
还是这副模样。
宋妍才做晃然回魂之状，面色也带了三分窘然，七分不舍，道：“是我关心则乱，忘了规矩，还是你考虑得周到。”
祝庄头松了一口气，让道：“奶奶言重了。”
宋妍与巧儿，在一老妈妈的导引下，出了寄秋园，沿着曲折小路又行了约莫一刻钟，才至这一舍暖庐来。
辞谢了老妈妈，宋妍与巧儿进了门。
宋妍打了几个颤栗，双手抱肩。
巧儿一向关护她得紧，“哎呀！想是方才路上着了风，得热热地喝一碗姜汤才好。”
说着，便要去厨房。
宋妍皱眉，虚拦着巧儿，道：“这大半夜的，都忙着看顾爷那边儿，哪里有闲工夫给我熬姜汤？我的身子有甚么要紧的？真着了风，左不过就是难受几天罢了。”
“奶奶又想岔了。”巧儿一行说着，一行已一只脚踏出门去：“侯爷自来都是极珍重您的，再说，此时厨房已升了灶，一碗姜汤而已，顺手的事儿，哪里就麻烦了”
“巧儿哎你这丫头”
宋妍口中轻嗔了句，眼见着巧儿身形完全消失在夜色里，宋妍一下回身，往前边儿一路跌跌撞撞。
正因突发急事，人员流动，此刻大小各个门户都不再紧闭，宋妍借着昏冥夜色，躲着不时往后边儿赶去帮忙的庄客。
庄上的人，不比本家，往日皆过活得闲散。
卫琛又不曾带多少自己的人过来，且此刻都聚在寄秋园里紧着他的生死，并没有人有多余的心思分在她身上。
故而，虽然心惊胆战，忐忑不已，宋妍终摸到了跨院马房。
宋妍几乎是一眼便张着那辆油青布马车。
这辆车是韩氏事先与她备好的。
至于韩氏，亦或是许家，是如何将手伸到这庄上，渗了一个他们的车夫进来，宋妍并不关心，也并不以为奇。
毕竟，卫家大大小小的庄子、宅子、铺子、田地多到数不胜数，卫琛也不可能将精力分在这些私产的杂事儿上。
宋妍一壁想着，一壁已上了马车。
车内备着叠放整齐的一套男装，并一条藏青麻织褡裢。
宋妍手脚麻利地换好了男装，这厢，马车已行至庄前侧门。
“王二，这会子作甚出去？”守门的庄客问道。
倒也不似盘问，更像是惊讶兼好奇。
可宋妍的心，依旧紧着一根弦。
“嗐甭提了！我家那口子也发了急症！你说巧不巧，在这当口上，这不是找主子的晦气？”
说着，王二的声儿放低了些：“李四哥，万望您帮我遮掩则个，日后我定好好回谢”
“嗐，凭你我的交情，还说这些！多大点儿事儿，快快去吧，莫要耽搁了”
说着，已着人开了门。
一路畅通无阻。
车马颠簸得有些厉害，宋妍一手拽住窗沿，一手将褡裢打开，取出其中的文书，就着朦胧月色察看。
这是一张通往苏州的路引，且如假包换。
韩氏也与她作保，说与之对应的户帖，也全部在官府打点齐备，备了案。
可韩氏并不知道的是，宋妍并不打算一直用这个新的身份。
卫琛若是醒来，日后必定会顺藤摸瓜查到的。
苏州对她来说，并不是一个安全的地方。
她得换个趁早换个新的路引，新的定居之地
宋妍犹在思量往后的路该怎么走，只听外边儿王二口中“驭”地一声，马车被他呼喝停住了脚。
宋妍心中一紧。
这会子不撒开马蹄一路狂逃，停下来作甚？
有变。
第93章 作画
宋妍急急塞了路引与银票入主腰内，似毫无防备一般，挑开车帘懵懂问道：“大哥，可是有甚——”
一道劲力猛然攫住她的手，将她直从车内拽下马车。
车厢本就离地不低，宋妍身子砸下来，一时摔得七荤八素，还未来得及挣起身来，身形如牛的王二已将她再次扑倒。
霎时，王二用尽全力掐住她的脖子，一双鱼泡眼鼓得好似要掉出眼眶来，咬牙与她“告罪”：
“你也休要怪我！我也只是当差做事！冤有头债有主，去了阎王爷那处，要申冤要报仇要索命，都去找许府！”
手上的力却一分未减。
宋妍哪里听得进去王二给她念这些经？
她疼得觉得脖子都快被掐断了。
闭气闭得双眼翻白，脑子里都开始走马灯了。
用力抓挠王二的双手，也渐渐脱力，最终无力的垂落下来。
蓦地，指尖触着一个冰凉又坚硬的物什，还十分趁手。想都没想，拔起来便往王二身上乱攮。
“啊！”
王二惨叫一声，绞锁住她颈子的力霎时松了。
干冷空气狂吸入她的肺腑，刺激得她一下就清醒过来。
“咳——咳咳！”
宋妍口中剧烈咳嗽着，人却已然一骨碌翻滚爬将起来，忍着腿上的痛意，也不回头看一眼，疯狂往来时的路狂奔。
跑了好一会儿，她才察觉到，自己的手已沾满了腥稠的血，且仍旧死死握住那把红鞘匕首。
她也有一瞬的犹豫，要不要再用手上这把刀，直将王二搠翻。
风险太大了。
她刚刚那几刀，力道不足，位置也未刺中他的要害，并未让他丧失太多行动能力。
二人本就力量悬殊，她手中的这把刀对王度来讲，威胁并不大。
眨眼间，宋妍理清头绪，一行撒开丫子在路上奔命，一行观察周遭，一行速速回忆之前看过的路程图记，拼命寻出零星生机来。
越张望，越深想，她的心便愈发沉坠。
这里前不着村后不着店，的确很适合做这些杀人放火的勾当。
最近的有人家的地方，竟还是卫琛名下的那处庄院。
此时庄院的人应已发现她不在了，若是他们派快马来追寻她，她往来路逃去，说不一定能在她力竭之前，遇上他们。
至于之后怎么分说，之后再想办法。
可他们一定会分派出快马来追她么？
卫琛现在生死不知，若是他已然死了，谁会关心她是死是活？
她要将自己生存的希望放在别人身上吗？
不。
她不要。
那还有什么地方能奔出命来？
正此时，身后追赶她的脚步声，愈发近了。
“小贱人！小昌妇！敬酒不吃吃罚酒！”王二恨声慑她：“教老子抓到你，先**死你，再扒了你皮，扔大街上给千人唾，万人踏！”
宛如厉鬼索命而来。
宋妍浑身鸡皮疙瘩都起来了，激得她又往前猛撺一截儿。可她体力终归是弱的，发过这一阵力，越往后，越是不济。
眼见着王二与她的距离越拉越近，她的腿却越来越沉。
她好似一头待宰的羔羊。
蓦地，耳边隐约传来哗啦啦的水声，听起来像是一条湍急洪涛。
水声？河流？t
此间地界里有这等流量的河流是——通惠河。
一个凶险的想法应运而生。
她的眸光晃动得厉害。
可身后王二兴奋又洋洋得意的厉笑声，逼得宋妍银牙一咬，脚步一转，直寻那水声而去。
王二看前边不远处的女人身子往路旁冈子上攀去，暗暗惊愕，尔后又将心揣回肚子里去了。
那冈子尽头是一条大河截断，又深又急，与死路无异。
想必这贱人跑昏了头，没了主见。
王二嘻嘻一笑，“这蠢妇！”
这一笑也扯动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
王二狠狠啐了一口在地，亦紧了脚步，赶追上去。
何曾料到，及至他将将翻过冈子来时，便见一轮皎皎圆月下，那妇人毫不犹豫地往冈下河流里纵身一跳。
王二先是一惊，尔后一疑，手脚并用地爬至冈口，往底下望去。
徒余奔流而过的湍急银带，连衣角都不见了踪迹。
他再三查验，直至一处藏身之地也寻不出之后，才有些惋惜地转身而去。
刚起的兴儿，就这么给这蠢娘儿们给败了。
可惜了了。
无妨，总归也算是做成了这桩差事，等交付完结了尾金，自去八大胡同里痛痛快快多睡几个补回来！
王二一头咂摸着嘴憧憬着，一头往冈子下赶，岂料远远儿地，便见一簇簇火光，伴着人马声，朝这边疾疾迫近。
王二的腿一下就软做烂面条。
遭了。
翌日。
床上的男人苏醒过来时，一室的人都松了一口气。
立在床畔旁看诊的郎中，中衣都被冷汗透湿了，此刻凉浸浸的，却也半点儿不及脖子上的刀刃寒凉。
“大人你看劳驾大人您您”
听泉将剑收回了鞘，抱拳致歉：“昨夜事急，多有失礼，万望多多包涵。”
郎中干笑两声：“不敢不敢”
草草寒暄一二句，便听得床上的男人哑声唤道：“听泉。”
“是，侯爷。”听泉忙上前，恭声敬应。
“她人何在？”
床上的人，声音虚弱，没有显怒，却隐隐蕴着风雨欲来的沉威之势。
听泉却不直答：“侯爷，大夫说您的身子——”
却生生被那人沉声打断：
“她人何在？”
听泉心中反复斟酌，措辞再三，垂首禀复：“侯爷，我们的人寻过去时，她已葬身通惠河。”
卫琛面容平静至极，似是自言自语，又似是说与听泉：“她不可能就这么死了。”
他逼她那么紧，她都不曾有一次想要自伤自残，又怎么可能会因为被一次追捕，逼得自尽而亡。
“你亲眼看见她跳下去的？”
“是车夫王二亲眼所见。”听泉顿了顿，补充道：“此人勾结外人，已被我们的人拿住。”
“将庄上的男丁都分派出去，从她落水之处，沿着下游仔细搜寻。”
“再拿我的印信，飞马去侯府调一队暗卫过来。”
“将王二带过来，我要亲自问他。”
男人有条不紊地下着一条又一条命令，听泉听着听着，彻底忍不住了，扑通一下跪倒在床畔，含泪叩求：
“主子！大夫说您如今身中奇毒，虽不知是何毒，但如今已毒攻心脉，只能静养，切不可劳神动气！否则，否则”
听泉自有记忆以来，只哭过一次，是在七年前，听闻自己大哥听松的死讯的时候。
可自从昨晚知道追随了十多年的侯爷，已然是身中剧毒、回天乏术之时，即便他如今已是能独当一面的八尺男儿，他还是再次忍不住落泪。
卫琛垂眸，看着跪在地上哭诉的听泉，茶色眸子里划过一道深思。
“侯爷，那个女人是个祸害！是个白眼儿狼！她根本不是被王二绑走的，她是自——”
“听泉。”
卫琛呵止的声很淡，甚至透着虚弱无力，可听泉立时闭口不言，静静聆听。
“你须记住，从今往后，你在心里将我摆在何等位置，就必须将她摆在同等的位置。”
听泉怔死在地，心中虽有千般震惊，万般不愿，可到底，也只有依从的份儿：“是属下记住了。”
“现在，去将王二提来。”
“是，属下遵命。”
王二被两个大汉提进门时，心里是害怕的，但自从决定做这起勾当时，便也料想过若是事情败露，也会有这么一天。
左右，脑袋掉了碗大个疤。
故而，他已早早做好了就死的准备，临到头时，也不十分害怕了。
进了屋，一下被人踢中膝盖弯儿，赤着上半身，被捆翻在地。
膝盖疼，但更疼的是左下腹的刀伤，疼得他嗷嗷低声痛呼了几下，疼得他粗直的眉头直皱，疼得他脸色发青，嘴唇泛白。
到现在，那血窟窿还淋淋漓漓淌血呢。
主座上的男人站了起来，由人搀扶着，不疾不徐地朝他步将过来。
分明是病弱之态，但无端端的，叫王二心里发毛，浑身发凉。
这可是年纪轻轻便有赫赫战功的定北侯爷。
“侯侯爷”王二将早就编好的腹稿，哆哆嗦嗦抖落出来：“小的小的知错了！都都是小的一人所为，求侯爷开恩！放过我一家妻儿！求侯爷开恩呐！”
王二碰头的声儿一下重过一下，旁人看来，好不可怜。又在为家人开脱，倒也似有情有义。
卫琛眸中毫无波澜，略抬了下手，挟住王二的两个大汉便将王二提溜起来，卸了王二的下巴。
整个过程不过三两息。
卫琛侧首，瞥了一眼对方的刀伤。
她是用的他送给她的那把匕首，杀人。
思及此，卫琛薄唇微勾，轻笑了一声，连带着原有些沉黯的眸色，都浸染丝丝愉悦。
宛如欣赏一副绝世画作一般，卫琛微微欠身，细细打量这几处刀伤。
尔后，他稍一抬手，触上其中一道。只刚触及时，手下这块皮肉，剧烈抖动起来。
他不满地轻皱了下眉，修长指尖已从刀口处，缓缓搠入。
王二疼得面容扭曲，五官变形，全身发抖，他想痛呼大叫，可是下巴已被卸下，只能不迭发出“呜呜呜”的模糊悲鸣。
听得让人牙齿发寒。
卫琛却一脸平静。
流朱自伤口处更快更急地溢出，可他的如玉手指，依旧缓缓搠弄撕扯那道刀伤。
白雪生红梅，风一吹，落下遍地凋零梅瓣。
他好似也在画一副画。
及至王二已被痛意折磨得快要晕厥过去之时，才听得头上冷淡男声悠悠开口：
“我只问一次。”
“背后指使之人，是谁？”
第94章 杀戮
翌日，晨光熹微。
“哎哟，娘子，再多赶一程再歇罢，这才走了多久？不趁着这大好天气走快些，夜里又要在客店多住一宿，又要多费一笔房钱”
“钱钱钱！天天念叨这几个三瓜俩枣，一个大男人抠抠搜搜，你也就这点出息了！四更天不到就催命似是催起来赶路，你不曾看到庆娘脸儿都白了？你个男人皮糙肉厚打熬得住，她年纪那小小，怎经受得了这般奔波？”
女人越说，声儿里的气焰越高：“上次也是为了几两破钱与人争口，你将庆娘给走丢了，你怎还不长记性？”
“好好儿的，又翻这些陈芝麻烂谷子的旧账作甚”男人回口的声气，明显弱了好些，透出难掩的心虚与不自在。
“今年发生的事儿就远了？你可真真是好忘性呐！可你记那隔壁骚货的生辰时，怎又那般门儿清了！？”
“哎哟！娘子！别生气！别生气！我错了！都是我的不是！你别动气儿了再说我们不是从此也不回燕京来了？日后我们两家再不来往，娘子你也犯不着再生气了”
就这般，一个年轻男子，哄着一个小妇人，妇人手里牵着一个四五岁大的小女娃，后边儿跟着车夫并一个奶妈子，一行不停口地吵着，一行往河岸边走着。
忽的，争吵声戛然而止。
“陈云生，你看那边河里莫不是个人？你快上去瞧瞧是死是活”
陈云生连连摆手摇头：“不去，不去，我不去！你看她身上血糊淋拉的，定是已经死透啦！快走罢！快走罢！”
说着便扯他婆娘程氏的衣袖往回走。
“好歹是一条人命，你去看了再说！”
陈云生一味要走，口中劝道：“走罢！别吓着庆娘了！你看她眼睛都看直了，莫不是真掉了魂儿t？”
程氏心里一惊，将孩子一把抱起来，护在怀里，捂住她的眼睛，柔声哄道：“庆娘乖！庆娘不怕咱不看了，咱这就走了奥！”
岂料庆娘一下扒开她娘的手，粉嘟嘟的小手河里一指，奶声奶气道：“娘，是那个漂亮姐姐！”
程氏身形一怔，住了脚：“哪个漂亮姐姐？”
“看春找不到爹娘那天，救我的那个姐姐！”
花开两朵，各表一枝。
这厢，许府大门被暴力撞开之时，在场的所有人都是懵的。
门房的人还来不及进去报信儿，所有家下人等，尽皆被一群训练有素、军健出身的来人制得服服帖帖。
片刻，一个面有病色却气质绝尘的男人，踏将入来。
“韩氏何在？”
他淡淡瞥了眼被提溜在他脚边的管家，语声沉简。
管家莫名生出栗栗惧意，舌头似打结儿了一般，断断续续答复：“在在后边儿花厅，与与诸位夫人”
“烦请你带个路。”他嘴角含着浅笑，态度温文尔雅，谦雅得教人忘了，他方才其实打断了对方的话。
管家却愈发害怕了，一连应了几个“是”，一骨碌翻身起来，“这边儿请这边儿请”
一路畅通无阻，宛若入无人之境。
韩氏在见着卫琛闯入花厅之时，她惊得立起身来，指着带路的管家道：“你这狗奴才！怎敢将外男引入这里来！”
其实声音里已是色厉内荏，透出三分惧意了。
管家也很无奈，可他还来不及跪下请罪，只见为首的那位不速之客一抬手，他身后便跨出一位精壮随从来，三两步飞身至主座儿前，只一下便将韩氏撂在厅心地上，尔后，反剪了韩氏的手，又不知从哪里将出索子来，眨眼间便捆翻在地。
期间，整个花厅女眷尖叫声连连，不多时，人都作鸟兽状散个一干二净了。
韩氏被强压跪伏在地，口中尚还喋喋不休，怒气冲冲指责道：“卫侯爷！你也太嚣张跋扈了些！带兵持械地强闯入三品大员的官邸来，又这么不由分说地绑人，意欲何为？我可是有诰命在身的！”
“诰命？”卫琛不屑地轻笑了下，“无妨，很快你也便没有诰命了。”
语声风轻云淡，好似褫夺这诰命，对他而言，与捏死一只蚂蚁无异。
韩氏一下就被慑住了，“你你甚么意思？”
卫琛却懒得与韩氏多费口舌：“你与她的路引与户贴，备细告来。”
韩氏矢口否认：“卫侯说的话，妾身实在不知是何意思，想是其中有甚么误会？”
“韩氏，我一向不喜和蠢人说话。”
卫琛不耐地淡淡皱了眉：“若想少吃些苦头，便按我说的做，现在。”
“你难道还敢拷打我？”韩氏也不是不曾见过一点儿风浪的内宅妇人，显然不信这等“恐吓”，斥道：
“卫琛你也太目无王法了！你若果真敢动我，直等我夫君明日朝会上参你一本，你怎生与圣上、与文武百官交代！我劝卫侯您还是三思为好！”
岂料卫琛淡嗤一声，“恐怕你是等不着许大人来救护你了。”
“你你甚么意思？你难道敢——”
韩氏话犹未尽，那头从第二进院落里，便传来许文远的连连哀嚎声与告饶声。
及至见着往日里呼仆唤婢、高高在上的夫君，被人跟拎鸡崽子似的被拎进门来后，韩氏彻彻底底目瞪口呆了。
许文远也很懵，初时他以为是哪里来的不开眼的强人，劫的他。
这倒好办。
用银子摆平就是了。
谅那些个草寇也不敢诛杀朝廷命官。
可及至见着自家正房主座儿上闲倚着的定北侯爷时，许文远心胆俱裂。
完了。
韩氏干的事儿，他又怎会不知？他不仅知道，还是他推波助澜做成此事的。
毕竟，若是成了，那可是与卫家成了姻亲，这对他的官途，乃至整个许家，是莫大的好处呐！
可他万万没想到，会有今日今时之光景。
“卫，卫，卫侯爷，有，有话好好说。你我，你我乃是同僚，犯不着为了一个女人，伤了和气。”
许文远也不推脱，也不强辩。
如今卫侯既已找上门来，便是已然抓到了实证，强辩也毫无意义。当下能做的，便是借着双方在官场上的身份与关系，将大事化小，小事化了。
卫琛依旧稳坐主座，唇角挂着浅笑：“便因你我是同僚，我才与你一个开口的机会。可惜，尊夫人似乎并不领情。”
许文远闻言，立时呵斥韩氏：
“你这蠢妇！都做了甚么蠢事？还不快快与侯爷从实招来！”
韩氏又是气，又是怕，又是怨：“我做了甚么事儿，你难道不是都知道？？这时候想把自己摘干净，老娘告诉你，没门儿！”
二人狗咬狗一般正要争吵不休，主座上的男人眼色一冷，挟住他夫妻二人的军汉，厚掌高举重扇，啪啪两声，整个厅堂都安静下来了。
“不要浪费我的时间。”
韩氏脑袋都有些嗡嗡的，可见旁边自己男人，同为朝廷命官，挨了打却连个屁都不敢放，便知自己之前对座上的男人，料错了，且错的离谱。
心里惧意陡然攀升到了极点，凉寒之意从尾巴骨至撺至天灵盖，颤着牙关，哆哆嗦嗦开了口：
“我给焦氏的那张路引，上边儿名姓是‘韩瑛’，年十八，身长五尺三寸终点是去苏州的，途径的地方有通州、沧州、德州”
一五一十，一字不差，全部道尽。
话声落，男人轻叩椅臂的指节顿住。
尔后，他从容起身，步至二人身前。
“最后一个问题，”他俯视的眸光极淡，好似在看两只蝼蚁：“下令杀她的，是谁？”
韩氏闻之，又惊又怕，侧首质问许文远：“你作甚要杀她？”
许文远已是吓得面如金纸。
焦氏那女人脑子发昏，如今放在眼前的富贵尊荣都不要，想必是个身在福中不知福的。
许文远料定，等那没见识的女人在外边儿吃够了苦头，大抵是还会再回来找卫侯栖身的。
届时再要去料理这个麻烦，便很棘手了。
不若一不做二不休，斩草除根，一劳永逸。
就算日后事发了，那时候他们已是姻亲，又是木已成舟，想必卫侯也不会再过分追究。
可许文远万万没想到，事发会如此之早，且远远低估了，那个焦氏，在卫侯心里的份量。
许文远磕磕巴巴摇头否认：“不是我不是我！是这毒妇所为！”
可到底，他刚刚的行止已然出卖了他。
许文远犹在推脱，只听顶上男人沉声下令：“带走。”
许文远简直难以置信，一壁挣扎，一壁论口：
“你们敢！我身为朝廷命官，如今卫侯你一无凭证，二无圣谕，又未经三司会审，怎敢将我收捕！”
卫琛眼皮都没抬一下，薄唇似笑非笑：“有何不敢？只在本侯手里审讯的朝廷命官，也不是一个二个了，你又算个甚么东西？”
言毕，卫琛已踏出门首，不再浪费口舌。
其后押解着的许文远，想到之前杨氏之惨状，不由两股战战，哀啼连连：
“我要面见圣上我要面见圣上！”
往日许府门庭若市，今日遭难，动静不小，然，四周邻舍紧闭门户，无一人敢出来看热闹。
听到信儿的已知是定北侯爷亲自带人缉捕，谁敢来触这位活阎王的眉头？
世人却见不着，卫侯这位活阎王，在上马车之时，身形趔趄了一下。
一直跟随的听泉，眼疾手快，一把暗自搀住这个往日铜筋铁骨的男人。
卫琛坐定在马车内之后，颤声吩咐：“回侯府。”
他阖眸，双拳紧握，倚在车壁上，面色苍白，额头已布满细汗，显是在极力忍痛。
心脉欲裂。
听泉哽声应是，转头出去吩咐驾车的陈伯。
一路平稳驰入侯府。
下了马车，卫琛搀着听泉，沉声道：“去明存堂。”
第95章 前尘
“侯爷——”
男人凉凉扫了听泉一眼，后者将劝阻的话全部咽回了肚子里。
“去将钰大爷请来。”
“是。”
卫琛步至佛堂门前时，一眼便见着跪在神龛前蒲团上的姜氏，紧闭双眸，捻着佛珠，嘴里熟稔地念着《地藏菩萨本愿经》。
看起来，虔诚极了。
他不疾不徐地步入佛堂来，落座于小子恭敬安置在神龛旁的楠木椅内，无声挥退佛堂一隅正烧化疏头的周妈妈人等t，只留了姜氏在此间。
“母亲此刻便还愿，恐怕为时尚早。”
“不早。”姜氏侧首看他。
往日风光无限的定北侯爷，此刻已是一副油尽灯枯之态。
姜氏面上的慈意更深了，手中依旧一粒一粒捻弄着佛珠，耐心与他说解：“还愿要趁早，才显心诚。”
“怕是母亲罪孽深重，再诚的心，也是枉然。”
“地藏菩萨，大慈大悲，救苦救难，众生度尽。”
卫琛轻笑一声，“神佛若果真睁眼看着众生，母亲早就该下那阿鼻地狱里，还债了。”
“还债？”姜氏顿住，拧头，看向继子的眼里，划过恨绝：“要先还债的，该是你们卫家！他欠我的都是他欠我的！他死了，你便来替他还这笔孽债！”
姜氏平静的面具裂开一隙，怨毒至癫狂。
卫琛就这般坐看着她发泄，面色无一丝波澜，好似在观看一场乏味又无聊的戏剧。
姜氏见此，心中怒怨更甚，可转而，一张白面团似的脸上，放出讽然快意，咯咯笑道：
“琛哥儿，被心爱之人背叛的滋味如何？你如今心里必然很不好受罢？你心里必然也恨苦了那丫头罢？”
姜氏可太懂那种滋味了，数年前，她早已从那个男人那里领受过，简直痛不欲生。
“你还不如我呢哈哈哈你还是一个将死之人，哈哈哈哈”
姜氏说着说着，高兴得抚掌而笑，“你也会含恨酒泉，死不瞑目跑不掉的你也跑不掉了，哈哈哈哈”
哪知卫琛浅笑而答：“恨？我如何会舍得恨她？”
姜氏畅快的笑声戛然而止，转眸死死盯住他，怒吼：“如何能不恨！你骗不了我的！”
“我不仅不恨她，我还要谢谢母亲您呐。”
卫琛眼角眉梢都泛出丝丝欢愉，致谢的语气，也真挚极了：“谢谢你，将她送给我。有了她，我方又尝到了活着的滋味。”
姜氏眸中划过浓浓的不甘，恨声骂道：“呵——不愧是与他留着同样的血的孽种都一样令人作呕！呸！”
倏尔，她似是想起了甚么有趣至极的事儿一样，眼里满是兴奋与期待，“可惜，你快要死了呀！将你害死的，也恰恰是你对她的痴情！哈哈哈哈！妙啊！妙啊！”
姜氏激动得站了起来，一行笑，一行说，一行朝卫琛步步趋近：
“你就不好奇，你身上的毒是如何中得的罢？好，母亲这就为你解惑，谁让你快死了呢？哈哈那孩子自出生时，我便在她身上，下了这蛊毒。这可是我千辛万苦，从西南淘来的好东西呢。”
说至此，姜氏忍不住，又痛快笑了几声，擦干了眼角笑出的泪，才又道：
“只要你与她同房，每行一次，你中的毒便愈深，直至毒入心脉，日夜受那噬心之痛，九九八十一日之后，气绝而亡！哈哈哈哈！琛哥儿，母亲为你准备的这份厚礼，如何？可还欢喜？啊——”
姜氏的肆然笑声，被生生掐断在卫琛手中。
他眼底黑沉如水，冷声问道：“她会如何？”
姜氏眸底划过震惊，却耐不住颈间渐渐收紧的威胁，一张脸涨得通红，艰难答之：“无无碍。”
话落，姜氏宛若一只断线的风筝一般，被随手弃掷于佛堂地上。
姜氏一壁大喘着气，一壁笑讽：“你都快要死了，还有闲心顾盼那丫头是死是活？呵呵”
她犹未爬起来，却听得头上淡沉男声说道：
“母亲方才教导得极是，父债该子偿。今日，我便效法母亲，来清算清算你我二人的旧账。”
说罢，他不轻不重拍掌两声，外边儿五花大绑押入一人来。
姜氏抬头。
卫钰。
她十月怀胎，生下来的亲生儿子。
姜氏与卫钰只对视了一眼，便别开目光，转而狠狠盯着卫琛：“你要作甚？！”
卫琛坐回椅内，缓缓笑答：“母亲既如此喜欢下毒，不妨猜猜，我今日为你准备的，是哪一味毒？”
说犹未了，那厢，听泉已端了一碗犹冒着热气的汤药进来。
却不是给姜氏的。
听泉立在卫钰身旁，止步。
“你敢弑兄？”姜氏眼中满是难以置信，“你这么做，你西北的舅舅不会放过你的！你们卫氏一族在西北几代人的心血，都会付诸东流的！”
“母亲都敢杀子，我又有什么不敢的呢？至于西北防务一事，自然不劳母亲费心。况”
卫琛苍白面色神情浅淡，“大哥是生是死，全看母亲怎么选。”
姜氏闻言，似乎明白过来什么，看卫琛的眼神，就像看一个疯子一般：“你岂敢你岂敢”
“解药。”
卫琛一句废话也不想多听，惜字如金。
“我没有解药。”姜氏咬牙恨声回绝。
她说完这句话时，一直口中呜呜挣扎着的卫钰，身形一僵，霎时如死了一般，不再动弹了。
姜氏迈开脸子，眸中含泪，不去看卫钰一眼。
“那便对不住了，大哥。”
卫琛眉头都没皱一下，下令：“灌药。”
听泉一声应是，尔后，利落地将卫钰从地上翻过面儿来。
卫钰本就事先被卸了下巴，合不上嘴，听泉近乎是以粗暴的手法，将碗中汤药往他口中猛灌。
“啊！”姜氏想挣过去，却被人死死制住。
她双目赤红，怒骂：
“卫二！你弑兄杀母！你的政敌不会放过你的！世人知道也会唾弃你的！你会遗臭万年的！”
“杀我大哥的，分明是母亲你。”卫琛轻笑一声：“大哥本不必死，是母亲你，宁愿他死，也不罢手。”
姜氏一下就钉死在原地，语无伦次地连连否认：“你胡说！是你下的令！不是我不是我！休要胡说！”
姜氏一头控诉，一头挣扎。
卫琛稍一抬手，制住姜氏的人立时松了手。
姜氏一下就扑倒在卫钰身上，后者原本俊秀的五官，因为疼痛，几近扭曲：“痛母亲我好痛”
姜氏泪如雨下，一壁哭喊“钰儿”，一壁痛骂卫琛“杀人凶手”“畜生”等等。
“好一个母慈子孝，”卫琛声含怜悯，薄唇却微微勾起：“那我再给母亲一次机会，如何？”
姜氏闻言，哭声收了些，警惕地睨向对方，却不言语。
“从毒发至气绝，还有一炷香的时间，”他悠然从袖中取出一个白玉瓶来，漫不经心地把玩着：“期间若是母亲想通了，便用你的解药换我手中的解药，如何？”
卫琛说着，听泉已从神龛下的抽屉内拈出一支线香，借着香烛烛火引燃，插入香案上古铜狮子香炉内。
姜氏的哭声完全断绝了，她眸光剧动，双拳紧紧握住，目眦欲裂地朝继子看去：“杀人不过头点地，你这般狠绝，就不怕遭报应？”
“母亲说笑了，一生茹素信佛的母亲都不怕报应，儿子一个不信鬼神的，又有甚么怕的？”
卫琛浅笑安然：“母亲还是快做决断罢。不过，若是再拒救大哥，比我狠绝的，合该是母亲了。”
姜氏胸口起伏得愈发厉害。
她死死盯着痛苦得在地上蜷缩至一团得卫钰，浑身都在微微颤抖。
“娘疼啊好，疼”卫钰断断续续发出气弱哀鸣。
她的眸光暗了又明，明了又暗，反反复复，心也好像在油锅里滚了好几遭。
可她始终死死咬紧牙关。
线香越烧越短，卫钰的痛鸣声越来越弱，姜氏的气息，却逐渐平稳下来，及至最后，卫钰没了一点儿声气，姜氏平静得好像也如一潭死水。
眼泪一滴又一滴，自她布满细纹的眼尾流出，洒落在卫钰身上，滚烫也冰凉。
“睡吧睡着了，就不疼了。”
姜氏的声音，颤巍巍，既浸了泪，又饱含沧桑。
她俯身伸手，温柔又慈爱地，试图将卫钰扭曲的面容，一点点抚平。
然而，无论她如何努力，都全不了他一个安详死状。
抚着抚着，姜氏再也压抑不住哭声，一下扑倒在卫钰身上，痛哭出来。
“钰儿！我的钰儿！娘对不住你啊！”
“都是孽！都是那个男人造的孽！都是卫二造的孽！还有你们卫家造的孽！”
“钰儿，你解脱了！娘帮你解脱了！”
姜氏悲声控诉着，其声凄厉，回荡在空寂的佛堂内，听者伤心，闻者落泪。
正此时，漫坐在楠木椅内的卫琛，嗤笑一声。
尤其突兀，格外刺耳。
姜氏的哭声略一顿住，尔后，转过涕泗横流的脸来，眸中含恨，t嘴角却讽然扬起：
“你这个小畜生！你完了！你看看你现在是个什么样子？杀人不眨眼的恶魔呐！人不人，鬼不鬼！哈哈哈哈！那贱人在地底下见了你如今这模样，该有多欣慰呐！哈哈哈哈！你完啦！卫家也快完啦！哈哈哈哈哈”
“大哥，看清楚了吗，这便是你竭力周全的生身母亲。”卫琛含笑，看着姜氏的眼里，少见地有一丝怜悯。
姜氏宛若发疯般的笑声一下就被这句话，卡在了喉咙里。
第96章 程氏
姜氏满目震惊，缓缓垂首。
只见卫钰睁眼看着她，平静得让她毛发皆竖。
“母亲，二十四年前，你没选我。”卫钰从地上坐了起来，背对着姜氏，笑得很凄凉：“二十四年后，你还是选择放弃我。”
“从此以后，您不再是我母亲。”
“钰儿——”
“钰儿——”
姜氏满脸惊惶，一行追着拂袖离开的卫钰，一行叫唤：“钰儿！你听娘说——”
卫钰一把将姜氏攮开，后者跌脚摔在门槛前，再抬眸时，那道潇寞身影，已然淹没在黑沉暮色里。
姜氏全身的力气好似都被抽干了一般，挣不起来，只能用尽全身的力气狠狠捶打青砖地板，恨声嘶吼：“走啊！走得好啊！跟着外人来骗我！逆子！孽根祸胎！生下你，本就是个错”
姜氏犹在恨骂不休，那人已然看够了戏。
他从椅内起身，由听泉搀着，不紧不慢一壁往出走，一壁凉声撂下话：
“母亲一生在佛前苦求这许多年，这小小佛堂怎够您来还愿？恰巧，我卫氏坟庵新近修了个水陆堂，母亲便在哪里，证盟忏悔，以还愿心罢。”
卫氏坟庵远在西北。
上一任定北侯爷，卫怀仁，亦葬在那里。
卫怀仁，卫怀仁这个男人即便死了十年，姜氏对他的恨意，不仅丝毫未减，反而随着禁身在明存堂内，一年一年与日俱增。
“我不去！”姜氏闻言，疯了一般爬将起来，扑身过去，却被人一把擒住。
她挣扎着，声嘶力竭地喉着：“我是卫家长房主母！你怎敢如此！卫家族老不会同意的！”
“他们同意与否，又有甚么要紧的？卫家，从来不是他们说了算。”
言毕，卫琛一脚踏出佛堂，不再施舍一道目光。
身后骂声愈发激烈，混杂着姜氏恶毒的诅咒：
“你这黑心种子！害我母子离心！你也不会有好结果的！你这克亲的祸根！我诅咒你孤苦一生！我诅咒卫家断子绝孙！我诅咒她与你，一辈子离心离德，天各一方！阴阳永别！哈哈哈哈哈”
卫琛身形稍稍一顿。
一整夜都静如镜湖的眼底，隐隐暗涌狂澜。
他会找到她的。
时间如白驹过隙，捻指间，已过一年有余，又近年关。
短短一年里，大宣的朝堂却发生了翻天覆地的变化。
定北侯爷先斩后奏仗杀一名三品大员，一时满朝哗然，举国震惊。
次日大朝会，圣上震怒，当朝罢免定北侯爷所有职务，并褫夺其爵位，下入诏狱，只待经由三司会审后发落处决。
谁都未曾料到，往昔畏手畏脚的皇帝，此番会如此雷厉风行。
而皇帝果断杀伐定北侯的那把“刀”，在此之前，籍籍无名。
在此之后，司礼监掌印太监兼东厂厂督——“江怀玉”这个名字，无人不晓。
至于大权在握数载的定北侯爷，一夜之间，宛然已跌落神坛。
河西卫氏，似乎也高楼欲坠。
世人唏嘘。
燕京北地风起云涌，远在岭南的陈氏绣庄里，生意却是蒸蒸日上，客似云来。
一大早，铺门还未开，排队的人已从铺门排至街口了。
“今日出的那件打籽绣八仙纹云肩，若是买不着陈小姐绣的，回去定要挨我们小姐的骂。”
“瞧你说的，我家少奶奶就是好相与的？可是在这儿的人，想要那件云肩的，十个里少说也有八个，哪儿那么容易买到的？”
“你说它怎就不多卖几件，这俩月天天儿回回起的比鸡早地蹲点儿抢，恁是一件都没捞着！”
“你难道还不曾听过，物以稀为贵？再说了，陈家小姐就一双手，哪里绣得出来这许多呢？不是陈小姐绣的，你家小姐又看不上哩！”
“这陈小姐，也真是个可惜，年纪轻轻，便做了自梳女，听说长得也不赖，怎会如此想不开”
絮絮说口间，只听啪嗒一声，杉木铺板门被伙计一块一块卸将下来。
可那门板还有一块没拆将下来，人群已鱼贯而入。
“别挤！别挤！”
“当心脚下！各位客官——当心脚下哇！”
日日招呼的伙计虽已司空见惯，可每逢此刻依旧是忙得脚不沾地，满头大汗。
与前边儿店面热火朝天的喧嚷截然不同的，是后院沉静如水又有条不紊的教导女声。
“这一只雀儿，用的是何种针法？”
宋妍抬手，往那彩绣花树蝶雀纹挽袖上的一只翠鸟指去。
有人抢答：“长短针！”
宋妍含笑颔首，“还有呢？”
“套针！”
“晕针！”
“对，还有呢？”
屋内一时安静下来。
宋妍纤细指尖抚至尾羽，问：“大家请看，这几片尾羽，是否有些不同呢？”
“对！看起来跟真的一样！”
宋妍莞尔，“你说得极是，此等针法，可让毛羽纤毫毕现，栩栩如生，这叫施毛针。今日，我们便来学练施毛针。”
“稀针成排分层绣制后层让前层”
宋妍一壁说着，一壁飞针走线，在这只挽袖特地留出的一小块空白上，行云流水地补绣最后一片尾羽。
一室绣娘皆屏息噤声，聚精会神观看习学。
不知不觉，及至宋妍讲演完之时，已近晌午时分。
“我就说怎么厨房三催四请地唤不来人呢，原是我这侄女儿，又在做法了！”
宋妍放下手中针线，笑看来人：“婶婶莫要拿我取笑。”
程氏一把拉了宋妍的手：“我说你还不信？你若不会做法，怎一施针，这些姑娘们都走不动道儿了？就跟那戏文里被施了定身咒一般！”
程氏话还没说完，绣娘们都咯咯笑将起来。
程氏笑着将人都邀去花厅吃饭了，自个儿挽着宋妍的手，将人拉出院儿来。
宋妍疑惑：“不是去后边儿吃饭么？”
“她们吃她们的，我们吃我们的。”
宋妍有些不好意思，“婶婶你不必给我送饭，太麻烦了”
其实宋妍已经拒过好几次了。
“嗐！你又在与我见外，一家人说什么麻烦不麻烦的？刚好我也没吃，我们一起吃也热闹些！”
这些说辞程氏也说了好几遍。
说多了，连宋妍自己有时候也恍惚，她是宋妍，还是陈妍了。
当时被程氏一家三口出手搭救之后，她一行跟着他们的马车远离燕京，一行将息身子。
行了两日，宋妍原是打算与他们分道扬镳的。
程氏却看出她的困境来。
“恩人既要躲那强抢民女的恶霸，自是走得越远越好。可你身上的路引也打水漂了，离了我们，必定寸步难行。”
“且这世道并不十分太平了，你一独身女子，若是再遇上歹人，如何是好？”
“我们一家子刚好远迁岭南，不若先与我们同去。我们程家虽比不上秦家，可在岭南到底还是说得上几句话的，弄一张新路引来，也不算甚么难事。届时恩人想去哪儿，便能去哪儿。”
“只是这新户帖，还须委屈委屈恩人，托以拙夫远房侄女的身份，这两头才能说圆了”
就这般，宋妍几番权衡，终是依了程氏的提议。
说不害怕是假的，毕竟是萍水相逢的陌生人。即便庆娘结缘一节，可终归是知人知面不知心的。
然，就如程氏所言，另一条未知的路，凶险更大。
且，彼时她身上的八百两银票，已被水泡得不成样儿了，徒余一点儿碎银，很难长途奔逃。
不得不说，当时，她是抱着赌一把的心态的。
事实证明，她赌对了。
“哎哟！阿妍，今儿都二十五了，你也给她们放放水，别督那么紧，你也松快松快，等过了年再做计较。”
程氏的话声，将她的神思带了回来。
“教不严师之惰。”宋妍摇了摇头，“再说，我也得对得起你们给的工钱。”
“哎哟！我们这一月二两的工钱，早就回本儿了！”程氏半是认真，半是打趣：“光你t这独一份的手艺，就给店里带来多少生意？”
一茬接一茬的招揽生意，岂止回本，简直是赚了个盆满钵满。
宋妍有些不好意思，抿唇笑了笑，没说话。
程氏也早就习惯这姑娘话少的性子，继续逗引她道：“你也不怕教会徒弟，饿死师父的？”
“便是极有天赋的，没个十年功夫，也追不上我的。十年后的我，也不再是现在的我了。”
程氏虽没听太明白，可眼前的姑娘说这话时，好像整个人都在发光似的，尤其是那一双葡萄眼儿，黑亮黑亮的，格外瞩目。
“哎哟！甚么十年后的你，现在的你，都快把我给绕晕了！我读书少，这些我都不懂得，但我晓得，你是个心里有大主张的，日后这店里你说一便是一，说二便是二，是无论如何，也错不了的！”
程氏也的确将宋妍的每个建议听了进去，但宋妍也从未越过程氏自作主张过，一直保持着分寸。
其实，程氏也很喜欢宋妍这么知进退，懂分寸。
程氏出嫁前帮衬着父亲打理生意，出嫁后又替她那无能的丈夫陈云生收拾过不少烂摊子，形形色色的人，也见了许多。
能力不群的人往往有些孤高，似阿妍这般卓绝又自谨的，十分少见。
程氏是真舍不得她走。
第97章 机遇
故而，程氏一直在挽留宋妍，不如便在这穗城长久落脚，以度余生。
可却一而再再而三地收到了婉拒。
宋妍坚执一旦路引与户帖完备之后，即刻登程。
“莫不是我这儿庙小，留不住你这尊大佛？”程氏与她顽笑。
“‘梁园虽好，不是久恋之家’。”对方含笑，屡屡这般回复。
每逢此时，程氏总觉得，这姑娘年纪不过双十，眼里却写满了沧桑。
也因此，每次的劝留，都这般无疾而终。
程氏不知道的是，宋妍已不敢在一个地方久留，更不敢与任何人产生太深的羁绊。
即便她常常思念冯妈妈，常常忍不住想要去找她们，可每一次她都强忍住了。
即便满大宣都在传说，那个男人如今已跌落谷底，再也没有东山再起之日了。
她还是不敢。
往昔日日夜夜的煎熬折磨，已在她心底留下不可磨灭的阴翳
年末这几日，陈家上下一日忙过一日，年味儿也一日浓似一日。
男人们督宰祭祀三牲、布置祠堂、贴门神春联女人们准备五果糕粿、香锭纸烛等祭品，开油锅——炸煎堆、油角、蛋散，取个“煎堆碌碌，金银满屋”的吉祥寓意。
直至吉日，夜幕降临，鞭炮齐鸣，陈云生携妻女拜天公、谢神恩，这一年的忙碌也暂时告一段落。
当然，这场祭祀，宋妍一个外来客人，是不便参加的。
年三十的年夜饭，作为陈云生名义上的的甥女，她是坐在程氏身旁，一起吃的。
白切鸡鸡皮爽脆、鸡肉嫩滑，蘸着调制的葱姜蒜香油，格外鲜甜；烧肉皮脆肉嫩，盆菜汤汁浓郁，还有清蒸鲮鱼、白灼虾蟹、发菜猪手
许是觉得宋妍太过拘谨，一直在给她夹菜。
宋妍也不好拒绝，只好埋头“苦”吃。
结果宋妍吃撑了。
宋妍这头暗戳戳小口喝着普洱解腻，那头便见庆娘与程氏夫妇说着吉利话，讨利是：
“要乜有乜，笑口常开，恭喜发财，利是逗来！”
庆娘慢吞吞说完了，两只小短手摊开来，笑灿灿朝程氏两口鞠躬，可爱极了。
宋妍在旁看得嘴角不住上扬。
“乖啦乖啦！”陈云生、程氏先后给了利是，庆娘咯咯笑着扑在了程氏怀里。
“待会上街‘卖懒’，也要乖，不要乱跑”程氏将庆娘紧紧搂着，与她仔细叮嘱。
宋妍想，庆娘走丢一次又失而复得，程氏应也十分介怀此事。
庆娘乖巧应是。
茶过两道，又闲话一阵，宋妍听得外边儿一阵孩童唱闹声儿，由远及近，歌谣唱词也愈渐清晰：
“卖懒～卖懒～卖到年卅晚～过咗年就大个崽～唔好再学懒啰～静静话你知～努力读书点会迟？发奋图强为大志～八十都未迟”
庆娘听着听着也跟着唱起来，一下就要扭身出去，程氏忙将小家伙圈住。
“阿妈说的话你可记住了？”
“记住了～记住了～快些阿妈，要赶不上啦～”庆娘稚嫩的声儿里满是期待与着急。
程氏嘴里依旧不停碎碎念，一边儿给庆娘穿上她新做的虎头鞋，又着人取了红鸡蛋来，塞在庆娘衣服袋儿里，最后点燃一只线香。
庆娘一手拉住程氏的衣角，另一只手伸手垫脚去够，嘴里撒娇一叠声唤：“阿妈～”
程氏哪里经得住她这般磨？
只能将线香给了庆娘。
“谢谢阿妈！”
话未尽，人早已跑出了门去。
“慢点儿！仔细摔着！”
程氏一壁追在后面叮嘱，一壁狠狠用手拍了犹自傻笑的陈云生一下，“还不去跟着！再丢了，你也别家来了！”
陈云生这才回神过来，一溜烟也跟了出去，嘴里还在告饶：“丢不了！丢不了！娘子莫生气！莫生气！笑口常开”
陈云生的声音，夹着街巷里的参差不齐的稚嫩童谣声，渐渐被左邻右舍的炮竹声覆盖。
宋妍跟着程氏回到了后院儿，围炉闲话。
未曾想到，说着说着，程氏竟打发了下人出去，与她说起了正事来：
“阿妍，明人不说暗话，我与你直言罢，你的路引和户帖，年前其实已经办妥了。”
宋妍其实也猜到了三二分，只是不好挑明了去催。
毕竟她是求人办事。
“没与你讲，只因你真的对我的脾性，我是真的中意你，可你去意坚决。”
说至此，程氏暗自叹了口气，“我也不再劝你了。只是，阿妍，你走之前，我还有一个不情之请，不知你能否同意？”
“多谢姐姐看重。姐姐有话，但说无妨。”
闻言，程氏也便开门见山了：“我想让你开春与我去一趟江南。”
宋妍愣了愣。
这倒是大大出乎她的意料。
又听程氏娓娓道来其中缘由：
“我家甚么光景，想必你也略知一二的。我自嫁给我家那口子，好日子没过上几天，心倒是都快操碎了。生意上的事儿大大小小的基本也都是我在帮衬，说句难听些的话，没了我，他陈老板甚么都不是。”
“结果呢，去年我不过是小产坐个月子，就一个没盯着，他转背便被人骗了个底儿掉，连我的嫁妆，也赔了大半进去。”
这些宋妍也只是从庞妈——程氏的奶妈口里，知道个大概，竟没想到个内里还有这些心酸。
程氏此刻讲来这些往事时，却也没有自怨自艾，很平静，但也看出她眼里有几分不甘。
“做生意嘛，大起大落也是有的，如今再去过多计较也于事无补，钱没了再挣就是了。没成想，这机会这么快便送至我眼跟前儿来了。”
宋妍凝神静听。
“市舶司里有我们相识的好友，递来的消息：开春之后，禁海令便马上解了，这穗城，便是大宣对外唯一的通商口岸。”
宋妍愣住。
禁海令持续十余年，现今开关大宣国库缺钱了？
宋妍按下心中诸多猜测，又听程氏与她道：
“我程家在穗城也算是有些家私，如今从燕京回迁来此，也多是为着此桩大事。现下，我已说动家父出资合本，只待开春北上江南，运丝绸，出远洋，做成这笔买卖。”
程氏说完，一双眼直看着宋妍。
宋妍也有了两分底儿：“姐姐莫不是想让我陪您去挑选货品？”
“确实尚缺一个慧眼识珠的。”程氏含笑颔首：“但还有一点，更是非你不可。”
“敢问是何事？”
“三月里，苏州有一场锦市，彼时荟萃五湖四海精绝绣品，全大宣数得上号的绸商绣庄都会参加，我们两家绣庄自然也不例外。若是妹妹能助我拔得头筹，将我绣庄的名头响亮地打出去，对日后海外贸易必定大有裨益。”
宋妍有心动，但更多的是犹疑：
“姐姐，我不是我不愿相帮，只是我当下的形景，你也是晓得的”
程氏似早有所料，“你不愿秦老板知道你的所在，你也与我明说过，我又岂会违了你的意？你放心罢，我早已派人打听清楚了，秦老板不会亲临，只派了他的心腹来赴会。”
宋妍闻此，心中泛起几分隐t忧。
如此巨大的商机，他做事一向滴水不漏，怎会不亲自下场？
犹在担忧，只听程氏再接再厉劝道：
“阿妍，我心知你绣艺精湛，可越是精湛的技艺，每精进一步，便愈发难上加难。如今这锦市之上，百花齐放，百家争鸣，岂不是一个增长见识、拓宽眼界的绝好时机？你去看一看，想必对你自身也颇有进益，何乐而不为呢？”
宋妍心中动摇愈盛。
“错过了今年，可又要再多等三年了。”
宋妍不得不佩服程氏观察之入微，劝得每句都在她的心坎儿上。
“好，我答应你。”
程氏抚掌而笑：“这便是了。”
话犹未了，不知左近哪家放了烟花，嘭的一声，绚烂焰火盛开在夜空之中，照映得漫天遍地都荧煌生辉。
与此同时，远在西北的天阙关，也是烽烟四起，战火纷飞。
几道烽火纠集起来，来得又凶又疾，势如破竹般一路攻城略地，直指大宣咽喉。
“八百里加急！天阙关八百里加急！天阙关八百里加急！”
身背黄旗、腰悬金牌的驿卒，一路嘶声送报，穿过重重宫门疾奔而入，直将带着血迹的信桶奉至御案上时，累得当场气绝。
皇帝却无心在意这一路上跑死多少匹悍马，更不在乎一个区区驿卒的生死。
他从大伴手中急急接过拆开的急递，跳目阅过简短文字，脸色瞬时煞白，一下跌坐在龙椅内。
“完了都完了”皇帝声音空洞洞的，目光里含着深惧之后的涣散：“天阙关破了。不出七日，便要兵临燕京城下了。”
这一次，大伴没有如往回一般，安抚皇帝，另择勇将带兵御敌。
因为已经接连换了三次主将，可结果依旧是节节溃败，直至今日传来天阙关失守的噩耗。
皇帝呜呜泣将起来。
说心里话，当初他糊里糊涂被推上这龙椅，自那之后，当这皇帝也当得好不畅快。
整日提心吊胆，好容易将那前朝旧臣按了下去，这头又起来个杀神新贵，好容易将定北侯这尊杀神打入诏狱，福没享几日，入侵的外敌已对他磨刀霍霍了。
思及此，皇帝哭得愈发伤心了。
“陛下，莫要太过伤心。如今”大伴双眉紧蹙，有犹豫，更多的却是无奈：“如今，也只余一条路，或许能有一线生机。”
皇帝止泣，起身抱住大伴：大伴救我！”
大伴长长地叹了口气，摇头道：“能救陛下的，恐怕不是奴婢。”
皇帝急不可耐：“那是何人？大伴快快说来！”
“那人现今，尚在诏狱里。”——
作者有话说：本章注解：
“梁园虽好，不是久恋之家”取自水浒传。
《卖懒歌》歌词取自网络。
第98章 掘地
皇帝身形一顿，明白大伴话中何意之后，一径后退，满脸恐慌：“不不不不孤前番那般苛待于他，若是放他出来，无异于龙归沧海，虎入深山”
“陛下，当下外患迫在眉睫，我们别无他选”大伴与皇帝分说利弊：“可只派他去做一个副将，若是果真能驱逐外敌，陛下便坐收渔翁之利。待他班师回朝之时，在路上潜奇兵伏击，取他首级，亦能永除后患。”
皇帝摇头：“他定有所料，此一去，必定不会轻易归京。”
“陛下只管将卫家一族老小挟在燕京，又有何惧？”
皇帝摇头，叹道：“卫家老太君秉性刚烈，举国皆知，只怕那时，她是宁为玉碎，也不为瓦全。”
“若果真如此，也不失为一件好事。”
大伴躬身低语：“西北卫家军经由魏大年统兵多年，早已不是当年的卫家军。如今魏大年已死，卫家军犹如一盘散沙，不足为惧。”
“届时陛下只需连发三道归令，若是那人敢抗旨不遵，卫老太君因而被逼死，那人定又失三分军心。陛下便可趁势出兵征讨，一是师出有名，二是对方士气衰竭，必能大获全胜。”
皇帝一下豁然开朗。
“大伴所言极是！就依大伴所说的办！”
当日，诏狱。
“奉天承运皇帝，敕曰：尔卫琛昔抚西北，斩馘献俘，有靖难安边之勋，朕尝嘉尔忠荩。然尔擅权越礼，罔顾宪纲，私刑杖毙吏部侍郎许文远，坏法度于旦夕！深可痛恨！本欲付之法司，明正典刑，念尔旧劳未泯，将才难得今敌虏犯境，特开法外之恩，授尔陕西行都指挥使司凉州卫协守副总兵，敕尔领精骑三千，出镇永昌，若能复疆逐虏，则前愆尽涤。若怠军纵寇，必槛送京师，两罪并诛”
江怀玉清越之声回荡在幽暗牢室之中，及至“钦哉”二字落下，跪在地上的那人，面上也无一丝意外与惊喜之色。
如玉眉目，浅淡得好似未曾绝地逢生一般。
此人受刑之时，也与旁人十分不同。
旁人受刑，有哀嚎求饶的，有痛声斥骂的，还有那寻隙自戕的。
可这位前定北侯爷，无论是夜以继日站那三百斤重枷，还是十八种酷刑之首的弹琵琶，再残忍的极刑施在他身上，江怀玉恁是一个字也没从他口里凿出来。
江怀玉能从一个小戏班子里的童伶，爬到如今这位子，靠的无非是个“狠”字。
如今，他却生平第二次，遇到了这么一块啃不动的硬骨头。
是不是卫家人，都是这般？
思及此，江怀玉想到了此时等他归家的那位卫家女。
他眼底的笑更深了。
“臣，遵旨。”卫琛叩首接旨。
江怀玉上前去，躬身，作势将人扶起。
明明此时江怀玉身着云锦织金蟒袍，比之血迹斑斑、形容狼狈的对方，合该更显光耀射目的。
卫琛却毫不留情面地避开了，好似他江怀玉，是甚么脏秽不堪的物什一般。
江怀玉不由想起，今晨她替他穿衣之时，在他耳边甜声呢喃的话来：
“贱骨头就是贱骨头，穿再好的一身皮，也遮藏不住你卑贱如猪狗的出身。”
江怀玉眼底划过一道阴鸷，说的话却愈发客气了：“前番拷打，皆是出自圣裁，君命不可违，还请卫将军不要介怀。”
卫琛略拍了拍膝盖的尘土，也没正眼看江怀玉，话声无喜无怒，无忧无惧：“公公多虑了，雷霆雨露，俱是天恩，这道理，我又岂会不知？”
“西北战况吃紧，将军怕是只能在路上将息了。”
“无妨，我即日便登程。”
语毕，卫琛拱了个手，便大步流星踏出牢门。
江怀玉看着那人远去的背影，他背上的新伤分明还渗着血，似鹤身形却行动如风。
“此人绝不能留。”
“是，厂督。”
当日，定北侯府人员往来如梭，一道道文牒与一封封密信自书房进进出出，忙而不乱，令行禁止，宛若中军之帐。
及至黎明之前，诸事方已齐备。
“侯爷，华大夫现在外边儿候着。”
听泉忧心忡忡地看着主子，面容冷峻，毫无血色，身上一件直裰已被冷汗透湿，显然忍痛难捱了。
卫琛将手中又一碎裂的羊脂玉卧羊把件扔回紫檀木匣中，缓缓仰靠回椅内，头上的青筋隐隐暴起，“让他进来。”
“是。”
华逸被“请”进来时，都不用把脉，只看那椅中之人的面色，便知个八九分了。
他嘻嘻笑了两声，“再不用解药，你可真要去见阎王爷了。”
“你只管尽力延拖，余者皆不用顾虑。”
“为你续这一年的命，已是费尽我华某毕生所学，实与你说罢，你这毒现已到了山穷水尽的时候了，再迟些，怕是这解药，也救不回你的命来了。”
“主子！万望主子三思！主子便是不爱惜自己身子，也多替老太太想想呐！”
听泉明知再劝也是徒劳，可仍旧心有不甘，好不容易千辛万苦寻来了解药，主子却非要等至寻回那没心没肺的女人才用，究竟是为何？
听泉不明就里，对此事一清二楚的华逸，只觉愈发有意思了。
此人所中的蛊毒，名为“相思”，属子母蛊，男方种得子蛊之后，每日发作起来，宛如万蚁噬身，及至毒攻心脉寸断而亡。
女方身上的母蛊一日不除，衰老比常人快之两番，故而也会减寿至原之三成不足。
男方要解毒，需以建木心为药引，建木远在极寒之地，六百年结一枚树心，获取极t其难得，价值连城。
女方要解毒，需以男方蛊深之时的心头血为引，配以古秘之方，才可将母蛊驱出体外。
试问，哪个男人在得知自己即将命绝之时，还愿意为给自己种蛊的女人泼洒一腔热血？
偏偏华逸便遇着了。
那女人，两年前迎春之时，他也曾有过一面之缘。
只是略有姿色而已，竟会让眼前这一方诸侯，舍命也似的为她剜下心头血来做药引子，当真是比戏楼里唱的戏，还好看。
对于听泉的苦心劝语，卫琛听若无闻。
“一年。”华逸笑着行至书案旁，自作自地执笔写药方：“一年之后，再不用解药，大罗金仙来了也救你不得，你必死无疑。”
“这几个月任何其他药物不得轻易施用，包括金创药。”华逸收了笑，毫无感情又言简意赅地说着医嘱：“你这身上的伤，便等着我专配了药来再用。”
“知道了，多谢。”
送走了华逸，听泉忙送急讯派人寻搜各味珍稀药材。
等药材齐备了，全都送至华逸手上，再行炮制配药。
“主子，您歇一会罢。”
都熬了一个日夜了，便是铁打的身子，也经不住久熬。
且他的身上刑伤未愈，又时时刻刻受着蛊毒侵蚀
岂料听闻男人沉冷发问：“让你办的事，办得如何了？”
听泉身形一顿，尔后恭声答道：“这是我们的人前日刚送来的消息。”
韩氏给的路引、户帖招词，一点儿不曾掺水。
只是他们的人顺着路引查至苏州时，就差掘地三尺了，也未曾找着人。
同样，他们也将这张户帖所属地——宿州，翻了个底儿朝天，也是不见这位姑奶奶的半点儿踪迹。
听泉将这结果禀复给侯爷时，彼时侯爷已然在诏狱。
听泉原以为，侯爷能暂时将此事搁置了，一切等他脱身之后再从长计议。
毕竟那时候人已走了月余，又没有什么有用的线索，找人宛如海底捞针。
哪知侯爷真个要海底捞针。
听泉从腰间取出密信，递上：“我们遍访了近两年新增人口的所有户帖，其中年齿十五岁至四十岁的，统共有二万六千八百零二户。这其中，垦荒占籍统共四千三百五十六户，流民附籍有五千二百三十九户，婚嫁入籍有”
听泉滚瓜烂熟地将查到的信息一字不差地道出，最后，有些摸不着头脑，但依然依令汇报：“这其中，名姓带‘妍’字的，只有一百一十二户，按您的吩咐，下边儿的人都是一户一户当地寻访，尽皆无果。不过”
卫琛抬眼淡淡瞥向听泉，后者连忙将出实话：“不过，有一户人氏，因原籍是在燕京，故而最后才去寻访。结果那家是商籍，跑去了岭南，我们的人扑了个空，前几日才抽了人手赴往岭南穗城，想必下月上旬会见分晓。”
卫琛无可无不可地颔了颔首，淡声着令：“私造户帖、路引的作坊，从燕京向外，逐一排查。”
“是，现今往南已查至襄阳府。”
可至今仍没有那位姑奶奶的一丁半点儿踪迹。
听泉心里数次纳闷，一个女子，怎就藏得如此隐匿？
路引的签发是要比对户帖才能签发的。
按照主子这查法，户帖寻索的便是“根”，私造“黑路引”“黑户帖”的变数也捺定了，这就相当于胡同捉驴——两头堵，不该查无此人的。
除非除非她已经死了。
这可不仅仅是听泉一个人的猜测。
越扩大搜查范围，他和他手底下的弟兄们，就越不抱希望了。
可偏偏主子爷十分笃信，那一位还活着，且有一种不遍寻天涯海角便不收手的势头。
下面儿的弟兄，没一个敢劝。
他们的命早在七年前便都给了侯爷了，如今爷心爱之人死了，他一时接受不了，也是人之常情。
他们只是多累累这双腿，又有甚么可抱怨的呢？
“这些人里，让他们多留意从事刺绣与纺织行业的人，不论男女。”
“是，属下遵命。”——
作者有话说：本章副cp出没：
【本性纯良娇纵贵女x狼子野心天生坏种】
番外写，很颠的一对。
会讲清楚卫琬怎么被江怀玉一步一步诱导走上歪路的，后面也有卫琬的自我觉醒过程，但这个过程相当痛苦，BE，大写的BE。
本章注解：
圣旨部分改写自网络上以往圣逾资料。
第99章 北上
卫琛阅尽手中文书，置于案上，说话的声透尽疲惫。
不是苦于劳累，而是长时间的忍痛，让他心衰力竭。
这疼痛犹如一把钢刀，一刀一刀，一笔一划，将她名字刻入他骨肉里。
每痛一息，他便深记她一分。
宋妍。
“卫琛我错了我往后再也也不会逃了，我一直陪着你可好”
骗子。
跑远些。
因为他也不知道，会不会在重逢时候，彻底失控。
天光大亮，定北侯已带兵出关的消息不胫而走，整个燕京城都传遍了。
连日惴惴不安的民众，好似都吃了一颗无形的定心丸，甚至有那准备好阖家南迁的许多富户，转返回城，继续观望。
每个北边的百姓，都希冀着定北侯能力挽狂澜，攘敌靖难，再次保住大宣大好河山。
北地四起的连连烽火，暂烧不至远在大宣南界的穗城。
百姓依旧沉浸在过年的洋洋喜气中。
大年初一，宋妍陪着程氏去了大佛寺上了头香，也在佛祖跟前许了愿心，请拜了两盏灯，祝愿冯妈妈与知画来年一切安好。
初二开年，程氏夫妇照例回了程家老宅，吃开年饭，宋妍婉拒了程氏的邀约，待在自己屋里哪儿也没去。
好在此地也无“正月不动针”的忌讳，宋妍抓紧时间绣制手中的《倦绣图》。
这幅她已绣一年有余，现正收尾，若是赶一赶，应能在动身下江南前绣完。
也算是她来这世界之后，拿得出手的第一幅作品。
这一绣，不知不觉日头西移，自鸣钟响了几回，她也不曾察知。
直至程氏打趣声从隔扇外边儿传进来时，“我这侄女儿，定是又在绣架前坐了一整日！”
宋妍才恍然抬首，扭头看钟。
竟已是酉时了。
往门外院子里看去时，只觉阳光刺目，景物也有些模糊。
宋妍忙放了针，心里到底升起几分自责。
不该这么费眼的。
可她每每拿针，就有些控制不住自己。
眨眼间，程氏已跨进门来，瑞凤眼一扫，见着随侍在旁却是一副睡眼惺忪样儿的小婢，厉声骂将起来：
“一身懒筋的死蛇烂鳝！小姐在屋里忙得忘了时辰，你倒好，不出言提醒，不侍奉茶饭，自作自地在屋里睡得像只猪一样！看我今日不揭了你的皮！”
那小丫头吓得立时扑翻身磕头。
“婶婶！”宋妍也忙站了起来，上前去迎住程氏，温声劝道：“婶婶莫要生气，大过年的，都图个吉利，便算了罢。”
程氏面色这才稍霁，轻声数落了宋妍一句“你还是心太软”，尔后又垂首敲打那丫鬟：“还不谢谢小姐！若再有下次，我必严惩不贷。”
那小丫头口中连连称谢，磕了头退出去急忙唤人摆饭。
不多时，焖鹅、猪脚、笋干、烧鸡一应饭菜盘饌都备好上桌，还有一壶烫好的长乐烧。
当然不是宋妍要喝的。
宋妍看着程氏大快朵颐的模样，抿唇笑觑她：“莫不是那边儿的开年饭不合姐姐口味，专留了肚子来我这儿加餐？”
程氏闻言，将杯中酒一口饮尽，杯子往桌上一放，宋妍提壶给她又斟了一杯。
只听程氏囔道：“在老宅气都气饱了，哪儿还有胃口吃饭呐。你是不知道，我那几个兄弟妯娌自从知道我阿爸要拿钱出来与我合本做生意，就一直两头闹着，生怕我吞了这笔钱一样。大过年的，看我还是那副鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的样，吃得我是无滋无味的”
宋妍只听着，并不插嘴一句，
清官难断家务事，别人家的家务事，便是再好的关系，外人终究是外人，轻易不能掺和。
程氏也只是发牢骚，发泄完了，肚子饱了，心里舒坦了，一张玉盘t子脸也见了笑，拉着宋妍又说了好些杂七杂八的话。
说到此去远行路上要准备些什么，同行的几个程家男人的关系、性情、行事作风诸如此类的，以及到了锦市主要行程是怎样时，宋妍便记在心里。
及至最后，程氏说到穗城这几日年节风俗之时，宋妍话才多了起来，与程氏一句一递直聊至安置时分。
“常言道：千里不同风，百里不同俗，这边过年和燕京各有各的耍处，我这几日就带你好好在穗城畅玩，保你玩个尽兴！”
宋妍笑着应了。
这日之后，宋妍的确跟着程氏，在穗城开心又痛快地过了一个好年。
初五去五仙门看花市，游人如蚁，姹紫嫣红。
初八去城隍庙看醒狮，采青一套，故事生动，动作惊险，神形兼备。
十一去六榕寺看赛月灯会，各色花灯，巧夺天工、流光溢彩。
及至闹完元宵，五日之后，诸事皆备，宋妍一行人等自南濠码头登船启程，北上。
“三妹，这一趟光是看顾这批货，我和你四弟两双眼都不够用的，看觑你一个已经是不易了，怎还带一个拖油瓶来？”
程家老二程逢春皱眉与程氏抱怨，语声不高不低，宋妍正好听得到。
她丝毫不感局促尴尬，只是，幂蓠之后的一双黑眸，暗暗打量着程家这两兄弟。
“二哥休要乱开玩笑，气走了我这侄女儿，你打着灯笼满穗城也给我寻不出这双巧手来。届时弄砸了锦市展会，阿爸也饶你不过。”
程氏似是谑说，又似是认真，一向直来直往的程二，哪里是常年在商场里打机锋的程氏的对手？
碰了一鼻子灰，悻悻抽身去盯点手下的人了。
及至起锚扬帆之时，宋妍扶着程氏站在甲板上，与码头上跟着漕船一路送行陈云生挥手作别。
程氏隐有水光的眼里，饱含依依不舍。
也许程氏是不舍丈夫，但宋妍觉得，她更多的是舍不得庆娘。
程氏早在年前，便将庆娘来年的所有贴身衣物——肚兜、开裆裤、袄衫、裈裤、足衣、鞋靴都亲手缝制得停停妥妥。
绣之前与她特意讨的新巧花样子，绣之后还给她“炫耀”般看过，用料舒适，针脚密实。
至于陈云生的，宋妍恁是一件都没见着程氏亲自动手过。
这次远行，庆娘也被留给程老爷照看。
陈云生说是帮着对接船商、镖局，打点牙行、督饷馆、市舶司、税馆官吏，核对货物等一应庶务，实际上这些都由程老大话事，陈云生只是打个酱油。
这般说辞，不过是全了陈云生的面子罢了。
及至陈云生的身影已化作一个芝麻白点儿时，程氏方携着宋妍，回至船舱里。
船上无甚消遣方式，闲时，男人无非聚众吃酒、赌钱，女人无非干些织网、腌酱菜、缝补等细杂琐事，顺便闲侃
不过这艘船上，也没几个女人。
许是见宋妍绣完了锦市要用的《倦绣图》，程氏便时不时拉着宋妍，以及好容易凑来的两个媳妇，打叶子戏。
“我不会玩。”宋妍初次婉拒。
她其实不喜欢一切博戏。
岂料刚想下针，便被程氏劈手夺了针去。
程氏笑她：“一年三百六十五日都不见你歇一日的，这么迂着脑子都要锈了，还有个甚么灵光生出来！”
她总是那么会劝人。
分明是她自己个儿闲得发慌，凑不够人来消遣。
宋妍笑了笑，到底没拂她的意，同她们坐了一桌，程氏讲了一遍玩儿法，宋妍跟着她们玩了三两圈，也渐渐上手了。
就这般，平日里宋妍白日动针，晚间与程氏聊会天，三五不时打半日叶子戏。
总的来说，宋妍的旅途是愉快的。
可就在某个风平浪静的上午，去沿途市镇上采买船上补给物资的伙计，带回来一个喜讯。
这个喜讯，对宋妍而言，却是一个噩耗——
定北侯爷于上月二八，率精锐三千，于流沙隘设伏制敌，夺回了天阙关，乘胜逐北
如斯风驰电掣，世人无一不惊，无一不叹。
宋妍亦惊，惊恐的惊。
自从得知这一捷报，她一连好几日都没睡着觉，夜里紧裹两床被子都浑身发冷。
眼见着她脸色一日差似一日，心细如发的程氏怎会毫无所察？
“阿妍，你可是有甚么心事？”
宋妍对此，只能以晕船为由，笑着敷衍。
程氏也不是个傻的，对方不愿说出实情，她也只能笼统安慰：“再难的事，也没过不去的坎儿。有用得着我的地方，直与我说便是。”
程氏话说得糙，却十足诚心。
宋妍自是感铭五内，却也知有的事旁人能帮，有的事只能自己抗。
她不能再牵连一个人。
宋妍就这样整宿整宿地辗转反侧，蓦地，在某个黎明，乱麻似的思绪豁然开朗。
卫琛回不来了。
他以往也在司狱司刑讯那些朝廷高官，杨家父子那样的二品大员不也在他手里一夜血洗当场？
为何独独到了许侍郎这儿，就不行了？
况，许文远买凶杀人，是板上钉钉的事儿，便是被他杀了，也是死有余辜。
他却因这事儿被拉下马来。
为何？
皇帝容不下他了。
现在他好容易到了西北，犹如蛟龙入海，岂肯再次回燕京做那阶下囚？
以他的性子，是万万忍不了再屈于人下了。他若再要回到中原，只能东伐。
可这天下，哪里是这么好打的？
真到那时，他哪里还有心力分来找她？
真到那时，整个大宣都乱了，路引户帖查管必定松懈许多，她再扮作流民，哪里去不得？
想通了这些，前路忽然明朗，宋妍也终于放下了，久违地做了一个好梦。
第100章 争锋
一晃眼，月余过去，程家并其他几家商号组成的船队，抵达苏州。
阳春三月，风光大好。
刚下船，便有程家在苏州分店的马掌柜并火家接应，一应行李打点完备，坐着马车到了程家以前置的旧寨，稍作歇整，便已到了饭点儿。
晚饭被马掌柜安排至当地有名的酒楼——鹤鸣楼。
松鼠鳜鱼、清炒虾仁、响油鳝糊、蟹粉豆腐、莼菜银鱼羹
都是宋妍喜欢菜，虽在燕京也吃了不少，可到了苏州地界吃，味道终究更胜许多。
也不知是因当地食材更新鲜、做法更地道，还是她如今的光景变好了，跟着心境也畅快了，吃饭也更有滋味了。
“三小姐，盛泽顾家的那批货”马掌柜一脸愁容，“我们的人还在交涉，但顾老板始终不松口恐怕”
马掌柜打心底里是怕这位程三小姐的。
三小姐出阁之前，有那不开眼的曾见她不过一介女流，又欺她年幼，阳奉阴违，欺下瞒上，最终被三小姐收拾得心服口服，立了规矩。自那之后，程家上下没一个敢轻看她。
彼时她不过十六岁。
便是嫁去陈家之后，三小姐也是将婆家那烂摊子做活过来，五年间，陈家生意风生水起。
一想到这些，马掌柜哪里敢跟这位姑奶奶打马虎眼？
事情办得不漂亮，也只能实打实说了。
马掌柜已然做好了挨骂的准备，哪知，骂他的不是三小姐，却是二少爷。
程逢春皱眉，不满道：“这事儿都拖了多久了？往年一直都是从顾家入的货，今年照顾他家生意，多订了这许多，怎么反而就不成了？马掌柜，你也是我程家做了快三十年的老人的，怎会连这点小事儿都办不好？”
马掌柜擦了擦头上的汉，半是诉苦，半是解释：“便是因为订得太多，顾家的人说，他们没有这么多织机与人力，织不出我们需要的增货”
“这又是胡扯！”程逢春怒道：“他盛泽顾家是江南数一数二的绸号，这货他吃不下，江南哪里还有能吃下的？”
“这这”
马掌柜一时词穷，窘迫不已之际，却闻三小姐笑道：
“马叔你们已尽力了，我都知道。这段时日去看货，你们也都辛苦了，今日这杯酒，权当是我敬马叔您的，改日我再另治一席，犒劳手下的火家们。”
马掌柜听这话，半是吃惊，半是感怀，忙从座头立起身来，“三小姐您言重了”
让了两让，乐呵呵地受了，又满斟一杯回敬了程氏。
一派和乐融融。
宋妍默默在一旁吃t着看着，好似也有些明白，为何程老爷会愿意顶着世俗异样的审判眼光，将这笔生意交由程氏全权打理了。
吃完了饭，出了酒店门，等马车的间隙，便听程逢春半谑半讽刺儿了一句：“还是三妹会邀买人心，几句漂亮话一说，唱出好个红脸，教马掌柜日后为你马首是瞻。”
程氏仿若不曾听出程二的讽意，笑回：“多谢二哥夸赞。”
程二碰了这么个软钉子，心底更不得意了，黑了脸，沉了声：“你们女人也只会说这些个好听话，不敢得罪人，不逼一逼他们这些懒肉滑头，收不上货来，届时有你哭鼻子的时候！”
“货，我是一定会收上来的，”程氏依旧笑容可掬，似在宽慰自家哥哥：“不必二哥劳神费心。”
“哼，那我就拭目以待了。”
程逢春甩袖而去。
“二哥他就这个性子，我回去多劝劝他，三姐莫要放在心上。”程四程逢砚温声劝和。
“我甚么时候说过我会放心上？四弟，你还是收声的好。”
程玉莲略冷的话声刚落，马车也驾来了。
她一眼也没看程逢砚，上了车，令车夫催车而去。
与程玉莲同坐一辆马车回去的宋妍，不由好奇问她：“原来的货入不得手了，是要再换一家么？”
刚刚席上也未曾听她提起后招。
程玉莲摇了摇头，意味不明地轻笑了下：“这货不是入不得手，这货呀，是专候着我来入手呢。”
宋妍听得云里雾里。不过很快，她便晓得程玉莲的话是何意思了。
翌日一大早，一张邀帖便送往程宅来。
是岭南会馆发来的。
岭南会馆坐落于苏州山塘街，主要用于同乡商人聚会、祭祀、存货等等，自建成至今已有百年历史。
“会馆厨下的师傅手艺十分了得，想不想陪我去搓一顿？”
宋妍其实对商事没多大兴趣。
她没甚么经商头脑。
这一点，在上辈子的时候，宋妍便已完全认清了。
但是，出来嘛不就是要多见见世面，也本着多与程玉莲习学习学的心态，宋妍便也跟着去了。
她才不是馋那会馆里的饭菜呢。
嗯。
定是这样的。
四日后，岭南会馆。
宋妍没想到，程玉莲说带她去吃饭，就真的踩着饭点儿去的。
“四弟，希望你还记得，出门时阿爸是如何叮嘱你的。”
几人刚下马车，便闻程玉莲与程逢砚不冷不热地这么提醒了一句。
“三姐放心，阿爸的话，我一句也不曾忘呢。此行出门，都听三姐您的。”
宋妍一时疑惑。
程家老四程逢砚，在她眼里，是个极为低调、默默做事的人。
往次程老二如何与程玉莲冷嘲热讽泼冷水，都不见程逢砚拨火一句。
可程玉莲这番“提点”，让宋妍感觉到，程玉莲虽不喜程老二，她明显更不喜她的这个弟弟，且好似还有几分防备。
她还没想明白呢，已与程氏携手被请至后院正厅内了。
一桌子商会的人都到齐了，其中一个年纪最长、待着一副铜架水晶眼镜的老者，吩咐随侍的小子上菜。
好像就等着他们仨了。
说不尴尬是假的。
可是，程玉莲脸不红心不跳的，宋妍自然也不能丢了她的场子，跟着程家人叙礼之后，落落大方地坐了。
“三妹，经年未见，你父亲可还安好？”坐在上首的徐进面带关切问来。
此人便是岭南会馆的会长。
“阿爸身子尚还硬朗，多谢徐伯挂怀。”
“你阿爸是个有福的，我若是有你这么一个不让须眉的女儿，万事替我操持停妥，我也乐得当一个甩手掌柜了。”
程玉莲听罢，笑说：“徐伯你莫要拿我取笑！我早些年跟我阿爸阿妈死拗着要学做生意，差点让二老操碎了心，闹的满城皆知，徐伯你们那时也是晓得的。”
徐进听罢，汗颜。
岂止知道？当时没少帮着程老爷劝他这掌上明珠。
结果呢，恁是让这女仔混出点名堂来了。
如今，他年过花甲的人，还得借这张老脸从这小丫头手里讨情。
这世道真是变了。
想当年，徐进还年幼的时候，他记忆里女人家没有一个出来抛头露面的。
哪像目今徐进看了眼程三妹旁边屁都不敢放一个的程四郎。
牝鸡司晨。
徐进暗自这般感慨，又听他肩下的程三妹笑道：
“如今二老是家里有了几个更小的要看顾了，懒得再管我了，这回也是顺势撂挑子，随我折腾去。不像我徐四姐，远近闻名的大家闺秀，徐伯，我可听说，来提亲的媒人，都快将您府上的门槛踏破了！小妹在此先干这一杯，祝徐伯早日得个乘龙快婿！”
程玉莲话落，一桌的人都笑起来，不过有几分真，就不知了。
在宋妍吃得半饱的时候，才听徐进似是夸赞道：
“三妹，你现今能耐也越发大了，程家的生意做得货通南北还不够，今年刚解了海禁，听说你们已准备好下西洋了？”
宋妍，耳朵竖着听。
正戏开了。
程玉莲笑道：“诶！不瞒徐伯你说，是打算今年下西洋，但诸多事务还未完备，怕是还有得忙的。”
“那些都是小事，只要船引在手，货品齐备，银子迟早会进你的口袋里！”
“徐伯您又在讲笑！再多的钱在我这儿不过是左手倒右手，吃着一文，我阿爸都要拿我是问的嘞。”
这泥鳅也似的鬼灵精，恁是一句正话也不接。
今天这事，怕是成不了了。
徐进看得清，坐得住，有那么几个年轻些的后生，却已经十分坐不住了。
“听说三妹在盛泽的那批货，好像出了点岔子？”
宋妍心神一动。
原来那批货的关节在这儿。
程玉莲看向说话的人，笑道：“何五哥真是有个好耳报神。我不过前两日方从马掌柜那里得知，你这里已经一清二楚了。”
“我们消息再灵通，也不如三妹你的灵通，早早就知道官府要解海禁，还死死捂着，闷声发大财哇！”
程玉莲轻笑一声，她就是要饮这头啖汤。
“何五哥，做生意又不是做慈善，手快有，手慢无的道理，你不会不明罢？我消息再通，都是我凭自己的本事去打听的。哎，我不像何五哥背靠大树好乘凉，甚么都是伸手就有现成的。如果似五哥一样，天天坐在家中等人相帮，怕是食屎都赶不上趟。”
“咳——咳咳——”宋妍惊得被一口汤呛住。
“你讲的甚么话！”何五哥气得力气身来，抬手指着程玉莲鼻子头要骂——
“阿霖，坐下！”徐老爷子厉声呵止——
作者有话说：本章注解：
岭南会馆简介取自：听风听雨眠所著文章。
【请收藏闻心小说 努力为你分享更多更好看的小说】