东殿。
金楹玉瓦，花木林立。
水榭亭台，清泉漱石。
廊下，二人疾步匆匆，神态焦灼。
宣白宫灯映出昏黄的光，将来人的两道身影拉得很长。
她急急跟在他的身后，一步也不敢怠慢，脚尖丝履掠过他拖长的衣摆，宛如走在繁花开遍的绿叶丛中。
甫一踏进殿门，迎面一人扑通跪下。
素萋定睛一看，此人两鬓霜白，面颊微皱，纵然几年过去，模样有所变化，却也一眼认出是副熟面孔。
此人正是——阿莲。
阿莲见到来人，声泪俱下，喉头哽咽。
“君上总算来了。”
他严声问：“到底何事，如此惊慌？”
阿莲抬手，颤颤悠悠指向侧殿屏风之后，惊慌失措道：“信儿他……”
“动了。”
他眉目一紧，即刻阔步往侧殿走去，连一句话都没来得及说。
素萋紧随其后，就要跟上，忽地只觉身后一滞，转眼看去，竟是阿莲拉住了她。
“夫人……回来了？”
阿莲战战兢兢地问。
她默然点了个头，挣开阿莲的手，正欲离身。
“夫人且慢！”
“怎么了？”
她疑惑地问。
“夫人，还是别进去了吧。”
阿莲颤抖道。
“为何不进？”
她问。
阿莲只顾垂眸掩泪，却怎么都不肯开腔。
她屏气一沉，叹道：“该是我的，如何都要面对。”
“君上都允我来了。”
“你再拦，也没有任何意义。”
“是。”
阿莲躬身，歉道：“阿莲逾矩了。”
她沉下脸，随即大步跟了上去。
走进侧殿，但见一方青纱银屏立于其中，屏后华幔重重，轻薄如风。
幔后，依稀可见一道模糊身形，直挺挺地平躺在嵌有夜明珠的华贵卧榻上，阖目仰面，静如止水。
榻边金鼎，熏烟缭绕，霭霭袅袅，迷幻似梦。
可素萋知道，这绝非是梦。
七年了。
当初那个天真无邪，围着她朗声欢笑，叫她兄嫂的那个孩子，也长大了。
有修长的四肢、消瘦的下颌，也有鲜明的轮廓和纤细的身躯。
褪尽稚态的脸上，俊俏的五官明朗清晰，却亦如七年前那般，沉如死寂，毫无生气。
七年，他就这么了无生息地躺了七年。
在这一方小小的卧榻之上，在这一扇足以阻绝世间所有的屏风之后。
安安静静地，躺过七年。
他本是那么一个喜爱玩耍，活泼好动的孩子，如今，却只能形同枯木地躺在这里。
素萋踽踽前行，凑近去看。
夜明珠在昏沉的殿中兀自散发出银蓝色的光，那光微弱地洒在他单薄的侧脸上，犹如月光投入平湖。
沉睡中的信儿，面容平静，唇角微启。
恍一看，还以为是在笑。
细一看，多像梦中的姊姊啊。
这时，她终于来到了他的身后，轻如浮云般问：“他……还好吗？”
他深深叹息，点点头，却又摇摇头。
好，也不好。
他不说的，她都知道。
如此七年，能活，就是最大的幸事。
如此七年，没醒，便是最大的祸事。
她道：“当真，没有办法了吗？”
他沉寂良久，只道：“该试的，都试过了。”
她蓦地，涕泪横流，再也抑制不住，呜咽着哭了起来。
这一刻，她甚至分不清，这般失声痛哭，到底是为了什么？
是为了故去多年的姊姊，留在这世上的唯一血脉，如今却落得如此下场。
还是为了她自己，多年前犯下的过错，逃避的责任，怯懦的自私，而感到愧疚、自责……
她怎么也说不清楚，因而才不知所措地哭了起来。
越是哭，便越是一发不可收拾。
继而心有惶惶，久久不得平复。
不知何时，阿莲悄然出现在一旁，沉沉道：“夫人莫哭了，信儿他好似有些不一样了。”
他闻言蹙眉，低声问：“有何不一样？”
阿莲道：“许是感应到夫人回来，就连信儿，也格外高兴呢。”
她边说，边缓步走至榻前，轻手拉开幔帐，掀开信儿的裤腿一角，抚着脚踝处，说道：“君上请看，这里，是青的。”
他道：“怎么回事？”
阿莲摇摇头，道：“阿莲也不知。”
“阿莲每日都替信儿擦拭身子，这处淤青，分明昨日还未见，方才却有了。”
“原先还当是老眼昏花，复又掌灯照过，才敢使人去禀君上。”
“可是你不当心，一时磕碰到了？”
他又问。
阿莲再道：“不会的。阿莲每每照应信儿，都极为细致，连一根头发丝都不曾乱动，如何会磕碰到他？”
“此处淤伤，说不定是他自己碰的。”
他陡然有些紧张，胸前微微起伏，面容也不复镇定。
“此话……当真？”
阿莲笑叹：“他也定是听见了环台的欢声笑语，知道是夫人回来了，这才急着睁眼，想好好看看许久未见的人呐。”
“信儿……”
素萋抑住哭腔，跪伏于榻边，双手紧紧包住那只瘦如枯槁的手，噎声道：“是素萋姐姐回来了，你快睁开眼睛看看，是我回来了。”
可无论她怎么呼喊，如何撕心裂肺，榻上的信儿仍旧一动不动，似乎早已安睡，且再也不会醒来。
她心中悲戚，无以复加，泪水却打湿了大片衣襟，好似淋了一场突如其来的暴雨。
此刻，身后的他恍然低下身，隐隐在她背后筑起一道坚实的高墙。
他没有碰她，亦没有伸手拂去她夺眶而出的泪。
他只是那么静静地陪伴着她。
一直静静地，陪伴。
有时候，一场竭力的、掏心挖肝似的痛哭是宣泄，更是一方良药。
那颗沉寂已久、麻木不仁的心，仿佛也在这一刻，逐渐变得跳动起来。
直到这么多年过去，她才猛然意识到，心痛至极，并非不痛，而是痛到刻意忽视，欺骗伪装。
她一直强迫自己、委屈自己，去做一个坚强的、强大的人。
强迫自己毫不在意，强迫自己过得快乐。
强迫自己去做许多许多并非情愿，却又不得不做的事情。
纵是一个女子，她也想在这苟延残喘的世道留下半分体面，亦不愿有半分的狼狈、屈服。
可如今呢？
她终于知道。
所谓无力，便不是只凭她一己之力能够扭转的。
因而，她也深感无力，深感疲惫、绝望，以及可笑。
不久，她终于平复下来，抑或是，哭累了。
她亦如来时那般，跟着那道看似**，实则虚晃的身影出去。
走在东殿寂无声息的长廊上，她用嘶哑的嗓音问他：“往后，我可时常来看信儿吗？”
“想来便来吧。”
他低声轻叹。
“好。”
他说可让她来，那便是能来的。
既是能来，是否证明他有过一丝放下，是否不再如当年那般，怨恨她、责怪她……
她多想问问，可话到嘴边，却怎么都张不开口。
他走着。
她也走着。
他不说话。
她也不说话。
两人就这么一前一后，静默而行，仿佛这世间唯一的彼此依靠，却在这一瞬，变得隔得好远、好长。
但她依旧是心存感激的。
感激她方才哭得那么汹涌的时候，他没有丢下她。
没有任她死、任她活，任她哭天抢地，任她百转回肠。
原来，他从未离去过。
从未离她而去。
不管过去多少年，也都一样。
他从未……
将她一人丢在那段残忍悲痛的过去，不管不顾，不闻不问。
他虽什么都不说，但有些话，好像在那须臾之间，穿透她的肺腑，直抵她的心底。
她看着……
他在廊下的影子，被寒寂的夜风吹得摇晃。
她看着……
他那双岑寂的眸子，在夜雾中泛起波光。
刹那间，胜似万语千言。
纵他不说。
她都知晓。
次t日，平明天光。
素萋早早起了身，拍醒仍在梦中的紫珠，替她盥洗更衣。
而后，草草用清水净面，简单篦了篦头，便拉着紫珠火急火燎地出去了。
紫珠揉开迷蒙的睡眼，待看清脚下的路时，顿然吓了一大跳。
“母亲，我们这是要去找伯舅吗？”
玉石长阶已然登过一半，水榭飞阁也穿过了好几座。
抬头望去，韶光中的金台，近在眼前。
“不是。”
她道：“母亲要带你去见一位兄长。”
“兄长？”
紫珠茫然地问：“紫珠何来的兄长？”
是了。
她一直是令尹大人府上的独苗，虽与子项家的遂儿玩得亲近，但遂儿却比她小上数月，算不得她的兄长。
她惯是千娇万宠长大的，何曾有过兄长。
素萋道：“他是母亲姊姊的孩子，紫珠自然要称兄长。”
“哦，原来是大从母家的兄长。”
紫珠若有所思地问：“可为何从没听母亲说起过？”
素萋曾对紫珠提过姊姊，却从未详说她的事，更莫说信儿。
他的身份极其特殊，既在齐宫，便又是齐国的公子。
她们母女二人，从前都在楚国，与遥远的齐国相隔万里，说与不说，没有什么不同。
她耐心回道：“从前离得太远，也没机会来探。”
“如今好容易得见，紫珠高兴吗？”
“高兴！”
紫珠拍着小手，一蹦三尺，连带登向金台的脚步，都变得轻快了许多。
那娇小的身影在眼前跃动。
她思绪回到从前。
那一年。
环台的春风撩动，朝晖浸染。
那一年。
林苑的草木葱郁，碧波荡漾。
那一年。
广袤的草地上。
吹遍旷野的风，如远古传来的埙箫，亘古绵长。
那一年。
信儿小小的背影，如鸟雀一般，张开双臂，拥抱蔚蓝的天空。
他在风中奔跑。
他在风中吟唱。
他在风中，放飞他自由、灵动的纸鸢。
那一年的光阴。
是一曲终了，永不再来的天籁。
第162章
到了东殿，素萋把紫珠推至榻前，温声道：“紫珠，这便是兄长。”
紫珠踮起脚尖，凑在榻边看了又看，懵懵懂懂地问：“母亲，兄长也起懒吗？”
“为何这天光大亮，他却还不醒呢？”
素萋弯下腰，扶着紫珠的肩膀，轻道：“兄长从前太累了，是该好好睡上一觉。”
“紫珠若是喜欢他，不如就同他说说话吧。”
“兄长虽睡着，但紫珠的话，他都能听见。”
紫珠噘嘴想了想，双手一扒，唰啦一下爬上榻，攥着信儿的手，来回摇晃片晌，说道：“兄长，我是紫珠。”
“你何时能醒来啊？”
“等你醒了，我们一同玩儿吧。”
她一边轻拍着信儿微凉的手背，一边暗自惆怅地道：“紫珠在环台没有朋友，寂寞极了。”
“伯舅很忙，没工夫陪紫珠玩。”
“要是有兄长陪我玩就好了。”
“听母亲说，兄长最喜欢放纸鸢了，紫珠也很喜欢，却总也放不好。”
“我跑不快，手也不够长，纸鸢便飞不起来。”
“母亲说，兄长的纸鸢放得很好，紫珠真想看看呐。”
“兄长醒了，定要带紫珠一起去放纸鸢啊，一起去放又大又漂亮的纸鸢，放得高高的、远远的，你说好不好啊？”
她自顾自地说着，也不管榻上双目紧闭的人，到底有没有一丝反应。
她就那么滔滔不绝地说，倒苦水一般，把胸中憋闷一股脑儿地吐露出来。
接着，她拉起那只苍白纤细的手，用软嫩的小掌托起，伸来另一只手的小指，稳稳勾住他的指缝。
“咱们拉钩，一言为定。”
紫珠脸上扬起轻快的笑意。
“夫人的孩子，当真懂事。”
蓦然，阿莲在旁发出感叹，说罢，欣慰一笑。
素萋道：“信儿从前也很懂事，你是她的母亲，应当深有感触。”
“忘不了，一点儿也忘不了。”
阿莲长长叹出一声，道：“这么些年，纵他从未有过片刻清醒，我也不曾忘记过。”
“只要一闭上眼，那活蹦乱跳的身影，腻歪着喊我母亲的声音，犹在耳边。”
“如此多年，却是苦了你。”
阿莲无奈笑了笑。
“不苦，阿莲不苦。”
“苦的人，是君上呐。”
她微微一怔，便问：“如何呢？”
阿莲道：“医师都说，信儿这般是活死人，往坏里说，只怕一辈子都是这副模样。”
“何为活死人？”
“阿莲原是不知道的。”
“后来，慢慢陪着他，慢慢地也就知道了。”
“活死人……”
“活死人就是活不能活，死也不能死。”
“活着像死，死也算活。”
说到这，阿莲疲惫的眼底噙起一汪泪，摇摇欲坠。
见阿莲如此悲恸，惟恐被紫珠看了去，因而她道：“阿莲，有什么话，我们出去说吧。”
阿莲默然垂头，跟着素萋往外去。
二人来到东殿的一处高阁上，举目望去，但见云霭霏微，碧空苍茫，好一片惬意春光。
素萋推开四面窗，让骀荡的微风川流而过，直至空气中都盈满春日百花的芬芳。
她兀自寻了一处空旷地坐下，神色自若地道：“阿莲，我知道，你想必有话要对我说。”
“只是昨夜君上尚在，你不便开口吧。”
阿莲无声微笑，在她对面的空处也坐了下来，屈伸垂首，敬道：“都瞒不过夫人。”
“夫人今日，是专程来找阿莲的吧。”
不错。
为了不引起金殿的注意，为了掩人耳目，她还特意带上了紫珠，就怕让他猜透了心思。
她道：“不要拐弯抹角了，有话直说便是了。”
阿莲默了，面色有些沉重，许久道：“夫人还记得，当年离开齐宫时，阿莲曾对你说过什么吗？”
她点点头：“记得。”
该是都记得的。
那么多重要的事，如何轻易能忘呢？
阿莲曾对她说，信儿是姊姊入东殿后生下的孩子，亦是在孩子出生的同一日，姊姊便香消玉殒在这华美尊贵的东殿之中。
阿莲还说，信儿是由她一手抚养大的，也是他，亲手把信儿交到她手上的。
让她仔细想想，阿莲那日，还说过什么了？
她说，姊姊名叫素杏，是个贤婉淑德、蕙质兰心的人儿。
除此之外，应是再无其他了。
阿莲缓声道：“其实那日，我还有些话，想说，却又不敢说。”
“我知夫人打定主意要走，思来想去，仍觉不说为妙。”
“如今，夫人好不容易回来了。”
“阿莲心有郁结，不吐不快，若有僭越之处，望请夫人谅解。”
“说吧。”
她叹道：“阿莲，想说什么便说。”
阿莲眸色一沉，浸入回忆，悠长的声线平添几分沧桑。
“君上尚处幼时，阿莲便在宫中谋生。”
“起先是在外庭做些洒扫粗活，后长了些年纪，才叫调至内宫。”
“可这内宫之大，亭楼殿宇数以千计，何时才能熬得出头？”
“若没个去处，没个倚仗，定是万万不行的。”
“阿莲左右得了些阅历，拿出前些年攒下的钱财，买通寺官，适才拨去了金台最偏远的一处小殿。”
“那殿里，住的是不大受先君宠的卫国夫人，一年也盼不上一回君恩，只怕就要孤独终老、了此残生。”
“但阿莲知道，那是个好去处。”
“卫国夫人再不济，膝下却有一子，在这深不可测的内宫，浮华虚饰的金台，子嗣才是唯一的指望。”
“因而，阿莲去了，满怀欣喜和憧憬地去了。”
她是去了。
可她看见了什么呢？
看见一个瘦得几乎脱相，如同草杆般纤细，好似一掰就折的孩子。
那孩子，立在深冬残雪堆积的墙角下，浑身上下只着一件单薄的素衣，连双像样的布履都没有。
他就那样，光脚赤足地站在雪地里，站得笔直，犹如一棵劲拔的小松，迎着风雪，屹立不倒。
临淄的冬天该有多冷啊。
纵是如今的阿莲再想起来，亦是感到瑟瑟发抖，不住哆嗦。
可那孩子……
他的脸被寒风刮得通红，凌乱的散发将稚嫩秀气的五官遮住，只留一双黑漆漆的眸子，直勾勾地盯着头顶上空。
他仰头望天。
眸底映着灰沉沉的天色，眼神竟又那般执拗。
暗红翻卷的伤痕布满了他的脖颈、四肢，以及裸露在外，所有能够看见的肌肤。
溃烂的冻疮，像一块块紫红色的痂，结在他的耳垂、手指、脚背，在凛冽的寒冷中，逐渐腐败。
连带着将他一起，拖入腐败的深渊。
恍惚地，阿莲不禁潸然泪下。
他可是一位公子啊。
一位与先君t血脉相通、骨肉相连的公子。
他本是这世上享尽尊贵的人，也本该是这世上众星捧月的人。
却又不知为何……
他偏落得如此田地，终得如此下场。
阿莲连忙脱下身上的麻絮罩袍，披在他身上。
也不知那孩子叫什么。
问他，他不说话，像个哑子。
拉他，他不动弹，像个傻子。
有这样一位公子，也难怪卫国夫人不受宠。
有这样一位公子，怕是一辈子也熬不出头。
阿莲终归是个心软之人，善良朴实，纯粹宽仁。
她知道，纵使寻常人家的孩子犯错，也没有如此残忍的惩罚。
更何况，他还是位公子。
一个半大不大的孩子，如何受得起这惨无人道的折磨。
纵是换阿莲这样的大人来受，那也是受不住的。
她看着那孩子身上新旧叠加的伤，终是于心不忍，连拖带拽地把人给带走了。
夜里，她替那孩子温了碗粥，用的是最粗糙的粟米，亦是她平日从牙缝里抠出来的。
也不知那吃惯了山珍海错的公子，能不能咽得下去。
不承想。
那孩子吃得真香呐。
好似饿了几天几夜。
好似从未吃过。
竟连粗粝的碗底，都叫他用柔软的小舌舔出了光泽。
这才依依不舍地放下碗。
这才回味无穷地抿了抿嘴。
后来，她为那孩子上了伤药，裹上最厚实的褥子，让他在自己的榻上，安安稳稳地睡了一觉。
那一夜。
她趴在榻边的小几上守着他。
昏昏欲睡，却怎么也不敢睡。
生怕她一闭眼，那孩子便凭空不见了。
他可是齐宫的公子。
弄丢了他，可是要拿命去偿的。
只是那时的阿莲还不晓得，救了他，也是要拿命去偿的。
翌日，阿莲正欲前往卫国夫人处当值。
怎料将一踏出门，就被几人迎头按下。
那几人均是卫夫人殿中得力的寺人，个个牛高马大，孔武有力。
她一个女子，如何敌得过。
论打，那几人不由分说，抡起棍棒就是一通乱砸，似乎不把她打死誓不罢休。
论逃，她刚一扭头，便被人揪住头发，猛力生拖回来，险些头皮都给掀掉。
她痛得嗷嗷大叫，鼻涕唾沫四处乱飞，抱头蜷缩，在冰凉的雪地上滚了一身污泥。
“打我做什么？打我做什么！”
她边哭边喊，不要命似的，想要把心中的冤屈全都喊出去。
定要让那位夫人好好听听，说不定还要让金殿中人也好好听听。
要让整座齐宫的人都听听，要让全天下的人都听听。
她阿莲，何错之有啊？
可那些人，就像鬼祟一般，闷头不语，面目可憎。
他们只管打她，将她打得皮开肉绽、头破血流，却连一个理由都没有。
这时，阿莲透过朦胧的泪光看见。
有一人倏地钻进她的屋子，在她屋中好一通翻找。
终于……
在她那方窄仄的榻上，找到了那个孩子。
那个一身是伤，几乎被折磨得不成人形的孩子。
他们把他架在肩上，如同扛着一匹粗布口袋那样，粗暴地摇晃着。
那孩子抬起头，竭力地望向她。
望向她的眼中，空茫，无泪。
却又好像在哭。
那孩子……
是在哭啊。
哭得……
好像是血啊。
第163章
“阿莲，我听说，君上无名，是吗？”
她不知为何，蓦地想起这件事来。
那是许多年前，一日阡陌回程的马车上，他对她说过的话。
那是她第二次见他。
那时的她，是一种怎样的心情呢？
想的是，真好。
这世上，竟也有人同她一样。
无名。
她想……
那他们也应是一样的吧。
阿莲苦涩地摇了摇头，闷声道：“有啊，只是，不提也罢。”
她也是后来才知道，那日雪中救下的，确是卫国夫人唯一的子嗣。
齐公子——错。
该是怎样一个母亲，才会给自己的孩子起这么个名字。
好像，他生来，就是一个错。
故而，那儿的人，都错儿、错儿地喊他。
无人唤他公子，也无人拿他当公子去待。
很多时候，有些事，但凡开了头，便注定是个错误。
公子的出生，大抵也是如此。
话要从何时说起呢？
阿莲想了又想，沉思道：“那便从卫国夫人入齐宫时说起吧。”
卫国夫人出身卫国公族，亦是卫国品貌不凡、举止端庄的公主。
年轻时的卫国夫人，受尽众人敬仰、万人追捧，骄傲恣意地过了半生。
她原是卫国最明媚灿烂的一枝花。
可惜好景不长……
她与青梅竹马的公族堂兄、大夫之子相依相恋，私定终身。
周礼制，同姓不婚。
与堂兄私相授受，此等禽兽行径，乃宗制礼法所不容。
不仅动摇国本，更被视作**。
是泯灭祖训，是亵渎祖制。
是大逆不道，是罔顾伦常。
卫国震怒。
大夫之子入狱凌刑。
一夜之间，从光风霁月沦为阶下之囚。
而更令她感到痛心疾首的是，堂兄为保身家性命，舍弃曾对她许下的海誓山盟，于幽暗阴冷的狱中，咬破手指，写下绝笔血书。
字字泣泪。
字字泣血。
那一年，堂兄被判流放，布衣褴褛，远赴不归之路。
她被押上前往遥远齐国的车架，在寒冷的朔风中，留下两道深深的辕辙。
一入齐宫，幽深似海。
她想回去。
想回到只知花前月下，笑扑流萤的少女时期。
想回到那个四季分明，桃李纷繁的卫国朝歌。
可她再也回不去。
分明，永远也回不去。
直至一夜恩宠，遂有身孕。
那颗一直悬着吊着，想要回去的心，彻底死了。
死得悄无声息，死得支离破碎。
旁人皆言，卫国夫人是个福泽深厚、气运极佳之人。
不过一次承宠，便能喜得贵嗣。
将来母凭子贵，前途不容小觑。
唯有她知道，腹中这个不求自来的孩子，是个孽障。
是个要将她敲髓吸骨、扒皮抽筋的孽障。
这个孽障，斩断了她与母国的羁绊，也斩断了她梦寐以求的回家之路。
从此往后，她便要独自一人，戚戚哀哀地留在这深宫之中，以泪洗面，郁郁终生。
不。
她还有一丝希望。
亦是她，仅存的一丝希望。
她即刻遣人潜行出宫，乔装打扮，赶赴千里之外的荒寂之地。
她想，只要能得到远方而来的一个字。
她便什么也不管不顾。
抛下一切，与他共赴生死。
随他一起，奔向那片荒芜。
栖身在那里，埋葬在那里。
纵然天地不容，她只求与他，生不同衾，死而同穴。
她日盼夜盼，仿佛日子又有了盼头。
日夜交叠，晨昏往复。
她眼看着，身子一日比一日重，偶尔廊下发愣，那圆滚滚的肚皮还会微微浮动。
多有劲呐。
多想睁眼看一看呐。
直至冬日，历经周折，她方才收到从远方传来的帛书。
千辛万苦、想方设法，送进了齐宫，送到了她的手中。
她迫不及待地展开。
笑容不知不觉凝固。
一个“错”字。
是了。
都是错。
这么些年，凄凄惶惶，茕茕孑孑。
如何不是错。
她料到只有一字。
却没料到，会是这个字。
尽全都是错。
是错啊。
她泪尽而笑，青丝散乱。
而殿外大雪漫天，风声似泣。
如此，竟是老天都在笑她错得彻底，错得荒唐。
突地，腹中一阵剧烈钝痛，仿佛断骨锥心，摧肝折胆。
都是这个孽障的错。
她狠狠咬牙。
都是这个孽障的错。
夺走了她的所有。
都是这个孽障的错。
阿莲道：“君上出生在一个大雪纷飞的冬日。”
“卫国夫人还算清醒时，常说这孩子出生的不是时候。”
“原是鲁国夫人前脚诞下嫡长公子，她后脚诞下次子，前后相隔不过数月，自然成了众矢之的。在后宫之中，过得举步维艰。”
“她受过刺激，坐胎不稳，未足月而产，便落下病根，时常流连病榻。”
“以致后来，更是恍惚的时候多，清醒的时候少。”
“一旦发起痴疯来，便是谁也拦不住，谁也不认得。”
“殿中之人，大多受过她的毒打。”
“只是顾忌她身份尊贵，敢怒而不敢言。”
“若遇上她发疯，也有几个胆大的，偷偷将她锁起来，大家趁机避得远远的，任她自生自灭。”
“躲上几日，关上几日，饿上几日，自然也就好了。”
“可年幼的君上，却是无处可躲。”
听到这，t素萋眸底暗沉，只觉透骨酸心。
阿莲继而道：“孩儿生来恋母。”
“不管卫国夫人疯成什么样子，幼时的君上都舍不下她。”
“故而，他便是受磋受磨最多的那个，也是负伤负痛最多的那个。”
“轻则非打即骂。”
“重则伤筋动骨。”
“最严重的时候，浑身上下竟无一处好皮，叫人看了，心惊胆颤，不忍卒睹。”
她沉重问：“先君没派人来看过吗？”
阿莲轻笑。
“先君美妾如云，只怕连卫国夫人是谁都记不得了。”
“哪还会记得，她还有个小公子呢？”
素萋道：“那他，一直都过着这般似人非鬼的日子吗？”
“也不尽是。”
阿莲叹道：“卫国夫人好的时候，也与常人无异。”
“不过只对孩子甚是冷淡。”
“至多也就嘘寒问暖几句，旁的也如待陌生人一般。”
有一回，阿莲撞见清醒的卫国夫人训斥孩子，还觉得新鲜。
要知道换作平日，夫人可不会对那孩子多说一句话。
她心想，莫不是夫人悔意顿悟，终于想通透了，要肩负起为人之母的教导之责。
于是，驻足偷听。
结果她听见……
卫国夫人对孩子说：“人生而下贱，你越对一个人好，那人便越会离你而去。”
“就像母亲待你，你却如何也离不开母亲。”
这番话，令阿莲不禁背脊生寒，困惑不解。
一个孩子罢了。
能有什么错？
但他不一样。
他生来就是个错。
再后来的事，素萋多少也都知道些。
他独自熬了好几年，直到机缘巧合之下结识长倾，才在他的帮扶下，住进环台，与众公子一起念书。
远离了母亲，他本以为会过得不自在。
没承想，一方小殿之外的天空，竟是那么美、那么蓝。
细雨初霁，澄澈洁净。
他是多么、多么，喜爱那清透纯净的碧空。
仿佛纤尘不染，仿佛出尘不凡。
从此，他迷惘的灵魂化作一方容器，逐渐注入骇人的力量。
十岁那年，卫国夫人疯魔一事不胫而走，流言蜚语转瞬遍布齐宫。
先君得知此事，深觉有失公族颜面，遂命亲信支武将其遣送回国。
而后，不知怎的。
支武竟敢违抗君令，将卫国夫人以一条白绫悬于房梁，就此了结她悲惨的一生。
随即，宫中的闲言碎语越传越疯。
有人说，支武残忍杀害卫国夫人时，其子公子错就在一旁，冷眼旁观。
既不制止，也不呼救。
人皆说，他冷血、狠戾，刻薄寡恩、丧心病狂。
可又有多少人知道，是支武杀了他的母亲，才使他彻底摆脱了这个纠缠已久的噩梦。
直到那时，他才恍然大悟。
原来母亲给予他的。
从未有过一丝一毫的关爱。
她毕生所施，不过是狭隘自私的报复。
阿莲说：“许是君上从小受尽苦楚，备尝艰辛。”
“因而多年来，他从未放弃过信儿。”
素萋知道，阿莲说的没错。
他曾亲口对她说，看见信儿，仿佛就看见了幼年的自己。
他与信儿一样，从小没有双亲疼爱，深知其中困苦。
他不愿放弃信儿，是不愿让信儿也经历他幼时的至暗。
他也曾对阿莲说，在他小的时候，多亏有她。
想必，这句话也是出自他的真心实意。
他从小到大，一路走来。
始终孤身一人，孤军奋战。
满途风雨，亦是无人可依。
能走到今日这一步，其中艰辛，千苦万难，也只有他自己知道。
也难怪。
他会如此向往权势，贪恋权势。
他是从刀光剑影中走出来的人。
是从尸山血海中走出来的人。
他怎会，不知权势的重要。
又怎会，不知权势的利害。
原是她。
一直以来，都错怪了他。
她自幼受他庇护长大。
教她一身武艺，教她如何生存。
若没有他，她怕也是早死过千万次了。
她如何能够怪他？
如何能够高高在上，心安理得地指责他？
他未曾被人好好爱过，又怎知如何去爱一个人？
一直是她，想要的太多。
却忽略了，他有没有。
此时，阿莲也沉默了。
视线望向窗外湛蓝穹宇，久久无言。
舒云澹澹，薰风阵阵。
她沉缓道：“他也怕，做个孤家寡人吧。”
第164章
夜里。
素萋回到住处，方才踏入，便见轻盈帐幔之后隐隐卧着一道人影。
薄纱如羽，被风吹出层层涟漪。
那颀长的身形微微蜷于纱后，半隐半现，似真似假。
孤零零地，仿佛被遗弃。
她放轻脚步，走至榻边，还未拉起帐幔，双手便止不住颤抖起来。
透过朦胧的轻纱帐，她看见，他侧身而卧，平日挺立的背脊好似雨打风吹过的柳絮，颓然地、蔫蔫地，靠在卧榻里侧的板壁上。
他的双臂交叠，环抱在胸前，双腿并拢，紧紧地贴在一起。
宛如一个婴孩。
宛如一个才刚出世不久，脆弱、孤独的婴孩。
长发散落，几缕落在他月白的脖颈上，几缕掠过他墨黛的眉梢，挡住了那双轻阖的桃花眼，也挡住了那柔软的线条。
她就这么看着他。
轻轻俯下身子，撩开纤柔的纱幔。
这才看清，他的怀中并非空无一物，而是夹抱着一床柔软的被衾。
那被衾是她自住进环台来，夜夜盖过的，不须说，那被衾上必然都是她的味道。
他抱着被衾，犹如抱着她一般。
那半张脸都埋在被衾中，埋住口鼻，埋住呼吸，却又格外贪婪地汲取着缝隙中微薄的空气。
他饶是睡着，亦是这般不肯放手。
如同溺水之人抱住浮木，抱住最后一丝生的希望。
她不知怎的，蓦地感到眼底发酸，那酸意仿佛透骨噬心，不消片刻，就将她尽数侵占。
她无助极了。
好像从小到大，哪怕多次辗转女闾，几经生死边缘，也从未如此无助过。
她无助得不知该如何是好。
那颗脆弱且不堪一击的心，先是被丢进火堆里反复炙烤，再又被扔进冰窟中冻得粉碎。
她的心，就要化为齑粉，化为灰烬。
少时，榻上人缓缓抬开双眼，在看清她的那一瞬，略怔一刻，旋即反应过来，飞快缩回搭在被衾上的右手，捻紧袍袖，似乎在藏什么。
她倏然垂下目光，只见半朵玉色杏花皎然露出，恍惚间，像是盛开在他指缝中的一轮明月。
她认得这东西。
杏花玉簪。
是他拿走她梳拢夜后，赠予她的。
她原是日日都戴在头上，有次同他闹别扭，便就丢还给了他。
他那时是如何说的？
他说，丢了这东西，便是一刀两断。
直至后来，她当真想一刀两断了。
离开环台的前一夜，她还是还给了他。
他坐起身来，低着头，面颊有些发红，眼神局促不安。
她苦涩地笑了笑，问他：“还留着？”
他的脸，顷刻变得更红了。
玉白色的指尖紧了又紧，到底没能放松一下。
她笑他，说：“舍不得？”
“还是为何？”
他不说话，不点头也不摇头，表情有些倔强。
“都这么多年，还忘不了？”
他咬了咬牙。
“嗯。”
她还是笑，便道：“要不要我帮你？”
“扔了，或是碎了？”
他道：“不必了。”
不必了。
好一个不必了。
果然，不论过去多少年，那朵杏花永远会充满生命力地开放。
她也道：“那随你。”
他又“嗯”了一声，没再回话。
过了好久，灯盏的火星微微颤动，盏中灯油悄然见底。
此时，光线又昏又暗。
他终于颤颤巍巍地伸出手，鼓足勇气似的，将那玉簪拾了起来，缓缓靠向她的头边。
她微一偏头，轻易躲开。
“姊姊的东西，我不要。”
“不是的。”
他急切地像是要辩解什么。
“这不是她的东西。”
“那是谁的东西？”
她质问。
“这是……”
他踌躇许久，才道：“是我的东西。”
“你的？”
“嗯。”
他道：“十几岁的时候，学着刻的。”
“你还会刻簪子呢？”
“也是第一回。”
“为何刻杏花？”
他又沉默了。
半晌，徐徐斟酌道：“一时也不知刻什么，就随手刻了。”
她摇头，似是不信。
他小心翼翼问：“你……不喜吗？”
她不假思索道：“是啊，不喜。”
“是不喜这簪子，还是不喜……”
“不喜杏花。”
他话还未说完，她便断然接道。
他什么也没说，暗暗攥紧了手，只听噼啪一声响，再看，那透白无瑕的玉簪陡然断成两截。
“你、这是做什么？”
她面色惊奇。
他并未正面回她，只问：“那t你喜什么花？”
她气道：“这和喜什么花有什么关系？”
“有关系。”
他急着又道：“你喜什么花？”
她不作声，只看着他手中的两段断簪发愣。
碎裂后戳出的锋利，划破了他的掌心，细细渗出一丝血。
而他却不管不顾，似乎不曾察觉到疼痛，开口再问了第三遍。
“你到底……喜什么花？”
她从未听过，他这般犹犹豫豫地问一句话。
他从来都是雷厉风行，说一不二的，何时这般优柔寡断、瞻前顾后过？
这，还是他吗？
语气中的恳切、渴求，甚至是卑微，哪里会是一贯孤高桀骜的他？
她被问得有些不知所措，心中酸酸胀胀的，也不知该说什么才好，于是闷声道：“什么花也不喜，我生来便不喜花。”
他道：“不喜便不喜。”
“不喜花，那草好吗？”
“草？”
“什么草？”
她莫名其妙地问。
“春日迟迟，卉木萋萋。”
“‘萋’便有草木茂盛之意。”
他慢条斯理地道：“也怪我，竟此时才想起来。”
是了。
草木茂盛。
初遇之时，他将她从大雪中带回，之所以会替她起这个名字，亦是希望她能如野草一般蓬勃生长。
野草。
野草才是最坚韧、最顽强的。
无论风雨如何飘摇，无论世道如何惨烈。
野草亦能恣意傲然地活。
不屈不挠地活。
她也是，如何至今才知道。
她不知怎的，含泪笑道：“好。”
“是草便好。”
忽地，他也笑了。
这一刻，想必他也知道。
她并非姊姊，又怎会如姊姊一般，似暮春时节的杏花。
只待一阵春风拂过，一袭春雨霏微，便从枝头盘旋坠落，化作一抔春泥。
她是野草。
是纵然冬日，亦能催生滋长的野草。
她到底不似姊姊那般，破碎凋零。
风一吹就散，雨一打就折。
她想，往后她总要畅心快意地活啊。
连带姊姊的那一份，也活出些颜色来。
后来的一段时日，日子过得寻常且平静。
白日她常常带着紫珠去东殿看望信儿，傍晚回到环台，便能看到他的身影。
回齐宫之前，他可是金口玉言地说过，金台环台相隔甚远，若无召，一年也不得相见。
哪承想，他确是不召她去金台相见，却架不住他日日都往环台跑。
罢了罢了。
左右都是他的齐宫，如何不能是他说了算。
他们每日一同进飧食，用毕飧食，他会在正殿批阅呈上的文书，顺带处理些琐碎政务。
成摞成筐的竹简如流水般往环台送来，压弯了寺人的腰背，也累细了众臣的腿。
一晃神，日子仿佛又回到了从前，她还在环台的那段时光。
那时，他是齐国无人可及的公子，也是未来继天立极的太子。
而今，他已然傲视群雄，是齐国睥睨天下的国君。
时间过得真快呀。
若不刻意去想，她似乎就要忘记了。
似乎这么些年浑浑噩噩，到头来，不过虚幻梦境。
或许，她从未离开过这里。
从未离开过环台，也从未离开过他的身旁。
直到她看见紫珠，看见孩子头顶翘起的两团小髻，适才恍然醒来，原是庄周梦蝶，唯她又遁入旧时回忆之中。
说来也怪。
他素来喜静，也从不喜旁人打扰。
即便理政，亦是摒退众人，只准在殿外候着。
可自从他来了环台，紫珠便时常缠着他玩闹。
他若得空，会陪孩子去林苑走走，赏花逗鱼什么都做，只是不放纸鸢。
他若无空，埋头批文时就让紫珠安安静静地坐在一旁，滚小车也好，吹风轮也罢，发出点什么细碎声响，他也不怪罪。
任玩任闹，甚好说话。
素萋就这么看着，偶时有种错觉。
这一大一小，竟也十分和谐。
他喜静，却从不嫌紫珠吵。
紫珠喜闹，却从不埋怨他沉闷。
冥冥之中，自有天意。
有一日，她像往常一样，替他煮上一碗安神的清茶，举盘奉至案前。
“请君上饮茶。”
他道：“不急。”
而后放下手中竹简，神神秘秘地摸了摸衣襟，片晌，摸出一支细长的东西，乍一看，像树枝。
“这个，给你。”
不等她回话，也不等她有什么反应，他兀自把那东西塞进她手里。
她低下头，看见掌中横放着一支光滑的细木簪。
虽是木簪，却打磨得极为细致，一丝硌手的棱角也无，仿佛由内到外都透出墨玉般的光泽。
“这是……君上做的？”
他轻声道：“我想了许久，既是要雕出一株草，那还是用木料的最好。”
“木料虽不如玉料润泽，也不如金料显贵，却是最有生气的。”
“草，本生于木。”
“自是用木为佳。”
“你说呢？”
她抚了抚玲珑簪首，感受到在那微微凸起之上，果真清晰显出一抹灵动草纹。
似夏日青藤，似秋日蒲苇。
是蔓草。
野有蔓草，零露漙兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
她眼底，恍然浮上一层润色。
但见他衣带渐宽，眼下乌青毕显。
忽地想起，他宵旰忧劳，夙兴夜寐。
分明为政务操劳得焦头烂额、不可开交，哪还有时间，做这等耗费工夫的闲杂事。
想是一连几夜都未曾合眼，殚精竭虑才做出的。
她喉间一哽，木然道：“值当吗？”
可他却盈盈笑道：“你喜就好。”——
作者有话说：注：野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
——《诗经郑风野有蔓草》
第165章
一盏茶，置于案前，散出袅袅轻烟。
素萋手捧茶碗，轻抿一口，只觉唇齿丝滑，舌尖留香，不由叹道：“你这茶，真好。”
阿莲拱手端来两只鎏金盘，呈上案面，笑着道：“夫人喜欢便常来。”
“阿莲这有什么好的，都先紧着夫人。”
素萋亦是笑道：“近来不是日日都来？”
“你这东殿的好东西，都叫我们母女吃尽了。”
阿莲道：“吃尽便吃尽吧，阿莲平日也就一个人，吃不了这些好东西，干放着也是养肥了鼠。”
紫珠撑头伏在案上，眼珠落在两只鎏金盘中打转。
一盘蜜枣，一盘花糕。
她咽了口唾沫，问道：“母亲，我能吃吗？”
素萋捻起一颗蜜枣，塞进她小嘴里，嗔道：“瞧把你馋的，吃吧。”
“嘿嘿——”
紫珠含着枣，笑眯眯的。
阿莲也道：“夫人也尝尝吧。”
素萋点点头，又捻起一颗放进自己嘴里，细细一嚼，果真香甜如蜜。
她不禁也与紫珠一样，甜得笑眯眯的。
阿莲道：“夫人想是喜食甜了？”
素萋疑惑：“为何这么问？”
阿莲笑：“喜食甜是好事，喜食甜总比喜食酸强。”
她更困惑了，又问：“阿莲，你这话，我如何听不懂呢？”
阿莲捂着嘴笑，道：“没什么，只是觉得夫人喜食甜，自是心里也甜吧。”
她蓦地一下红了脸，怪声怪气道：“我不明白你说的什么。”
“好好好，不明白就算了。”
阿莲笑得合不拢嘴。
“都怪阿莲多嘴。”
素萋脸上滚烫，翻过手背去凉，不知怎的，竟有些心虚似的，低下了头。
“呀，夫人这簪子，好生别致。”
阿莲眼精得很，一眨眼的工夫便发现了端倪。
紫珠抬起蜜渍沾满的小脸，得意道：“好看吧？这可是伯舅送给我母亲的。”
“哈——”
阿莲登时倒吸一口气，两只眼睛放光，像知道什么惊天秘密一般。
单纯的紫珠还以为她是不信，复又加重音量补道：“真的，我亲眼看见的。”
“且是伯舅亲手为母亲戴上去的呢！”
“呵、呵呵呵……”
阿莲的笑更灿烂了。
素萋的脸也更红了。
“你这小鬼，吃也堵不住你的嘴。”
她一脸愠色，拿来一块硕大的花糕，不由分说地塞住紫珠的嘴。
“快吃吧。”
紫珠腾地两眼一红，掰碎嘴边花糕，呜呜嚷嚷，含糊不清地道：“哼，母亲又不让紫珠说实话。”
说罢，攥着剩下的半块花糕，转身就跑了。
“你做什么去，紫珠？”
素萋见她跑去的方向是侧殿，不免有些担忧。
紫珠头也不回地嚷道：“我去找兄长玩。”
“不和你玩了。”
素萋蹭一下怒火冲天，起身正要追出去，却被阿莲一把拉住。
“夫人就由她去吧。”
“信儿有人陪着说说话也好。”
“唉。”
素萋长叹一声，径自又坐了回去，无奈道：“有时我是真拿她没法子。”
阿莲道：“女公子已经很好了，女子幼时总是不如男子幼时调皮的。”
素萋心中由衷生出一股敬意，便道：“阿莲，我如今知道t你当年孤儿寡母有多难了。”
“当真佩服至极。”
阿莲笑叹：“也罢，都过去了。”
二人品着茶，吃着蜜枣、花糕，有一搭没一搭地闲聊。
在这广阔的齐宫中，能与她说得上话的人不多。
阿莲算一个，楚公主芈仪也算一个。
至于周王姬……
想到她，素萋只有苦笑。
阿莲嘬着茶道：“听闻这茶是从巴蜀地来的，山高路远，可是金贵得不行。”
“夫人品味不凡。”
她道：“何曾是我品味不凡，不过托人福罢了。”
阿莲挑眉问：“夫人说的可是君上？”
她道：“自然是他。”
阿莲又道：“君上喜茶，夫人是知道的。
“阿莲却是个粗人，饮茶如同牛饮。”
“于我而言，托的并非君上之福，乃是夫人之福。”
“若非有夫人，阿莲怎有机会品得这精细之物？”
素萋怨喃道：“饮个茶罢了，如何又同我扯上干系了？”
阿莲只顾闷头笑，也不说话。
“母亲！”
忽地，侧殿传出紫珠惊天动地的咆哮声。
素萋瞬间慌了神，唰啦一下站起来，忙问：“怎么了？”
紫珠抡起两条小短腿跑得飞快，不一会儿气喘吁吁到了跟前，急着道：“母亲，兄长睡醒了。”
“什么？”
素萋拧紧眉头，道：“胡说什么呢？”
“我没胡说。”
紫珠伸手指向侧殿，满脸认真。
“母亲去看看就知道了。”
“兄长真的醒了。”
她突地脚下一个趔趄，身形一歪，险些摔到地上。
额头冒汗，浑身发颤。
她捏住紫珠的肩膀，郑重地问：“紫珠说的都是真的？”
“嗯！”
紫珠眨巴几下眼睛，信誓旦旦地道：“方才我想喂兄长吃花糕，刚捏开一点放进他嘴里，他就睁眼了。”
“还问我是谁。”
“阿莲……”
她颤着声看向阿莲，从喉头挤出的声音抖得吓人，几乎不像是自己的。
阿莲亦是震惊不已，眼底血红翻涌。
“走，快去看看！”
二人相互搀扶着，跌跌撞撞、踉踉跄跄往侧殿走去。
适才走进几步，就见帐后显出一道人影，身形纤瘦，单薄不堪，犹如秋天落叶色的，一阵风就倒。
“信儿！”
她几步奔至榻边，一把掀开帐幔。
一张苍白无色的脸，一双惘然迷蒙的眸。
都是那样熟悉，却又那样陌生。
“信儿、信儿……”
她紧紧扑抱住他，扑抱住那个柔弱且摇摇欲坠的人。
信儿颤动着牙关、喉头，挣扎许久，咯咯地挤出两个字。
“兄……嫂……”
他一边颤颤巍巍地撑起双臂，铆足了劲想从榻上爬起来，一边暗暗咬紧牙关，拼了命地想要多说出几句话。
奈何无力过久的他一样也办不到，只能颓然地跌回榻上，仍由泪水横流。
“你醒了，太好了，你终于醒了。”
她抱着信儿，呜呜哭泣，纵是哭也不忘安慰道：“不怕了、不怕了，只要醒了，就什么都不怕了。”
一旁的阿莲也是泪流满面，几乎不敢相信自己的双眼。
好容易回过神来，她即刻扭身往外跑，扬高声调道：“我去告诉君上，我这就去告诉君上……”
“兄嫂……”
信儿又颤颤喊了一声，这一回，听上去倒也顺畅多了。
“欸，兄嫂在呢。兄嫂在，信儿不怕。”
她任由自己泪流不止，却伸手拂去信儿脸上纵横的热泪，柔声宽慰道：“信儿想说什么？不急。兄嫂一直在这，慢慢听。”
信儿轻飘飘地道：“兄嫂，我做了一个好长好长的梦……”
“梦里，听见你哭了。”
“不仅是你，还有兄长……”
“也哭了。”
她胡乱抹了抹泪，半哭半笑地问：“还梦见什么了？”
“梦见他，哭了好多好多次。”
“好多好多，信儿都要数不过来了。”
他一直气若游丝，慢慢悠悠的，却又神情悲痛，好似剜心割肉一般。
“信儿多想安慰他，叫他别哭了。”
“可信儿做不到，动也不能动，说也不能说。”
“信儿着急死了，急得实在不知该怎么办才好。”
“好了，别说了，信儿。”
“乖，别说了。”
她拍着他的背，一个劲地安抚着，甚是有一瞬恍惚，竟不知是在安抚他，还是在安抚自己。
她不让信儿再说。
是不愿，还是不敢。
是心疼他。
还是害怕听见什么。
她不敢细想，亦不敢深究。
信儿怅怅地点点头，含着泪，呼出一口很长很重的气，沉声道：“兄嫂，再也别走了，好吗？”
“别走了。”
他靠在她的肩上，呼吸愈渐平稳、迟缓。
“你不在的日子里。”
“兄长真的好难过。”
“信儿知道。”
“信儿什么都知道。”
素萋也是近来与阿莲熟络起来，才从她的口中得知许多从前未曾知晓的事情。
阿莲说，信儿沉睡多年，虽一直由她亲身照料，但那人也会时常来看他。
他总在信儿的榻边一坐就是好久，离开时往往都是夜深人静，月色暗淡之际。
阿莲想，或许孤单如他，定有一肚子话想同信儿说，因而每回也不打扰，关上殿门，埋头一站常过半宿。
有几回，她强打着精神没有犯瞌睡，撞见他出来时，隐隐觉得有些不对。
淡淡的月光照在他深沉的眸底，竟无端透出一抹殷红。
那时的阿莲还什么都不知道。
只当他是白日政务劳神，夜里又歇息得少，熬出的眼翳罢了。
阿莲说的时候，素萋也并未放在心上。
如今再听信儿的这番话，才恍然惊觉过来。
原来，信儿梦中的并非是梦。
她流过的泪是真的。
那他流过的泪，也是真的。
这七年来，他把所有的心事都倾诉给了信儿。
把所有想说的，却又从不曾吐露半分的话，全都倾泻给了那个沉睡的人。
仿佛聆听他的是一座沉默的山，是一个永不会背叛他的影子。
而睡梦中的信儿呢？
信儿自是很着急的。
他急着想要早点醒来，迫不及待地想要把听到的那些话，一字不落地说给兄嫂听。
他急得呀。
急得真就睁开眼了。
第166章
一晃眼，春夏便一同过去了。
环台的日子甚是安逸，安逸得她连骨头都懒了。
信儿在医师细心的调治下，身子愈发好转，不多时日前，已能下榻略略走动。
只是睡得时间太长，难免四肢有些乏力，体力也跟不上。
每每这时，紫珠便不知从哪儿冒了出来，举起一只硕大且鲜艳的纸鸢，对他喜笑颜开地说：“兄长定要快快好起来呀，好起来了就能带紫珠去放纸鸢了。”
“好。”
“放纸鸢。”
信儿总是如此温和又笃定地回她。
七年过去，他的身形较之从前变化了许多。
肩更宽了，身量也更高了。
堪堪有了男子的模样，就连下颌都锋利了起来，再没了从前那般孩童柔软的轮廓。
若不是过于消瘦，定也能显出一番英挺轩昂的少年气度来。
眼见信儿一日比一日好起来，素萋心里放不下的，也唯剩一人了。
惶惶然地数月过去，连谷那头却连一丝动静也无。
她想过去问，可每回见到他，又不知该如何开口。
她知道，没有消息，或许就是最好的消息。
这悬心而立的时刻，她已经不起任何风吹草动。
他不说，必然也有他的道理。
时至入秋，环台蓦地袭来一阵凛冽的秋雨。
一夜之间，落叶残花纷纷凋零，满目疮痍。
屋内，灯火摇影，斑驳陆离。
素萋躺在榻上，辗转反侧，久久不得入眠。
窗外的雨，下过一整日也不见歇，直从阴沉沉的白日下到乌蒙蒙的黑夜，当真酣畅淋漓。
斜风夹着细雨不停地拍打在窗棂上，噼里啪啦，如点燃的火星似的，吵得人不能安神。
她心烦意乱，起身走至窗边，伸手去合窗扉。
忽地，轰隆一声巨响，漆黑的夜空骤然乍起一道闪烁亮光，刺目耀眼。
“哇啊——”
“呜呜——”
榻上熟睡的紫珠被雷声陡然惊醒，哗啦一下坐了起来，抱着被衾吓得直哭。
她快步走回去抱住紫珠，安抚道：“不怕不怕，是打雷了。”
“呜呜呜——”
紫珠依旧在哭，伏在她身上，哭得全身颤抖，面色涨红。
“父亲、父亲……”
“呜呜——”
素萋心头一酸，鼻尖也酸，关切地问：“是做噩梦了吗？”
“噩梦醒了就不见了，梦都是假的，紫珠不必害怕。”
她拢紧紫珠，不断轻拍她的后背。
“有母亲在，有母亲陪着紫珠。”
紫珠扬起朦胧的泪眼，抽噎道：“我要父亲、要父亲……”
她一时沉默了，恍然记起从前深夜刮风下雨，孩子都窝在父亲的怀里才能安睡。
无论雨有多大，风有多烈。
子晏都会用宽大的身形护t住她小巧的身躯。
他温暖而坚/挺的怀抱，能给予孩子太多力量，亦是她一个母亲给予不了的。
纵然她对紫珠再好，也替代不了父亲在孩子心中的位置。
此时，三道急促的叩门声响起，穿过此起彼伏的雷声，清晰可闻。
“谁？”
“夫人，是婢。”
原来是青衣。
今夜轮她当值，红绫早去睡下了，因而廊下只有她一人。
不见有声，青衣又细声问：“夫人还好吗？”
她道：“无事。”
“小儿夜半梦魇，啼哭难安，一会儿就好了。”
“那须婢进去搭把手吗？”
“不必了，夜也深了，你早些回去歇着吧。”
“是。”
门外传来轻缓离去的脚步声。
她又哄了好一会儿，可白日活蹦乱跳的紫珠就像魔怔了似的，怎么都不肯睡，又踢又打，哭闹不止，嘴里一个劲地喊：“父亲、父亲……”
好似今夜不见父亲一面，便要彻底哭昏死过去。
她也没法子，只得耐着性子一遍遍地重复。
“有母亲在呢，有母亲在。”
“母亲也疼紫珠，母亲最疼紫珠了。”
这一招显然不大管用，紫珠如同两耳灌风，一个字也听不进去，起先声音嘶哑，再来撒泼打滚，越哄越闹。
她焦头烂额得不行，不赶巧，门外又响起一连串沉闷的敲门声。
她实在应付得有些烦了，便也没剩多少好脾气，冷冷地冲门外回了句：“青衣，都说了不须用你。”
“是我。”
门外之人的声音甚是清寒，仿佛秋夜意外落进的一束银霜。
她这才看清，木纱门的格栅上投出一道修长的影子。
秋风瑟瑟，吹得廊下金丝灯龛来回摇晃。
火光拖长他的影子，竟也显得有些摇晃。
果然，青衣就是他的眼睛。
这不，又去搬救兵了。
她叹了口气，起身去开门。
将一敞开，疾风劲雨，扑面而来。
半边长廊尽被风雨淋湿，乌亮的木地板上透出潮湿的水光。
淋透了的小寺急忙收起伞，一人清绝的容颜倏然映入眼帘。
他一身葭灰色的深衣草草披在身上，腰间未系带钩，长长的衣襟垂落两旁，随风飘摇，露出内里的皦白底衣。
一袭长发未束，无簪无带，自然地铺在身后，宛如一匹绸幕，色泽光润，轻轻扬扬。
她见来人，垂首施礼。
“君上。”
他不动声色地点了个头，不等她请，径自踏入其中。
她转身跟了上去，急着问：“君上深夜来此……”
“紫珠呢？”
他蓦然打断。
“紫珠她……”
她眼神闪躲，支支吾吾说不上来。
“呜哇——”
恰在此刻，紫珠震耳欲聋的嚎哭声霎时又响了起来。
“紫珠！”
他仓促往榻边赶，一步也不敢怠慢。
“伯舅！”
紫珠见到他，嗓门顿时敞亮了，既不喑也不哑，中气十足。
“紫珠怎么了？”
他抬袖拭去紫珠脸上的涕泪，眼底尽是担忧。
“伯舅我害怕。”
紫珠手脚并用地爬进他怀里，短小的胳膊竭尽全力地环住他的脖颈。
“害怕什么？”
他温声问。
“害怕打雷。”
“还有……”
紫珠吸了吸鼻子，瓮声道：“紫珠做噩梦了。”
“做什么梦了？”
“告诉伯舅，好吗？”
“告诉伯舅就不害怕了。”
他轻声细语地劝慰，言语之中竟是从未有过的耐心细致。
“我梦见父亲了。”
紫珠抽抽搭搭地道：“梦见父亲说，要来接紫珠回家。”
“回家？”
“回哪儿？”
他沉沉地问。
“回楚国呀。”
“留在齐国不好吗？”
“好啊。”
“但齐国不是紫珠的家。”
“那是伯舅不好吗？”
“也好啊。”
“但伯舅不是父亲呀。”
紫珠一脸天真地回完这番话，一脸天真地看着他，丝毫没有察觉到他眼中的寂寥。
他没再说话，抬袖把紫珠的泪痕全都擦干，片晌又问：“既然要回家了，紫珠怕什么呢？”
紫珠方才干些的眼眶，即刻又泪意翻涌。
“可父亲一眨眼就不见了。”
她扯着哭腔道：“还说，再也不来找紫珠了。”
“定是从前紫珠太调皮，惹父亲生气了。”
“父亲这才不要紫珠的。”
“不会的。”
他柔声安慰着。
“那伯舅会生紫珠的气吗？”
“不会。”
“那伯舅会不要紫珠吗？”
“也不会。”
他抱紧了她，大掌托住了孩子的头，斩钉截铁地说：“没有人会不要紫珠。”
“紫珠放心好了。”
“是吗？”
紫珠泪眼婆娑，面带犹疑。
“是啊。”
他亦是万分郑重地回她。
缓了好一会儿，紫珠总算不哭了，趴在他的肩头，怔怔地发着呆，也不知在想些什么。
他这才问：“紫珠害怕什么，为何不告诉母亲呢？”
“告诉母亲，母亲也会哭的。”
紫珠惆怅地说：“紫珠不想母亲哭。”
说着说着，她合上沉重的眼皮，渐渐地睡着了。
他轻手轻脚地将紫珠放回榻上，扯来锦衾替她盖好，缓缓放下帘帐。
“辛苦君上了。”
素萋立在他身后，视线落在自己脚尖，有些不敢看他。
“小事罢了。”
他道：“你也去睡吧。”
她点点头，适才往榻边挪了几步，不知怎的，又回过头瞄了一眼。
他下半身的衣袍都湿透了，湿淋淋的水汽一直蔓延至膝处，衣角袖边都滴答滴答落着水珠。
只她方才眼拙，一时未曾察觉。
现下四处宁静，光线微朦。
直至擦身而过，她才恍然发觉。
那单薄的深衣就这么松松垮垮地搭着，在如此寂寒的秋夜里，愈发显得空荡荡的。
想是才睡下便被唤醒，急匆匆地赶来，什么也没来得及穿戴。
她顿了半晌，忽地开口道：“留下吧。”
留下吧。
说出这句话的下一刻，不仅是他，就连她自己也愣住了。
他有些狐疑地看着她，似是怀疑自己的耳朵，更怀疑自己听见的。
只听她道：“外头风骤雨急，夜黑路滑，再这么湿漉漉地赶回去，只怕会染风寒。”
他恍惚点了点头，道：“那我去睡旁殿，有事命人喊我。”
说罢，抬脚就往外去。
只这一瞬，手下动作竟然快过了脑子。
她还没工夫细想，再回过神来，自己的双手已然攥紧了他的袍袖。
“怎么了？”
他问。
眼神始终深深地注视着她。
她颤颤道：“那个，能不能等我睡下了再走？”
话音刚落，屋外适时响起两道浑厚的闷雷。
他安然应道：“好。”
于是，她退身躺了回去，搂紧睡着的紫珠，往榻里缩了又缩，空处些许余留。
他撩袍于榻边坐下，依然挺立着脊背，沉稳得犹如一座孤峰。
窗外闪电撕裂夜幕，明亮的银光不时落在他身上，倏忽明灭，勾勒了他的侧脸，映得如梦境一般。
她惘惘怅怅地从背后望着他，不知过了多久，竟也毫无睡意。
而守在榻边的人，身形前倾，头靠边柱，一晃一摇，显然昏昏欲睡。
她鼓足勇气，扯了扯他的袖尾。
“躺下吧。”
他默了半晌，也道了一声：“好。”
第167章
一连下过几日雨后，天气总算放晴。
秋阳明媚，熠熠生辉。
楚公主芈仪遣人来传话，想请素萋去她那西殿坐坐，原是有一段时日未曾相见，她一人窝在西殿之中，甚是无趣。
周王姬向来是个闷葫芦，纵使两人不计前嫌，但凡要坐在一处，也挤不出几句话来。
素萋并未深思，当即应了下来。
许久未见，她也有些话想同公主说。
因心头压了事，去之前便暗暗打定主意，如何也要开口问问。想是不便带上紫珠一同前往，于是转头把孩子交给红绫照料。
午前去过东殿，陪信儿在庭院里散步，午后带上青衣，二人一同往西殿去了。
才到西殿，迎面上来两排楚人侍婢夹道相迎，众人呈雁翅型站立，中间留出一条宽道，躬身行礼。
这是楚人的迎客之礼，是只有主家贵客才能享受的尊贵礼仪。
楚人一般不拘小节，此番芈仪有心布置，看来对此很是重视。
素萋心头暖暖的，但看着侍婢们身上熟悉的衣着装扮，又不免涌起些酸意，怅然若失。
分明去岁，她与紫珠还在郢都的令尹府里安逸度日，不曾想，短短一年过去，她竟带着孩子再入环台，徙居齐宫。
世事难料，不外如此。
进了内殿，但见芈仪已然端身坐于主案之后。
案上摆满了鲜嫩瓜果及甘甜蜜饵，案中还插着一束娇艳欲滴的鲜花。
果上凝着水珠，泛起光泽，花上坠着甘露，清香扑鼻。
想来是早早就命人备下的。
素萋走至殿中，趋前行礼，道了一声：“公主。”t
芈仪赶忙从案后爬了起来，快步走近，将她搀起，张嘴便问：“你那小崽子呢？没跟你一起来？”
素萋莞尔道：“谢公主挂念。有她在闹腾得不行，惟恐搅扰公主清净。”
“嗐，闹腾怕什么？”
芈仪打趣道：“我楚人的孩子从小便活泼好动，我幼时也是如此，可没少令父王母后操心。”
“若不闹腾定不寻常，唯有病了，才能安分几日。”
“再说，我这殿中都快长出草来了，实在静得骇人，亦没点儿活人气。”
“有她在也好，热热闹闹的，看着就叫人高兴。”
她拍了拍素萋的手，提醒着道：“下次可别这样了，记得带她一块儿来。”
素萋笑应：“好。”
二人于案边席地而坐，青衣与一众公主侍婢守在殿外。
微风清和，从敞开的殿门中徐徐而入，带来些许凉爽秋意。
芈仪命人端来提前温好的茶，扬起笑容，道：“这是楚国来的茶，你定是饮惯了的，我就不多说了，你可要多饮些才好。”
是了。
齐楚两国，天南地北，相隔遥远。
能在齐宫品到楚茶，其中艰辛，可想而知。
因而素萋也不退拒，品茶只当饮酒，一碗接过一碗，似乎只要多饮下一些这楚地之叶，便能缓解些许心头的不解之情。
芈仪都看傻了，眼神直愣愣地盯着她，表情甚是费解。
“你这……”
“多饮也不是这么个饮法，你当酒喝呢？”
素萋放下茶碗，笑问道：“怎么，公主舍不得了？”
“多大事，如何会舍不得。”
芈仪讪讪道：“想喝多少喝多少，管够。”
她笑道：“那便多谢公主了。”
两人又不着边际聊了几句，芈仪说得兴起，眉飞色舞、手舞足蹈，素萋却心不在焉，不时应上一两句，也不知听没听进去。
芈仪适才觉得不对，拧眉问道：“怎么了？可是有什么心事？”
她垂头不语，面上神情却早已将心底波澜泄露无遗。
芈仪叹道：“我就知你心中有事。说吧，看看有什么是我能帮你的。”
素萋沉默许久，缓缓开口道：“公主，我想问……”
“打住。”
她话还没说完，芈仪便抬起一根玉指封住了她的嘴。
“我知道你想问什么。”
“这事儿，我过问不了。”
“为何？”
她不禁蹙眉。
芈仪道：“君上都不想你知道的，我又如何能擅自主张告诉你。”
“还是说，你也想看我被赶回楚国？”
“怎么会呢？”
素萋急忙道：“公主多虑了。”
“素萋只是想知道他的下落。”
芈仪冷声道：“不知道能怎样，知道了又能怎样？”
“你已然身在齐宫，就莫要再去想着从前那些。”
“人呐，总要往前看。”
她道：“如何能往前看呢？”
“他与我朝夕相处七年，我如何放得下他，就这么没心没肺地往前看？”
芈仪放下茶碗，看向她，郑重其事地问：“那我问你，你与君上相伴几年？”
她回道：“近十年。”
“是啊，近十年。”
芈仪道：“近十年的相处，你当初不也是说走就走，为何如今却放不下呢？”
她又沉默了，这一回，久久都没再出声。
芈仪摇了摇头，叹气道：“别跟我说什么，不一样啊不一样之类的废话。”
“我呢，不是周王姬，也不似她那般蠢笨。”
“你那些自欺欺人的鬼话，骗得过自己，骗不过旁人。”
“我一句也不会信。”
她沉沉地望着芈仪，似是不明白她的话。
可芈仪却道：“你呀，也不必骗我。”
“不论你与子晏相处多久，七年也好，一辈子也罢。”
“子晏终归只是子晏。”
“不会是齐国的公子，也不会是齐国的君上。”
她有些赧然地低下头，语速迟缓道：“可他们确实不一样。”
“是不一样。”
芈仪笃定道：“但你也知道，人这一生有时就讲究个先来后到。”
“一个人，心底最深处、最密闭的地方，也不是人人都有机会踏进去的。”
“有的人注定有这样的缘分，有的人注定就没有。”
“若是有的，便是挖心掏肝也忘不掉。”
“若是没有的，亦是挖心掏肝也记不住。”
“这般浅显的道理，你还年长我稍许，该不会不知道？”
素萋一时被戳中软肋，怔然有些不知所措。
但芈仪却并未打算给她留颜面，直戳她心底的脆弱与不堪，不留情分地道：“你现下忧虑的，并非子晏哥哥不知所踪。”
“而是在拿起和放下之间的徘徊。”
“你心里大抵也知道，大半年过去了，毫无音信意味什么。”
“你只是劝服不了自己，须有一个像我这样的人，戳穿你虚伪的外表。”
“你呀你，虽故作坚强，却也是妥妥的朝三暮四。”
“哪怕心里早已土崩瓦解、溃不成军，也不敢面对，更不敢坦然接受。”
说着，芈仪向她投来明亮的目光，那目光像照进深渊的一道金光，将渊底一切沟壑，照耀得一清二楚，更将一切心魔，照耀得无所遁形。
“这样的日子，你过得累吗？”
素萋木然，点了点头。
芈仪忍不住发笑，嘲弄道：“我看你是不累，不仅不累，反倒乐在其中。”
素萋黯然道：“没有。”
芈仪不管她说了什么，自顾自道：“你若不累，觉得君上他累吗？”
这一回，她没有犹豫，坚决地点了点头。
芈仪道：“那不就是了。”
“你知道你如今是什么吗？”
“是什么？”
“两个字，别扭。”
素萋茫然不解，问：“什么意思？”
芈仪又道：“别扭就是，直的不能直，弯的也不能弯，这样不行，那样也不行，总之就是别扭死了。”
“我们楚人啊，最讨厌别扭的人了。”
“可你却是唯一一个别扭，还令我心疼的人。”
她兀自叹道：“真是拿你没办法。”
没错。
楚人一向敢爱敢恨，拿得起也放得下。
爱便是拼尽全力，全力以赴。
恨亦是拼尽全力，全力以赴。
这是她一个蔡人，终其一生也学不会的。
她总是顾及的太多，想要的也太多。
太贪。
才会把自己变成这副人不人、鬼不鬼的模样。
芈仪的话没错，更是犹如当头棒喝，将她敲醒。
这大半年来，她过得都是什么样的日子？
日日折磨自己，日日折磨他人。
折磨身边的每一个人。
紫珠、红绫、阿莲……
还有他。
好在芈仪活得通透，如若不然，她不知还要折磨到什么时候。
这时，芈仪继而道：“你与子晏哥哥成婚七年，相守七年，而今却成前尘往事，确是让人深觉遗憾。”
“但你也别忘了，你既跟过他七年，便要从他身上学到些什么。”
“如此一来，也不枉你们夫妻一场。”
“更不枉，他曾在你的生命中出现过。”
“你能明白吗？”
学到些什么？
终究是要学些什么呢？
是他纯粹的爱意。
是他热烈的赤诚。
是不顾一切地去爱。
是倾其所有地去爱。
是哪怕赴汤蹈火、粉身碎骨，也在所不惜地去爱。
这是子晏教会她的。
是子晏用七年的岁月，义无反顾教会她的。
若上天注定，他的出现只是为了教会她如何去爱一个人。
那待使命完成，他必然也是要离开的。
她留不住他。
纵然再不情愿，也没有一丝一毫的办法留住他。
思及至此，她泪如雨下。
从前她鲜少落泪，也从不在谁人面前放纵哭过。
如今，却是再没什么能阻止她。
她只想，酣畅淋漓、痛痛快快地大哭一场。
祭奠她逝去的幸福。
祭奠她死去的过往。
离开西殿时，已是暮色时分。
芈仪送她走到廊下，问道：“想通了吗？”
她深深叹了口气，点头。
芈仪道：“既是想通了，那我也就不怕告诉你了。”
“什么？”
她困惑地问。
芈仪接道：“若你没想通，我是万万不敢同你说的。”
“只怕出了什么事，君上也要怪罪到我头上。”
“如今你已打算放下，看在往日交情的份上，我也不愿再瞒你。”
她躬了躬身，敬道：“公主请说。”
芈仪缓缓往廊边踱了几步，背对着她，面朝广阔无垠的天际。
天边夕阳落进暮霭之中，透出赤橙色的霞光，映在齐宫巍峨磅礴的屋脊上，尽显秋色萧条。
“数月之前，我接到了子章传来的密帛。”
“连谷搜寻三月之久，一直从冬至春，若敖六卒一无所获。”
“只在一处断壁之上寻得一片披风残角，金线凤鸟纹，可见是他。”
“眼下，六卒撤走了，晋军也撤走了，唯剩齐人还在那处荒野峻岭漫无目的地找。”
“这一t转眼，又是冬日。”
“再冷一些，下过几场大雪，还有几人能活着回来？”
“当真不好说啊。”
她沉重地叹，望着天外残阳，半晌没有说话。
素萋顺着芈仪的视线，蓦然也望向那重重云霭之下苍茫的远山，颤抖地挤出一丝幽弱的声音。
“公主，素萋有一事相托。”
芈仪转过头来，问：“何事？”
她道：“望公主能替我查明子晏死因，还他一个公道。”
“也好……”
“告慰他的在天之灵。”
“有个交代。”
芈仪道：“放心吧，此事交给我。”
此刻，余晖落尽，星子点点。
第168章
室内灯火幽暗，一丝皎色月光落在纱屏上，落下几缕银边。
有一人，独自坐在屏风之后，背靠墙壁，双手环抱双膝，下颌抵在膝上。
她怔怔地出神，目光与月光一起投在轻纱上，片刻不移。
此时，门外轻叩三声，不等她回神，那门便被吱嘎一声推开。
来人脚步轻徐，不紧不慢，不急不躁，风摆衣袂，几步便立在身侧。
她一动不动，也不看来人，只低声道：“你走吧。”
“让我一个人静一静。”
他没有走，半步也没有挪，却也没有坐，依旧像尊木雕似的伫立原处。
好久，他道：“你都知道了？”
她目不斜视，眼神仿佛被朦胧的月光吸引，却又显得空洞、迷茫。
见她不应，他倾身在一旁坐下，留下一尺空余，让月光落在两人之间，填满晦暗的空隙。
她忽而问道：“又是青衣去告诉你了？”
他笑：“她不说，我也知道。”
她不曾白他一眼，甚至都没晃一下视线，睫羽轻颤，也不知在想什么。
而他却与她一般，席地而坐。矜贵的身子一样靠在背后冰冷的墙壁上，华贵的袍子一样落在冰冷的地面上。
往日挺拔的身姿不复存在，显出一丝颓丧的佝偻。
“当年你离开我时，可曾有这般难过？”
他轻轻地问她。
似乎对一个不可预料的答案翘首以盼。
“君上想听我说什么？”
他忽地勾起一抹笑，垂下瞳眸。
“说什么都好。”
“哪怕骗我。”
她也笑了，却听不出那笑里藏了几分真情，几分假意。
“君上不是最在乎真假的人吗？”
他道：“真真假假，也没那么重要。”
她终于转过头看他，似是带了些许质问：“如何不重要呢？”
他却像是躲什么似的，避开她的视线，茫然道：“从前觉得重要。”
“如今觉得不重要。”
“只要你在，就好了。”
只要你在……
就好了。
这句话，她曾想过十年。
那十年，待在他身边的每一时、每一刻都在想。
她每日都在期盼，期盼这样一句话，何时才能从他嘴里说出来。
更是每日期盼着，自己能像他如今说的这般，留在他身边就好。
是父兄也好，是公子也好……
是什么都好，只要能让她留。
她愿什么都做，也愿什么都去做。
只要他肯说这样的一个字，她定然赴汤蹈火、在所不惜。
这一刻，她恍惚也想起，自己如何不曾像子晏那般不顾一切、飞蛾扑火地去爱过。
只是她爱的是这么一个木石心肠的人。
又有什么用呢？
一腔爱意，不过付之东流。
“从前，我以为都是真的。”
“才会肆无忌惮。”
“我以为你依恋我。”
“如何也离不掉我。”
他头往后仰，长发贴上斑驳的墙壁，竟也洒满了阑珊的光。
“终究是我错了。”
“这世上，没有谁离不得谁。”
是。
没有谁离不得谁。
就像他幼时依恋生母，等到长大成熟，懂得是非，自然也要离开。
抑或是摆脱。
曾经她也依恋他，可等她长大成熟，懂得是非，必然也是要离开。
抑或是摆脱。
这不是狠心抛弃，这是求生的本能。
她叹道：“君上，钝刀割肉也会痛的啊。”
如何会不痛呢？
不痛的话，他也就不会离开生母、摆脱生母。
她也就不会离开他、摆脱他。
他点点头，自嘲一笑。
“我知道。”
“可惜，知道得太晚了。”
她也点点头，沉滞地问：“那君上，什么又是假呢？”
“假……”
他语重心长地道：“在你离开的七年里，我无数次地对自己说。”
“只要你过得好就行，只要你过得好，在哪里都无所谓。”
“后来，我知道这太假。”
“因而我又对自己说，只要你回来就好了。”
“只要你回到我身边，我就什么都不在乎。”
“我就这样骗了自己七年。”
“直到连谷再一次遇见你。”
“我便又知道，这也是假。”
她只听着，什么话都不说，仿佛听他的，不过是一只不通情感且没有灵魂的傀儡。
“从那之后，我就想。”
“得到你就好了，得到你，像从前一样。”
“把你拴在环台，拴在身边，栓在一座金笼子里。”
“让你走不能走，飞不能飞。”
“这样就好了。”
“只要得到了你，我就能解开所有心结。”
“就能重新坦然、从容地做回自己。”
“可这，竟也是假。”
是假。
如何不是假呢？
才回环台的那一夜，她醉得不省人事，他便放任心魔，委曲求全地要过她一次。
可那以后呢？
他自以为能说服自己，不再垂涎那些不真实的虚妄。
得到的结果又是什么？
他日日看着她。
日日快要发疯。
他终于知道。
人的欲望，是一只永远也填不饱的兽。
纵使他得到了至高无上的权利，站在了群雄傲视的巅峰。
他依旧只是一个寻常之人。
知冷知热，知苦知痛的寻常人。
他也有寻常人的软弱，亦有寻常人的爱憎。
有寻常人得到了，却还想要更多的贪念。
“素萋，我撒了一个个慌。”
“每一个都竭尽全力。”
“可一个也骗不过自己。”
“都是假。”
“这七年来的凄情意切，汲汲营营，竟全都是假。”
原来，他也有这种感觉。
亦如她当年陪他走过的风雨十年，坎坷十年，生死相随的十年。
终有一日，大梦初醒。
她如何不是这般滋味呢？
这般同他一样。
真假不分，镜花水月的滋味。
她又问：“在君上心里，到底什么才是真？”
他惶惶一笑，摇摇头，眼神清寒，似山间明月。
“如今，却连我自己也不知道。”
或许贪念是真。
或许欲望是真。
或许骗不过自己的都是真。
“我很贪。”
“想要的。”
“是你。”
“是你的人。”
“更是你的心。”
这一回，他终究没有骗过自己，亦不打算再骗任何人。
“这都是真。”
她长叹一声道：“可我的心里，有过别人。”
“君上好洁。”
“如何会不在意呢？”
他笑了笑，故作轻松道：“我连真假都不在意。”
“人都死了。”
“我不在意。”
不知怎的，她眼眶蓦地一热，强忍许久的泪水，如泉涌般喷薄而出。
只因她知道。
在这一瞬，她失去的不仅仅是子晏。
还有她一直以来高筑壁垒、严防死守的一颗心。
她如何不与他一般？
想要的太多。
索求的太多。
才会不断伤害彼此，不断撕裂彼此。
他们到底是一样的人呐。
一样渴求温暖，恐惧孤单的人。
他没有伸手为她拭去眼泪，只是静静地张开双臂，静静地抱住了她。
动作很轻，仿佛落进怀里的是一片单薄的秋叶，仿佛她的脆弱，他都尽收眼底。
她趴在他怀里，泪如雨幕，冲溃了脸畔，也沾湿了他的衣襟。
她哽咽着，一遍遍地哽出压在心头的名字。
似乎那是一座山、一块石，一个镌刻在山石上，永不磨灭的印记。
“子晏、子晏……”
“子晏……”
撕心裂肺，肝肠寸断。
她好像终于意识到，她失去的，是一个爱她胜过爱自己，一个失去了，就永远不会再回来的爱人。
面前之人，依旧默默无言地抱着她。
似一棵松，一棵根生在悬崖峭壁，守望于凛冽寒冬的松。
可那棵松，竟意外地颤抖着，止不住地颤抖，久久地颤抖。
好似受寒风洗礼，受暴雪侵袭。
灯油燃尽，目下一片昏暗。
月光稀薄地映在他的肩头，映出他淡雅的容颜和深邃的双眸。
他轻抚她的耳畔，沉沉地对她说。
“是我。”
“是郁容。”
从此以后，她再没了子晏。
唯有郁容。
时至秋日，环台的红枫尽染，宛如一层层锦绣浪潮。
风一动，木叶簌簌，枯黄随风飘落。
青衣来带话，说是君上近日得空，也怕紫珠待久闷得慌，因而趁着秋猎，也好去城外离宫走走。
素萋如何t不知，他何时能有得空。
想是去了离宫，也要命寺人一车一车地传送竹简文书。
可她到底不愿拆穿了他。
她近来心绪不佳，他是看在眼里的。
与其憋着闷着，不如出去散散心。
她素来向往广袤田野，而非幽居深宫。
这也是他知道的。
少时住过的竹屋，给她留下了太多、太美的回忆。
只是而今，山野依旧，人事已非，却再难找回分毫。
离宫地处临淄远郊，为三代先君齐公所建，至是百年之久。
南北广阔五百余里，楼台繁多，古木遮天。
起先用于祭祀祝祷，而后用于亲农桑蚕。
乃至上代先君时期，离宫因年久失修渐而荒寂，野草丛生，门户萧条。
有大夫提，离宫乃齐国百年基业，继而荒废实在可惜。
先君遂令一众获罪宫人罚没其中，修缮殿宇，整顿园囿，后又在离宫附近开垦千亩良田，劳行耕种，自给自足。
时至今日，当年遣入离宫中的宫人们均以耕织为生，采桑农事，布衣素食，犹如一番世外桃源。
暮秋金时，万里无云。
秋风猎猎，霓旌昭昭。
象征着无上君权的王青盖车，在四匹轩辕白马开路下，引出两条腾龙长队，驾出齐宫，浩浩荡荡地往离宫行进。
第169章
一路从清晨行至傍晚，庞大浩瀚的车驾终于抵达离宫附近。
游龙长队缓慢驶过一道弯，大道开阔，视线豁然。
风动帘卷，碧霞金光透过窗框漫洒进来，但见车外道旁满目秋黄，灿然夺目。
“停车。”
她忽地低呼一声。
“停车。”
身旁人沉着重复。
“停——”
寺人听命，拉长语调。
少顷，马蹄停止脆响，耳边唯听金风呼鸣，草木窸窣。
她抬起车帘，目光投向广阔的田野，无边无际的苍穹之下，暮光由金渐紫，美如仙境。
“下去看看吗？”
身旁的人问她。
她不作声，视线依旧凝向窗外。
这时，车前响起噔噔几声闷响，有寺人禀道：“君上，是公主来了。”
“何事？”
他极其冷淡地问。
不听车外人再答，哗啦一声，车门猛然被人掀开，芈仪从门缝里挤进脑袋，往车内张望一圈，嚷道：“走啊，出来玩玩？”
“外头太美了，这风景在宫里可不多见。”
素萋看她一眼，显得有些犹豫。
怎料，方才乘车时昏昏欲睡的紫珠听了这话，登时从她身上爬了起来，抖擞精神，双目放光，兴奋喊道：“我要去、我要去……”
“走，她不去算了，我领你去。”
芈仪眉目一弯，牵起紫珠的手，把人半抱下车。
甫一落地，二人便如脱缰的野马一般，头也不回地往田野间冲去。
远方风骤涟漪，激起金浪千层。
多美啊。
她确实许久未曾见过这么美的景象了。
“去吧。”
“我同你一道。”
身旁人说。
她点点头，拾起裙裾缓步下车，兀自走向铺满晚霞的田埂。
他就立在她的身后，仿佛屹立千年的高墙。
而在他的身后，是一眼望不到头的车辇长龙，龙旗九旆，炯炯发光。
周王姬却未下车，独属于她尊贵地位的鸾辂停靠在一旁，静默且肃穆，仿如空无一人。
红绫与青衣结伴守在车旁，并不擅离。
眼前，芈仪和紫珠一起在金黄中奔跑，两道明丽的身影眨眼化作两颗璀璨的星点，愈渐愈远，直到被秋日的浪潮淹没。
王青盖车上的青羽宝顶落下琳琅珠帘，车檐銮铃随风震荡，发出清泉之声。
在一眼望不到边的尽处，稻黍稷麦都在微凉的秋风中轻轻摇晃。
一阵风带来泥土的清香，又一阵风带来谷物的芬芳。
不知怎的，她也很想奔跑。
很想奔跑在充满秋意的风中。
像风一样，自由自在地奔跑。
像风一样，无拘无束地奔跑。
她这么想，当真就这么做了。
扬起双臂，拥抱暮色霞光，高昂起头，迎接旷野吹来的风。
刚要拔足狂奔，突然想起什么。
索性一不做二不休。
低眉、伸手……
出其不意地抓住身后人的手，拽着他，奋力地往前飞奔。
身轻如燕，一跃而出。
他宽大的袍袖被风拂得鼓荡，在碧浪千重之上，翻飞出极美的形状。
她忽然没头没尾地想起，许多年前，一日仲春暮时，她亦是在一处草长莺飞的阡陌之中与他相遇。
彼时，他们并不熟识。
也不知此生，将会有何种纠葛。
而今，秋色潋滟，虽不似春日那般舒媚，却令她平白生出似曾相识之感。
原是此去经年，回忆不变。
莽撞的脚步惊起鸟群四散，惊鸟纷纷振翅，融入无垠的天地间翱翔。
她骤然停下，喘着粗气，胸中如擂作响。
此刻，她只想笑，想畅快恣意的笑。
心中是从未有过的轻松、自在。
她回过头，想对身后的人笑。
可才一回头，还未来得及扬起的嘴角，便陡然僵在了脸上。
他低下头，覆住了她的唇。
突如其来，始料未及。
她试探着往后移了半寸，却没有得逞。
他抬掌控住她的头，又一次擒住了她。
这一回，既重且急。
像一只循着花蜜飞来的蝶，一旦落了脚，便再也不愿离去。
那灵巧的舌尖微微探出，轻轻顶/起她的唇瓣，轻柔抚弄。
或含或舔，或抿或吮。
与她一起共舞。
与她一同沉溺。
他纤长的睫羽掠过她的眼睑，软软的、痒痒的，酥酥麻麻。
她听见心中轰然巨响，如万物崩塌，毁于一旦。
她听见彼此唇齿靡靡，如雨雪消融，蚀骨噬魂。
这一刻，他于众人之前热吻她。
无关乎情/欲、无关乎伦理，无关乎一切。
只因他想吻便吻。
只因他想求便求。
许久，他缓缓拉开一丝间隙，额鬓相抵，眼底微盈。
风过。
他猝然一笑，如风一般，拥紧了她。
薄暮向晚，落日紫光。
他牵着她的手，穿过田间地头，亦步亦趋走回车旁。
行至近前，众人都被两人交叠而握的手吓傻了眼，那骖乘小寺更是呆愣当场，一时竟忘了搬出登车步阶。
若换作平日，定然少不了一顿好打。
可今日也不知为何，他们君上却连半句斥责的话也没说，反倒唇畔还隐隐藏着若有似无的笑意。
那张素日阴沉的俊容，竟也看着柔和了许多。
他不顾旁人目光，面不改色地将她抱上车舆。
她不由惊呼一声，红着脸埋头在他的衣襟前。
一旁，周王姬的鸾辂依旧纹丝不动。
红绫笑得神采飞扬，一脸看好戏的模样。
青衣则神情古怪，脸色黯然，叫人捉摸不透心中所想。
这会儿，芈仪带着紫珠也疯完回来了。
虽不知方才发生了什么，但芈仪向来眼力最精，无须旁人多说一句，适才瞧过一眼，当下便已了然。
紫珠还小，自是眼拙，张嘴刚抖出一个“母”字，当即就被芈仪捂了嘴。
“别母来母去的了，这都多大了，还成日粘着母亲，害不害臊？”
“来，与姑氏同乘一车去吧。”
“紫珠不在，姑氏可要闷出病了。”
“好吧。”
紫珠看着芈仪故作沉痛的表情，不禁有些担忧，斟酌片刻，还是勉强地点了点头。
旋即，芈仪一把拉起紫珠，一阵风似的消失了。
糟了。
她的脸更红了。
赶紧仓皇躲进车里，简直落荒而逃。
她前脚进车，他后脚跟上。
似是怕她原地遁逃了似的。
坐进车中，他亦如先前一般从容镇定，泰然自若。
昂首挺背，行端坐正。
不说一句话，不言一个字。
对方才那番荒诞行径，更连丝毫羞愧也无。
她忧心烦闷，实在不知如何是好，只得敛眸望向窗外，唯见暮霭渐渐低沉。
此时，悄悄伸过一只手。
于宽大袖底，紧紧缠住了她。
指缝穿行，十指相交。
暗藏汹涌。
不多时，车队整装重行，若无其事地往离宫而去。
到了离宫，天色尽晚。
古老的殿宇之中，燃起千枝灯盏。
华光如昼，暖融如春。
离宫中的寝宿分排，倒与齐宫中大同小异。
那人居正中主殿。
因信儿未愈，没能跟来，故而东侧殿空置。
周王姬和公主芈仪一同住在西侧殿，殿内又分大小两处寝殿。
芈仪非要争大的，周王姬亦是当仁不让。
两人不久前才说握手言和，眼下险些又因一处寝殿打闹起来。
那人自是不管她们如何去争，谁住的大，谁住的小，他一概不予过问。
倒是素萋，天生操心的命，生怕两人唇枪舌战，你来我往，互不相让。
搞砸好好一趟出游，再叫他坏了心情t。
芈仪不让，周王姬也不让。
没辙，唯有她让了。
她让出自己的那处寝殿，原是主殿南侧的一处偏殿，虽是偏殿，却也比西殿那两间大出不少。
芈仪听了，即刻眉开眼笑，直呼没认错素萋这个姐妹，再瞪了周王姬一眼，招呼着一众侍婢，气势汹汹地走了。
这下好了。
折腾来折腾去，只把自己折腾得无处可去。
她也不愿因这点小事再去搅扰了他。
无奈之下，只得带着紫珠缩进了主殿中的一处小耳房里。
耳房狭小，却与他的寝殿仅有一墙之隔，走进走出，不到十余步的距离。
此处本是夜里轮值的寺人守夜才睡的地方。
芈仪也好，周王姬也罢，哪个不是从小金枝玉叶，众星捧月。
自然住不惯这样的地方。
可她却不一样。
从前那些年，颠沛流离，居无定所，什么样的地方没睡过，什么样的苦没吃过。
一处耳房。
不论比起当年赶赴夜邑时的风餐露宿，还是去岁深陷连谷时的饥寒交迫，那都好上太多。
因而，如此她便知足。
既是知足，便是再没什么可求的。
因到离宫时已晚，次日一早再行秋猎未免太过仓促。
君有令，离宫整顿一日，于后日再行秋猎事宜。
她由此得闲，翌日也随紫珠一般懒起，闷头睡了个痛快。
直到日上三竿，她将才起身，便有寺人传她去正殿同君上共进朝食。
她抬头看了看天，日头都快移到了当空。
都这时辰了，他一贯起得早，如何等到现下还不进食？
虽有不解，仍是盥洗着装，牵着紫珠往正殿去了。
案前，紫珠呼哧呼哧地吸溜着麦粥，小嘴嘬得吧唧响，可见有味极了。
他捻起一块帛帕，替紫珠擦擦嘴角，状似寻常地问：“今日作何打算？”
她放下银箸，抿了口热茶，回他道：“没什么打算。”
他道：“我今日还有些政务要批，如若不然，还能陪你们四处逛逛。”
看看，如何说的？
就说什么得不得空，那都是唬人的幌子。
如他这般日夜繁忙，疲于社稷之人，如何会有得空的时候。
这不朝食还没用完，呈上的竹简文书已然堆满了阶上主案。
她缓道：“无碍，我带紫珠随处走走就好。”
“总归也没来过此处，去哪儿都是新鲜的。”
他点头笑道：“也好。离宫后山有一树百年银杏，是建宫之时三代君后携手一同种下的。”
“有象征夫妻和睦，百年修好之意。”
“而今百年过去，那银杏果然生长繁茂，华盖葱茏。”
“如今时值正秋，碎金满地，甚是壮丽。”
“不如你带紫珠去看看？”
“兴许她会喜欢。”
她还没来得及开口，他复又仓促补道：“后山离得不远，我令人备车送你们去，也算便宜。”
见他这般殷切，她也只好领了他的情，垂头道：“多谢君上好意。”
他赧然扬起一抹微笑，滋滋有味地品起羹汤。
素萋心下雪亮，莞尔一笑。
凡要在齐国，随便抓个人一问便知。
三代君公君后一生恩爱不移，鹣鲽情深。
这象征夫妻和睦，百年修好的银杏树。
想是灵验得很呐。
第170章
通往后山之路是一条林间小道，道路两旁茂林修竹，苍翠欲滴。
车驾行驶在崎岖的爬坡小路上，抖抖颤颤，晃晃悠悠。
紫珠显然未被这难行的山路影响心情，高高卷起车帘，趴向车外，目光掠过道旁竹林，伸出手，一棵棵数着。
“一、二、三……”
“十六、十七、十八……”
繁盛的竹子落地生根，遮天蔽日，如何数得完。
旁观的红绫笑她。
“小鬼头，你计数学得不精，这么多竹子，你才数到十几呢？”
紫珠撅着一张小脸，回道：“都怪车行得太快，我怎么都看不过来，只好每回都从头数了。”
红绫扑哧笑道：“照你这么个数法，天黑都数不到百。”
听了这话，紫珠嘴角一撇，险些就要哭了出来。
素萋见状，赶忙打起圆场，说道：“红绫，你就别逗她了，难得清静些，一会儿又该哭了。”
红绫听劝，当下改口道：“行了行了，你自己个儿数吧，数着数着也就顺了。”
紫珠适才缓了几分脸色，面朝竹林，又从头开始数了起来。
“一、二……”
红绫不禁叹了口气，对素萋抱怨道：“这小鬼到底像谁？轻易就掉眼泪的毛病都是从哪儿来的？”
“我记得你也不好哭，难不成是遗传了谁？”
红绫话里有话，明显意有所指。
素萋却是装傻充愣，摇摇头，无奈笑回：“谁知道呢？”
红绫双目一凛，状似恍然大悟。
“民间有言，生女似父。”
“想是不会错的。”
素萋闻言，难免五味杂陈，心想子晏可是从来不哭，如此这般，确是不知像了谁。
说话间，车驾经过一处双岔路口，迎面有一辆轺车缓行而来。
那轺车的车厢小巧，仅能容下一人，且只有一匹马作为牵引。
窗框狭小，四面透风，上顶伞盖素朴无饰。
奇怪，如此简朴的一驾轺车，想必只做平民人家的代步之用，又如何会出现在这只有公卿两族才能涉足的离宫周遭。
她心里有了疑惑，不由也往那轺车望去。
两车交会之时，轺车擦身而过，透过窗边留下的一丝缝隙，似乎看见里面坐着一人，墨发束冠，是一男子。
“吁——”
将才驶过狭窄的岔路，后头那轺车的车夫便长声勒缰，立刻调转马头，急急追了上来。
逼至近前，惊得载着素萋一行的两匹马也不安躁动起来，这才堪堪停下，稳住马蹄。
车夫惟恐受惊的马失控乱窜，不得已也勒停了下来。
此时，听见车外有人轻声唤道：“夫人，久违了。”
她闻听此声，拉开车门，颔首还礼。
“长倾大人，久违了。”
长倾扫过一眼车内，见还有旁人，便道：“夫人可否借一步说话？”
她点点头，对身旁红绫道：“看好紫珠，我去去就来。”
红绫虽没见过长倾，但看此人气质不凡，想来并非等闲，于是也道：“你去吧，这儿有我呢。”
她躬身下了车，随长倾一前一后步入竹林中。
待浓密的竹影渐次隐去两人身影，长倾停下脚步，背对着她，怃然叹道：“夫人还是回来了。”
她不知该如何回他，无言良久，又道了一声：“长倾大人。”
长倾失声笑了笑，道：“莫要再叫我大人，如今我无官无职，不过素人一个，如何还担得起大人二字？”
素萋屈身一拜，再道：“素萋的自由是大人舍身才换来的。”
“在素萋心中，大人永远担得起这二字。”
长倾又笑：“是啊，是我给了你自由，可你为何又不珍惜呢？”
素萋心下惘然，这回当真不知该如何应答。
当年，长倾为将她送出齐宫，好让她远走高飞，不惜苦心积虑，施谋布局，哪怕赌上前程性命，也要与当时的公子对着干，只为还她自由。
自由。
自由一词，对当时的她来说，到底是何其珍贵，却又何其遥远。
是长倾解救了她，亦是长倾成全了她。
助她出宫一事，在她夜邑假死脱身之后暴露。
公子震怒。
是夜将长倾捉拿下狱，革职削爵，废为庶人。
若非长倾之父、卿大夫之首，以世代忠卿为由，于环台殿前跪了三天三夜，才保全其子一命。
恐怕那时等待长倾的，不是身首异处，就是困死狱中。
如今他虽为庶人，但横竖还留了条命活。
如此对她有过再造大恩的人，不计一切，倾力相助，换来的却是她自投罗网，甘为肉俎。
他怎会不愤懑，不寒心呢？
应该的。
无论他多么恨她，那都是应该的。
可长倾却问：“何苦呢？”
他声线幽幽，思虑许久，也只问了这一句。
何苦呢？
是啊，这到底是何苦呢？
她没答。
又何尝不想问他这句话。
不过几面之缘，亦无深交，长倾却肯如此帮她，亦是何苦？
于是，她也问他。
“大人又是何苦呢？”
长倾笑叹，举头望向繁密的竹枝，半晌也没说话。
素萋侧目，不经意发现他眼底浮起了一抹湿气。
朦胧、舒淡，若有似无，叫人难以察觉。
过了半晌，长倾徐徐道：“记得我同你说过吗t？”
“从前我有过一位相识的故人。”
“记得。”
她道：“大人对素萋说过，那位故人曾有求于大人，只是彼时的大人身不由己，无法帮她。”
“而今，你知道那位故人是谁了吧？”
长倾问。
“知道。”
她敛眉垂眸，缓缓道：“是姊姊。”
俄顷，长倾笑了，那淡淡的笑意里终究带了几分苦涩。
“大人早就查明我的身世了？”
长倾道：“不错。”
“那大人为何不告诉我？”
“告诉你？”
长倾不禁反问：“为何要告诉你？”
“你知道，素杏生前最大的愿望是什么吗？”
她眼神一滞，下意识道：“回蔡国。”
长倾摇摇头，道：“不对。”
“是自由。”
自由啊。
原来是自由。
姊姊终其一生，想要的不是齐国的荣华富贵，亦不是蔡国的尊崇地位，而是……
自由。
她寻寻觅觅，付诸半生，想要的不过是自由。
她虽生在深宫，却有一颗无比崇尚自由的心。
一颗强烈的、蓬勃的心。
想像鸟儿一样自在地飞，想像鱼儿一样惬意地游。
她想要的，不过是这样简单的自由。
可这世间何其残忍，让她生在公族之家，却是一生也得不到自由。
长倾道：“纵是血浓于水，长得再像。”
“你们却也是两个截然不同的人。”
“你是你。”
“她是她。”
“你不会懂得她的所思。”
“亦不能见得她的所想。”
“告诉你，又有何用？”
素萋心中一片沉郁，低徊道：“大人所言甚是。素萋不比姊姊高洁，不过一个俗人，想要的太多，贪念也多，怎能甘心说放就放呢？”
她必是不甘心的。
纵使当年离开齐宫，离开他，亦是带了满腔怨怼，一身失意。
有不甘，就会有执念。
有不甘，才会放不下。
长倾蓦然道：“我知，你与她不一样。”
“你心有牵挂，因而永远得不到自由。”
“我也早该知道，你迟早会回来。”
“哪怕知道是虎穴狼窝、万丈深渊，你也会回来。”
“你放不下他。”
素萋不再吭声，不赞同也不否认，只默默地听着他说。
“有时我也会想。”
“如若她能像你一般，惦记得多一点，贪图得多一些，一切是不是都会不一样？”
“那到如今，我是不是也会像郁容一样，如愿以偿。”
“而非困顿此间，孤苦余生。”
不知怎的，素萋倏然想起了子晏，想起了她失去他时，那痛彻心扉的、生不如死的心情。
于是，她怅怅地说起了芈仪曾同她说过的话。
她说：“长倾大人，人只要活着，总得往前看。”
他又如何不知呢？
因而他苦笑道：“她也对我说过差不多的话。”
“什么话？”
“她曾对我说，情爱是束缚，无情方得自由。”
“可我一生，都学不会。”
她死了。
她的灵魂超脱凡尘，从此得到了自由。
这一切，不正是她想要的吗？
这世上，再没什么能够困缚着她。
可她死了。
却又是如此自私。
抛下所有世俗的羁绊，也抛下了他。
长倾长叹一声，无比沉痛地道：“为了自由，她能舍弃一切。”
“信儿、我，乃至她的命……”
这一刻，她竟有些恨姊姊。
这恨意突如其来，不明所以，令人猝不及防。
她恨姊姊懦弱。
恨她自私。
也恨她决绝。
恨她抛下这般温润如玉、满怀柔情的一个人。
她的姊姊，铁石心肠，罪大恶极啊。
“落得今日这个田地，不怪你，也不怪她。”
“说到底，都是我咎由自取罢了。”
“是我当局者迷，太想弥补当年对她的亏欠。”
“也是出于愧疚，我给了你，她最渴求的。”
“却忘了问你，须不须要。”
“因而你不必感到负担。”
“你不是她。”
“无须背负她的过去和所有。”
她点点头，可心里却一点儿也轻松不起来。
“大人方才说的这番话，情真意切，发自肺腑。素萋感怀颇深，却不知该如何安慰，还望大人宽怀释念，早日放下前尘。”
“好。”
长倾淡淡一笑。
“如今你回来了也好。”
“我还不算错得太过。”
“只望你能好好陪他。”
“君上他从小不易，身边也没一个知心知意的人。”
她忽而笑问：“他都想过杀了你，你还替他说话？”
长倾也笑：“哪怕他想杀我，也是我的挚友。”
“我知他性子，没即刻要了我的命，便是感念旧情。”
二人说着话，并肩从竹林中走出。
素萋望向长倾的侧影，忽地想起什么，遂问：“大人为何会来此处？”
长倾直言不讳道：“来看望一个朋友。”
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