院里携手歪着头笑的少年。远处抱胸含笑的戎叔晚, 捧腹调侃小孩儿的徐郎，微微笑着岿然静立如山野柏树的房津。
在岁月静好的黄昏，他们长久地相望。仿佛凝成画卷之上——终黎山河浩荡与历史烽烟湮灭之后的一尾人间小注。
那个瞬间, 还曾在记忆之中鲜活；六年之后, 病榻卧枕的那位，却已经含着苍白微笑阖上了眼。
又是一个黄昏。
仁和十九年, 房津病逝, 终年五十三岁。
戎叔晚以家仆之名，为他挂孝三日, 国尉府白花飘荡。徐正扉不日便进门面圣，含着热泪的双眼跳着微光，嘴边那几句话却冰冷得不近人情。
“泽元已逝，请昭平厚葬。而后臣请旨, 早日清房家左右大势，其党羽气候未绝, 今房鸣年已及冠，只怕今日不除, 日后恐有祸患。”
钟离遥沉沉地叹了口气：“泽元……”
他背对着人，挺拔的身姿竟在此刻显得苍老孤寂而悲凉。那声音不知是哽咽还是不忍，总是显得低哑，“朕已有负泽元, 如今赶尽杀绝，恐有负我二人君臣之情意……”
徐正扉双眼泛红，眼底热泪流淌，声音却坚定无比：“若是君主无有他想，可再容几年。若是君主早生闲云野鹤之心，必要斩草除根。恕臣直言, 君主雄心，饲虎如养闲，而今太子殿下虽堪大任，却无有君主之雷霆手段，只怕难能辖制，遗患将来。如今虎狼环绕，若不清退旧党，宝座……早晚属他人。”
良久，钟离遥沉声，“卿且去罢，容朕想想。”
一年后，帝赐婚，指房鸣为燕然公主之婿，官居三品。
房鸣接旨，其夙愿得以成全。但赐婚之事，却另附有他诏：至此，鸣虽文武双全，却终身不得投戎，只得相伴内朝，不得远走。
燕然笑着抱住那位：“父皇，为何呀？您赐婚便也罢了，为何不许他……”
钟离遥微笑摸摸她的头，“如今终黎太平，此后再无战事，故而如此。”
燕然轻笑，朝他父皇撒娇地皱了下鼻尖。
待字之年，金声夙振，自生得貌美脱俗，竟与姝儿容貌甚像——钟离遥想起建州当日出征之时，姝儿含泪送行的场景。如今再看骄儿烂漫天真，只觉宽心许多；他想，定不许燕然再多一分相思苦。
仁和二十一年，房春贤告病还乡，房鸣与燕然大婚。
此年，太子辅政，每日受训于圣殿。不日，徐戎二人受命，彻查贪腐、田亩之势，贬黜世袭之爵，清退旧党，肃清内外。
朝野动荡。
权贵请命于圣殿外，钟离遥托病不见。
徐郎大开杀戒。
太子为左右求情：“少傅、少傅大人，他乃是本宫同窗，你就饶他父一命罢。”
徐正扉微微躬身，朝他行礼：“此事已彻查清楚，证据确凿，臣哪里敢徇私枉法呢？殿下可知赵大人行事作派？”
钟离治急道：“若是那样，本宫简直无情无义！”
徐正扉平静摇头，轻叹了口气。
高位上坐着的那位皱眉，拾起策论狠摔在他身上，砸得他微微晃了一下。钟离治怒道：“徐正扉，你不要以为本宫奈何不了你！如今父皇不问政事，许本宫辅政，你难道还不知何意吗？你自冠冕堂皇说什么依法度事，那法理难道不是你来编撰的？本宫左看右看，分明就是你与众人不和，方才借机……”
徐正扉鬓角发灰，然眉眼仍旧含着笑。他俯身下去，将那策论捡起来，递在案前：“殿下有所不知，若不杀赵、王两族，旧党势必难除。臣无有徇私之意，只为终黎三百年太平而已，还请殿下明鉴。”
钟离治沉默片刻，心中虽知道他说得有理，却仍为权柄受人辖制而不爽。
他别过脸去，轻哼了一声，又朝徐正扉躬身行了个礼，为自己的怒气赔罪：“是、是治造次，还请少傅宽恕。”
徐正扉露出笑，幽默地略显心酸：“无妨。臣正值壮年，一卷策论还砸不碎。”
圣殿里长久跪低的小仆子回禀，将那所知所闻尽皆说与那位听。钟离遥听了，只轻轻叹气。他扶着额角：“燕然啊燕然——”
钟离治罚跪皇祠三日，抄经告错。
寂然殿中，那道圣旨却是递给燕然的。钟离遥平静开口：“若是朕说，许你太子之位，燕然如何想？”
燕然跪下去，劝道：“皇兄心浮气躁，不过是因同窗情义，才会对徐大人不敬。父皇，您何故这样想呢？”
“若朕百年之后，你皇兄不堪大任。我儿尽可……取而代之。”钟离遥将目光落在她脸上，轻轻叹气：“只是辛苦我儿，肩上将有重担。此圣旨必要藏存妥当，万不可叫你皇兄知晓。”
燕然慎重点头：“是。”
仁和二十四年。
帝昭平退位，迁保和宫。徐戎二人依其诏令，行监国、辅政大权。
次年，于诞辰十一月十四日，昭平驾崩。
钟声遥远地奏响，缥缈至于九霄。
谢祯跪在床榻前，泪脸埋在他兄长掌心里，心力交瘁。他哽咽的连半个音节都发不出来，只能哀伤望着：那张脸仍旧美得惊艳，只是不知何时，他兄长的鬓角已经布满白发……谢祯伸手去摸，肺里有什么呼吸阻塞，舌底沤出腥甜来，齿间登时染红了。
他困惑：什么时候他的兄长也老了呢？那双泪眼怔怔地往外望去，漫天风雪飘扬，与初见那日无两：金銮上含着微笑的少年仍在眼前。
他崩溃，失声痛哭。剧烈地咳嗽之后，他伸手去捂住自己的嘴，只是鲜血从指缝里漏出来，怎么都捂不住。
——为何这般，他的兄长去哪里了呢？
戎叔晚跪在那道门外，额头伏低在雪面上。浑身被苍白埋下去，几乎冷成一座雕像。他颤抖着，眼泪、灵魂和那条伤腿，不知什么乱糟糟的都被抽空了……
保和宫万芳落败，雪幕之下有野草的种芽被掩埋。
徐正扉坐在石凳上，指尖摸着一粒棋子。
那是三月前曾与昭平对弈的最后一局，眼底什么滚滚流出来，他困惑轻笑：为何？分明这棋还未下完。
他竭力克制着颤抖，将那笑咬紧：“昭平输了。”
只是他还无法离开，他须得接着下——这局棋，乃是与天地对弈。三百年的太平困在掌心，困在他二人身上。
至此未足月，悲怆还未平息，祯便与上相去。
闻讯，戎叔晚怔了许久——昨日少年同游，挽弓射箭还在眼前。忆往昔，竟已过三十年。终于，英雄迟暮，野草离离。
故人一个接着一个地离开，转眼便只剩他们二人。那挺拔的脊背伏低下去，那意气风发的少年郎也多愁容、少欢笑；那飞扬的神采，不知何时，尽皆随着故人褪成苦涩。
自皇宫而来的兵马威扬，寒衣银甲，直奔国尉府而来。
戎叔晚揽住徐正扉的肩头，在那瘦削的身骨里读出悲凉。自古鸟尽弓藏，风光过后的下场，徐郎比他还要清楚。
他摩挲着掌心的蟒杖，轻声问：“大人你怕吗？”
徐正扉微微一笑：“无妨，扉之一生见惯了生死风浪，世事无常，余愿已足。”
待兵甲闯进门来，圣旨宣过，那位御前正红的贼子轻笑，脸上带着点得意：“徐郎，请吧。”
“可惜扉这样的功臣，也要落得如此下场。”徐正扉全然不惧，只露出惋惜自怜之色：“可惜啊可惜！”
来人假笑：“大人勿要伤感，所谓一朝天子一朝臣。想来，能与您体面。”
徐正扉露出笑。
他摸索两下，在诸众困惑的神色中，竟从袖里掏出一道圣旨来：“此乃先帝遗诏。来人，带扉入宫，扉要面圣。”
钟离治冷哼，展开遗诏细细读。良久，他变了脸色，“好，好！徐郎高明，哼！朕不敢违抗先帝之诏，暂且留你二人一命。只是……”
徐正扉抽剑出鞘。
钟离治吓了一跳。
那贼子凑到他耳边，轻声道：“无妨，主子不必担心，徐郎哪里会使剑？”
徐正扉朗声笑：“君主且看臣手里的……是什么剑？此乃先王凌岳。若说王公大臣，就是当今君主您，也照斩不误。”
钟离治气得跳脚：“徐正扉，你敢，你这是谋逆！”
“臣为终黎，死生不悔。”徐正扉持剑走近，忽然抬手一指。寒光一闪，朝向那谄媚侍主的奸贼，他冷笑，厉声道：“迷惑圣主，构陷贤良，该当何罪？——”
一道保全性命的圣旨。
一块敕造圣临的玉牌。
一柄震慑四海的凌岳宝剑。
徐、戎奔劳半生，两鬓星星，便换来如此三道护身符。自此之后的二十年里，钟离治被他二人架在宝座上，照旧巩固革新、徐徐推行法理，仰赖成效，守成执政，半分不敢有违先君之令。
黄昏日落，戎叔晚吻着人额角，轻声叹息：“唉，只怕你我二人死后，新君必要刨坟鞭尸，不叫咱们安宁。”
徐正扉坦然一笑：“小儿之略，扉可不怕。”
戎叔晚笑，来了兴致：“为何这样说？”
徐正扉睨他，得意扬起下巴：“扉不怕，只因……昭平墓中，已为你我留了位置，如今还未封陵。遗诏在此，待你我下葬，帝王陵墓一封，他钟离治便是有一百个胆子，也不敢去撬！”
“我徐仲修此生算尽天下事，岂会折在他手里？”
他缓慢朝外走去。门口的郎朗日光打在脸上，渡了雪白银光，令其周身都流淌着淡然的气度。徐正扉停住，仿佛早便看透这世间万种事，只幽幽笑道：“我君臣二人，岂不是……死都要死在一起。”
戎叔晚怔在原处目送。
目送他走出去，走向虚空。
——走向来迎接他的宿命与未知。
终。
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