苏茵寻到柳家附近的时候，正好是柳不言成婚的日子，暗红色的灯笼挂在屋檐底下，四处张贴着红色的喜字，宾客坐在院子里吃着酒，本该拜堂的新人却迟迟没来。
苏茵戴着幕篱，并没有进到院子里，而是沿着灰黑色的墙壁，摸索到了柳家的侧门，正好瞧见柳不言和一个戴着金钗的女人在交谈。
“如今亲事已经定了，人已经娶了，现在四方宾客都来了，你还要闹什么！宗家的小姐现在都在婚房里坐着了，你要去赶走她吗？大婚之日被赶出去，你是要逼死她吗？逼死我吗？！”
“阿姐！”柳不言实在听不下去，面色涨红，“这婚嫁之事我从头到尾毫不知情，你这是把我架着，逼着我娶你看中的人。”
戴着金钗的女人背对着苏茵，但从声音里，就听出一股泼辣劲来，“是又如何，我话放这儿了，今天你无论如何，把人给我娶了，把亲成了，把苏茵和那个不知道亲爹是谁的孩子给我全忘了！以后你得记住，你已经成家了，别家的妻子，别家的孩子，你想都不要想！”
她把袖子一甩，将新郎官的衣服扔到柳不言身上，令两个丫鬟留下来，“我去前院招待一下客人，盯着他把衣服给我换上！”
两个丫鬟答应了一声，但一时又不敢上前，柳不言蹲下来，看着地上的红衣服，悲从中来。
苏茵便是这时走上前来，撑着把伞，对他道了一声，“如今，我该贺郎君新婚燕尔。”
柳不言蹲着地上，手里拿拿着新婚的红衣，仰着头，透过无边细雨和黯淡天光看着苏茵，见她一身素白如雪，站在一片天青色的朦胧细雨中，仿佛触手可及，又仿佛遥不可及。
他有许多话想说，但又不知如何说。
苏茵原本有许多想问，此刻便什么都懂了。夫妻和睦是一场荒唐，若水的生父也不是他。
他和父母一起骗了自己，但又不够伪君子，所以别别扭扭，敬着她护着她到底存着些男女之别的分寸在，怕她怪罪，怕她想起来后悔。
苏茵眼中泛起叹息般的涟漪，像是一声没有说出口的珍重，悄然也给这段不该存在的过去划上了句号。
她正要转身离去，听到柳不言哑着声音唤了一声“苏茵”，像是一方砚台四分五裂。
苏茵侧过头，看着柳不言颓然地半跪在柳家的院子里，头顶着连绵的屋檐，身上淋了些雨丝，衣袍和怀中的红衣都揉皱了。
曾经清亮澄澈的双眼里满是浑浊的红色血丝，像是从天上落到污泥里，沾染了种种的不甘和无力。
就那么含着淡淡的泪光，看着她。
此生的情窦初开，只此一次的荒唐大胆，让他生出许多种不甘来，但他也只能喊出这么一句苏茵，无法说出更多来，没资格挽留，也没法说服自己。
苏茵敛眉，看着他，叹了口气，“郎君若是真的不想要这门亲事，便该去找那新嫁娘说清楚，承担起责任来，该要如何便去做，去宗家赔礼，遣散宾客，柳家一意孤行，郎君既然是柳家的人，便该担起这责任来的。”
“倘若郎君豁不出去这份脸，便认命罢，把那些妄想收了弃了，依照家人所期望的那般，结婚生子，按部就班，不要再想其他的了。”
柳不言保持着仰头看苏茵的模样，视线却被一片泪光模糊，“娘子是这般想的吗？”
苏茵垂眸，“是。这桩婚事成与毁皆在郎君一念之间，不论成与毁，郎君都应该面对，心怀不忿而无所作为，不过徒增怨愤伤悲罢了，无济于事。”
柳不言猛然弯下腰来，强撑的那一口气散掉，没了抗争，也没了心气，“娘子希望我如何呢？”
苏茵却不直接答：“这不该问我，郎君应该问自己才是。你要千夫所指一时自由，还是成全孝道顺应当下，你想要什么，要面对什么，只有郎君自己知道。茵非郎君，无法知晓郎君真正所想所要，自然也没法替郎君做决定。”
柳不言垂着眼，细密的雨丝落在他的眼睫，积攒成硕大的水珠，然后蓦地滴落下来，模糊了他的视线，在这一片模糊中，他瞧见苏茵毫不犹豫地转身离去，只留给他一句珍重。
他坐在院子里许久，终究没有迈过那扇大开的，窄窄的侧门。
苏茵事先从一些安插进来的丫鬟身上摘了腰牌，凭着这个，畅通无阻地出了长安城，绕了段路，去往旁边一座小城上的码头。
苏茵的父母带着若水在码头上等候已久，若水脸上沾了灰，戴着顶草帽，蹲在岸边盯着水里的游鱼。
在她跳下去捞鱼之前，苏茵把她抱了起来。
去往江左的船正好要开了，苏家二老站在船头，才发现苏茵没有上来，依然站在码头上。
“茵娘，你这是何意？”
苏茵擦了擦若水脸上的灰，站在一片夕阳的余晖里答：“不是女儿不想尽孝，只是此间事未了。”
苏茵捂着了若水的耳朵，看向自己的父母，轻声开口道：“我没杀他。”
苏母尚且有些不解，苏父却是脸色一白。
苏茵从袖子里找出一个物件，上前一步，轻轻抛到了苏父怀中，“我在半里之外的林子里遇见了一群持刀的蒙面人，万幸身上带着许多迷药，解决了他们。这便是那些蒙面人身上的东西，父亲，你可识得此物？”
苏父看着手中腰牌上的花纹和刻字，瞬间苍老下来，浑浊的眼睛里倒映着河面的夕阳。
他长叹一口气，骤然佝偻起来，“为父，看错人了。”
苏茵不再说下去，父女一场，有些事情不必撕破了，闹得那么难看。
她父亲这辈子最爱面子，如今看清楚了便是最好，倘若追问下去，反而不好收场。
苏母看这光景隐约明白估计是什么涉及朝堂的事情，也不问，只是走到甲板上，“茵娘，船要开了，有什么事情，你上来不好吗，难不成你要带着个孩子在外漂泊吗？这怎么能行。”
苏茵仰头看着面前的船只，白色的巨帆在夕阳下呈现一种极为漂亮的金色，被风吹的鼓起来。船夫光着臂膀，拉着绳索，喊着号子，河滩边上的鸟展翅而起。
眼前的景象实在迷人，父母眼中的关切也是真心实意。
苏茵微笑着，夕阳落在她眼里，像是温暖的烛火一般。
她往后退了一步，向父母告别。
“我和他的事情尚未了结，他恐怕不会善罢甘休。茵不想给父亲母亲招来灾祸，所以请恕茵不能同去。父亲母亲请放心，茵会保重，每月寄信告知近况。”
“此去路远，还请父亲母亲多保重身体。”
苏母猛地睁大了眼睛，还想说些什么，声音被船夫喊的号子盖过，苏茵只看见母亲满是不解满是不舍的面容。
苏茵立在岸边，抱着若水，就那么看着船只入了水，离岸而去。
她并不怀疑父母对自己的爱，只是她清楚，那份爱混杂在他们脑中的陈规里。
所以他们会替她筹谋，会寻人救她，也会蒙蔽她的过去，将她许了夫家，劝她诞下子嗣，稳固夫妻关系。
真挚的爱和根深蒂固的观念掺杂在一起，就像变质的酥酪一般，一口下去，甜和苦混在一起，无法分开。
她无法靠着这点零星x的爱意和关怀而活着，但却又真真切切会在宅院里凋零。
踏上这艘船只之后，一旦靠岸，不过是那半年宅院生活的反复上演罢了。
苏茵做事，从来都是去想最坏的打算。
再去嫁一个不熟悉的男人，坐在一个四四方方的院子里侍奉姑婆，生儿育女。
她是宁死也不肯的。
眼见着船只离岸越来越远，苏父苏母站在船边，瞧着苏茵挥手跟他们道别，却始终不肯松口，连一句不日便归家的话也不肯说，重重叹了口气。
“安泽县，槐柳巷。”隔着滔滔江水，在离别之际，苏父开了口，“一年前我们在那里找到的你，你想问的我们也不知道，我们找到你时，若水已经两岁有余，你身边未见什么男子，所以我们也不知道她的生父是谁。”
随后一阵滔滔江水声，船只朝着地平线而去，苏茵福了福身，朝父母做最后的告别。
随即将若水放下了，牵着她往最近的一家客栈去，从袖子里掏出一册地图，开始看安泽县要怎么去。
若水倒也不闹，只是一直往旁边看，看到附近有人就睁大了眼睛。
到了客栈，她还坐在床沿上，脆声问苏茵：“燕大侯爷什么时候来找我们啊？”
苏茵正对着烛火找安泽县，听见若水这称呼，眉头一跳，“你叫他什么？”
若水从苏茵的语气中预感到有些不对，但又不知道是为什么，乖乖坐好了，回答：“娘亲不是说不许我叫他爹爹吗，只能叫他侯爷。”
若水声音越说越低，低着头，不时抬眼看苏茵的脸色，鬼灵精的模样让苏茵恍惚间想到长安城里那人。
这个大小不分的称呼谁教的呢。
必然是他教的了。
那自己说过的那些话，若水必然也全漏给他了。
苏茵都能想到那副场景，点着灯的夜晚，她在屋中熟睡，若水和燕游悄悄躲在院子里吃糖，若水跟个小仓鼠一样往嘴里塞，一边塞一边漏些话出来，燕游便蹲在若水身边像个狐狸一样笑，教着她怎么应付苏茵，做他的小细作。
事情已经发生，苏茵也不想追究些什么，只是有些好奇，“他拿什么让你听话的，只是糖吗？从前也没见过你这般。”
若水揪着手，小短腿在空中晃荡，过了好一会儿才开口，声音低到听不见，“燕大侯爷说，我以后就是侯府唯一的小主子，不会有其他的小主子。”
苏茵愣了一下，看着若水，未曾想过她也会有这种担忧。
随即她又想到，从前在江陵，那么多人劝她再生一个孩子，必然也有碎嘴子的在若水面前说过。
苏茵心上浮起一阵歉疚来，正要走过去安慰她，跟她保证不会有其他的孩子，又听若水开口道：“他还说以后等娘亲身体养好了，我长大了，他就把侯府给我，以后就是我说了算，全长安的糖果铺子，只要我喜欢，都能买下来，没人敢不答应。”
话语里满是十成十的雀跃和欣喜。
苏茵看了一眼若水攥成拳头的小手，不知该说她志得意满还是狐假虎威。
苏茵深呼吸一口气，过去拍了拍她的脑袋，打碎了她的幻想，“那你是没机会了。侯府以后我们不回去了，他你也不会再见了。以后就只有我给你买糖葫芦了，七天只能吃一串。”
若水眼中含泪，苏茵侧过头，无动于衷，“我不会改变主意，哭哭也不可以。”
若水顿时就不哭了，瘪着一张嘴，自己躺好了盖上被子，转过身去，只留一个虽然小但敦实的背影给苏茵。
苏茵看着，不禁想到自己从前喂过的猫，平时也看不出来胖瘦，只觉得小小一团十分可爱，到了它压垮藤篮，坐下来变成一个大鸡腿子的时候，才发现它体型似乎有些壮硕了。
要不要干涉呢。
苏茵坐在油灯下想了想。
她才三岁多，正是贪吃好玩的时候，本来日子里盼头就是那点蜜糖糕点，要是这都不许，对一个孩子来说，委实太过残忍了。
她对若水的期待就是平安健康的长大，开开心心的。
算了，爱吃些没什么，健康就行，大不了以后哄着她多运动些。
她又不盼着若水按照当下的美人模样去长去赢虚名。
反正她看自己的孩子，怎么都是可爱的。
她也不盼着若水出嫁。
若是可以，苏茵倒希望若水就一直留在自己身边，不要出嫁，不要去到另外一方宅院里，在她身边，一辈子做个小皮猴也不错。
倘若她长大了少女情窦初开，喜欢上哪家的少年郎，牵扯一番，伤了心便回家，苏茵是愿意照看她一辈子的。
想到以后，苏茵起身，给若水掖了掖被子，坐在床边，谋划着，要是这样，她得选个地方定下来，安家落户，积攒家业，还得能守住家业，这样才能在乱世站稳脚跟，给若水当靠山。
这地方不能太大，不然势力盘根错节，她一人恐怕难以立足，也不能太小，不然也发展不出什么来，还得民风淳朴不能排外。
她想了一些地方，最后看着地图，决定还是先去安泽县看看，看看自己的过去。
安泽县地处江南，四方通达，也是个富庶之地，有不少人家找婿入赘，或者女子自梳。
为了安全，苏茵跟着一队行镖的人，谎称是遭了负心汉，生下幼女孤苦无依，特地前去寻夫。
镖师听了骂骂咧咧，当即拍了拍胸脯，表示这事包在身上。
唯有若水抬着头看着苏茵，眼睛里闪烁着不赞同：明明是你不要他的呀！怎么能说谎！他醒了要一个人躺着哭的！
苏茵忍不住啧了一声，抬手捂住了若水的眼睛。
这孩子，都快姓燕了。
苏茵无视了若水瘪着的嘴角，继续和镖师攀谈起来，一路走，一路从镖师口中得知了不少事情。
比如金陵换了三个长史，先是长安口音，后面又是河南口音，新上任的那个又是江浙人，现在去金陵的行商，身上至少准备四五个地方的东西，免得还没有到金陵，长史又换了一个。
各地的匪患频出不止，现如今偏远地方住在城里的人倒是少数，理由也简单，绿林山匪不用上交重税，这么些年年年新官上任收一波税，寻常人家屋子里的东西，早就掏空了。
那些地方的官兵倒是也不怎么管，固定时间盔甲也不穿，出门“剿匪”，象征性到山下骂两句就草草了事。
据镖师所说，那平梁的“绿匪”中有一个家世凄惨的下雨天横死了，还是官府那几个衙役凑了钱，买了张草席给他下葬。
“可怜哦。”年长的镖师吸了口烟，将烟杆在马车上敲了敲，看着面前的天叹了口气，“这鬼日子也不知道什么时候能结束，先是跟胡人打仗，胡人打完了，自己人又打，没消停的了。”
苏茵听着这话摸了摸包裹里的盒子，也叹了口气，她好不容易变卖出的巨款，如今竟也不知道给谁了。
天地茫茫，放眼望去，又有什么人是真的可信，真的一丝党争也不沾，面对这笔巨款也不会变节。
苏茵想了许久，看着荒芜的田地，郊外低矮的谷堆，决定还是自己来。
正好之前各方势力都想利用她，给了不少东西和信物，以及书信。
苏茵拿着这些研究许久，借用了路边写字先生的摊位，仿着长安城里那些个贵人的口吻，写了一封又一封的书信，用萝卜刻了印章，印上各种家徽式样，让他们争斗起来，力求把还在赴任准备捞油水的那些人给拦了，使那些个地方县令之位暂且空缺，而后又捏了个富商的身份，借着十七皇子的远亲背景，去救济赈灾。
至于为什么是十七皇子，大抵是因为苏茵在侯府的时候，那么多将相王侯都是派丫鬟来给她递话，半是威胁半是命令她。
唯独八岁的十七皇子站在府门前怯怯看着她，喊了她一声“小表嫂。”
至于身有残疾的八岁小孩为什么出现在府门前，又为什么能刚刚好在她午睡醒来之时正好说出那句话，瘦弱得不成样子了，手里还拿着一个木头玩具说是给若水的礼物。
苏茵并不想去深究。
反正皇家之中都是算计，她宁可选一个有礼貌会装模作样的。
做完这件事情，她反正也不会再掺合，就当是那个木头玩具的回礼好了。
既然他想争，她便给他一个机会，将他推到台前，至x于他背后的人能不能争得过台前的虎狼，那便听天由命。
搅乱朝野的信件就在苏茵饮酒赏月的间隙被装进了信封，盖上以假乱真的印章，夹杂在最简单不过的白纸信封中，沾染着酒气烟气，混在花篮菜篮和酒壶中，送进了各家朱门中。
倘若它是一封装裱精美的信，或者一封纹饰繁复的奏折，管事或许都不会收。
偏偏它经过几重的伪饰，手法十分眼熟，管事不得不信，将它从那些个不起眼的杂物中抽出来，珍而重之地放在了主人家的书房长案上。
长安本就混乱的局势在一只看不见的手拨弄之下彻底乱成一团。
唯有燕游和徐然嗅到了其中的气息，对视一眼。
“一定是她。”燕游万分肯定。
徐然也不反驳，伸了伸懒腰，“恭喜，你现在可以去找她了，我可以睡个好觉了，别来烦我了。每天被你拉着喝闷酒，我也很郁闷的。”
徐然话没说完，燕游已经翻身上马了，只留给他一抹尘烟。
半个月后，江南百姓得到抚恤的银钱吃上东西之后，苏茵也到了安泽县。
夹在大山和大河之间的一个县城，天险庇佑，因着地处中原，气候也不错，四季分明。
苏茵到的时候已经是夏末初秋，太阳照在身上不怎么晒人，地上的石板泛着一种模糊的白。
她牵着若水进门，不自觉摘了幕篱。
街边卖云吞的大娘抬头见她，笑着念了一声：“苏娘子，你可算回来了，你家中都长满杂草了。”
苏茵一时怔愣，松开了牵着若水的手。
若水把头上的帽子摘了，小跑过去，一点也不客气，一屁股坐下来，喊了声：“王大娘！”
颇有些向熟人撒娇的意味。
卖云吞的大娘连忙答应了一声，从灶台下面拿出东西开始煮，“嗳！红豆小圆子给你备着呢！你干什么去了，脸脏兮兮的，快擦擦。”
若水擦着脸没有回答，事情太多，她也说不过来。
苏茵看着这座城市，看着这奇怪的建筑，四四方方向天而去的长方形，奇怪的白色道路，以及从学堂里鱼贯而出的少女们。
她们背着书袋，瞧见苏茵，道了一声：“夫子！你回来了！”
一切像是走马灯一般，在苏茵面前快速而静默地闪过，热情的少女们，招呼她的店铺主人，穿着一身浅灰色官袍明显是女扮男装的县令。
最后她来到了位于槐柳巷的荒芜小院，它其实还算干净整洁，只是院子里的花谢了，看起来缺了些生气。
“自你走后，这些花我也时常派人照料，不知道为什么，再也没开过。”县令摘下帽子，揉了揉脑袋，“苏茵，你可算回来了，都没人帮我处理公文了，那些个老狐狸太麻烦了，你伤好了吗？”
苏茵“嗯”了一声，县令见她并未多说，也不多做打扰，“那你先休整一下，我不叨扰你了，我还有许多文书要写，这些个大官一天天变来变去的，都快烦死了。”
苏茵缓慢推开了籓篱，看着自己曾经亲手布置的家，和远在长安的侯府花园差不多，只是没那么奢华。
她往里走，走过书房，花厅，卧房，那种怪异的熟悉感越发强烈，一种似曾相识，但这些布置格局和侯府太像，以至于她有些混淆。
一时间是许多碎片，一时间是她在侯府的时光，混在一起，纠缠着。
她站在日光之下，站在这偏远小城中，仿佛看见千里之外那人的目光，缓慢地落下来，带着悲痛和遗憾以及不甘。
“我曾与你春风一度。”
美人塌下放着一本随笔，苏茵并没有去翻开，把院子收拾好了，等若水睡下来，孤身提着灯，出门，坐在河岸边的石头上，借着月色，翻开书页。
【不知他可好，愿他安好。】
【若水总是问她父亲在哪里，可我不能告诉她在长安，在侯府里。他不会知道这个孩子的存在，我只是想要一个与所爱之人的孩子，一个这样的羁绊，和他没有关系，也不必有关系。】
【往事种种，夜深忽梦，醒来泪阑干，我想，我们都回不去从前。】
【我也不知道在这里是在惩罚自己还是他，还是说，山河飘摇，故人长绝，此等情景之下，我实在不知道该如何在一起。】
【从前我不懂桃花扇，如今我似乎懂了。】
泛黄的书页像是雪花一样落在河面上，漂浮着，晕开了字迹。
苏茵坐在岸边许久，看着漆黑河面，像是在看从前，又像是在看晦暗的未来。
直到河面泛起涟漪，她看着万分熟悉的身影踏水而来，像是游过记忆和迷惘，越过从前，从虚无的彼岸游到她的裙边，湿漉漉的指节抓住了她的足踝。
“苏茵。”他仰起头，面上水光映着月色，叫她名字，像是从前千千万万次一般。
“你又抛下我。”他看着苏茵的眼睛里满是委屈和气愤，正要抓着苏茵上岸。
苏茵指尖摁在他肩膀上，止住了他上岸的动作，“好玩吗，这段日子，玩霸道侯爷和小娘子。”
燕游身形一僵，缓慢看向苏茵，目光又逐渐偏移，讪笑一声，“夫人在说什么，我听不懂。”
苏茵把他脸掰过来，“不是很喜欢这样掰我脸吗？还问我想着谁，让我哭喊着叫你名字，是不是觉得特别有意思？”
燕游抿着唇不吭声，连狡辩也放弃了。
苏茵坐在石头上，托着下巴看着他，慢悠悠地开口，“江陵的时候我信你不知道，去了长安，你会不查？你早知道若水是你孩子，也知道我和柳不言婚姻名不副实，非要折腾我，觉得那样很满足？”
燕游站在水中，看着河面，身高八尺的大汉背着手低着头，“我一见面就说了，你不信，还骂我痴心妄想来着。”
“然后你就把我虏了，把不该做的全做了，仗着我什么都想不起来，觉得我想起来了也不会怪你。”
燕游目光往外飘，跟犯了错的若水一个神态，知道自己错了又不想认。
苏茵摁了摁额角，把他往水里一推，撩起衣角往外走，“什么时候知道错了，什么时候再来见我。”
没走出两步，苏茵身后就响起燕游的声音。
“苏茵，你鞋子没穿好！会着凉！”
“不是，你听我解释，那个时候情况比较复杂，那么多人盯着，我怕你受伤。”
“你信我，你信我啊！”
圣堂山上的墓碑长出青草，朝野之上的左相又换了人，长安的斗争还在继续，你方唱罢我登场，漠北的草原也迎来了新的王子，新的王庭。
所有的旧事逐渐被新人所取代，苏茵走过河堤，看见新一轮太阳冉冉升起，草上的露珠泛着白光。
那熟悉的声音还在身后喋喋不休，热闹地占据着她的从前，当下，以及不知多漫长的未来。
“造成圣堂山惨案的那些人你以前都认识，我不是怕你难受吗，所以才一个人把他们宰了。”
“不是不让你参加，他们都是混蛋，不想脏了你的手。”
“苏茵，别生气了，苏茵。你想对付的那几个蛀虫，我来路上帮你都宰了，以后你想做什么告诉我一声，我替你去做，何必那么麻烦。”
“苏茵，苏茵，理理我嘛。”
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