紫珠整整睡了五日才醒来，睁眼就说饿，半点没有昏沉憔悴的形容，反而食欲大增，神采烁烁，好似这一觉当真睡得实在。
素萋做了她最爱吃的蒸米团子，见她能吃能喝、能蹦能跳，那颗一直悬着的心才算落了地。
热气腾腾的团子端上案几，紫珠左右开弓一手一个，刚啃下一大口，慌忙想了起来，将手中另一个递给身旁人，笑眯眯道：“伯舅也吃。”
他脸色一怔，半晌没缓过神来，直到素萋也抬眼去看，这才迟钝地接了下来。
他讷讷地看着手里的团子，蓦地嘴角一颤，眼底有些微红。
“伯舅不饿吗？”
紫珠好奇地望着他，一边大口嚼着团子，一边问：“为何不吃呢？”
“饿、饿呢。”
他仓促将那团子塞进嘴里，怎料一时过急，呛得连连咳嗽，咳红了脸，也咳红了双眼。
紫珠正吃得欢，忽地把嘴往下一瞥，嘤嘤哭了起来，那委屈的模样，还当是她呛着了似的。
“怎、怎么了，紫珠？”
他急忙把人抱坐在腿上，柔声细语地问：“可是哪里不适？”
“呜哇——”
紫珠脑袋一仰，哭得更大声了，眼泪鼻涕都往他衣襟上擦，整个人跟着扑倒在他身上。
“伯舅……”
“伯舅你怎么瘦了？”
她撑直双臂勾住他的脖颈，像只幼猴似的挂着他。
“不仅瘦了，还憔悴了……”
“紫珠好心疼啊！”
“紫珠……”
他拥紧了怀里的小人，拥得紧紧的，失魂落魄地道：“伯舅也心疼。”
“心疼紫珠遭罪了。”
“伯舅……”
“呜呜——”
“紫珠。”
眼前这一大一小，紧紧依附在一起，仿佛同枝连起一般，难舍难分。
素萋见此一幕，心中不禁寥寥。
或许，这就是血脉相通的力量吧。
哪怕分隔数年，哪怕不曾相认。
那不可磨灭的情感，依旧会顺着血缘流经的方向蔓延。
紫珠既无大碍，不日便启程回了齐宫。
回宫后的第一件事，素萋想去看看信儿。
于是将紫珠托付给红绫照拂，独自一人前往金台东殿。
方进东殿大门，阿莲欣喜地迎了上来，躬身拜道：“夫人回t来了？”
“嗯。”
她淡淡应了声，便问：“信儿呢？”
“近来可还好？”
“好呢。”
阿莲难掩喜悦，嘴角眉梢都带着笑。
“那是一日比一日好。”
“前些日子才能走稳，近日便能疾步缓跑。”
“这不，就连医师也说，这孩子愈疾之快，当真惊煞旁人。”
素萋也欣慰地笑，连声道：“那便最好。”
“夫人且随我来。”
阿莲走前带路，随口又聊。
“这几日夫人伴君上秋猎，不曾来过，信儿可天天念叨呢。”
“哦？都念叨什么了？”
她问。
“念叨呀，说要快快好起来才行。”
“若是好得快，兴许还能赶去离宫。”
素萋闻言，心下怅然。
想是离宫事变，并未传至东殿，阿莲与信儿都还不知道吧。
也是。
他向来未雨绸缪，怎会让这等丑闻事端传扬出去。
因而，她也道：“总会有机会的。”
“年年都有秋猎，明年再去也不迟。”
“是，阿莲也是这般对他说的。”
说话间，二人来到信儿的偏殿，推开门，信儿正伏在案上读书。
“信儿？”
“兄嫂。”
信儿放下竹简，快步走至近前，直到面对面站立，素萋这才发现，不过短短时日未见，眼前少年的身量已能与她平肩。
“你长高了许多。”
她拉着信儿转圈，左瞧右看，惊诧道：“这都赶上我了。”
“嘿嘿。”
信儿羞赧地摸了摸头，回道：“我近来食量大增，每日要吃三四顿才行。”
“能吃是好事。”
她笑着点头。
“能吃就要多吃些。”
“多吃才能长得高。”
“嗯！”
信儿亦是笑着应。
“对了，你方才在做什么？”
“读书。”
“读书？”
素萋惊奇道：“你从前不是最厌读书和功课吗？”
“嗐，那都是从前了。”
信儿惭愧道：“若非从前贪玩，又怎会一觉睡过去，白白叫你与兄长担忧这么些年。”
“如今这一觉算是睡够了，我也得加把劲才是。”
“兄长已经够累了，信儿也想快快长些本事，好替他分担一些。”
素萋看着这少年，眉清目秀，身姿清俊，神情气韵隐约能见几分梦境中姊姊的模样。
但见信儿愈渐成材，倘若姊姊泉下有知，也会感到欣慰吧。
那她也为姊姊感到由衷地欣慰。
看过信儿之后，素萋便与阿莲坐在殿中闲话。
几碗茶饮下，素萋恍然开了口，说道：“阿莲，其实我今日来，是有件事想问问你。”
“夫人请说。”
“我想……去看看姊姊。”
“你可知，她葬在哪里？”
阿莲垂眸，摇头长叹。
“阿莲不知。”
“听闻，那是先君的伤心事，就连‘杏花夫人’这几个字，都不许在金台提起，如何会有人知道她葬在何处。”
素萋亦是沉重敛眸，心事重重，不再言语。
“但阿莲知道一个地方。”
阿莲蓦然提起。
“什么地方？”
阿莲犹豫片刻，叹道：“是夫人当年她……自尽的地方。”
“就在这东殿之中。”
素萋沉声道：“带我去看看吧。”
“我实在想她。”
阿莲起身，引她去了一处极为偏僻的耳房，虽仍处在奢华东殿之中，却显得那般毫不起眼，甚至有些荒凉。
阿莲说，姊姊生前不喜铺张，若非先君执意，她断然不会住进这穷奢极欲的金台东殿。
因而，这东殿中唯一一间朴素的耳房便成了她的临终之所。
她直到最后生命的尽头，依然不想引来过多的关注和目光。
她只想，一个人孤零零地、静悄悄地离开。
离开这个纷乱不堪、甚嚣尘上的世界。
推开一扇轻薄的木门，房中光线暗淡，尘埃缓缓落定。
正中上空横着一根粗壮的房梁，梁下立着一架木梯，歪歪斜斜的，看着有些不大稳当。
梁上空空如也，铺着一层厚厚的灰，将原本色彩斑斓的浮雕画尽数遮盖。
她围着那木梯绕了几圈，抬头看向头顶高悬的房梁，不知怎的，心中沉闷不已，想哭哭不出，想逃逃不掉。
“当年先君不准任何人靠近这里。”
“故而此处还维持着那时的模样。”
阿莲满脸惆怅。
那时的模样……
那时，便是姊姊离去时的模样吧。
素萋望着那挑高、沉重的房梁，仿佛一块千斤巨石，压得她喘不过气来。
那梁多高、多粗啊。
姊姊到底是何来的勇气，又是如何狠得下心，就从眼前这摇晃的木梯，一步一步，坚定不移地走了上去。
走向她的终结，走向她的死亡。
“阿莲，你能先出去吗？”
“我想同姊姊说会儿话。”
阿莲心领神会，转身带上木门。
她背靠木梯坐下，屈起双腿，蜷成一团，好似一个孤单的，前来寻求庇护的孩子。
她把头抵在膝上，轻轻抱住自己，轻轻地说：“姊姊，我好想你啊。”
“虽对你没有多少印象。”
“但我仍旧会想你。”
“姊姊一定还念着我吧。”
“我知道，姊姊定然是疼惜我的。”
“就像母亲那般疼惜我。”
她说着，神情郁怅，心中忧闷。
“我多想记起从前的一切。”
“只要是与姊姊有关。”
“哪怕好的、坏的，我都想记起。”
“葵儿没有母亲。”
“葵儿不想也没有姊姊。”
她出生时母亲便离世，对于生她的人，她并无一丝记忆。
听祖母说，她与姊姊从小一起长大，姊姊爱护她、照顾她，虽仅年长她九岁，却如同半个母亲一般。
她多想再见姊姊一面，再见见她，姊妹俩说几句心里话。
她想告诉姊姊。
她活得很好，也长大了。
她还想告诉姊姊。
她有了女儿，还有了爱重的人。
只是兜兜转转、坎坎坷坷，一时还不能与他相守罢了。
她最想告诉姊姊的是，信儿也大了，不仅大了，还懂事了许多，相信很快就能独当一面，堪当大任。
姊姊九泉之下，也能安心了。
若有机会，她还想问问姊姊。
问问姊姊，会不会怪她。
怪她爱重的那个人，曾是姊姊要嫁的那个人。
怪她自甘堕落地钻进了姊姊拼尽一生也要逃出的圈套。
怪她辜负了姊姊的厚望，也枉费了姊姊的牺牲。
她到底是没有姊姊那般坚毅的品性。
她实在太渴望温暖，也太祈求温暖了。
只为了这一星半点的温暖，她不惜飞蛾扑火，不怕重蹈覆辙。
她想起他曾说过。
他说，死人如何能与活人来争。
姊姊离去这么多年。
她在他的心中。
也是占有一丝分量的吧。
她一门心思地沉浸在思绪中，鬼使神差地爬上了身后木梯。
这一刻，她的心中并无半点杂念。
她只是想多靠近姊姊一点，不管多少，哪怕一分一寸也好。
她想抱抱姊姊。
想同她站在同样的位置。
想踩她踩过的相同地方。
仿佛只有这样，她才能无限地接近她，无限地与她同在。
向她倾诉自己的思念。
向她吐露自己的愁肠。
等她缓过神来，发现自己怔然地伫立在木梯的最高一阶。
微微仰头，那道漆黑的房梁就横在眼前。
霎时间，木门轰隆一声豁然大开。
有一身穿锦绣华袍的人影，连滚带爬地闯了进来。
他面色煞白，毫无人色，高仰着头，声嘶力竭地呐喊。
“素萋，不要啊！”
第182章
旋即，身下木梯哐嘡一抖，直直往下倾倒下去。
素萋猛然失去重心，顷刻从木梯上跌落。
来人眼明手快地接住了她，亦被她骤然坠落的身形撞倒在地。
忽地，砰然一声闷响。
他与她一起，重重摔下。
她的头不偏不倚地撞上木梯一角，登时疼得面目全非，浑身挛缩。
“素萋！素萋！”
他眼中惊惧毕显，惊慌失措地抱起她往外跑。
她昏昏沉沉地靠在他怀里，能闻到他身上若有似无的馨香，也能感受到他怀抱传来的温暖。
渐渐地，她眼皮沉重，视线朦胧，不知不觉地闭上了眼睛。
而在她失去清醒的最后一刻，她仍听见他在耳边焦急地唤她。
“素萋、素萋……”
“不要、千万不要……”
后来的事，她都不知道了。
她沉沉地睡了过去。
从未睡得这么沉过。
她做了一个梦。
一个很远很长的梦。
梦里，她果然见到了心心念念、朝思暮想的姊姊。
这一次，再也不是一道模糊的影子。
而是一个清清楚楚的人，有一张清晰可见的脸。
她开心极了。
想去与姊姊说说话。
但她看见姊姊身边，有一个身穿鹅黄色小袍的女童。
哦，那是她呀。
那是幼年的她。
不过六七岁的模样。
坐在一辆宽敞t的车架上。
那是前往齐国的车架，车前缀着赤色的喜缎和金色的绸花，车顶上嵌着琉璃宝珠，车檐角挂着青铜銮铃。
铃声随着马蹄和风一起摇荡，玉帘噼里啪啦地碰在一起，像雨声那样，动听悠扬。
小小的她，依偎在姊姊身旁。
姊姊穿着皎白色的轻纱袍，袍裾平铺展开的花样，如春日杏花绽放。
真美呀。
虽未看见姊姊的脸，她却也知道，那时的姊姊定然美极了。
美得惊心动魄。
美得撩人心弦。
美得……
只须一眼，就再也忘不掉了。
车架晃晃荡荡地进了一座城，城门上赫然两个大字——莒父。
哦，她们这是到莒父了。
从蔡国的蔡城前往齐国的临淄，这莒国的莒父，便是必经之路。
她为何会觉得此地有些熟悉呢？
对，她想起来了。
莒国是她母亲的母国。
这莒父，亦是她的半个故乡。
车架走到莒宫门前，有人下车前去叩问。
可无论怎么叩，那巍然的宫门依旧纹丝不动，一声不响。
叩了好久、好久……
一直从天光叩到夜幕。
门内无人应答，门外静谧一片。
天黑了。
莒父冬日的夜晚，寒风刺骨，呵气成霜。
她好冷。
紧紧地抱着姊姊不肯撒手，缩在姊姊的衣袍底下取暖。
她向来是最怕冷的。
姊姊也知道，因而愈加用力地回抱住她。
她问姊姊：“姊姊，我们在这做什么呢？”
姊姊回她说：“等啊。”
“等？”
“等什么呢？”
姊姊说：“等有人来给我们开门呀。”
开门？
她不懂为何要等开门。
也不懂为何没人开门。
她们不是要去齐国吗？
为何要等在这莒宫门外，等莒宫的门开。
她也是这么问姊姊的。
姊姊却说：“要去齐国的人是姊姊，不是葵儿啊。”
哦，是这样。
她这才知道，姊姊不想要她去齐国，便想将她托付给母亲的母国，也算给她留一条后路。
她听说了，姊姊要嫁的是齐国的公子。
姊姊不想她也嫁给齐国的公子吗？
她原是做媵妾去的。
她不懂什么是媵妾，只知道能陪姊姊一起，那便再好不过了。
去哪儿都无所谓。
去做什么也都一样。
只要能陪着姊姊就好了，只要能陪着姊姊，要她做什么她都愿意。
媵妾又怎么了。
能做姊姊的陪嫁媵妾，她自是心甘情愿的。
可她情愿，姊姊却不情愿。
姊姊对她说：“葵儿你还小，若非我蔡国无人，定不会选上你的。”
“你不能去齐国呀。”
“你要是去了齐国，这辈子也就完了。”
“葵儿不要！”
她紧紧地缠住姊姊的腰，不管不顾地又哭又闹。
“葵儿就要去齐国。”
“葵儿要与姊姊在一起。”
“去哪儿都好。”
“死也不与姊姊分开。”
姊姊笑了，那笑里含了几滴泪，怅怅然落了下来，叫人一时分不清是哭还是笑。
她也分不清。
分不清姊姊是喜是忧，是甜还是苦。
姊姊温言软语地劝她。
姊姊说：“莒国与齐国临得近，往后若是想，葵儿也能去齐国探望姊姊。”
如此、如此，自然最好。
然，姊姊是在布谎。
她看出来了。
谁说她小，她就看不出来的。
姊姊布谎时嘴角会轻微地抽动。
她都看到了，看得一清二楚。
她从小在姊姊身边长大，如何会看不出来呢？
于是，她说什么都不肯，说什么都只是哭。
她不肯和姊姊分开，不肯放姊姊走。
不肯留在莒国，不肯留在莒宫。
姊姊是她唯一的姊姊。
她亦是姊姊唯一的葵儿。
如何能分开呢？
如何能分得开呢？
可姊姊她，才是真真正正地木石心肠啊。
她的眼泪，姊姊无动于衷。
她哭得死去活来，气喘不匀，姊姊亦是视若无睹。
姊姊抬手招来了一卒人马，命他们道：“此去齐国，行有约期，耽误不得。”
“多在此处逗留，惟恐引起齐宫猜忌。”
“吾率送嫁之队先行前往临淄，尔等留下，势必要护好葵公主。”
“不等莒宫开门，绝不离开此地。”
“是！”
众士卒齐声领命，随即便有人来将她抱下车辇。
“不要、我不要！”
“姊姊、姊姊，不要丢下我……”
“不要丢下葵儿啊，姊姊！”
她撕心裂肺的喊叫声还在寂静的夜空下回荡。
突地，一支凌厉的羽箭乘风而来，噔地一声钉在车顶门框上，震得青铜銮铃叮咣作响。
“快走！”
霎时，人喊马嘶，兵刃铿锵。
宫门上空，千万支箭矢如倾盆大雨般迅疾落下。
叮叮咚咚地刺入车顶，沙沙啦啦地扎进铺着薄雪的泥泞。
“快走、快走啊！”
姊姊的催促声在身后渐行渐远，直到尽数被风雪覆盖，直到再也听不清晰。
她被一个高大魁伟的士卒护在身前，压低在马背上，迎着风雪，往与姊姊截然相反的方向拼命奔逃。
“姊姊、姊姊……”
从此，她与姊姊分道扬镳，再不得相见。
姊姊。
她的姊姊。
“姊姊、姊姊！”
素萋惊呼一声，满头大汗地从榻上醒来。
眼前纱幔轻扬，青烟袅袅，余香漫漫。
她感到手背上一片湿漉漉的，似是有雨滴溅落，顺着关节指缝缓缓滑下。
定了定神，恍然撞进一双红翳的桃花眼中。
“素萋。”
榻边人急急唤了她一声。
那嗓音喑哑难听，好似被撕裂了一般。
“君上……”
她虚弱地出了声，问他：“我这是怎么了？”
“头好痛。”
她说着，伸手去摸脑后，不料却摸到一块柔软的布帛。
“你从梯上摔了下来，碰到头了。”
“不过并无大碍，医师说没伤到要处。”
碰到头了。
难怪她方才梦里想起了那么多陈年旧事。
想起了自己是怎么到的莒国，怎么走失在莒父，怎么被卖进女闾。
这一切，她所遗忘的、痛苦的一切。
她都想起来了。
因而，也想起了姊姊是如何牺牲自己，也要换来她的平安与自由。
只可惜，事与愿违。
当年齐国强于诸国，蔡国、莒国等一众小国都须看齐国的脸色过活。
蔡国因得了齐国援扶，才得以躲避楚国危机，故此不得不送出一位公主，联姻立盟，以示交好。
姊姊不舍她做媵妾，更不舍她将一生都断送在齐宫。
便在途径莒父时，想将她托付于此。
原以为，莒国会看在姊妹二人生母的份上，接纳她，庇护她。
可当年的莒国亦是依附于齐国，方能苟存。
接纳一个本该陪嫁的媵妾，便是如同与齐国交恶。
莒国不敢。
不敢开罪齐国。
可若不接，又恐开罪蔡国。
开罪蔡国，亦不是小事一桩。
莒国风雨垂危，哪能开罪得起谁。
定是谁也开罪不起的。
因而，只有杀。
只有杀这一条路，方才行得通。
死人不会说话。
只要把那陪嫁的媵妾杀了，谁又知道莒国曾将人拒之门外。
那一夜风雪。
宫门外的人在等。
宫门内的人也在等。
宫门外的人在等开门。
宫门内的人在等露脸。
但见她一露脸，那万丈箭雨便陡然齐发。
箭无虚发，势要取她性命。
可他们并未料到，那送往齐国的车架并非空无一人，那急着赶往齐国成婚的大公主也未曾先行离去。
他们低估了姊妹二人的情分，也低估了这场变故带来的后果。
未来齐国公子的正妻赫然坐于车中，这场荒诞的射杀很快又草草收了场。
是夜，只派一路刺客暗中追击。
一卒人马为护她周全，尽数死于断后途中。
最后一个，在马匹绊倒后摔入沼泽，临死之前，仍扔出手中马鞭，助她逃出生天。
密林间，暗黑的夜色中。
她一人一马，急速奔走。
不知要逃去哪里，不知要逃往何处。
直至天色微明，跑了一夜的马儿在一处河边停下，驻足饮水。
她疲惫地滚下马背，拖着沉重的身子爬去河边，刚掬起一捧清水，便猝然栽倒，人事不省。
她不知被什么人捡了去，转眼卖入女闾。
那一年，她仅有七岁。
她在那不知名的女闾里，度过了生不如死的三年。
直到她十岁那年出逃，终于在莒父大雪纷飞的街头，遇到她此生也忘不了的人。
忘不了的……
眼前人。
第183章
她仰面躺在榻上，看着那双清寂的桃花眼，不知为何，眼泪就汩汩地滚了下来。
那泪，又热又烫，灼得她不知所措，心乱如麻。
此时此刻，她好想问他一句话。
想问问他，这么多年来，在他心里，到底有没有过她。
若有，有的是她，还是旁人。
究竟是她。
还是姊姊。
她多想问问，可话到嘴边，却怎么也问不出口。
也许是懦弱，也许是害怕。
害怕那未知的答案。
害怕她得t到的，亦如七年前离开环台的前一夜那样。
因而，她再没了一星半点的勇气。
想问的话，也再也开不了口。
他似是看出了她心底的沉痛，终究是没再说什么，静默地看了她一会儿，陪了她一会儿，良久，缓缓起身离去。
门扉轻合的声音，从身后传来，却半晌没有听见走远的脚步声。
她翻了个身，面朝榻里，含着泪，抱紧身下的锦衾。
这一刻，心头却是前所未有的压抑。
之后的一连几日，他都没再来过。
没踏进环台一步，也没迈入殿中一脚。
好似凭空消失了一般，在这偌大的齐宫里，一丝音信也无。
她渐渐地好了起来，头不痛了，眼不花了，唯有身子疲累得紧，像是日日驮着一块巨石，起不来身，离不开榻。
时日一长，日子也就过得混了。
既分不清那巨石是驮在身上的，还是压在心口的，也分不清那巨石到底还是不是一块巨石，抑或是，早在她不经意间，逐渐长成一座大山，逐渐压得她快要窒息。
她实在难受，就要熬不下去，回想起坎坷的前半生，却也鲜少有这样熬不下去的时候。
她让红绫去请医师，也是来过了好几波，周人的王医来了，楚人的巫医也来了，以往个个妙手回春的神医见了她，都只能唉声叹气地摇头。
再问，也只说无药可医。
她知道无药可医。
她也知道这是心病。
只好反复劝自己，不要多想，放下过去。
后来几日，她虽能下榻，却依旧难打精神。
窗外，环台的秋色日益渐深。
落叶纷飞，红枫漫天。
她蓦地想起了他的话。
想起他说，金台环台相隔甚远，若无召，一年不得相见。
她心下惘然，从未觉得所谓近在咫尺，却又天各一方，竟是如此一番滋味。
紫珠一如既往地日日都去金台，只是陪护的人从青衣换成了红绫。
红绫是不愿往君上面前凑的，可也奈何不了紫珠，只能硬着头皮去了。
有一日，紫珠忧心忡忡地从金殿出来，红绫问她难过什么，她却什么也不肯说。
不过半大的孩子，哪里藏得住几分心思，红绫断定她心里有事，当下便同素萋说了。
素萋把紫珠叫来问话，紫珠仍是针线缝嘴似的，缄口不言。
素萋多问了几句，她又鼻头一红，险些哭出声来。
素萋叹气，语重心长地道：“紫珠有事不该瞒着母亲。”
紫珠也是叹气，红着眼眶说：“紫珠也不想瞒着母亲，可伯舅不让紫珠说。”
“到底什么事？”
“竟要你们合起来瞒我？”
听到是他的主意，素萋有些怒了，语气里夹了些许质问。
没承想，他半月以来不露面也就算了，竟还撺掇着孩子一起防她。
紫珠到底是她生养的亲骨肉，她还没允他认，他怎能擅自为之。
紫珠飞快摇头，低低委屈道：“不是合起来。”
素萋弯下身，与紫珠平视，好声好气地问：“好紫珠，可能告诉母亲？”
紫珠犹豫了片刻，老实巴交道：“伯舅的手断了。”
“什么？”
素萋登时一惊，后背凉飕飕的，直冒大汗，吓得差点站不稳。
“什么手断了？”
“怎么会断了呢？”
“紫珠可看清了？”
“看清了。”
紫珠可怜巴巴地哭道：“紫珠看得清清楚楚。”
“伯舅的手断了，就耷在袍子里，紫珠不小心闯进去的时候，他还没来得及遮起来呢！”
素萋哗啦一下跌在地上，浑身颤抖，头皮发麻。
“什么时候的事？”
“你怎么现下才说？”
她扶着紫珠的肩膀，嘴里的话抖得几乎听不见声。
紫珠仰头哇哇大哭，眼泪如海浪般四处奔涌。
“是伯舅不让说的。”
“紫珠早就想告诉母亲了。”
“伯舅说，母亲知道了，会、会、会难过的。”
“伯舅不想母亲难过。”
“伯舅不让紫珠说。”
“他……伤得很重？”
素萋抖着牙关问。
紫珠狠狠地抽噎了两声，扯袖抹泪，边抹边掉，闷闷地点头。
“紫珠看见，满地都是血。”
“不！不止满地，到处都是血。”
“伯舅的身上、袍子上，头发上……全都是血！”
“可怕人了！”
“母亲、母亲……”
紫珠嚎哭着，扑进素萋的怀里，绝望地喊道：“伯舅就快活不长了！”
“母亲快去看看吧！”
她骤然起了身，撑起瘫软无力的双腿连滚带爬地出了殿门。
一路往高处去，沿着攀援而上的白玉长阶，踉踉跄跄，蹒跚而行。
与其说是走，不如说是爬。
她手脚并用，一步步爬上冰凉的玉阶，又一次次被凛冽的寒风吹倒。
深秋，环台的风真冷啊。
她许久未出，几乎要被这呼啸的风一并卷走。
她顾不上松散的发髻，顾不上被风吹得凌乱的衣袍，就那么坚定不移地爬，不顾一切地爬，拼了命地爬。
她一边爬，一边想，可怎么也想不通。
真的一点也想不通。
不过区区半月。
他怎么会受伤？
又怎么会伤成这般模样？
他不是武力高强，身手不凡的吗？
究竟是谁伤了他？
金台闯了刺客吗？
她为何一丝风声也没听到？
那些守宫甲士难不成都死光了吗？
如何会护不住他？
刺客是从哪儿来的？
又是谁派来的？
鲁国来的吗？
是为了报仇吗？
还是公子沐白卷土重来，要与他一争高下？
难怪，难怪他最近都不来环台。
不是因了不想见她。
也不是因了避着她。
他在养伤。
他受伤了。
伤得极重。
可能就快……就快……
不久于人世了。
她还在胡思乱想什么？
想些有的没的、真的假的、实的虚的……
想些乱七八糟，不着边际的。
想死了的人，却不想活着的人。
他说的没错啊。
死人如何能与活人来比。
她真蠢。
这么简单的道理，怎么就想不明白呢。
若还有机会，她一定要把想说的话都同他说清楚。
也要好好问问他。
他心里的，到底是姊姊，还是她。
跌跌撞撞地走到金殿门口，巍然矗立的殿门外，几排公卒持刃握戟，甲胄锃亮。
竟无一人拦她。
她扑通一下撞上殿门，抬手正要叩响，身旁突地冒出一小寺，筛糠似的跪下。
“夫人晚些再来吧，君上方才睡下。”
不行啊。
不能睡。
绝不能睡。
若是睡了，就醒不过来了。
会像信儿那样。
再听不见她想说的话，也再无法回应她。
她说什么也不肯走，寸步不离地伏在冰冷的门上，不停地敲打，敲打……恨不能使出全身的力气去敲打。
那小寺吓得面如土色，连连磕头，止不住地哀求。
“夫人请回吧。”
“夫人快快请回。”
“君上许久没有好好歇过了。”
“切莫搅扰了君上。”
“别睡！”
“不要睡！”
“不能睡！”
她不断地叩门，把门叩得如雷声作响。
她学着紫珠的架势，拖着哭腔，声嘶力竭地喊。
喊他的字，喊他“郁容”，而非“君上”。
“郁容！”
“郁容，你见见我。”
整座金殿都回荡着她失控的呼喊，她盼着这样就能将他唤醒。
一旁的小寺再不敢出声，一众士卒依旧顶着铁面，默然伫立。
她哭喊得久了，没了力气，跪伏在地上，仍旧双手扒着门槛，不肯撒开。
“这么多年……”
“你等了这么多年，难道说放就放了吗？”
她低喃着，不知是要说给殿内的人，还是说给自己听。
她只是不管不顾地说，不去想他能不能听见，或有没有听见。
此一刻，她都不想。
她只想告诉他。
“素萋来了。”
“素萋……”
“念你。”
顷刻，殿门豁然大敞。
她被猛然拖入一个怀抱，旋即，铺天盖地的吻立时将她吞没。
他吻着她。
吻得强蛮有力，吻得步步紧逼。
似是热烈的回应，亦似是绝对的占有。
唇齿倾轧之间，仿佛将积压已久的苦闷，尽数倾泻。
他捧起她的脸，额间相抵，嘘声喟叹。
“谁说我要放了？”
“我永远不会放。”
她蓦地鼻尖一酸，问出了她一直以来，最想问的那句话。
“这些年来，你心里……”
“一直是你。”
不容她问完，他未有半分迟疑地回了她。
“从初遇你的那一眼起，一直都是你。”
“素萋。”
一直都是她。
是素萋。
不是姊姊。
不是素杏。
是她。
素萋。
她瞬间红透了双眼，抬起一双莹莹泪目，望向另一双泛着潋滟柔光的瞳眸。
几乎是，喜极而泣。
他侧吻上她的耳畔，柔情蜜意地问她。
“那你t呢？”
她沉吟，不肯答。
他放轻语调，放得又缓又低，似是恳求一般。
“从前我很笃定。”
“可后来，我却怎么都看不清。”
“看不清你的心思。”
“也看不清你心里有谁。”
“告诉我，好吗？”
“告诉我……”
“你的心里……”
“有没有我？”
她绯红的双颊，深深埋进他怀里。
淡淡地、轻轻地，只说了一个字。
“有。”
第184章
好一会儿，她终于回过神来，急忙把他推进殿里，飞快合上门。
后背抵在门上，她半曲着身子，捂着怦怦直跳的胸口，紧张得呼吸困难。
适才想起这殿外那么些人，料想方才也都看见了……
登时羞得面红耳赤，赧颜汗下。
那人倒是一副寻常模样，直挺挺地立在面前，好整以暇地抱臂看她。
似是看出了她的窘迫，他清楚地道：“放心好了，没有孤的指令，他们眼睛都不敢歪一下。”
她斜眼瞪他，羞恼斥道：“没有眼睛还有耳朵，没有耳朵还有嘴巴。”
“君上就能保证他们一眼都没瞧见，一丝动静也没听见，一个字也不会说？”
他轻巧地笑了，那微微勾起的唇线恰到好处，甚是耐看。
“那倒也不能保证。”
他艰难地抿平嘴角弧度，强忍笑意道：“谁让你在孤的殿前哭天抢地，这下可好，明日宫里定不缺谈资。”
“让孤想想，他们会说什么呢？”
“该是会说……”
“啊——”
他抚掌惊叹了一声，故作夸张地道：“有一夫人倾慕君上，用情至深，不可自拔，不得已思念成疾，于众目睽睽之下求见君上，袒露心声，妄求垂怜。”
“当真是可怜可叹，呜呼哀哉。”
“吕郁容！”
她怒发冲冠，恨不得咬牙嚼齿。
回想与他相识多年，她怎不知他竟有如此登徒浪子的一面，更不知他竟孤高自赏到了如此不要脸皮的地步。
真是可恨。
可恨极了。
因而她一时气急，竟也胡言乱语起来。
“谁倾慕你了？”
“我乃楚人之妻。”
“岂容你、岂容你……如此羞辱。”
她想到什么便说什么，也不管这话能不能说、可不可说，更不管这话激不激人，说了会有什么后果。
她只是想说。
这一瞬，这一刻，这个当下。
她非要挫挫他的戾气不可。
可他呢？
他又是个什么反应？
只见他不怒反笑，俯身垂头，在她唇畔落下大胆一吻。
柔唇轻触着她细腻的馨香，舌尖**着她丝滑的口津。
这吻，又绵又长。
久久不离。
这吻使她心神俱醉，骨软筋麻。
这吻使她魂灵滚烫，灼烧殆尽。
她不可自控地回应他。
回应他，这热烈而又痴缠的一吻。
他轻轻贴覆着她的唇，低声呓语。
“楚人妻？”
“楚人妻便是如此热情回应孤的吗？”
他抬指挑起她的下颌，迫她看进自己一双摄人心魄的深眸，淡淡地道：“谁说你是楚人妻？”
“谁看见你嫁给楚人？”
“素萋不乖。”
“竟会胡说。”
“孤不认。”
“不认你这楚人妻。”
“你也休想要孤认。”
她白了他一眼，气恼半晌，听了这番话，竟怎么也恼不起来了。
明明是一番颇为挑衅的话，一番只用来讥讽她的话。
孤来孤去，偏在她面前摆那套国君的架子。
该是招人恨的。
可不知怎的，她却恨不了。
既恨不了，也恼不了。
不仅不恼，还莫名泛起几分酸楚。
原是他这话，本就带着酸，但要一说，直叫那听的人也跟着酸了心。
她惆怅惶然，不知该如何争辩。
并非不懂争辩，而是不想争辩。
不想同他争。
不想再说半句触伤他的话。
见她默然不语，他也有些慌了神，心急火燎地据理力争。
“如今整个金台，谁不知你是孤的夫人？”
“你方才可说了。”
“你心里有孤。”
“不能抵赖。”
她敛眉，斩钉截铁道：“我没想抵赖。”
“方才，谁让你先拿我取笑。”
“好好好，不取笑。”
他连忙叠声应下，藤蔓似的缠上她，紧紧将她缚在怀里，左摇右摆，前扭后晃。
“我知你说的，那都是气话。”
“我不往心里去。”
“只要你心里有我。”
“我便知足了。”
“只要你心里有。”
“便是……”
“我的夫人。”
她蓦地，眼眶又起一阵热意，窝在他胸膛，闷不吭声地点了个头。
他看着那双楚楚可怜的眼睛，神色情动，喉头发紧。
“素萋。”
他沙哑着声音唤她。
“嗯？”
她懵懂无措地抬起头。
“你……”
他说着，双手愈发肆无忌惮，一手顺势探入她的衣袍，另一只手驾轻就熟地挪向她的腰后。
等等！
另一只手？
她倏地一把抓住那双在身上趁机作乱的手，蒙头问道：“你、没断手啊？”
“断手？”
他亦是莫名不解地锁紧了眉，只问：“好端端的，怎么会断手？”
“这、不是……”
她懊恼地挠头，左顾右盼，百思不得其解。
好似难以置信，一个闪身撩起他的两边袍袖，定睛仔细打量。
左边，一条精壮有力的胳膊。
右边，一条精壮有力的胳膊。
两边都是精壮有力的胳膊。
什么也没多，什么也没少。
什么也没长，什么也没断。
莫说是断，就连块新鲜伤口都没有。
唯有右臂上的一块陈年旧疤，是她从前抵抗他强行时，用匕首划下的。
历久经年，那伤疤却仍旧清晰如昨，深刻显眼。
她本能地撇开视线，不再去看那道刺目的印记，沉着声道：“紫珠说你的手断了。”
“满身是血。”
“我才来的。”
“紫珠？”
他蹙了蹙眉，思索片刻，忽地扑哧一笑。
“你回去可再不能罚她。”
“为何？”
她困惑道：“这到底是怎么回事？”
他只是笑，什么也不说。
看他笑得云淡风轻，她便愈是心急，险些原地跺起脚来。
他笑了许久，总算笑累了似的停了下来，捋着气道：“多亏了紫珠。”
“还是女儿向着父亲。”
她目不转睛地瞪他，用眼神警告他别再卖关子，她的耐心可是极其有限的。
他捋顺了气，这才平心静气地开了尊口。
“我没断手，不过确实受了点小伤，不碍事的。”
“怎么伤的？”
她横眉问他。
他道：“那日你从梯上摔了下来，我赶得急，一时没站稳，撞上了上去。”
“左肩微肿了些，这许久也快痊愈了，还留了些淤青罢了。”
哦，对了。
那日，她去东殿的耳房见姊姊。
浑然不觉站上那陡峭的木梯，又浑然不觉地从那木梯上摔了下来。
当时，正是他及时赶到，从背后急急接住了她。
千钧一发之际，他护在她身下，以血肉之躯做垫，只为护她周全。
那木梯极高，直抵房梁，她从那高处坠下，怎能安然无恙。
就算他舍身相护，她依旧撞伤了头。
既然如此，他定然也伤得不轻。
她怎么就疏略了？
只记得自己醒来时，自怨自艾、万念俱灰的心情。
却不记得他离开时，那始终垂落在身侧，分毫未动的左手。
她怎么就忘了？
他的左肩曾中过一箭。
那一箭是她亲手射的，没入骨缝的箭头，亦是她亲手拔出来的。
那箭痕留下的伤口有多深，她心知肚明、了若指掌。
如今再伤及此处，又怎能轻易愈合如初。
可他却什么也不说。
一个人挨着。
一个人受着。
她追根究底地问，他也只是避重就轻。
或许，亦如紫珠说的那般，他只是不想要她难过，因而什么都自己默默承受。
他一向如此。
隐忍沉敛，从不于人前示弱。
她心忧如焚，心如刀绞。
半晌，缓道：“你脱下来，我看看。”
“不必了。”
“脱！”
“哦。”
他怏然垂下眸子，跪坐于地，转身褪下身上衣袍。
殿中光线明亮，窗外斑驳的光影投来，柱下的九枝铜灯尽情燃烧，日光与火光交织一处，一同落在他宽阔平坦的后背上。
那背肩的左侧，泛了乌色的淤痕犹如浓聚的云雾，散不去、化不开，盘布在润白肌肤的边缘，显得泾渭分明。
她忽地眼底一热，颤抖着指尖，去触碰那令人心颤的伤痕。
“嘶——”
他没忍住，从唇边溢出一丝冷嘶。
“疼吗？”
她轻轻地问。
他摇摇头，眸中透出坚毅。
“不疼。”
话音刚落，她抬手扬起一阵掌风，往那淤痕的正中卯足了劲，甩下一道狠厉的巴掌。
啪地一声，巨响。
清脆嘹亮，震耳欲聋。
他登时绷紧了背，半伏着身子歪在地上，明明疼得汗流浃背，浑身痉挛，却仍旧拧紧了眉头，不t发一声。
可以。
他倒是把硬骨头。
来日若上了战场，轻易不肯降敌。
她嘴角露出一抹轻蔑的笑，抬手又要痛击一掌。
这一回，他反应极快，利落扭身握住她的皓腕，同时折起右手去挡护左肩上的伤。
“素、素萋。”
他结结巴巴半天，到底没说出一句像样的话。
果真，笨嘴拙舌极了。
每每见了她，哪还有半点君上的模样。
他敛着她的眸子看了片晌，悻悻地收回手，低声下气道：“打吧，想打就打。”
“打到你不气我、不怨我。”
“心满意足为止。”
说完，依旧背过身去，咬紧牙关，挺直背脊，硬生生地运足一股气。
她挑起眉梢，冷嘲热讽地问他。
“君上还疼吗？”
他蓦然道：“疼。”
“疼还受着？”
他道：“疼也受着。”
“我欠你的。”
“都该受着。”
第185章
他寥寥几语，却让她长久以来，压抑在心头的那些苦闷，尽数烟消云散。
从前笼罩着她的那些愤懑、沉郁、不甘、怨怼……也都一并在此时荡然无存。
她斥不出一句，也再下不去手，茫然收回动作，闷闷地问：“为何不同紫珠说清楚？”
“如何说？”
他长叹一声。
“她那日哭得厉害，只信自己看见的，什么都听不进去。”
“我也没法子。”
“所以呢？”
“你就诓她，手断了？”
她义正言辞，万分愤慨，只替紫珠觉得不值。
“我没有诓她。”
“我如何会诓她呢？”
他急忙转过身，辩解道：“那日医师前来为我治伤，她来得正巧，门外小寺也都不敢拦她，这才叫她一头闯了进来，看见了不该看的。”
她疑道：“只是治伤？”
“那一地的血，是从何而来？”
“哪儿来的血？”
他低低地笑了。
“没有血，一点一滴也没有。”
“都是她看错了。”
“什么？”
“就只是……看错了？”
素萋神情惊诧，简直不敢相信。
他慢悠悠地点头，慢悠悠地开口。
“她这个年纪，哪分得清许多？”
“见是红的，非说是血。”
“那不过是医师带来擦拭患处的药酒。”
她顿时恍然大悟，后知后觉地道：“可她还说到处都是、满地都是，说得和真的一样。”
他哂笑道：“这倒是真的。”
“她跑得急，把门撞得哐当作响。”
“医师正用药酒替我揉搓淤伤，叫她猛地一吓，手一抖，整罐药酒全洒我身上了。”
细听至此，她适才缓过神来，原是一场误会。
那颗七上八下的心，直到此时，才堪堪安定下来。
她长舒一口气，道：“她尚小，心里藏不住事。”
“一直惦记着你。”
‘你可知道？’
他微微一笑。
“知道，都知道。”
“我不仅知道她惦记我。”
“我还知道，你也惦记我。”
她嘴硬道：“少往脸上贴金。”
他仍是笑，无视她的嫌弃，自顾自地说：“你若是不惦记我，就不会往金台来，也不会哭着嚷着非要见我。”
她板着脸，不去看他，心里却是愤愤不平。
既是愤愤不平，也不知该怪谁。
不该怪紫珠没有分辨清楚，正如他所言，紫珠还小，一时急火攻心，两耳如同灌风，哪能听得进去。
再说她自己。
更不该去怪。
她知道，若是不来，万一他的伤势是真，她定会追悔莫及，抱憾终身。
因而，也不能怪自己。
那便怪谁？
要怪，也只能怪眼前此人。
怪他让紫珠瞒她。
怪他不使人来把话传清楚。
怪他令她白白担心一场。
怪他放任她在金殿门前不顾形象。
怪他害她丢人现眼。
怪他，都怪他。
可眼前人呢？
眼前人显然大不一样。
不仅没有半分歉疚之心，反倒窃窃自喜，洋洋得意。
也是。
此事在他而言，不是坏事一桩。
不光不是坏事，还是一件好事，一件再好不过的事。
若不是她义无反顾地来了。
他不知何时才能知晓她的心意。
更不知何时才能与她再续前缘。
因而，这果真是一件极好的事。
幸亏还有紫珠。
想必父女连心，断然不假。
见他喜不自胜、喜上眉梢，她定要好好盘问盘问，才不能让他轻易尝了甜头。
于是，她沉着脸问：“我问你，为何不去环台？”
“可是不想见我？”
他神色惘然地眨了眨眼，困惑不解地道：“不是你不想见我吗？”
“我何时说过不想见你了？”
她质问。
“啊？”
他疑了一声，又道：“那你为何会去东殿的那间耳房，还爬上那架木梯？”
“你不是……”
“你以为我想寻死？”
她蓦然打断他的话，眯起眼睛睨他。
“为了逃避你，竟要去寻死？”
“难道……不是吗？”
她无奈叹了口气，凛声道：“吕郁容，你太小看我了。”
“我不会去寻死。”
“不管遇到了什么，再苦再难，我都不会去寻死。”
“我的命，是姊姊用她的命换来的。”
“我不会踏上姊姊的那条不归路。”
“也不会让姊姊白死。”
他默然垂下头，眼角眉梢染上淡淡的忧悒，沉默良久，忽地怆然一笑。
“是我小看你了。”
“你是素萋。”
“是韧劲十足的野草。”
“没有什么能将你摧毁。”
是啊。
她可是一株野草。
一株蓬勃生长的野草。
一株生机顽强的野草。
无论风吹雨打、烈火燎原，依旧能破土扎根，野蛮疯长。
她是野草。
不是杏花。
他也清醒地意识到了。
她逼退眼底潮气，俯身将落在地上的衣袍拾了起来，伸手披在了他身上。
“天凉，快些穿上吧。”
他一把抓住她的手，牵至嘴边，轻盈地吻了吻。
“素萋，我很庆幸能有今日这般契机，能同你把心中所思所想，一并吐露干净。”
“你不会知道，我盼这一天，盼了有多久。”
“我有多想与你坦诚相待，有多想与你放下过往，破镜重圆。”
“我不想对你说歉疚的话，我知道这样的话太轻、太薄，不足以弥补什么，也不足以改变什么。”
“我只想对你说一声谢谢。”
“谢谢你。”
“让我有了家人。”
“有了你和紫珠。”
“也谢谢你。”
“让我终不再是一个人。”
他也不会知道，她盼这一日，盼了有多久。
盼他能亲口对她说出这样一番话。
盼她能亲耳听见他说这样一番话。
为此，她盼得太久、太久……
每一个午夜梦回，每一次辗转难眠。
她都在盼。
这一刻，她终于如愿以偿。
不是幻听，不是梦境。
他所说的每一句话、每一个字，都分毫不差地落入了她耳中，清晰地烙印在她心上。
她心下怅然、怃然，亦是潸然。
潸然低泣，眼泪止不住地淌。
他拢紧了她，光洁的胸膛贴上她湿润的脸颊。
她的泪痕，顺着他山峦起伏的肌理蜿蜒向下。
她倏忽轻启朱唇，颤颤悠悠地说了句没头没尾的话。
她说：“再过不久，便是紫珠的生辰了。”
他幽幽叹道：“那该好好地过。”
“你生她时，我不在旁。”
“对你们母女多有亏欠。”
“此事，我会命人隆重操办，你无须忧心。”
“不是要什么隆重操办。”
她飞快截住他的话，连连摆手，抬起头来看向他。
“我是想说……”
话说一半，她又蓦然顿住了，斟酌半晌，到底不知该如何开口。
“想说什么？”
他放软语气，极尽耐心地等着她。
她红了红脸，垂眉道：“紫珠生辰那天，我想是时候告诉她。”
“她的生身父亲是谁。”
“她又是谁的骨血。”
是该告诉她的。
也到了该告诉她的时候。
孩子不能没有父亲。
何况，她的亲生父亲仍在这世上。
日日相见，却不能相认。
残忍薄情，冷血自私的那个人，是她。
她无权剥夺孩子向往父亲的权利。
也无权剥夺父亲亲近孩子的权利。
经过这次风波，她格外深刻地感受到了。
紫珠与他之间，那种饱含温情，甚至超越血脉的牵连。
亦是她不忍斩断，更不能斩断的。
也难怪。
他才是孩子的父亲。
“素萋……”
“你是当真的吗？”
他颤抖着声线，几乎语不成声。
“你当真愿意，让紫珠认了我？”
“嗯。”
她倾身，重新偎进他怀里，把头抵在他肩上，贪婪地汲取着温暖。
“她是你的孩子。”
“也是你的紫珠。”
他托起她的头，在她眉间轻柔一吻。
“好，那都依你。”
他沉缓地笑了，那笑里隐隐藏着几分欲坠的晶莹。
她也淡淡地笑，笑着覆上他的唇，莽撞地探入他松垮的衣袍内里。t
他压抑着，发出一声几不可闻的低吟，沉沉问：“真要吗？”
这回，总该轮到她拿他取笑。
她撇了撇嘴，不动声色地从他怀中出来，故作扫兴地道：“君上矜持，还是算了吧。”
“不。”
他急急按回她的腰身，让她再次与他严丝合缝、紧密相贴。
他紧紧地缠住她，用低哑的嗓音说话。
“我就随口一问，也没那么重要。”
“哦——”
她故意扬长声调，狡黠地笑着，打趣他。
“原来君上也是假圣人、伪君子。”
他喘着粗气，回她：“我可没说过，我是圣人、是君子。”
“素萋，在你面前。”
“我什么都不是。”
“只是一个男子。”
“一个会因你失魂落魄、魂不守舍的男子。”
然而、然而……
坚毅如他。
她却总能轻而易举地卸下他的盔甲，打破他的伪装。
让他方寸大乱。
让他无处遁形。
犹如此刻，随着愈渐加深的吻，彼此的喘息也愈加急促、浓重。
他肆意地探着她的鼻息，掠夺着她的芬芳，近乎本能地索取。
重心失守。
随之倾覆。
沉坠的那一刻。
她微微仰起头，揉皱了手边散乱的衣袍。
那铺展的衣袍上，既披散着她的发，也零落着他的发。
两段墨黛长发交错缠绕在一起，亦如两团炽烈交融的灵魂。
然他。
情热如焚，意乱神迷。
然她。
身心俱融，与之同烬。
第186章
临近紫珠生辰，便是冬日了。
冬初，临淄的齐宫下起了连绵细雨，环台屋檐下的银铃被风雨摇响，如同女子的浅笑轻吟。
在这清脆悦耳的银铃声中，夹杂着一阵孩童惶急的呼喊。
“母亲、母亲……”
紫珠甩开身边人，从廊下远远跑来，一头撞进素萋怀里，稳稳抱住。
“母亲，下雨了。”
她把小脸贴在母亲身前，瓮瓮地说：“紫珠好想回家。”
素萋转过头，看向廊外飘零的微风疏雨，一时晃神，竟分不清此刻身在何处。
这样的雨，这样绵延不断、生生不息的雨。
是楚地多见的。
亦是郢都每年入冬之时都会有的。
北地气候严寒，一向风骤雨急，鲜少有过这般绵柔的雨。
纵是临淄，也不例外。
目睹熟悉的雨幕，难免勾起思乡之情。
紫珠如此，她亦如此。
她抚摸着紫珠的额头，万般怜惜地说：“郢都，我们再不能回去了。”
“为什么呀？”
紫珠睁着一双迷茫的大眼睛，满脸天真无辜。
“郢都是紫珠的家。”
“紫珠为何不能回家呢？”
她低低叹了一口气，艰难地扯出一抹笑，柔声道：“再也不是了。”
“往后，紫珠的家是临淄。”
“是脚下的这片土地。”
紫珠茫然四顾，望向环台之外的浓稠阴霾，喃喃问道：“那父亲呢？”
“父亲怎么办？”
“紫珠好久没有见到父亲了。”
“他还好吗？”
紫珠一连串的疑问令她心头直犯酸楚，她不知该如何回答她，也不知该如何告诉她。
告诉她那个残忍又绝望的秘密。
她不想说，因而只好强颜欢笑。
“好呢。”
“他很好，也会一直陪着紫珠。”
她没有骗紫珠。
无论是远在天边的那个父亲。
还是近在眼前的这个父亲。
他们都会爱护紫珠、陪伴紫珠，
紫珠有着天底下最好的父亲。
这是紫珠的幸事。
也是她的幸事。
“那他还记得紫珠吗？”
“还会来接我们吗？”
她差点涌出泪来，强忍眼中湿润，没有直接回答。
“他一定还记着紫珠。”
“一定不会忘了我们。”
紫珠不再吭声，闷闷地靠在她身上。
“母亲，我好想他。”
“母亲也想他。”
那毕竟是与紫珠朝夕相处七年的人。
也是亲眼看她长大，陪伴她成长的人。
她怎会轻易遗忘。
又怎会轻易放下。
面对这般残酷的现实，素萋久经风雨也难以走出，何况紫珠一个孩子。
她能接纳吗？
她的另一位父亲。
思及至此，素萋不禁有些忐忑。
是夜。
她才将紫珠哄睡下，有人便急匆匆地来了。
门扉微敞，溜进一丝料峭寒风，摇得火光灯影悠然颤动。
他急急忙忙在素萋身旁坐下，带来一身冬夜的寒凉。
方才坐稳，还来不及褪下披风，捂暖双手，便立刻招来身后的几名小寺，拱手呈上几只鎏金漆盘。
“素萋，你快看看，这些，好不好？”
小寺闻声，连忙掀开盘上红绸，跪伏着将盘中之物举过头顶。
“这是……”
她凝眸扫了一圈，但见盘中样样齐全。
既有金银翠玉制成的琳琅钗环，也有绫罗绸缎织成的冬袄秋袍，还有细腻柔滑的皮氅，精雕细琢的器皿，凡是日常所需，尽皆精美。
“是我为紫珠备下的生辰礼。”
他喜笑颜开地道：“你且过目，还有何欠缺之处，我再着人补齐。”
她随手拿起一件明紫色的小袍子，借着明丽的火光细细打量，轻轻揉抚。
那袍面上，银丝描绣的百兽纹，憨态可掬，栩栩如生，柔软锦缎在亮光下泛着水波光泽。
她轻声道：“君上费心了。”
“紫珠最喜紫色。”
“她定会十分欢喜。”
她从前也为紫珠亲手做过不少紫色衣袍，每件紫珠都极为珍爱，直至穿烂才舍得弃置。
可如此华贵的布料，如此精湛的绣工，却是不可多得。
她自愧弗如。
料想紫珠见了，定然欣喜若狂。
他宽心笑了笑，又道：“还有一张琴。”
“是百余年前，自商宫里流传下来的。”
“齐国历代公君都将其视作传世之宝，使专人精心养护，妥善修，如今不仅能弹，音色还极为动听。”
他说着，握紧了素萋的手，眼含期盼，言辞激动。
“我细细想过了，女儿家总得会些什么才好。”
“她若不喜读书，也不必强求。”
“抚琴擅音也是极好的。”
“那张琴，不如就留给她。”
“等她生辰一过，我便请来这天下最好的琴师悉心教导。”
她闻言，忍不住扑哧一笑，面带润色道：“君上此番好意，怕是不行。”
“如何不行？”
他急切问。
她慢条斯理道：“紫珠不喜读书，更不喜抚琴。”
“那她喜什么？”
他忙又问。
“张弓射箭，纵马驰骋。”
“这些都喜。”
“还喜吃饴糖、捕蝴蝶、捉蜻蜓、放纸鸢……”
“放纸鸢……”
“对了。”
他猛一抚掌，惊道：“差点儿忘了。”
说罢，从袖中取出一张叠放整齐的帛布，递到素萋面前，示意她打开。
素萋接过帛布，轻轻抖散，竟在手中缓缓展成一只蝴蝶的形状。
两半蝶翼婀娜有致，以紫墨晕染，浮金粉填饰，绘出一朵朵清雅花卉，灵动飘逸。
“此乃君上亲手所画？”
眼前之物实在精美，她几乎不敢相信自己的眼睛。
“也是第一次画纸鸢。”
“不是很顺手。”
他赧然道：“我也没仔细瞧过那小儿家的玩意儿，只得任凭想象。”
“太美了。”
她嫣然一笑。
“素萋从未见过这么美的纸鸢。”
“那依你看，此物，会称她心意吗？”
他问出这句话时，眼神徘徊，神色犹疑，看着甚是惶惑不安。
素萋只觉想笑，她还从未见过他这般紧张惘然、不知所措的模样。
回想起他当年召集诸国会盟，于百尺祭台之上会见各路诸侯，歃血立誓，是何等的意气风发、挥斥方遒，也从不曾如此张皇无措。
也许，正如他所言。
他在她面前，不过一个寻常男子。
在紫珠面前，也不过一个寻常父亲。
会忧心忡忡，会惴惴不安。
会忧虑孩子，不肯接纳他。
她宽慰他道：“会的。”
“不仅会称她的心意。”
“也会接纳她的父亲。”
直到这一刻，听到她如此笃定的话语，他才如释重负，紧蹙的眉心骤然松开。
少顷，他怃然叹道：“我虽画好了纸鸢，却不会编那其中框架，这可如何是好？”
素萋道：“此事好办，阿莲会做，改日我去东殿请教她。”
“君上已然画完了纸鸢，那剩下的便都交给我吧。”
“我是孩子的母亲，能与君上一同做成这只纸鸢，也算父母二人共有的一片心意。”
“如此甚好。”
他展颜露笑。
次日，素萋便带着那张画好的纸鸢仓促赶往东殿。
为了能给紫珠留下惊喜，她特意没带上她一道前去，只把紫珠托给红绫照料。
到了东殿，见过阿莲，说明来意，二人便围坐案前，细细忙活起来。
编扎纸鸢一事，看起来简易，做起来复杂。
没承想，那轻轻薄薄一张，竟暗含许多机巧。
阿莲教得仔细，素萋学得专注。t
一整日下来，又是削竹篾，又是绑竹枝，一不当心，手也划破了好几道。可那做出来的东西，依旧歪歪斜斜，极不对称，简直不堪入目。
阿莲劝她，此事急不得，熟能生巧。
她也知这其中玄妙，奈何只怕赶不及紫珠生辰。
因而，日日夜夜也做。
白日避着紫珠，让红绫带她出去玩耍。
夜里掌灯继续，趴伏在案前辛苦钻研。
纵使如此，她也不觉苦、不觉累，反倒心里甜滋滋的。
一心想着，待紫珠见到这只纸鸢，见到父亲母亲合力为她做的纸鸢，那孩子心里，该有多欢喜呀。
既是欢喜，那接纳他也是水到渠成。
如此，再多的付出也都值了。
她一连操劳了好几日，终于赶在紫珠生辰前一天，做出了一副堪称完美的竹架。
将画好的帛布绷在竹架上缝牢，一只如梦幻般唯美的紫蝶傲然呈现。
她甚至等不及放飞一试，抓来一块布把纸鸢盖上，拿起就匆匆往金台去。
入了冬，环台的风愈发冷了。
万千落叶从枝头盘桓而下，不久，只剩光秃秃的一片。
寒风拂面，夹着若有似无的雪子。
绵密的雪随风飘洒，落在白玉阶上，化作湿滑的水痕。
她拢紧氅袍，不顾脚下雪水，踉踉跄跄，步子迈得愈发急了。
来到金殿，侍奉君前的寺人们大多都认得她，因而无人敢拦。
她兀自走过檐廊，径直去往他平日的理政之处，甫一走到门前，堪堪停住脚步。
一道凛冽的争吵声，从门后传了出来。
“君上今日若不把话说清楚，明日我便打马回楚国。”
这是……楚公主芈仪的声音。
听上去有些气恼，愤愤然，也不知所为何事。
“要走就走，谁也不拦你。”
是他的声音。
冰冷、清寂，几乎没有一丝感情，正如这冬日里扑面的风，叫人听了遍体生寒。
“君上！”
芈仪猛地一跺脚，随着砰一声响，继而扯开纤细的嗓音怒吼。
“八年了！”
“自我入齐宫，已然八年了。”
“这八年来，我不与周王姬争位分，不与素萋争宠爱，既不惹是生非，也不多疑善妒。”
“我已经做得够好了。”
“可君上呢？”
“君上就是如此待我的？”
与芈仪的崩溃相比，他却显得格外平静，依旧不疾不徐，平静反问：“孤何曾薄待于你？”
芈仪冷声道：“君上是不曾薄待于我。”
“但君上也不曾厚待过我。”
“我原是想，急不得，凡事总得慢慢来。”
“可我费尽心思，等来了什么？”
“足足八年，君上的心哪怕是冰做的，也该叫我捂化了。”
她说到这，语调忽然迟缓下来，变得又重又沉，似是在哽咽、伤叹。
“我知你心里没我半分。”
“我也不求你心里有我。”
“我只求，你我相敬如宾，安稳度日。”
“可这最后的体面，却是君上亲手打破的。”
他不禁冷笑，漠然道：“孤听不懂你在说什么。”
“听不懂？”
“听不懂好啊。”
芈仪自嘲地笑了，边笑边道：“既是听不懂，那芈仪今日非要同君上摊开来、说清楚不可。”
“君上明知我与子晏哥哥从小青梅竹马，视之如兄，情同手足，君上却仍为一己私欲，不惜将他置于死地。”
“如此，置我于何顾！”
“嘭——”
旋即，拍案之声重重响起。
只听一人勃然大怒。
“住口！”
“滚！”
第187章
“我偏不滚！”
芈仪气极了，愠怒之下喊出口的声音愈发大了，几乎要把屋顶掀翻。
“君上既做得出来，还怕人说吗？”
“孤做了什么，都轮不到你来说三道四。”
他亦是冷峻反驳，那声音如甲戈相撞，冷得低入谷底。
芈仪道：“是！君上乃齐国之君，说什么、做什么，自然轮不到芈仪来指手画脚。”
“但君上可别忘了，芈仪也是楚国的公主，并非任人宰割的鱼肉。”
“君上当年与楚国立下盟约，缔结姻亲，如今却背约弃誓，暗中引援他国，一同针对楚国。”
“此般非君子所为，难道还要芈仪坐视旁观，置之不理吗？”
“芈仪身为楚国公主，绝做不到！”
他沉声片刻，冷冷道：“此乃孤的军国政事，与你一个楚人何干？”
“好一个军国政事，当真是冠冕堂皇，虚伪至极！”
今日的芈仪好似怒火缠身，入了疯魔，铁了心要鱼死网破、同归于尽，因而不管不顾，直言犯上，凛道：“君上做了什么，自己心里最是清楚。”
“君上就敢摸着良心说，子晏哥哥的死和君上没有一丁点关系吗？”
她随即冷笑一声，又道：“旁人不知，芈仪还不知吗？”
“君上插手楚晋交战一事，不过别有用心。”
“此番若非素萋托我去查子晏的死因，我恐怕还要叫君上蒙上鼓里，蒙上一辈子。”
“如今，我也算是醒了瞌睡、擦亮了眼睛，看清自己嫁了个何等寡情薄义之人。”
“芈仪不惧，大不了明日便回楚国，哪怕余生都做个嫁不出去的弃妇，也好过在这冷冰冰的齐宫守活寡。”
“但君上此举，就不怕素萋知道了，从此与你恩断义绝，恨之入骨。”
此刻，座上之人久不发一言，空旷的殿上，只剩芈仪未尽的回声不断飘荡。
好久，才听他幽幽道：“孤不曾薄待于你。”
“也不曾对不起你。”
“孤言尽于此。”
“你好自为之。”
芈仪如何听不出来，他虽话说得简洁，但句句都透着威严，甚至是……威胁。
眼见不可理论，芈仪也不再多做纠缠，当即袍袖一甩，气哄哄地就走了。
忽听脚步声渐近，素萋急忙一个闪身，躲进一根粗/大的廊柱之后，蹲下身，紧紧捂住嘴，不肯发出一丝带泣的呜咽。
她都听见了什么？
她听见了一个百般残忍、可怕的事实。
楚晋一战，双方在卫国城濮交锋，楚军面临的远不止秦晋两国联军，还有……来自齐国的军力。
原是他其中协助晋国，盘谋定局，建策献计。
此战局势之复杂，战线之长，战事之急，却是楚人始料未及的。
楚国先是以若敖六卒攻下夔国，再派王卒宫甲交战宋国，之后楚王率王卒宫甲撤军，仅余申、息两县县兵与若敖六卒一同浴血奋战，直面晋国，不……不止是晋国，还有秦国和齐国。
楚军长期交战数国，早已是兵疲马乏，弹尽援绝，结局可想而知，怎还有得胜的机遇。
因而，楚国才会战败。
楚国的战败，绝非偶然，乃是既定事实，无从更改。
而这一切的罪魁祸首，竟然是他。
难怪，他会在那般紧要关头之时出现在连谷，又是如此机缘巧合地遇上她，将她们母女二人救下。
看似宛如天意，实则有迹可循。
只怪她当时迟钝，或是刻意回避，不曾细想，竟未料到这背后缘由。
当年，他身为齐国公子，却亲手解决了晋国中军将父子，不仅插手晋国内政，还得以全身而退。
不过因了那时晋国内乱严苛，公、卿两族势同水火，晋君顺势借刀杀人，故此未曾追究。
后来，无疾由秦返晋，为晋国带来了秦国的持援，就此联结秦晋之好。
齐、晋、秦三国，国势强盛，势均力敌。
一旦结为盟友，足以威震北方，震慑天下，从而与楚国形成南北对峙之势。
此三国早已合为一体，不分彼此，携手对抗楚国崛起，合力扼杀楚国妄图问鼎中原的野心。
无疾与他，本就是旧日相识，定会对他怀有几分敬畏。
谋战方略，想必大多都交由他来裁夺。
她怎么就没想过呢？
从前在莒父凝月馆的时候，她与无疾相依为命，最知他是怎样一个人。
他瘦弱、柔善，又不会吭声，时常遭受年长些的孩童欺凌。
凝月馆里那群无家可归、无人教养的顽童，他们常围在无疾身边谩骂。
骂他是只狐狸生的野种，骂他是个晦气的狐狸崽子。
纵使这般受辱，他也从不反抗、报复。
他就是这样的一个人呐。
一向逆来顺受，默默忍耐。
他从不是一个心狠手辣之人，又如何会诱敌入彀，将人赶尽杀绝。
与楚之战，必得他人授意。
可那个他人，为何要这么做呢？
是了。
他是齐国君上。
怎能容忍旁人在他头上动土。
齐军驻地郑国之时，子晏曾出任使臣，代楚王与之交涉，不仅公然讽齐国为婿，更是三言两语直击齐国要害，迫使他不得不退兵休战。
不得不放手。
不得不放她离开。
他乃天下霸主。
如他这般纵横捭阖t之人，运筹帷幄之人，执棋有方之人。
如何能够忍辱含垢，善罢甘休。
与楚国的渊源，恐在那时就已结下了。
她又恍惚想起，赤狄重逢之时，他曾问过她，手上的伤从何而来。
那时的她，经受了太多磨难，承受了太多苦痛。
于绛都无数次虎口脱险、死里逃生，早将她折磨得精疲力尽，草木皆兵。
她濒临崩溃，再经不起一丝一毫的风吹草动。
只渴求一份久违的、善意的温暖。
因而他问了，她便说了。
说了到绛都之后，赵氏父子是如何置她于死地，如何设计引她上钩、磋磨她、虐待她……最后又是如何将她押赴处决的刑场。
她一五一十地说，一个字也不曾疏漏。
她还记得，当她说完那番话，长舒一口气，心里好受了许多。
而他，却神情格外凝重。
事到如今，她再回忆起来，亦是万分悔过。
她当初就不该贪图那一时半刻的慰藉，更不该同他倾诉这一段百般凌虐的经历。
若她不说，他便不会记恨赵氏父子。
若他不记恨赵氏父子，也就不会想方设法地杀了他们。
若赵氏父子不死，无疾就不会顺理成章地成为晋国的中军将，更不会联合秦国，交好齐国。
楚晋之战，晋军若不刻意避退楚军，围困卫国，子晏也就不会率若敖六卒继续北上，以致后来积重难返，被逼自尽。
这罪魁祸首，哪里是旁人。
不是无疾，也不是他。
分明是她。
是她自己。
是她害了子晏。
几年前的一番话，最终成了刺向至爱她之人的一把剑。
她怎能不痛心疾首，怎能不椎心泣血。
她捡起落在身边的纸鸢，颤颤巍巍地直起身，迎着扑面而来的风雪，一步一步，万分艰难地挪开步子。
朔风夹杂着细雪，化作锋利的石子，劈头盖脸地砸下，如同鞭笞之刑，冻极痛极。
从环台到金台，再从金台到环台，一来一去，她竟花费了半日。
去时赶得急，她等不得轿撵一阶阶往上抬，干脆加快脚步，奔得一身是汗。
回来时，她犹如行尸走肉，浑浑噩噩，也不知在凛冽的寒风中吹了多久。
当夜，她病倒了。
全身裹着锦衾，狠狠地发着热。
红绫端来药碗，说君上就在门外。
她不发一言，咳了半晌，嘶哑着干裂的嗓音道：“我不想见人。”
红绫一脸愁容，唉声叹气道：“这不是为难人吗？”
说归说，到底还是没能狠得下心。
只听红绫推门出去，嘭嗵一声跪下，畏畏缩缩地道：“夫人今日乏了，已然睡下，君上还是请回吧。”
门外寒风呼啸，盖过万物声响，什么也听不见。
至于他还有没有出声。
她不知道。
那憋在心底的一口气，是叹了还是没叹。
她也不知道。
她昏昏沉沉地睡了过去，睡得深，一夜无梦。
翌日，天还未亮，便听门外吵吵闹闹的。
她蹙了蹙眉，抬了眼，有气无力地唤：“红绫、红绫……”
“在、在呢。”
红绫拍去衣袍上的雪渍从门缝里溜了进来，低声问：“如何，好些了吗？”
她清了清嗓，虚弱道：“好多了，那药不错。”
红绫双眼放光，得意道：“那可不，我听你的，特意去了一趟金台西殿，请来了周人的王医。”
她宽心地点了点头，道：“辛苦你了。”
“不过这宫里的医师也不差，你为何不让请呢？”
红绫困惑地问。
她道：“没什么，小病小痛罢了，不必太多人知晓。”
“哦。”
红绫似懂非懂地应了声，喃道：“也是，若来的是宫中医师，昨夜君上可没那么好打发。”
红绫说的不错，要让他知道她病了，非不管不顾闯进来不可。
她确实不想惊动他，因而才防了一手。
这时，门外又响起隐隐约约的嘈杂声，细听似是争吵。
“这天都没亮，外头何人喧哗？”
“一群没出息的小婢，不必理会。”
红绫嗤之以鼻。
“吵什么呢？”
她问。
“哎，还能是吵什么？”
红绫叹足了气，道：“人为财死，鸟为食亡。”
“此话怎讲？”
红绫道：“昨日不知怎的，金台传了风声，说楚公主不日便要回楚国，殿中一应物件，什么也带不走，什么也不想留。”
“全都白送，去者有份。”
“起初还当是哪儿来的闲言碎语，无人敢当真，结果真有那胆大包天的去了，竟真领了物什回来，且还价值不菲。”
“这下好了，能去金台的寺人婢子都往那涌，西殿门前络绎不绝，昨日我去请王医时还遇上了不少。”
“回来的人也落不着好，你眼红我的，我眼红你的，总瞧着旁人的更好，一来二去不就争起来、抢起来了。”
“争了一宿，也吵了一宿，大打出手，头破血流。”
“只是你昨夜睡得沉，没听见罢了。”
她勉强支起上半身，叹问：“公主当真要走？”
红绫急忙将她扶稳，回道：“听人说，眼下殿里的物件都清光了，想是不能有假。”
“要说，我还挺佩服她的。”
“有传言，她是同君上大吵了一架，这才铁了心地要回楚国。”
“说嫁就嫁，说走就走。”
“此乃女中豪杰。”
红绫登时双眉一挑，面泛红光，肃然起敬。
“那可是君上，是她的丈夫。”
“敢同君上那样可怕的人起争执也就罢了。”
“她竟连一丝颜面也不留。”
“从来只听过夫弃妇，还未听过妇弃夫。”
“她这一走，可算是把君上的脸面踩进泥淖里了。”
“往后，这天下人该如何看他。”
不仅如此，芈仪偏要摆这一出，临走也得把他的齐宫搅成一团乱麻。
可见心头之恨，着实不浅。
第188章
天光平明，天色灰蒙蒙地亮着，风饕雪虐，压垮了苍劲的枯枝，广阔的齐宫屋脊上，尽是沉甸甸、白皑皑的一片。
一乘裹着厚重毡毯的豪华车架踏着雪地泥泞，南出宫门，意料之中的并未受到宫门卫阻拦。
马车在簌簌的风雪中一路向南，毅然、决绝地疾出临淄，奔往郢都。
楚公主芈仪就这么走了。
不带一丝犹豫，头也不回地走了。
离开这座吞吃人心的深宫。
离开这座耗费她八年青春、大好年华的坟茔。
她的余生，将不再葬送于此。
从此，也意味着楚国与齐国的彻底决裂。
但在此刻，在素萋的心中，只为她感到深深的欣慰。
芈仪做出的抉择，是她终其一生也无法踏出的一步。
她深知，她的灵魂困在这里。
困在那个纵使伤她千万遍，却也不忍心割舍的人身上。
她永远无法坦然地离去。
只能与他捆绑在一起。
余生，也只剩无尽的折磨……和伤害。
今日，正是紫珠的生辰。
素萋拖着尚未痊愈的病体，勉强从榻上爬了起来。
一年一日的生辰，是紫珠早已盼望许久的，她不想坏了孩子的兴致，因而难得梳妆打扮了一番，将将盖住憔悴的病容。
红绫替紫珠换上精致厚实的袄裘，拿来一顶毛茸茸的小帽扣在她头上。
待穿戴齐整，紫珠对着镜中神清气爽的小人嫣然一笑，转身就去拉扯素萋的袍袖。
“母亲，走了、快走。”
紫珠急不可耐地催促道。
素萋便问：“那么急做什么？”
紫珠咧嘴笑道：“紫珠同伯舅约好了，今日要去金台过生辰的。”
“伯舅说，他给紫珠备了好些生辰礼。”
“紫珠实在等不及了。”
纵她心里万般不情愿，但看在紫珠的份上，也不得不硬着头皮跟去。
只是想起上回同他的约定，心中不免直犯酸楚。
今日，到底是认还是不认……
就连她这个做母亲的，也一时没了主意。
紫珠却看不出她心底的那些顾虑与心思，火急火燎地拉着她出了门。
二人适才登上送往金台的轿撵，正巧望见几名寺人急急从白玉长阶上趋步跑来。
几人均是奔得满头大汗，却又任凭寒风吹得浑身发抖，不多时到了跟前，一窝蜂似的全跪了下来，为首的那个磕了一头，颤缩着道：“夫人留步，天寒地冻，还是先回殿内歇着吧。”
素萋还未来得及开口问清缘由，紫珠便扯开嗓门问道：“怎么了？伯舅不让我们去找他吗？”
小寺人摇摇头，赶忙回话：“女公子莫急，君上是特使奴来传话的。”
“有话便说。”
素萋道。
“夫t人，女公子……”
小寺分别朝二人恭敬一拜，开口道：“今日不巧，边邑军事告急，君上临时召集众臣议事，恐一时不得空闲。”
“不过君上说了，等他忙完眼前，晚些定会来陪夫人与女公子。”
“夫人和女公子哪儿也不必去，只须在环台安心等着便是，这冰天雪地的，再别路上受了寒气。”
“好吧。”
紫珠一下耷拉了脑袋，悻悻然地抱怨道：“伯舅什么都好，就是太忙了。”
“比从前父亲还要忙些。”
素萋将紫珠抱下轿撵，不忘温声宽慰道：“君上不会食言，紫珠还是耐心等吧。”
二人这又转头回了殿中。
殿外，风雪飘摇，北境的寒冬终归是比温煦的南国要来得猛烈些。
天公不作美，这一日，哪儿也去不了。
一大一小，再加上红绫，三人围坐在暖烘烘的燎炉旁，有一搭没一搭地扯着闲话。
为了逗紫珠开心，红绫把记事以来的所有糗事都抖搂了一遍，不仅如此，更要添枝加叶，夸大其词，只把紫珠哄得一愣一愣，早忘了方才的失意与落寞。
素萋望着紫珠粲然的笑颜，不禁心中涌起一股难以名状的情愫。
也难怪，孩童的世界总是如此明净、单纯。
记不得任何人带来的不愉快。
有再多的不开心、不如意，也都轻易忘得一干二净。
她多羡慕紫珠有这样的能力，也很庆幸，紫珠有她没有的福分。
她终生所愿，不过是紫珠的平安顺遂。
过了晌午，雪逐渐小了，如刀刃般的寒风却还依旧。
她与红绫领着紫珠在院中堆起雪人，一人圈了一块雪地，三人埋头苦作，非要比一比谁堆得雪人又快又多。
不一会儿，大半个庭院中立满了形态迥异的雪人，有鼻子有眼，看上去活灵活现，俏皮可爱。
雪人堆得正欢，紫珠却陡然一声不吭起来。
素萋问她：“怎么了？”
她瘪着嘴说：“紫珠只同伯舅堆过雪人，还没同父亲堆过雪人呢。”
是了。
郢都鲜少下雪，她与子晏要上哪儿去堆雪人呢。
这一微小的夙愿，恐怕此生都无法完成。
提到这个话茬，三人也都没了兴致。
眼见天色渐暗，金台那边一丝动静也没有。
素萋叹了口气，让红绫去备飧食。
红绫低下身，问紫珠：“今日你最大，想吃什么？”
紫珠挺直身子，思索片刻，道：“温鼎。”
温鼎，乃齐人之食。
楚国不曾有过，楚人也大多吃不惯。
红绫越想越不对，随口问：“怎么想起吃这个？”
紫珠理所当然道：“伯舅来得晚，定然冷极了，吃了温鼎才好驱寒。”
温鼎是指将一只带有炭盆的小鼎置于案上，鼎下炭火不灭持续加热，鼎中放入各类荤食炖煮，如此一来，可保食物温度经久不褪。
齐属北地，冬日吃上一回温鼎再好不过，一可暖身，二可驱寒。
紫珠虽吃不来，却能顾及他人所需，属实难得。
素萋心下五味杂陈，不知是何滋味。
温鼎热得久了，难免熬干羹汤，红绫提溜着铜壶来加过好几回，眼睁睁看着鼎中肉块煨得软烂，素萋抬眸，依旧不见殿外晃出一丝人影。
天，暗了。
飞雪又急急地飘散了起来。
素萋小声对紫珠说：“别等了，先吃吧。”
紫珠倔强地摇摇头，噘起嘴，却不说话。
素萋拿起空碗，正要掌勺舀些羹汤，紫珠连忙抢走，闷道：“再等等吧。”
“兴许就快了。”
素萋点了点头，把长勺放回了鼎中。
雪一直下，窗外肃冷的北风也没停过。
紫珠窝在母亲怀里，不知不觉地睡了过去。
素萋取来氅袍将她裹紧，交给红绫抱着，说道：“带她回去睡吧。”
“那你呢？”
红绫问她。
她默然道：“我再等等。”
红绫应下，也没再劝什么，抱起紫珠离开了。
她一个人等着。
不时看向窗外，看着阴沉的乌云把天空遮得严严实实，连一丝月光都透不出来。
四下静谧，寂无声息。
炭盘中的火光熄了，鼎上冒出的白烟也渐而散去。
不知过了多久，她感到浑身寒噤，此时，廊下总算传来一阵轻浅的脚步声。
有顷，殿门被人缓缓推开，寒风顺着门缝侵袭灌入，她不禁打了个寒颤，撑着有些发麻的双腿，踉跄着起了身。
“见过君上。”
她冲着那道晦暗不明的身影躬身行礼，偏脚下不稳，险些栽倒在他面前。
“素萋。”
来人草草拂去身上的残雪，急忙将她搀住，神色关切地问：“你怎么了？”
“脸色这么差。”
对了。
她才想起来。
她正病着呢。
这一整天也都恹恹无力的，神志不清，感知也不清。
明明身上发热，骨子里却觉得发冷。
真的好冷、好冷，冷得要命。
冷得几乎要将她冻死过去。
但她仍旧不肯露出一丝异样，艰难地扯了扯嘴角，只道：“无事，许是有些困了。”
他歉疚地垂下眸子。
“是我食言。”
“害你久等了。”
她道：“君上政务繁忙，一时抽不开身也是有的，素萋明白。”
他面带愧色，问道：“紫珠呢？”
“可曾怪我？”
“不曾。”
她无力地笑了笑，道：“小娃娃罢了，生辰年年都有，只要开心，哪日不是过？”
“等君上来日得空，补上一回也就足够了。”
话虽这么说，但他显然无法释然。
不仅紫珠，想是他盼这一日，也盼了许久吧。
默了半晌，他又道：“今日实在事出有因。”
“探马来报，边邑有异动，发现赤狄人混迹于流民之中，企图潜入齐国，欲行不轨。”
赤狄。
原来是赤狄。
难怪他那么紧张。
他曾失信于赤狄首领，后率诸国联军将其征伐，北逐其众。
此一战，不仅为中原赢得了数年和平，更加固了他的霸主之位。
而游牧部族的特性，便是居无定所、来去如风，赤狄之根难以铲除，随时有死灰复燃、卷土重来的迹象。
此番数年，他必然心神俱忧，坐卧难安。
因而，她能体谅。
体谅他的难处、不易。
但能体谅他一处，并不意味着能体谅他处处。
她想了一日，终于想清明了一件事。
他既能失信于赤狄，又如何不能失信于楚国。
故此，子晏蒙难一事，或许真同他脱不了干系。
思及至此，她头也昏沉，身子也昏沉，浑身上下，没有一处是不昏沉的。
越昏沉，她便愈发不清晰。
越昏沉，她便愈想问。
想问问，芈仪说的到底是不是真的。
更想问，楚晋交战，他是不是真有插手。
她想问的话有太多，一时头脑迷糊，却又不知该从哪句问起。
只好呆愣愣地杵在那里，似一只失了灵魂的人偶，双目空洞迷惘地注视着脚下。
他似也察觉了她的异常，从袖中伸出带有凉意的手，轻轻牵牢她的手，微微收拢。
“等了一夜。”
“先吃点吧。”
他正欲将她拉去案边坐下，可那指尖微凉的触感，却瞬间激起了她敏感的意识。
她恍然挣开他的手，猛地蹙紧眉头。
“子晏的死……”
“和你有没有关系？”
第189章
他哑然失笑，眸底染上一层灰暗，僵了片刻，涩然道：“素萋，你从哪听来的风言风语，都是些无稽之谈，你切莫信以为真。”
她抬起瞳眸，锐利的视线似一把刀，直直地正对着他。
“是吗？”
她凛冽地问：“君上一言九鼎，想必不会诓骗我吧？”
他失神一瞬，很快露出一抹惨淡的笑，声调发虚地道：“必、必是不会的。”
“你信我。”
他这副模样，显然含糊其辞、欲言又止，怎能打消素萋心头疑虑，反倒令她愈发笃定心中所想。
芈仪已经走了。
若此事为虚，他绝不可能袖手旁观，任凭她回楚国。
他之所以会让她走，却不横加阻拦，分明断定此事无可挽回。
故而，不再做无用之功。
她漠然道：“楚公主已经走了，整座齐宫的人都知道。”
“君上，还当我好骗吗？”
此话一出，他登时额冒冷汗，面色渐白，思虑良久，终是避重就轻地道：“齐楚毕竟结有姻亲，战时齐军不曾与楚军交过手，只是暂且驻军后方，按兵不动。”
“那又有何不同！”
她陡然拔高声量，用从未有过的冰冷语气质问他。
“晋国若没有秦国与齐国的鼎力相助，又如何会有底气与楚国开战？”
“君上心如明镜，分明什么都一清二楚，却还装出一副事不关己的样子。”
“如此自t欺欺人，惺惺作态，狡猾、卑劣……”
“简直令人作呕！”
“素萋……”
他急忙抓住她的手，眼底透出一阵慌乱，还不等开口，便又被她猛然截去话头。
“你告诉我。”
“围卫救宋，引楚入瓮。”
“是不是……”
“也是君上的主意？”
“不是！”
他嘶声否认，从喉间挤出的声音又干又哑，像是被烧红的砂砾狠狠磨砺过似的。
她冷笑一声，眼角淬出几分寒意。
“事到如今，君上还要骗我？”
“不是，真的不是。”
他像个孩子般无助，伸出的手被她甩开，投去的视线被她无视。
他一时急火攻心，百般无奈地道：“你到底要我怎么说，才肯信我？”
闻此一言，她猝然抬眸望向他，冷冷地道：“如你这般背信弃义之人。”
“所说的每一个字，我都不会信。”
他怔然发蒙，颤抖着唇，久久吐不出一个音。
身形忽地一歪，趔趄着跌了半步，如同一片摇摇欲坠的枯叶。
她绷着脸，丝毫不把他的怆惶看在眼里，依旧说出最刺痛入骨的话。
对。
她就是要刺痛他。
要让他感受到她曾感受过的。
那种痛不欲生、生不如死的煎熬。
她愤极，也恨极。
是惩罚他。
也是惩罚自己。
“你有一万个对付楚国的理由。”
“也有一万个报复卫国的理由。”
“你恨你的生母。”
“恨她在你孱弱的幼时，曾苛待于你。”
“你更恨卫国。”
“恨你当年流亡之时，卫国不曾接纳你。”
她深知，幼年的创伤是他一生也挥之不去的阴影。
更是能刺穿他心底最深处的一把利刃。
可她还是说了。
不计后果，一意孤行。
她早已被恨意冲昏了头脑。
这数年来，盘踞在心头的隐痛与积怨，也都一并爆发出来，宛如盘根错节的老藤，霎时间被连根拔起。
挖骨见肉。
掀土带泥。
他面露惨白，一时间润泽的双唇也失去血色，眼底的光彻底寂灭，刺目的殷红悄然爬上眼尾。
那双藏在袍袖之下的手，暗握成拳，骨节透白。
“你多心了。”
良久，他期期艾艾地开了口。
那半隐在火光阴影下的身形，颓然、委顿，仿佛一触即碎的精美玉樽，再不似从前那般挺阔、魁伟。
她毫无惧色，坦然与他对视。
“到底是我多心，还是君上的手伸得太长？”
他忽而惨寂一笑，似枯松崩雪般放弃挣扎，自暴自弃。
“是。”
“都是孤做的。”
“那又如何？”
他陡然间换了一副说辞，脸上重新展开怡然的神态，唯有眸中赤红不散，如暗夜燃烧的灼痕。
她还记得，桑丽说过：“有血有肉的，怎么也强过一堆白骨。”
她本对这句话，深信不疑。
可此刻，她却觉得，再也不是了。
有的人死了，却依旧活着。
有的人活着，却已经死了。
譬如子晏。
譬如眼前。
一个永远活在她心里。
一个却是真真正正地死了。
或许，活人终究敌不过死人。
她错了。
他也错了。
她带着绝望的笑意，嘲讽他道：“君上这是承认了？”
“承认你心胸狭隘，睚眦必报。”
“承认你处心积虑，机关算尽。”
“就为了将子晏从我身边除去。”
下一瞬，他几乎是口不择言地驳道：“子晏、子晏……你成天嘴里就只有他。”
“你就那么放不下你那情郎？”
“他不是我的情郎，他是我的丈夫！”
她一眨不眨地正视他的目光，眼神毫不闪躲，语调万分坚定。
“他是你的丈夫？”
“那孤算什么？”
他含着冷笑问她，声线低落，眼中泛起潺潺晶莹，支离破碎。
“回答我啊，孤算什么？”
她不再回应他，连一丝一毫的反应都吝啬给予，只是凝着一双凛冽的瞳眸，如寒冬刀尖似的风，不停地割剐着他的骨血。
忽地，他失神落魄地笑了。
可那笑，竟比哭还要难看。
他就这么干干巴巴地咧着嘴，吐出断断续续的音节，仿佛耗尽毕生的力气，再无法成言。
他笑着说：“孤……这么多年，难不成……是一场笑话？”
“素萋……”
他颤抖着。
“你还有没有心？”
“没有心的人，是君上。”
她沉声，眸光死寂，平静地说出宛如凌迟一般的话。
“我的心早就死了。”
“和我孩子的父亲……”
“一起死了。”
“你孩子的父亲是我！”
他瞬间狂怒地吼出这句话，震裂的声量与殿外呼啸的寒风融为一体，将漫天碎雪卷得更加强烈。
他那宽广的袍袖、衣摆，激荡地鼓动起来，被无孔不入的风拍打得张狂、不安。
他就立在风里，投下的影子在颤动的火光中颤栗。
牙关紧合，额前青筋狂跳，眼中红翳遍布，如血染蛛网一般。
她不曾见过，他如此震怒的模样。
饶是跟过他十年之久，早知他的脾气秉性，亦从未料想会有这般局面。
她知他喜怒无常。
却不知，他怒起来，究竟有多可怕。
她受惊失神，加之本就病骨支离，头重脚轻，顷刻间，竟如脱了线的纸鸢似的，直直向后倾斜。
“素萋！”
他盛怒至极，却又惶急失措，身体潜意识的反应仍快过脑中混沌的思绪。
飞快伸出手，想要揽住她的腰身。
奈何，还是迟了一步。
指尖擦过飘扬的衣带一角，只剩徒劳。
她在他的视线中，如流火般坠落。
撞倒身后的案几，撞翻了那只炭火将熄、余温尚存的温鼎。
她感到，一阵钻心噬骨的疼痛从小臂及手肘处传来，那尖锐且剧烈的灼痛，几欲将她四分五裂，寸寸剥离。
“呃啊——”
她禁不住痛吟一声，撇眼去看，发现自己的双手正巧压进了打翻的羹汤里。羹液裹着破碎的炭灰，糊成浓浓稠稠的一滩，洇透了她的衣袍，灼伤了她的皮肤。
他见状，什么也不顾了。
不顾方才盛气凌人的怒意，不顾心下狠狠揪成一团的酸痛。
把一切都抛之脑后。
眼里只剩她，也唯有她。
他倾身，正要将她从地上抱起来。
倏地，背后一阵刺痛。
不甚锐利，不甚沉重。
不似针砭，不如锤凿。
却显得刁钻难忍，阴寒彻骨。
“别碰我母亲！”
他猝然惊觉地回过头，只见紫珠直挺挺地站在不远处。
那张稚嫩的脸上，神情骤变，肃色凛凛，犹如一只长满尖刺的幼兽。
她手里端着一把小巧的金色弓弩，明光灿然，亦如高悬夺目的骄阳。
垂眸，一只钝头弩箭，静静躺在脚边，箭身弯折，不幸断成两截。
“不准伤害我的母亲。”
“就算你是君上也不行！”
见他没有反应，紫珠再次举起金弩，眯起眼，将弩头上的望山对准了他。
这一次，瞄的是他的头。
“紫珠，听话，把弩放下。”
他转身，温和地劝抚她。
紫珠不说话，眼眶泛红，强撑镇定。
握在手中的弩，抖得难以持稳，却依旧不依不饶，正对向他，不肯罢休。
亦不肯放。
若没记错。
她的这只金弩，正是眼前人送的。
不仅如此，他还曾对紫珠说过。
弩是用来对付敌人的。
可以保护想要保护的人。
那时，紫珠问他，什么是敌人。
他说，伤害紫珠母亲的，便是敌人。
眼下此刻，他不知该欣慰，还是悲哀。
紫珠听进去了。
把他的话，一字不落地听进去了。
她对准的人，是她心目中敌人。
而她心目中的敌人，是他自己。
他露出苦涩的笑，尽力扬起嘴角，逼迫自己笑得自然些、从容些。
他张开双臂，向紫珠敞开怀抱。
“今日是紫珠的生辰。”
“伯舅为紫珠准备了好多生辰礼，每一样都是紫珠喜欢的。”
“紫珠，来，伯舅带你去看。”
“你不是我的伯舅！”
紫珠扯嗓大喊：“是你害死了我的父亲！”
原来，方才他们在殿中争执的那些，紫珠都听见了。
也不知，她是何时醒来，又是何时站在殿外。
听去了多少。
知晓了多少。
这些，全然未知。
素萋艰难地从地上爬了起来，正欲开口同紫珠说几句话。
蓦然，听见他清冷、枯寂的声音响起。
他说：“紫珠，我才是父亲。”
第190章
“你骗人！”
“你才不是我的父亲！”
紫珠惊声尖叫，眼泪如决堤般横冲直撞，很快淹没了整张娇小的脸蛋。
方才，她都听得一清二楚。
字字清晰。
她的父亲死了。
死了。
就是再也不会回来了。
也再不会接她和母亲回楚国了。
害了她父亲的人，就是这个人。
这个口口声声，也称是她父亲的人。
见紫珠哭得声嘶力竭，他心如刀绞，忍不住上前，将孩子牢牢搂进怀里。
“紫珠，我t是父亲，我才是父亲……”
他不厌其烦地重复着，指尖掐进掌心，掐得隐隐作痛，眉心紧蹙。
“父亲和紫珠一样，最喜爱紫色了。”
“你看……”
他说着，急于证明什么似的，忙抬起自己的袖边，又扯来紫珠的衣摆，慌慌张张地将两块颜色相近的布料凑拢在一起，捧到紫珠面前。
“你快看。”
“紫珠穿紫色。”
“父亲也穿紫色。”
“一样的。”
“是不是？”
他语调哽塞，似乎连不成一句完整的话，费尽全力，也只得一截一截地往外冒，显得简短而又急促。
纵使如此，面上仍旧强颜欢笑，笑得皮肉僵硬，嘴角难以自控地抽搐着。
怎料，紫珠却是一把推开了他，滚着热泪，坚定不移地道：“不是、不是！”
“你不是！”
她拼命地推搡着眼前人，使足了劲对他又踢又打，手中的金弩一下下毫不留情地砸在他身上、肩头，如执槌擂鼓一般，恨不得将他砸穿。
“你不是我的父亲。”
“我的父亲是楚国令尹。”
“不是你！”
“不是你！”
紫珠高扬着哭腔，情绪彻底失控，手上的力道也一并失了控。
孩童虽没有多大的力，但人在濒临崩溃时，所爆发的潜能却是难以估量的。
他为护素萋安危，所受淤伤仍在。
伤筋动骨，岂能轻易痊愈。
面对紫珠的疯狂捶打，他全盘承受，闷哼着将痛楚咽回喉底。
“是你害死了我父亲！”
“我恨你！”
“恨你！”
紫珠挣扎不脱，索性狠下心，闭眼在他腕上狠咬一口。
他咬牙吃痛，却仍旧不松手。
紫珠加紧牙关，越咬越用力，仿佛一只被逼绝境的幼犬，撕咬着将内心的苦闷、委屈全都倾泻出来。
片刻，丝丝猩红从她皓白的齿缝中渗出，混着透明的口液，一条条刺目的濡湿，染红了他玉白的皮肤。
他强忍苦痛，一言不发，眼底却一片浓重的湿红，好似眨眼便可凝结成泪，滚落下来。
“紫珠，松口！”
素萋这才缓回了些许力气，拖着沉重的病躯，颤巍巍爬起身来。
甫一出声，便陡然引来了他的目光。
他猛地回头，松开抓住紫珠的手，赶忙要去扶她。
紫珠趁机甩开禁锢，松了嘴，拔腿就往殿外猛冲。
“紫珠！”
“紫珠！”
两人异口同声，急着抢着就要追出去。
“我要去找父亲……”
“我要去找……父亲！”
紫珠边哭边喊，一头扎进狂虐的风雪中。
素萋心头剧颤，眉间狂跳，失声叫道：“快！拦住她！”
“你待在这，我去拦她。”
他撂下这句话，头也不回地掠出了殿门，身影瞬间被风雪吞没。
此时，夜半时分，风雪正盛。
三尺盈白将天地都洇成了同一抹色，乌云密布之下，这惨寂的白变得混沌、狰狞，浑然莫辨。
廊下，昏黄的灯火被狂风撕扯得明明灭灭，半步开外的距离都看不见。
白玉砌成的阶上，冰封雪覆，湿滑如镜，寸步难行。
她跟着他若隐若现的背影，跌跌撞撞，行得艰难。
站上长阶尽处。
她看到，紫珠幼小的身形如同飞雪卷起的一片嫩叶，瑟缩地、摇晃地，从漫长陡峭的玉阶上，一点点地滚了下去。
风雪中飘摇如絮，不断地翻滚，再翻滚……
浑身浸满了残雪，额头崩裂出血色的冰花。
她看到，另一道颀长的身形，狼狈地扑跌在雪中，扑跌在那一点渺小的身影旁。
那身凝夜般沉郁的紫袍，浓浓地化开，沾上零星斑驳的雪渍，凌乱、凄凉，好似雪里绽开的疮疤。
寝殿中，一缕安神香幽幽燃着。
素萋垂着头，目光始终凝望着榻上的小人。
紫珠安静地睡着，面容祥和，略有些苍白，额上帛带渗出淡淡血痕。
吱嘎一声，红绫轻手轻脚地推门走了进来，手中托盘上摆着一碗热腾腾的米粥。
“吃点吧，饿一天了。”
素萋摇摇头，哑着嗓音道：“我吃不下。”
“多少吃几口也好。”
红绫将漆碗捧到她面前，愁容满面地道：“你本就还病着，再要饿坏了身子，紫珠也会心疼的。”
素萋敛眸，沉沉地呼出一口气，这才察觉到头昏脑涨的不适并未消减，只是一时忧心如焚，未曾顾及罢了。
经红绫这么一提，更觉神思倦怠，身心俱疲。
她接过碗，强迫自己抿了几口，顿觉喉咙火烧火燎般刺痛难耐，废了好一番工夫才咽下去，便再也不愿多吃一口。
“怪我。”
红绫攒足了劲，往自己脸上猛扇了一巴掌，啪地一声脆响，原本白净的脸颊登时浮起红肿。
“怪我昨夜睡得太沉，没将她看住，才叫她独自跑了出去。”
“都怪我、都怪我。”
她边说，抬手又要落下几道。
素萋急忙握住她的手腕，虚弱地劝道：“我没怪你。眼下正难捱着呢，别给我添乱了，行不行？”
“素萋。”
红绫瘪了瘪嘴，眼底红成了一片，但见她病容枯槁，内心却又无比愧疚、自责。
“是我对不住你。”
“对不住紫珠。”
素萋无力地扯了扯嘴角，只道：“对不住紫珠的人，是我。”
她身为孩子的母亲，不仅一次次将孩子置于危险之中，更是一次次让她受伤，或是昏迷。
她才是最不负责的那个。
她是个不称职的母亲。
而今，她蓦地格外思念起子晏。
思念有他在时，总能轻而易举地替她扛起一切。
原先她总以为，照料孩子也并非难事，殊不知，在她看不见的背后，是有人为她默默地付出了太多、太多。
他是多么好的一个人呐。
却就如此，不声不响地离开了。
留她孤寂地在这世上。
没了他，她连做好一个母亲的资格都没有。
铜炉里的安神香静静地燃烧着，不时发出哔哔剥剥的细碎声。
淡淡的余香泛起轻烟，充斥纱幔，弥漫上空，绘出一道道肉眼可见的流痕。
红绫思忖半晌，终是犹犹豫豫地开了口。
“君上在门外站一天了。”
“你当真不去看看吗？”
她没有吭声，愣愣出神。
红绫见状，也不便再多说什么，唉声叹气地出去了。
良久，她缓缓抬眸，看向窗外大雪纷飞，碎琼乱玉，亦不知过了几时。
她神行恍惚地起了身，不由自主地走向门边。
推开门。
漫天飞雪，纷纷扬扬，顷刻便沾湿了她的眉睫。
目光飘过，不远处的玉阶上，映着一道寂白的影子。
偶有风过，掀起他荡漾的衣角，簌簌抖落些许碎雪。
他一动不动地站在那，微微含背，犹如一株被积雪压得低垂的枯枝，抑或是一枝寒梅，孤清而又出尘。
她走近了他，迈出的步子不疾不徐，在身后留下一连串脚印，不多时，又被飘飘洒洒的雪花浅浅覆上。
越过白雾迷蒙的视线，她终于看清了他。
他的眉梢、睫羽都染上了寂寥的白，眼尾赤红，凝出冰晶，飘摇的雪依旧纷纷落下，有的落在他的肩上，覆成两座小小的山峦，有的落在他的头上，将墨黑的发色染成银白，好似一夜白首。
他的脸色，亦如雪色一般苍白，干涸的唇透不出一点颜色。
仿佛一阵风，便能将这道形销骨立的身影，一同坠入这茫茫混沌之中。
“紫珠……”
“怎么样了？”
他眼神空寂，声线晦涩不清。
若不仔细听，定辨不出他说了什么。
“敷过药，也包完伤口了，应无大碍。”
她静静地回他。
“还哭吗？”
他又问。
“不哭了，刚睡下。”
他失魂落魄地点点头，脸上浮出的表情，看不出是哭还是笑。
“能让我进去，看看她吗？”
他倏然看向她，问得小心翼翼。
“下回吧。”
她道：“免得吵醒她。”
他显出一丝落寞，不甘心似的追问：“下回，是什么时候？”
她竟也沉默了，不知该如何回答，斟酌片晌，才道：“许是她愿意见你的时候吧。”
这次，轮到他沉默了。
只是他沉默的时间，远比她来得更久更长。
寒风依旧簌簌不停，他微弱的声音几乎被风声裹去，只能听见几个零落的字音。
“她会不会……这辈子都不想见我了？”
这个问题，她照样没法回答他。
她不是紫珠，不能代她做任何决定，说出任何回答。
因而，她只好说：“等她醒来，我会亲口问问她。”
“天寒雪重，君上请回吧。”
说罢，她微一躬身，正欲离去。
“素萋。”
他怔然叫住她。
“是我太冲动了。”
“不该对她说那番话。”
“她还是个孩子……”
“必然难以接受。”
她并不回头，轻淡道：“君上这话，还是等见了她，亲自说吧。”
“这话……”
“是对你说的。”
他语气不知为何，竟隐隐急切t起来。
“于我，就更不必要了。”
而她却依旧平静，甚至显得有些冷漠。
“昨夜我同君上说的那些，并非一时气话。”
“想问的，我都问了。”
“想知道的，我也都清楚了。”
“君上无须多言。”
“素萋不会恨你。”
“但也不会原谅你。”
这一刻，她的冷静与克制，似是这冰天雪地之中，最凛冽的风。
他忽地从背后抱住她，双手交叠，紧扣在她身前。
侧脸轻轻贴附着她的耳廓，吐出的气息化作缕缕白雾。
“我不想听你昨夜的那些话。”
“我只想问你一个问题。”
他垂落的视线凝固在雪地上，唇齿颤抖，低声下气。
“你到底……”
“有没有……”
“爱重过我？”
“哪怕……”
“一点……”
“没有。”
她说。
没有。
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